ตอนที่ 299: ตัวเลือก
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
“ราชา ถึงเวลาแล้ว” เสียงหนึ่งดังขึ้น
“คนน่ารำคาญพวกนั้นยังไม่ไปอีกเหรอ?” Yolanthe ปิดแฟ้มบนโต๊ะขณะที่นวดคิ้ว เขาดูเหนื่อยเล็กน้อย
“คุณยังไม่ได้ตัดสินใจ พวกเขาจะกล้าออกไปได้อย่างไร” เงาสีเทาปรากฏขึ้นด้านหลัง Yolanthe เขาสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกให้ Yolanthe อย่างเบามือ "ราชา ฤดูหนาวกำลังจะมา โปรดดูแลร่างกายของคุณด้วย"
"สำหรับฉันมันเป็น "ฤดูหนาว" จริงๆ ฉันต้องยอมรับว่าฉันแก่แล้ว" Yolanthe ลุกขึ้นจากบัลลังก์และยิ้ม
“ราชา ถ้าเจ้าไม่อยากยุ่ง เจ้าก็ไม่ต้องสนใจคนพวกนั้น” ก่อนหน้านี้เงาสีเทาฟังดูอ่อนน้อมถ่อมตน แต่ทันใดนั้นก็ฟังดูเย็นชา อุณหภูมิลดลงเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว “ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจ ไม่มีใครบังคับกษัตริย์ของเราให้ทำอะไรได้”
“ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันได้ยินคุณพูดครั้งแรก ฉันยังเด็กอยู่ กี่ปีมาแล้ว? ประมาณสามสิบปีที่แล้ว?” Yolanthe หรี่ตา ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามนึกถึงวันเก่าๆ “คุณอยู่กับฉันมาสามสิบปีแล้ว ราวกับเงาที่ซื่อสัตย์ คุณลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าคุณเป็นใครสำหรับฉัน พูดตามตรง เพื่อนเก่าของฉัน ฉันเป็นหนี้คุณมาก”
เสียงระฆังดังมาแต่ไกล เงาสีเทาเคลื่อนร่างไปด้านข้างเพื่อฟัง “ราชา ถึงเวลาแล้ว เจ้าตัดสินใจแล้วหรือยัง” เงาดูไม่สบายใจที่จะแสดงอารมณ์ของเขา เขาเปลี่ยนหัวข้อเพื่อปกปิดความไม่สบายใจของเขา
“พวกเขาจะรอฉัน” Yolanthe พูดด้วยรอยยิ้ม "ความอดทนและความทะเยอทะยานมีความสำคัญพอๆ กัน หากพวกเขาไม่มีความอดทนมากขนาดนี้ พวกเขาก็จะไม่มีสิทธิ์นั่งตรงนั้น" Yolanthe เคาะพื้นด้วยคทาของเขาสองสามครั้ง เขาดูขี้เล่น อารมณ์อ่อนไหวและช่างคิด แต่ขาดความเคารพ คทาและบัลลังก์เป็นตัวแทนของอำนาจสูงสุดซึ่งไม่อนุญาตให้ใครดูหมิ่น หากเจ้าหน้าที่ของรัฐอยู่ที่นี่ พวกเขาคงจะตกใจและคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับศีรษะของ Yolanthe
“ราชา คุณ…” เงาพูด
“ไม่ต้องห่วง ฉันแค่ระบายนิดหน่อย” Yolanthe ยกคทาของเขาขึ้นและยิ้ม เขามองดูคทาอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่ามันยังไม่เป็นไร เขาดูเหมือนเด็กขี้โมโหที่กังวลว่าจะทำของเล่นพังหลังจากขว้างพอดี "เพื่อนเก่าของฉัน คุณรู้ไหมว่าในตอนนั้นฉันต้องเป็นกษัตริย์เพียงเพราะฉันต้องการบรรลุความฝันของฉัน"
“ราชา ฉันคิดว่าไม่มีใครรู้จักคุณดีไปกว่าฉันอีกแล้ว” เงาสีเทาพูดอย่างเงียบๆ
