สมุนไพรทุกชนิดกองอยู่ในถ้ำ แต่ Jiang Ming หลงทางในความคิด
ด้วยความช่วยเหลือของปรมาจารย์ฮุ่ย การหาสมุนไพรในภูเขาคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา
อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือวิธีเปลี่ยนสมุนไพรเหล่านี้ให้เป็นเงินและใส่ไว้ในกระเป๋าของเขา
“ถ้าฉันขนทั้งหมดลงจากภูเขาไปขาย ฉันคงติดพันกับความตาย ฉันกินได้แต่ยาชูกำลังราคาแพง ฉันจะเอาที่เหลือจากภูเขาเป็นชุดๆ ไปขาย คนเก็บสมุนไพรเก่าๆ พวกนั้นล้วนมี สถานที่เก็บสมุนไพรล้ำค่าที่คนนอกไม่รู้จักข้าอยู่บนภูเขามาหลายปีเป็นธรรมดาที่ข้าจะโชคดีเจอสถานที่ดีๆไม่กี่แห่ง”
บางทีมันอาจจะยังคงดึงดูดสายตาที่โลภ แต่มันก็เป็นแค่เหรียญทองแดงอีกสองสามเหรียญ เจียงหมิงไม่สนใจ เขาจะค่อยๆประหยัดเงิน เขามีเวลาทั้งหมดในโลกที่จะเสียไป
วันต่อมา Jiang Ming กลับมาที่ Peace Town
ในตะกร้าสมุนไพรที่อยู่ข้างหลังเขา มากกว่าครึ่งเป็นสมุนไพรธรรมดา อีกครึ่งหนึ่งเป็นสมุนไพรชาดำหกก้านและเห็ดหูหมู
“ว้าว โชคดีจัง!” ดวงตาของเจ้าหน้าที่ผู้น้อยที่ทางเข้าเมืองเปลี่ยนเป็นสีแดง
Jiang Ming ให้เหรียญทองแดงเจ็ดหรือแปดเหรียญแก่เขาอย่างรวดเร็ว และอีกฝ่ายก็จากไป มองกลับมาที่เขาทุกๆ สองสามก้าว
ที่ตลาดยา ลุงบาก็ออกไปเดินตามปกติ
“เลือกอะไรดี” ลุงบาพูดเบา ๆ แล้วหยิบเหรียญทองแดงอีก 20 เหรียญจากเจียงหมิง
ใบหน้าของ Jiang Ming แสดงความเสียใจ แต่ในใจเขารู้สึกโล่งใจ
ดูเหมือนว่าตราบใดที่มันไม่ใช่สมุนไพรหายากอย่างหญ้าเมฆอัคคี คนเหล่านี้จะไม่ทำอะไรเพื่อปล้นมัน อย่างมากที่สุด พวกเขาก็จะเอาเปรียบเขาอีกเล็กน้อย
“มูลค่าของสมุนไพรชาดำเพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ก้านหนึ่งสามารถขายได้อย่างน้อยยี่สิบเหรียญทองแดง รวมแล้วมากกว่าหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง เพียงพอที่จะคุ้มทุน” เขาคำนวณกำไรที่เขาทำได้ .
แน่นอน สมุนไพรชาดำบางชนิดสะดุดตามาก หลังจากนั้นไม่นาน ชายหนุ่มที่สวมชุดคลุมสีม่วงงดงามก็เดินก้าวยาวไปพร้อมกับโบกพัด
เจียงหมิงรู้สึกประหลาดใจ คนที่มาตลาดยาเพื่อซื้อล้วนแต่หน้าคุ้นๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้ชายที่ฉูดฉาดเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ Jiang Ming จะพูดต่อ ชายชุดม่วงก็พูดอย่างเฉยเมยว่า "หนึ่งร้อยเหรียญทองแดง ฉันจะเอาสมุนไพรชาดำทั้งหมด"
เจียงหมิงหยุดชั่วคราว เงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายอย่างช้าๆ และยิ้มอย่างใจเย็น "นายน้อย คุณตาดี คุณภาพของสมุนไพรชาดำของฉันสูงมาก"
ชายในชุดคลุมสีม่วงโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ “แกกล้าดียังไงมาพูดกับฉันง่ายๆ ฉันจะตัดมือแก!”
