ตอนที่ 154: ปาร์ตี้มรณะ
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
เมื่อรุ่งสาง พื้นที่ตั้งแคมป์ของฝูงบินทางอากาศกริฟฟินส์ก็มีชีวิตชีวา กริฟฟินที่ลาดตระเวนลงมา และอัศวินกริฟฟินทั้งหมดก็ปีนขึ้นไปจากสัตว์ร้ายและเริ่มมุ่งหน้าไปยังเต็นท์เพื่อรับประทานอาหารเช้า ชนชั้นสูงทางทหารได้รับการปฏิบัติอย่างดีในทุกประเทศ และแทบไม่มีอาหารใดเลยที่พวกเขาต้องการตราบเท่าที่พวกเขาต้องการ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้อัศวินไม่ได้สนใจว่าพวกเขาจะกินอะไร พวกเขาต้องการแค่อะไรอุ่น ๆ และเบียร์ พวกเขาต้องการการนอนหลับ
อาจเป็นเพราะทีมอย่างหน่วยกลางอากาศนั้นรวดเร็วทั้งโจมตีและถอย และไม่ค่อยมีการซุ่มโจมตี หรืออาจเป็นเพราะมีการรบกวนน้อยมาก ทุกคนในค่ายจึงดูผ่อนคลาย หลังจากหน่วยลาดตระเวนกลางคืนกลับมาแล้ว หน่วยลาดตระเวนกลางวันก็ยังไม่ออกเดินทางทันที พวกเขายังคงพูดคุยกับเพื่อนของพวกเขาแทน
นายพล Mintel เดินไปรอบ ๆ ค่าย แต่ไม่ได้พยายามฝึกฝนทหารคนใดก่อนที่จะกลับไปที่เต็นท์ของเขา เขาปฏิบัติต่อสถานการณ์เช่นเดียวกับคนของเขา ชีวิตคือชีวิต และสงครามเป็นเพียงวิถีชีวิต หากเขาไม่สนุกชีวิตก็จะน่าเบื่อเกินไป
หลังมื้ออาหารของพวกเขา กริฟฟินดูไม่สบายใจ ดวงตาสีทับทิมของพวกเขาเริ่มแดงก่ำอย่างช้าๆ และสีตาของพวกเขาก็เข้มขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นปรากฏการณ์ประหลาดนี้
อัศวินบางคนทานอาหารเสร็จและเดินเข้าไปในรังของกริฟฟินส์ เตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบพาหนะของพวกเขาทุกวัน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกมันจะกระซิบหรือตะโกนอย่างไร กริฟฟินก็ไม่ยอมออกจากรังของมัน สัตว์ร้ายพิงกันถูกันและคำราม
กริฟฟินสิบสองฟุตเป็นคนแรกที่โจมตี มันฟาดคนขี่ด้วยจะงอยปากอันแหลมคม ผู้ขี่เป็นรองหัวหน้าฝูงบินและมีพลังมากพอที่จะเป็นอัศวินแพลทินัมอาวุโส อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าพาหนะของเขาจะโจมตีเขา และไม่มีเวลามากพอที่จะเรียกพลังการต่อสู้ออกมา ภายใต้การกระแทกของปากของกริฟฟิน ชายคนนั้นก็ล้มลงกับพื้น บาดแผลขนาดใหญ่บนหน้าอกของเขาเริ่มมีเลือดไหลออกมา
อัศวินคนอื่นๆ และผู้ดูแลกริฟฟินส์มองดูด้วยความตกตะลึง กริฟฟินเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่เหมือนกริฟฟินป่าตัวใหม่ โดยปกติแล้วกริฟฟินเหล่านี้จะไม่โจมตีผู้ขับขี่
อย่างไรก็ตาม กริฟฟินไม่ได้โจมตีต่อไป มันเคลื่อนตัวไปและผลักกริฟฟินตัวเล็กลงกับพื้น จากนั้นมันก็พุ่งเข้าใส่กริฟฟินตัวเล็ก ปีกของมันกระพือและเกิดลมกระโชกแรง อัศวินยังคงจับตัวไว้ แต่ผู้ดูแลหลายคนล้มลงจากเท้าเพราะลมแรง
กริฟฟินตัวที่เล็กกว่าก็กระพือปีกเช่นกัน แต่แทนที่จะดิ้นรน ดูเหมือนว่ามันกำลังร่วมมือกับกริฟฟินตัวที่ใหญ่กว่า
