เป็นเวลาดึกแล้ว และเทียนในกระท่อมมุงจากก็สลัว
Jiang Ming กระจายหนังสัตว์สีขาวอมเทาที่เขาได้รับจาก Old Ghost Huang บนโต๊ะและดูอย่างระมัดระวัง
“สูตรนี้ต้องใช้ตามังกรภูเขาสองตา รากดอกงูสองท่อน หัวใจหมู เปลือกจั๊กจั่น ปลิง และหนอนเก้ากลิ่น เอาน้ำสามลิตรต้มแล้วเติมเลือดทีละหยด สามวัน ในตอนเที่ยงเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูงสุดให้นำของเหลวสีแดงมาผนึกไว้ใช้ในภายหลัง!"
ปากของ Jiang Ming กระตุก ไม่น่าแปลกใจที่ Old Ghost Huang ผอมแห้งตลอดทั้งวัน เขาเจาะเลือดทุกวันเป็นเวลาสามวัน คนธรรมดาจะทนได้อย่างไร?
"แต่ใบสั่งยานี้ออกแบบมาเฉพาะสำหรับฉัน!" ดวงตาของ Jiang Ming กะพริบ ดูเหมือนว่าวิธีการสร้างโชคลาภจะอยู่ในใบสั่งยานี้
“มีสมุนไพรอยู่สองสามชนิดที่ไม่มีอยู่ทั่วไปบนภูเขา ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงไปที่ตลาดยาเพื่อเสี่ยงโชค”
ในวันต่อมา นอกเหนือจากการเก็บสมุนไพรและฝึกฝนเทคนิคกำปั้นของเขาแล้ว Jiang Ming ยังคิดเกี่ยวกับใบสั่งยานี้ทั้งหมด
ทุกครั้งที่ไปตลาดยาเพื่อตั้งแผงขายยา เขาจะติดป้ายไม้และเขียนสมุนไพรที่ต้องการด้วยเถ้าถ่าน เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ เขาจึงเขียนสมุนไพรเพียงหนึ่งอย่างในแต่ละครั้ง
* * *
กว่าหนึ่งเดือนต่อมา ลึกเข้าไปใน Cloudy Dream Mountain Forest ร่างที่แข็งแรงเคลื่อนไหวระหว่างต้นสนและต้นไซเปรสบนหน้าผา และเลือกต้นไม้สีเข้มที่เติบโตบนหน้าผา จากนั้นด้วยการกระโดดเบา ๆ เขาก็ปีนขึ้นไปบนหน้าผาอย่างง่ายดายและลงสู่พื้นดินอย่างมั่นคง
“ถ้าเป็นเดือนก่อน ฉันคงไม่สามารถเลือกสมุนไพรชาดำนี้ได้” Jiang Ming ใส่มันลงในตะกร้าสมุนไพรอย่างระมัดระวัง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข
Jiang Ming ในวันนี้ดูเหมือนจะเกิดใหม่ ภายใต้เสื้อผ้าที่หลวมของเขา กล้ามเนื้อของเขาแน่นและเรียบเนียน เต็มไปด้วยพลังที่ระเบิดได้ และดวงตาของเขาก็ชัดเจนและสดใส
เส้นทางที่เขาไม่กล้าเดินในอดีตและสมุนไพรที่เขาไม่กล้าเลือกก็ไม่มีค่าอะไรสำหรับเขาแล้ว
“ตอนนี้ แม้แต่ผู้ใหญ่ธรรมดาสามหรือสี่คนรวมกันก็ไม่ใช่คู่ของฉัน” เจียงหมิงพึมพำกับตัวเอง
เขาฝึกฝนเทคนิคกำปั้นทุกวันเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน เขากินสมุนไพรบนภูเขาทุกชนิดและแบคทีเรียพิษที่ไม่รู้จักโดยไม่รู้สึกผิดใดๆ
ดูเหมือนว่าแบคทีเรียพิษมีพลังยาที่ไม่รู้จัก ทำให้ความแข็งแกร่งของ Jiang Ming เพิ่มขึ้น วันนี้เขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปหลายเท่า
“ถ้าเห็ดพวกนี้ไม่มีพิษ ฉันเกรงว่าฉันคงไม่มีโอกาสได้กินมัน!” Jiang Ming ถอนหายใจด้วยอารมณ์ ใครจะไปคิดว่าของมีพิษเหล่านี้มีฤทธิ์เป็นยาเหนือจินตนาการ?
"อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะจบลงแล้ว"
การเติบโตของความแข็งแกร่งของเขาช้าลงเรื่อย ๆ และความก้าวหน้าของเขาก็น้อยมาก
"เทคนิคกำปั้นเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายธรรมดาไม่สามารถทำให้ฉันพอใจได้อีกต่อไป ฉันต้องหาวิธีฝึกฝนศิลปะการต่อสู้"
ในช่วงเวลานี้ Jiang Ming มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโลกนี้
มีตำนานเกี่ยวกับอมตะและเทพเจ้า และศิลปะการต่อสู้มีอยู่ในโลก
Martial Dao ไม่ใช่แค่ศิลปะการต่อสู้ธรรมดา แต่เป็นวิธีการฝึกฝนที่อยู่เหนือโลกมนุษย์
เขาไม่เพียงต้องการวิธีการขัดเกลาจากภายนอกเท่านั้น แต่เขายังต้องการวิธีการหายใจภายในที่สอดคล้องกันเพื่อย่างก้าวไปบนถนนแห่งศิลปะการต่อสู้
เทคนิคกำปั้นนิรนามที่ Jiang Ming ฝึกฝนนั้นเป็นวิธีการขัดเกลาภายนอกชั้นต่ำ หากไม่ได้รับการหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง คนธรรมดาจะไม่สามารถควบคุมมันได้ตลอดชีวิต
"สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการแก้ปัญหาเรื่องเงิน!"
Jiang Ming ได้ค้นพบวิธีที่จะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้แล้ว แต่ถ้าเขาต้องการเรียนรู้จริง ๆ มันไม่สามารถชำระได้ด้วยเหรียญทองแดงไม่กี่โหล
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ Jiang Ming ก็ลุกขึ้นและรีบไปทางอื่น
ในถ้ำที่คุ้นเคย ขวดยาที่มีกลิ่นฉุนวางอยู่บนพื้น พื้นผิวถูกปกคลุมด้วยชั้นของของเหลวสีแดงอ่อนที่ใส ซึ่งแปลกมาก
นี่คือสถานที่ที่ Jiang Ming พักในคืนแรกเมื่อเขามาถึงโลกนี้
เขาจ้องมองที่ของเหลวยาที่อยู่ข้างหน้าเขาด้วยความคาดหวัง
"ฉันหวังว่าฉันจะทำสำเร็จในครั้งนี้"
Jiang Ming อดไม่ได้ที่จะปวดหัวเมื่อเขาคิดถึงปัญหาที่เขาได้รับจากใบสั่งยานี้ในช่วงเดือนที่ผ่านมา
สมุนไพรถูกเก็บมานานแล้ว แต่ใบสั่งยาสำหรับหนังสัตว์นั้นเป็นเรื่องพื้นฐาน รายละเอียดหลายอย่างไม่ชัดเจน เช่น ต้องต้มนานแค่ไหน และปลิงต้องมีชีวิตอยู่หรือตากให้แห้ง
เป็นผลให้ Jiang Ming ล้มเหลวหลายครั้งก่อนที่เขาจะหาทางได้
ต่อมา เขาเพียงแค่นำสมุนไพรและอาหารแห้งขึ้นไปบนภูเขา หยิบสมุนไพรและกลั่นในเวลาเดียวกัน ในที่สุด ของเหลวยาก็ดูถูกต้อง
ใกล้เที่ยง Jiang Ming ย้ายหม้อยาออกจากถ้ำและวางไว้กับดวงอาทิตย์ที่ร้อนจัด
ในที่สุด เมื่อดวงอาทิตย์แข็งแกร่งที่สุด ชั้นของของเหลวสีแดงอ่อนในหม้อยาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงเหมือนเพชรสีเลือด ส่งกลิ่นหอมของพืช
“มันสีเหมือนแก้ว มีกลิ่นหอม เสร็จแล้ว!”
ดวงตาของ Jiang Ming เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาหยิบขวดยาออกมาอย่างรวดเร็ว เทของเหลวสีแดงลงไปและปิดปากขวด
ขั้นตอนต่อไปคือการหาสัตว์ที่เหมาะสมเพื่อทดสอบผลของยา
ในตอนเย็น Jiang Ming กลับไปที่ถ้ำพร้อมกับกระต่ายสีเทา
“ดื่มนี่สิ แล้วเราจะเป็นเพื่อนกัน!” Jiang Ming เปิดขวดยาด้วยมือข้างหนึ่งและยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
ทันทีที่ขวดถูกเปิดออก กระต่ายในมือของเขาก็ส่งเสียงร้องอย่างกระวนกระวาย มันกระพือแขนขาและยื่นหัวเข้าไปในขวดราวกับว่ามันมีแรงดึงดูดที่ร้ายแรงต่อของเหลว
"สิ่งนี้เป็นบางอย่างจริงๆ" Jiang Ming เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาด เขาเทของเหลวสีแดงลงในชามที่แตกแล้ววางกระต่ายลงบนพื้น
กระต่ายรีบลุกขึ้นและเลียชามที่แตกอย่างบ้าคลั่ง ในช่วงเวลาสั้น ๆ ของเหลวสีแดงทั้งหมดก็หมดลง และจากนั้นก็หยุดอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน
Jiang Ming รออย่างอดทน
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป
ขณะที่เจียงหมิงกำลังสงสัยว่ากระต่ายตายหรือไม่ ทันใดนั้นมันก็ตัวสั่นและเงยหน้าขึ้นมองเจียงหมิง ดวงตาที่เหมือนทับทิมของมันเปล่งประกายด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณ
จากนั้นมันก็หันหลังกลับและวิ่ง!