"คนหนุ่มสาวมักจะมองโลกในแง่ดีเกินไป ฉันไม่เข้าใจว่าความฝันเป็นความฝันมาจนถึงทุกวันนี้" โยลันธีกล่าวด้วยรอยยิ้มอันขมขื่นบนใบหน้าของเขา
"ราชา ฉันจำได้ว่าคุณมีคำพูดเชิงปรัชญา" เงาสีเทากล่าว
“โอ้ อะไรนะ ฉันได้พูดเรื่องปรัชญาไปหลายอย่าง ฉันจำไม่ได้ว่าคุณกำลังพูดถึงเรื่องไหน” โยลันธีพูดยิ้มๆ “บางครั้งแม้แต่ตอนที่ฉันไอหรือสบตาใคร ก็ทำให้ผู้คนสงสัยได้ ถ้าพวกเขาคิดไม่ออกในพระราชวัง พวกเขาก็จะหลับไม่ได้เมื่อกลับถึงบ้าน”
เงาสีเทาไม่รู้ว่าเขาควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี หมดเวลาเสียใจกับการแก่ตัวลงแล้ว "ราชา คุณเคยพูดว่าตราบเท่าที่คุณพยายาม คุณจะไม่ต้องเสียใจ คุณยังบอกว่าเราต้องเรียนรู้ที่จะสนุกกับมันในขณะที่เราทำงานเพื่อความฝัน ตั้งแต่คุณขึ้นครองบัลลังก์ คุณพยายามทำให้อาณาจักรของเราแข็งแกร่งขึ้น และปฏิรูปเพื่อกำจัดประเพณีที่เน่าเฟะ คุณ…”
“นั่นมันเรื่องโกหก” Yolanthe ขัดจังหวะเงาสีเทาด้วยรอยยิ้ม "คนขี้แพ้มักคิดหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองเสมอ ฉันก็สนุกกับงานไหม ฮ่าๆ ชาวนาทำงานหนักกลางแดดและหนาวเพราะอยากได้ผลผลิต ช่างตีเหล็กเหงื่อออกหน้าโรงถลุงเหล็กเพราะเขา ต้องการผลิตอะไรสักอย่าง สำหรับฉัน ฉันต้องการอาณาจักรมาโฮที่ใหม่และทรงพลัง ถ้าคุณบอกพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าสิ่งที่พวกเขาพยายามไปนั้นไม่ได้ทำให้พวกเขาไปถึงไหนเลย คุณคิดว่าพวกเขาจะพยายามไหม”
“อืม…” เงาสีเทาไม่รู้จะตอบ Yolanthe อย่างไร
“อย่าไปเชื่อนักกวีพวกนั้น ปรัชญาลึกล้ำแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์เท่ากับมีเมล็ดข้าวอยู่ในกำมือ บางครั้งอย่าเชื่อคำพูดของฉัน ฉันรู้วิธีโกหกคนอื่นมากกว่ากวีพวกนั้น” " Yolanthe จัดระเบียบเสื้อคลุมของเขาและครุ่นคิด
เงาสีเทาถอนหายใจ เขาปิดปากของเขา เขารอมานานแล้ว แต่ Yolanthe ไม่ขยับเลย มีเสียงระฆังดังมาจากข้างนอกอีก เงาสีเทาไม่สามารถรอได้อีกต่อไป เขาพยายามถามอีกครั้งว่า "พระราชา ตัดสินใจแล้วหรือยัง วันนี้เราจะไปบ้านของคริสเตียนกันไหม วันนี้วันเกิดเขา"
“ไม่ เขาตัดสินใจแล้ว เราจะไม่สร้างปัญหาให้เขา เราต้องเคารพการตัดสินใจของเขา” โยลันธี กล่าว
“คุณหมายถึงไปที่บ้านของแกรนเดนเหรอ” เงาสีเทาถาม
“เขาฉลาด กล้าหาญ และมีความมุ่งมั่น ในบรรดาลูก ๆ ของฉัน เขาดูเหมือนฉันมากที่สุด” โยลันธีกล่าว
"ฉันสับสน คุณชมเชย Granden หรือตัวคุณเอง" เงาสีเทายิ้ม
“ฉันแค่นึกถึงตอนนั้น” Yolanthe ถอนหายใจ “ฉันชอบเขามาก แต่ฉันก็เป็นห่วงเขามากที่สุดเช่นกัน เพราะเขาไม่เคยประสบกับความล้มเหลวที่เลวร้ายเลย ฉันนึกภาพเขาเหมือนเสียงนกร้องในสายลมฤดูใบไม้ผลิ เขารู้จักแต่ความอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลิ แต่ไม่เคยได้สัมผัส ฤดูร้อนที่น่ารำคาญ ฤดูใบไม้ร่วงที่น่าหดหู่ หรือฤดูหนาวที่โหดร้าย ฉันผิดเอง ฉันไม่เคยปล่อยให้เขาลำบากเลย”