กริฟฟินตัวอื่นเริ่มเคลื่อนไหว กริฟฟินทุกตัวกระพือปีกและพยายามผลักกัน กริฟฟินฉลาดและรู้วิธีร่วมมือกับมนุษย์ แต่พวกมันก็ยังเป็นสัตว์ร้ายและมีความต้องการทางร่างกาย
ฝูงบินนี้เป็นทีมต่อสู้ และกริฟฟินที่ถูกเลือกส่วนใหญ่เป็นตัวผู้ ในบรรดากริฟฟินเจ็ดสิบบวก มีผู้หญิงเพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น ดังนั้นไม่ใช่ว่ากริฟฟินทุกตัวจะสามารถหาคู่ได้
ในสังคมมนุษย์ เมื่อทั้งสองเพศมีการแบ่งเพศไม่เท่ากัน ก็จะเกิดความโกลาหลในการพยายามหาคู่ครอง ในบรรดาสัตว์ร้ายนี่เป็นเรื่องธรรมดามาก หลังจากความโกลาหลครั้งแรก กริฟฟินที่หาคู่ไม่ได้ก็โกรธและเริ่มโจมตีกริฟฟินที่หาคู่ได้แล้ว แม้แต่หัวหน้าฝูงก็ไม่ไว้ชีวิต
อย่างไรก็ตาม กายวิภาคของกริฟฟินก็คล้ายกับของสุนัข มันง่ายสำหรับกริฟฟินตัวผู้ที่จะเริ่มต้นสิ่งต่าง ๆ แต่การสิ้นสุดนั้นยาก โดยปกติแล้ว กริฟฟินตัวใหญ่กว่าจะไม่มีปัญหาในการสู้กับตัวที่เล็กกว่าสี่ตัว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันติดอยู่และไม่สามารถเคลื่อนที่ไปมาได้สะดวก มันทำได้เพียงพยายามป้องกันการโจมตีด้วยจะงอยปากของมัน และเสียเปรียบ หลังจากนั้นไม่กี่นาที มันก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว แต่ก็ยังต่อสู้ไม่ยอมแพ้
ถ้ำกลายเป็นวงแหวนต่อสู้ ลมจากปีกของกริฟฟินเริ่มแรงขึ้น และเสียงหอนก็ดังขึ้น ขนนกที่ตกลงมาจากสัตว์ร้ายนั้นเต้นระบำไปในอากาศเหมือนเกล็ดหิมะ ทหารไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฝุ่นและขนนกบดบังสายตาของพวกเขา
กริฟฟินมีความดุร้ายโดยธรรมชาติ ในอดีต มีบันทึกว่ากองทัพสูญเสียเสบียงอาหาร และต่อมาก็สูญเสียการควบคุมกริฟฟิน ซึ่งหันไปกินม้าและแม้แต่คนขี่ของพวกเขาเอง แม้ว่าความอดอยากเป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่การที่กริฟฟินได้รับความร้อนในเวลาเดียวกันก็เกือบจะแย่พอๆ กัน
อัศวินคนหนึ่งปีนออกมาจากถ้ำ เต็มไปด้วยเลือดและขนนก "ตามหานายพล!" เขาตะโกนใส่ทหารด้วยเสียงแหบพร่า
—
"นี่คือสิ่งที่คุณวางแผนไว้" ซูซานนากล่าว เธอจ้องไปที่ดวงตาแห่งท้องฟ้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
“ซูซานน่า คุณรู้ไหมว่าคุณทำเรื่องวุ่นวายที่นั่น” Anfey ยิ้ม "จำภารกิจที่มีแมลงวันวิเศษ 7 ปีกได้ไหม นั่นคือภารกิจทั้งหมดที่ฉันบอกให้ Vonmerge โพสต์"
“ทำไมตอนนั้นเขาไม่บอกฉัน” Suzanna ถาม แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเธอโทษ Anfey หรือ Vonmerge
“ฉันบอกให้เขาเก็บเป็นความลับ” Anfey กล่าว เขานึกถึง Vonmerge อย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้เพื่อความรักของ Suzanna แต่ Vonmerge ก็ไม่ได้พยายามก่อวินาศกรรมอะไร เขารู้ว่าอะไรสำคัญกว่ากัน และ Anfey รู้ว่าเขาไว้ใจได้
“ฉันไม่รู้ว่าคุณจะทำอะไรแบบนี้” Black Eleven พูดพร้อมกับถอนหายใจ