เขาโยนเหรียญทองแดงลงไปหลายเหรียญแล้วหันหลังเดินจากไป
คนรับใช้มาข้างหน้าและเอาสมุนไพรชาดำทั้งหมดออกไป เขามองไปที่ Jiang Ming อย่างหยอกล้อและคว้าเห็ดหูหมูหนึ่งกำมือก่อนจะจากไป
รอยยิ้มบนใบหน้าของ Jiang Ming ไม่เปลี่ยนแปลง แต่เขาจำรูปลักษณ์ของสองคนนี้ได้อย่างมั่นคงในใจ
ในตอนเช้าเขาขายสมุนไพรเกือบทั้งหมดและไปที่บาร์เล็กๆ
“หมิงน้อย ฉันได้ยินมาว่าครั้งนี้คุณโชคดี?” ผู้เฒ่าเจียงกล่าวด้วยรอยยิ้มหลังเคาน์เตอร์
"ฉันทำเหรียญทองแดงหาย 50 เหรียญบนถนน" เจียงหมิงถอนหายใจ “คุณคิดว่าฉันโชคดีหรือโชคร้าย”
ผู้เฒ่าเจียงตกตะลึง "อะไรนะ"
"ใช่ ฉันจะกินเต้าหู้รมควันสองชิ้นกับไวน์!" Jiang Ming ยิ้มอย่างขมขื่น
Jiang Ming รับอาหารและไวน์ ทักทายคนเก็บสมุนไพรที่คุ้นเคยสองสามคน และนั่งที่โต๊ะที่ถูกครอบครองแล้ว
“ช่างบังเอิญจริงๆ อาจารย์โจว มื้อนี้ฉันเป็นคนทำเอง” เขาผลักไวน์และอาหารไปเสิร์ฟ
“หมิงน้อย เจ้าปฏิบัติต่อข้าทุกวัน ข้ารู้สึกประหม่าเล็กน้อย” ตรงข้ามกับเขาคือชายชราผมขาวผอมแห้งที่ดูราวกับว่าเขาสามารถปลิวไปตามลมได้
อย่างไรก็ตาม การกระทำของชายชราไม่ได้ช้าเลย มือที่สั่นเทาของเขาหยิบเต้าหู้เนื้อนุ่มและใส่เข้าปากทีละชิ้น ในเวลาไม่นาน เขาก็ทำทุกอย่างเสร็จ
เขากระดกไวน์ทั้งแก้วในคราวเดียวและพูดด้วยหัวใจที่หนักอึ้งว่า "หมิงน้อย เทคนิคการต่อสู้ของข้ายังไม่สมบูรณ์ และมันเป็นอันตรายต่อร่างกายเกินไป หากเจ้าเรียนรู้มันจะเป็นอันตรายต่อเจ้า"
ดวงตาของ Jiang Ming สงบ “อาจารย์โจว ผมยังเด็กอยู่ ผมต้องลองดู”
อาจารย์โจวเป็นคนเดียวในเมืองที่ได้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ ย้อนกลับไปในตอนนั้น มีผู้คนมากกว่าร้อยคนที่ต้องการเรียนรู้เทคนิคกำปั้นจากเขา แต่สุดท้าย พวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บหรือหมดแรงไปกับทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับศิลปะการต่อสู้ ไม่มีใครประสบความสำเร็จ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แทบจะไม่มีใครพูดถึงการเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้เลย
ปรมาจารย์โจวมองไปที่เจียงหมิงผู้ดื้อรั้นและพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า "ไม่เป็นไร เมื่อเจ้าพร้อม มาหาข้า บางทีเจ้าอาจจะทนได้สักสองสามวันก่อนจะยอมแพ้"
“ขอบคุณ อาจารย์โจว!” Jiang Ming กล่าวอย่างรวดเร็ว
เมื่อบรรยากาศเริ่มกลมกลืนกันมากขึ้น ทั้งสองคนก็เข้าร่วมกับคนเก็บสมุนไพรรอบๆ ในเรื่องไร้สาระ
นี่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ Jiang Ming มาที่นี่บ่อยๆ เขาสามารถรับข้อมูลใหม่และเข้าใจและทำความคุ้นเคยกับโลกได้อย่างรวดเร็ว
“ว่าแต่ มีใครรู้บ้างมั้ยว่าลูกค้ารายใหม่ในตลาดยาคือใคร” จู่ๆ เจียงหมิงก็ถามขึ้น
“อันที่เป็นสีม่วง?” ฉันกำลังบอกคุณว่าอย่าไปยุ่งกับผู้ชายคนนั้น!" มีคนกระซิบ "ฉันได้ยินมาว่าเขามาจากตระกูล Shi ซึ่งเป็นตระกูลศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่งแห่งใหม่ในเมือง! "
"ตระกูลนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่ง?" คนรอบข้างต่างอ้าปากค้าง