"แกรนเดนรักคุณมาก ตอนที่ข่าวว่าคุณเสียชีวิตในสนามรบ ซอลไม่ได้บอกว่าแกรนเดนเป็นลมตอนที่ได้ยินว่าคุณเสียชีวิตเหรอ เขาถึงกับเป็นลมจากการร้องไห้ 2-3 ครั้ง เมื่อเทียบกับแกรนเดน เวสเทอร์ไม่ ดูจะใส่ใจมากเกินไป เขายุ่งๆ กับการติดต่อสื่อสารกับเจ้าหน้าที่ของรัฐคนอื่นๆ” เงาสีเทากล่าว
“ในฐานะหัวหน้าหน่วย North Line เขาพยายามโจมตีฝ่ายตรงข้ามด้วยน้ำตาหรือเปล่า?” Yolanthe พูดพร้อมส่ายหัว
“มันยังดีกว่าเวสเทิร์น” เงาสีเทากล่าว อันที่จริง เขาไม่ควรแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ แต่เขาไม่ชอบเวสเทอร์เอามากๆ Wester ได้นำ Magister อาวุโสของ Water Series ที่พยายามลอบสังหาร Yolanthe โชคดีที่เขาสังเกตเห็นว่าบรูฟิตมีบางอย่างแปลกๆ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่สังเกตเห็น? เขาทำการสืบสวนอย่างละเอียดและพิสูจน์ได้ว่า Wester ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการลอบสังหาร อย่างไรก็ตาม เขายังคงรู้สึกไม่พอใจต่อเขา เขาไม่ต้องการเห็น Wester ได้เปรียบในเกมนี้
“ไม่เป็นไร เราไม่ควรพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป” โยลันธีพูดด้วยรอยยิ้ม “เราไปบ้านของเวสเทอร์ดีกว่า ฟิลิปก็ไปเหมือนกัน ไม่นานมานี้เขาสนิทกับเวสเทอร์มาก คุณก็รู้ว่าเขาไม่พอใจกับผมมาก วันนี้ควรเป็นเวลาที่ดีที่จะคุยกันเรื่องนี้”
“ชายชราคนนั้นเริ่มแปลกขึ้น” เงาสีเทาฟังดูไม่ค่อยดีนักเมื่อพูดถึงฟิลิป “เขาชอบโทษคนอื่นเมื่อสิ่งต่างๆ เกิดขึ้น ทำไมเขาถึงไม่รู้ว่าสาเหตุที่ซีดากลายเป็นลูกเศรษฐีใจแตกก็เพราะว่าเขาตามใจเขามากเกินไป ซีดาฉลาดและน่ารักตั้งแต่ยังเด็ก”
“ไม่มีอะไรผิดที่จะตามใจลูกตัวเอง ซาอูลก็หวง Niya เหมือนกัน แค่ไม่สุ่มสี่สุ่มห้าเหมือนฟิลิป” Yolanthe ถอนหายใจ “ฉันยังจำตอนที่ Niya วิ่งไปที่วังตอนกลางคืนและตะโกนขอความช่วยเหลือได้”
“ฉันก็จำเวลานั้นได้เช่นกัน” เงาสีเทาเล่าด้วยรอยยิ้ม
"ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ฟิลิปมีส่วนอย่างมากต่อจักรวรรดิ ฉันชอบโฟกัสกับสิ่งที่เขาทำเพื่อจักรวรรดิมากกว่า ฟิลิปเริ่มแก่แล้ว ฉันเริ่มต้นได้ดีกับฟิลิป ตราบใดที่เขายังทำอีกมาก ฉันจะปกป้องเขาและให้จุดจบที่ดีแก่เขา” Yolanthe พูดช้าๆ
“ราชา คุณไม่ควรบอกให้เขารู้ว่าคุณคิดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้” เงาสีเทาพูดด้วยท่าทางจริงจัง "ไม่มีใครรู้ว่าฟิลิปสามารถทำอะไรได้บ้าง"