"ตอนนี้ฉันเพิ่งรู้ว่าการต่อสู้ในสงครามก็เหมือนกับการเผาเงิน" Anfey กล่าวพร้อมกับส่ายหัว
“ผลาญเงินหรือไง? นั่นเป็นการเสียเงินเปล่า” แบล็กอีเลฟเว่นกล่าว ในโลกที่ไม่เคยมีกระดาษเงิน มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเผาเงิน
Anfey พยักหน้า “เงินที่ใช้ไปกับแมลงวัน อุปกรณ์ปรุงยา และอุปกรณ์เบ็ดเตล็ดอื่น ๆ รวมกันแล้วมีราคาสามพันเหรียญทอง”
“เราจะจัดการให้คุณเอง” Black Eleven กล่าว “สามพันเหรียญก็ไม่เลว คุณรู้ไหมว่ากองทหารอากาศมีค่าเท่าไหร่”
“และม้วนเวทมนตร์สองม้วน”
“เอาล่ะ ฉันเข้าใจแล้ว” แบล็คอีเลฟเว่นพูดพร้อมส่ายหัว "ตราบใดที่คุณสามารถทำลายกองบินกลางอากาศได้ คุณก็จะได้ทุกอย่างที่คุณต้องการ"
"อันเฟย์ เราควรลงมือตอนนี้เลยไหม" ริกะถาม
"ยัง." Anfey พูดแล้วหันไปมองที่ Eye of the Sky ของ Christian
“แล้วถ้ากริฟฟินกลับมาเป็นปกติก่อนที่เราจะทำอะไรล่ะ?”
"มันไม่ง่ายอย่างนั้น" Anfey กล่าว “ฮาแกนบอกฉันว่ายาเหล่านั้นเพียงพอสำหรับคนห้าหมื่นคน กริฟฟินกินเพียงวันละครั้งและกินหมูป่าราวร้อยตัว พวกมันกินยาเพียงพอสำหรับคนหมื่นคนในคราวเดียว ฉันสงสัยว่าพวกมันจะกลับมาเป็นปกติในไม่ช้า "
—
Mintel รีบออกจากเต็นท์และมุ่งหน้าไปยังถ้ำของกริฟฟิน ร่างกายของเขาสั่นไปหมดหลังจากที่เห็นถ้ำถูกบดบังด้วยฝุ่นและขนนก
เขาปล่อยให้กุมาราโกชาดูแลเสบียง เพราะเขากลัวว่าพวกทหารรับจ้างจะพยายามหลอกลวงพวกเขา เขายังส่งคนส่วนใหญ่ของ Kumaraghosha ไปกับเขาด้วย ยกเว้นอัศวินกริฟฟินและพลเดินเท้าบางส่วน เหลือผู้ติดตามค่ายประมาณสองพันคนเท่านั้น หากพวกเขาถูกซุ่มโจมตีในตอนนี้ พวกเขาคงตายไปแล้ว
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด สำหรับอัศวินกริฟฟิน กริฟฟินเป็นสิ่งจำเป็น กริฟฟินนั้นหายาก และอัตราการแพร่พันธุ์ก็ต่ำ หลังจากการเกิดที่ถูกควบคุมมาหลายศตวรรษ พวกเขาสามารถสร้างหน่วยอากาศได้เพียงหน่วยเดียวเท่านั้น ถ้าพวกเขาสูญเสียกริฟฟินทั้งหมด และคนของเขาทั้งหมดถูกบังคับให้เป็นพลเดินเท้า จะเกิดอะไรขึ้นกับเขาและครอบครัวของเขา? ใครจะรับผิดชอบเรื่องนี้?
"บอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น?" Mintel จับหนึ่งในอัศวินและตะโกน
"พวกเขา-พวกเขากำลังผสมพันธุ์ครับท่าน!" อัศวินกล่าว
ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ร่างสองร่างก็พุ่งทะลุกำแพงถ้ำและล้มลงกับพื้น กริฟฟินสองตัวพันกัน เต็นท์ รั้ว เสา และสถานีดับเพลิงทั้งหมดกลายเป็นฝุ่นอยู่ใต้ร่างของพวกมัน กริฟฟินทั้งสองได้รับบาดเจ็บสาหัส ตัวหนึ่งมีรูเลือดที่คอ ผ่านบาดแผลสามารถเห็นกระดูกได้ อีกตัวถูกควักไส้ ไส้ในหลุดออกจากตัว อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต่อสู้และไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
"นี่คือการผสมพันธุ์?!" มินเทลตะโกนอีกครั้ง ถ้าเป็นไปได้ เขาจะกินอัศวินคนนั้นทั้งเป็น