Jiang Ming รวดเร็วและเขาก็หยิบมันขึ้นมา
“ขนาดยาไม่สูงพอ!” เขาไม่แปลกใจกับการเดาของเขา
ดูเหมือนว่าสัตว์ป่าจะเชื่องได้ยากจริงๆ
เขาใช้เชือกผูกกระต่ายไว้กับถ้ำและเริ่มการกลั่นรอบใหม่
สามวันต่อมา กระต่ายสีเทาดื่มน้ำยาอีกขวด และดวงตาของมันก็คล่องแคล่วขึ้น เจียงหมิงพยายามที่จะปล่อยมันไป มันไม่ต้องการหนีอีกต่อไป แต่เป็นการยากที่จะควบคุมมัน มันดมและแทะในถ้ำซึ่งน่ารำคาญมาก
"อีกที!"
ผ่านไปอีกสามวัน
หลังจากที่กระต่ายสีเทาดื่มของเหลวยาขวดที่สาม Jiang Ming รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีความเชื่อมโยงที่อ่อนแอระหว่างเขากับกระต่ายสีเทา
“คราวนี้น่าจะโอเคแล้วใช่ไหม?”
Jiang Ming แตะคางของเขาและหยิบสมุนไพรชาดำออกมาจากตะกร้าสมุนไพรของเขา เขาวางมันไว้ข้างหน้ากระต่ายสีเทาและถามว่า "ฉันต้องการสิ่งนี้ คุณช่วยฉันหามันได้ไหม"
กระต่ายสีเทาสูดอากาศสองสามครั้งจากนั้นก็หันกลับและวิ่งออกจากถ้ำ
Jiang Ming เปิดเผยร่องรอยแห่งความสุขและติดตามไปอย่างรวดเร็ว
ใกล้ค่ำ ลึกลงไปในลำธารบนภูเขาที่ไม่ธรรมดา Jiang Ming ยืนอยู่บนก้อนหินและมองไปที่ความหดหู่ที่อยู่ตรงหน้าเขาซึ่งถูกปกคลุมด้วยพุ่มไม้ครึ่งหนึ่ง เขาค่อนข้างตกตะลึง
ในที่ลุ่ม สมุนไพรชาดำดำมากกว่าหนึ่งโหลเติบโตขึ้นอย่างไร้จุดหมาย แม้แต่อันที่เล็กที่สุดก็ยังมีขนาดใหญ่กว่าที่ Jiang Ming เลือกไว้
“นี่มันเกินไปแล้ว!”
Jiang Ming พึมพำและกระโดดเข้าสู่ภาวะซึมเศร้าด้วยสีหน้าว่างเปล่า เขาใส่สมุนไพรชาดำลงในกระเป๋าราวกับว่าเขากำลังเก็บเกี่ยวพืชผล
บนก้อนหิน กระต่ายสีเทาตัวหนึ่งกำลังกระโดดโลดเต้น ดูพอใจกับตัวเองเล็กน้อย
สองวันต่อมา Jiang Ming มองไปที่ถ้ำและสมุนไพรทุกชนิดบนพื้น เขาเงียบสนิท
สมุนไพรชาดำ เถาวัลย์ทอง และเห็ด agaric ล้วนเป็นสมุนไพรที่มีค่า พวกมันอาจขายได้มากกว่าสองตำลึงเงิน
“มันไม่เสียเลือดของฉัน!” เจียงหมิงถอนหายใจ “อาจารย์ฮุ่ย พวกเราจะมีอะไรกินกันในอนาคต ผมจะไม่ปล่อยให้คุณหิวอย่างแน่นอน”
การแสดงของกระต่ายสีเทาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้ Jiang Ming มีความสุข เขาตั้งชื่อมันว่าอาจารย์ฮุ่ย
แมวและสุนัขของ Old Ghost Huang จะไม่มีวันได้รับผลลัพธ์เช่นนั้น นี่คือความแตกต่างระหว่างสัตว์ภูเขากับสัตว์เลี้ยงในบ้าน
ที่มุมหนึ่งของถ้ำ กระต่ายสีเทานอนอยู่บนพื้นโดยกางแขนและขาออก กัดแครอทที่ Jiang Ming ซื้อมาจากในเมืองอย่างไม่ตั้งใจ