“เขาไม่กล้า” Yolanthe พูดอย่างสบายๆ Yolanthe มักจะวิจารณ์ตนเองอยู่เสมอ เขาก็ซื่อสัตย์กับตัวเองเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เขารู้ว่าเขาไม่เก่งเท่าแบรี่ในสนามรบ หรือมีความรู้ไม่เท่านายกรัฐมนตรีสองคนของเขา อย่างไรก็ตาม เขาเก่งในการแต่งตั้งคนให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม มันไม่ได้โม้ ตั้งแต่วันที่เขาขึ้นครองบัลลังก์ Yolanthe แทบไม่ได้แต่งตั้งคนผิดเลย เขาคิดว่าเขาควบคุมฟิลิปได้ทั้งหมดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ Yolanthe คิดผิด คนที่รู้ว่าเขากำลังจะตายในไม่ช้าอาจมีความเกลียดชังที่เขาไม่สามารถละทิ้งได้ พฤติกรรมของเขาอาจกลายเป็นบ้ามาก เนื่องจากประวัติของ Yolanthe กับ Philip เขาจึงพยายามให้ตอนจบที่ดี อย่างไรก็ตาม ท่าทางดีๆ ที่เขามอบให้กับฟิลิปเพื่อพยายามสร้างความสัมพันธ์อีกครั้งกลับถูกตีความว่าเป็นการสนับสนุนสิ่งที่เขากำลังทำอยู่
เงาสีเทานั้นเงียบงัน เขาเป็นผู้มีอำนาจสูงสุด แต่ค่อนข้างแตกต่างจากซาอูลและฟิลิป Yolanthe ช่วยชีวิตเขา จัดงานศพให้พ่อแม่ของเขา และฆ่าศัตรูของเขา เงาสีเทาคิดว่าตัวเองเป็นผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของ Yolanthe ตั้งแต่วันนั้น เขาฝึกฝนตัวเองอย่างหนักเพื่อจุดประสงค์เดียวในการปกป้องเจ้านายของเขาให้ดียิ่งขึ้น เขาไม่กลัวที่จะทำร้ายผู้อื่นเพื่อ Yolanthe รวมถึงลูกชายของ Yolanthe
เขาได้จัดกลุ่มสายลับที่น่ากลัวสำหรับ Yolanthe ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา เขาเรียนรู้ที่จะไม่แสดงความรู้สึก แม้แต่ทำในสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำลับหลังโยลันธี เขาเพิ่งติดต่อ Shawn นักเรียนคนโปรดของ Philip และบรรลุข้อตกลง ในความเป็นจริง หาก Yolanthe สามารถพบกับ Shawn ได้ พวกเขาสามารถตกลงกันได้มากกว่าที่เงาสีเทาและ Shawn ตกลงกันไว้ Shawn สามารถแสดงความจงรักภักดีต่อ Yolanthe ได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าบอก Yolanthe เพราะ Yolanthe มีความผูกพันกับผู้คนและไม่ยอมให้เขาสร้าง Philip
Yolanthe เดินไปที่ประตูพระราชวังอย่างช้าๆ แต่ทันใดนั้นเขาก็หยุด เขาหันกลับมาและยิ้ม “เดาสิว่าฉันคิดอะไรอยู่”
“ราชา คุณทำให้ฉันลำบากใจ มีคนไม่กี่คนที่เดาได้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่” เงาสีเทากล่าว
"สำหรับพวกคุณ ฉันกำลังเลือกคนที่จะมาสืบทอดบัลลังก์ของฉัน สำหรับฉันแล้ว ดูเหมือนว่าฉันกำลังมองหาคนที่ดีกว่าฉันในเวอร์ชั่นเด็ก" โยลันธีกล่าว
“ราชา คุณคือ…” เงาสีเทาดูเหมือนเขาไม่รู้ว่าเขาควรหัวเราะหรือร้องไห้
"ในความเป็นจริง ทุกคนเป็นผู้แพ้จากมุมมองของเวลา" Yolanthe ผลักประตูเปิดออกในขณะที่เขาส่ายหัว ข้างนอกเป็นกลุ่มข้าราชการที่เงียบมาก