อาจเรียกได้ว่าเป็นนักศิลปะการต่อสู้หากมีใครประสบความสำเร็จในเส้นทางของศิลปะการต่อสู้
นักศิลปะการต่อสู้มีหน่วยงานเพิ่มเติม มีนักสู้ชั้นหนึ่ง ชั้นสอง ชั้นสาม และนักสู้ไร้อันดับ นักศิลปะการต่อสู้ที่ไม่มีการจัดอันดับสามารถต่อสู้กับชายวัยผู้ใหญ่ทั่วไปสิบคนได้
สำหรับนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่าพวกเขาสามารถต่อสู้กับคนเป็นร้อยได้ แม้แต่ในกองทัพ พวกเขาก็ยังเป็นผู้นำ
ใน Great Cloud City นักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่งก็เพียงพอที่จะสร้างกองกำลังชั้นนำ
ในอดีต จำนวนผู้ฝึกยุทธ์ชั้นหนึ่งใน Great Cloud City ไม่เกินนิ้วมือเดียว เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีอีกในตอนนี้
“ฉันได้ยินมาว่าครอบครัวนี้กำลังตกเป็นเป้า คนเก็บสมุนไพรของเราบางคนสามารถทำให้พวกเขาโกรธและหายไปแล้ว” อีกคนพูดเสียงต่ำและเอามือเช็ดคอ
"ฉันไม่ได้เห็น Peg Leg Zhang, Fat Liu, Old Ghost Huang, Big Duan และ Qian Qian มานานแล้ว"
“ครั้งล่าสุดที่ตลาดยา ไอ้สารเลวในชุดสีม่วงพยายามปล้นเขาแต่ไม่สำเร็จ เขาทุบคนเก็บสมุนไพรจนตายคาที่”
ทันใดนั้นบรรยากาศก็มืดมนเล็กน้อย ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธ แต่พวกเขาไม่มีที่ระบาย
Jiang Ming ก้มหัวลงและจิบไวน์อย่างเงียบ ๆ
เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครตำหนิผีเฒ่าหวาง เขานึกถึงเหรียญทองแดงหลายสิบเหรียญที่เขาเสียไปและคิดว่ามันเป็นการชดใช้ความผิด
"เฮ้อ โลกนี้อยู่ยากจัง!" Jiang Ming ถอนหายใจและรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
แม้ว่าตระกูล Shi จะเป็นแพะรับบาปสำหรับเขา แต่ในบรรดาชื่อที่หายไป มีสองคนที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับ Jiang Ming พวกเขาเป็นคนซื่อสัตย์และใจดี
“เสื้อคลุมของตระกูล Shi” เขาพึมพำเบา ๆ ความหลงใหลในศิลปะการต่อสู้ของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
จากนั้น เพื่อขจัดความรู้สึกหดหู่ใจ ชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าจึงเปลี่ยนหัวข้อ "ยังไงก็ตาม คุณรู้หรือไม่ว่ามิสเตอร์ลูได้มอบหญ้าเมฆเพลิงให้กับตระกูลหวังและได้รับเงินเจ็ดสิบตำลึง เขาไปหามิสเสวี่ยเอ๋อร์และมีช่วงเวลาที่ดีกับเธอ"
“หือ จริงเหรอ”
ดวงตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความหึงหวง
"นี่จะเป็นของปลอมได้อย่างไร คุณสามารถถาม Mr. Lu เมื่อเขามาดื่ม!"
“ฉันก็เคยได้ยินเรื่องนี้เหมือนกัน ข้อเสนอของตระกูลหวังนั้นสูงมากเพราะคุณหนูของพวกเขามีอาการป่วยซ่อนอยู่และจำเป็นต้องรักษาด้วยหญ้าเมฆอัคคี”
“ฉันได้ยินมาว่าตอนนี้มันหายดีแล้ว และเพื่อให้ความปรารถนาของเธอเป็นจริง สาวน้อยจะมาที่แม่น้ำที่เชิงเขาเป็นการส่วนตัวในอีกไม่กี่วันเพื่อปล่อยปลาวิญญาณ”
"อะไรนะ ปลาตัวใหญ่ไหม" ชายหนุ่มจากก่อนหน้านี้กล่าวด้วยความประหลาดใจ เสียใจที่เขาขาดข้อมูล
ทุกคนสับสน นี่เป็นประเด็นหลักหรือไม่?
“อ่า ฉันไปก่อนนะ รีบทำฉมวกแล้วหมุนเร็ว”
บาร์เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
Jiang Ming ดื่มจนเสร็จและจากไปอย่างเงียบ ๆ ในใจของเขาเขากำลังสวดอ้อนวอนให้มิสเตอร์ลู