บทที่ 51: ความจริงที่มืดมน
ผู้แปล: Nyoi_Bo_Studio บรรณาธิการ: Nyoi_Bo_Studio
แสงจันทราสาดส่องบนถนนปูหินรกร้างว่างเปล่า ลมคำรามพัดพาทุกสิ่งที่ขวางหน้าไป เป็นเวลาล่วงเลยเที่ยงคืนไปแล้ว และยกเว้นร้านค้าพิเศษและท่าเรือเพียงไม่กี่แห่ง เมืองลากันก็มืดสนิทและเงียบสงัด
แม้ว่าที่นี่จะเป็นเมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องพ่อค้าและธุรกิจ แต่ในยุคนี้ยังไม่มีคลับ บริเวณที่สว่างที่สุดในใจกลางเมืองไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับธุรกิจ นอกเหนือจากอาณาเขตของ City Lord แล้ว ยังมีสถานที่เช่น City Hall, City Guard's Barracks, Magic Guild, Swordmaster Guild และ Hall of Knights ไม่มีใครลังเลที่จะใช้เงินจากกษัตริย์ และเมืองนี้ก็ไม่ต่างกัน ไม่ว่าจะจำเป็นหรือไม่ก็ตาม มีโคมระย้าขนาดใหญ่ส่องแสงอยู่ข้างอาคารทุกหลัง
จู่ๆ ประตูอาณาจักรของ City Lord ก็เปิดออก และกลุ่มอัศวินในชุดเกราะสีดำก็ควบม้าออกไปตามถนน คนชุดดำนั้นมีอยู่ทั่วไป แต่คนที่อยู่ด้านหลังกลับตกตะลึงอย่างแท้จริง พวกเขาก้าวหน้ากว่าอัศวินที่อยู่ด้านหน้าหลายระดับ แม้จะสวมชุดเกราะสีเงินเหมือนกันและขี่ม้าม้าสีเดียวกัน พวกเขาแต่ละคนถือโล่ขนาดใหญ่ในมือของพวกเขา และหอกของพวกเขาส่องแสงที่น่าสยดสยองภายใต้ดวงจันทร์
อัศวินมักให้ความสำคัญกับชุดเกราะซึ่งไม่ค่อยเข้ากับม้าของพวกเขา ม้าสีทำให้อัศวินน่ากลัวยิ่งขึ้น
อัศวินโค้งมนที่มุม กองหน้าอยู่ในรูปแบบหลวมๆ แต่พวกที่อยู่ข้างหลังเดินอย่างแน่นหนา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี โล่ของพวกเขาประดับด้วยกากบาทสีแดงและลูกบอลเพลิงสีขาว บ่งบอกถึงตัวตนของพวกเขาในฐานะอัศวินแห่งเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงของจักรวรรดิ
พวกเขาขี่ไปตามถนนและมาถึงตลาด ในตอนเช้า ตลาดจะคึกคักไปด้วยผู้คน แม้แต่การเดินก็ใช้เวลามาก นับประสาอะไรกับขี่ม้าผ่าน แต่ในตอนกลางคืนมันว่างเปล่า พื้นดินเต็มไปด้วยขยะและของเสีย กว่าจะถึงรุ่งสางคนทำความสะอาดจะมาถึงเพื่อเตรียมสถานที่สำหรับวันถัดไป
อัศวินชุดเกราะเงินหยุดม้าของพวกเขาที่กลางตลาด ในขณะที่คนชุดดำยังคงรุกคืบเข้ามา
มีเงาออกมาจากด้านขวาของพวกเขาและโยนบางอย่างขึ้นไปในอากาศ ทันใดนั้น ค่ำคืนก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาด้วยพลังแห่งเวทมนตร์ และสิ่งนั้นก็กลายเป็นดาบน้ำแข็งนับล้านที่โปรยลงมาใส่อัศวิน
ในเวทมนตร์ระดับสูงทั้งหมด เวทมนตร์น้ำแข็งมีความแข็งแกร่งระดับกลางอย่างดีที่สุด แต่มันมีช่วงกว้างและสามารถสร้างอุณหภูมิเย็นเยือกแข็งได้ภายในขอบเขตของมัน ซึ่งมีใบมีดน้ำแข็งและเกล็ดหิมะที่อันตรายถึงชีวิต เกล็ดหิมะตามธรรมชาตินั้นสวยงาม แต่เกล็ดหิมะที่มาจากนักเวทย์มีความคมและหมุนด้วยความเร็วสูงอย่างอันตราย เพียงพอที่จะตัดผ่านผิวหนังและเกราะได้ ถ้ามันสัมผัสกับดวงตาของมนุษย์ พลังการต่อสู้ก็ไม่สามารถปกป้องเหยื่อได้
เวทมนตร์เปลี่ยนตลาดให้กลายเป็นนรกเยือกแข็ง อัศวินชุดดำที่อยู่ข้างหน้าก็ส่งเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวด เลือดที่พุ่งออกมาแข็งตัวทันทีที่มันออกจากร่าง ตกลงบนพื้นเหมือนลูกปัดเม็ดเล็กๆ
อัศวินในชุดเกราะสีเงินยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าพวกที่ด้อยกว่า พวกเขาได้รับการปกป้องด้วยกำลังรบ แต่ไม่สามารถปกป้องม้าของพวกเขาได้ พวกเขาอยู่บนพื้นปิดตา
เงาปรากฏขึ้นทางด้านซ้าย และด้วยมืออีกระลอก อากาศก็พุ่งสูงขึ้นด้วยเวทมนตร์อีกครั้ง ท้องฟ้าสว่างขึ้นและสายฟ้าขนาดใหญ่ก็วาบไปทั่วตลาดน้ำแข็ง
สำหรับคาถาที่รุนแรงมากแม้แต่ในคาถาระดับสูง สายฟ้าต่อเนื่องนั้นร้ายแรงถึงตายได้ สายฟ้าโจมตีทุกสิ่งมีชีวิตในขอบเขตของมัน ลงไปจนถึงมด ยิ่งมีเป้าหมายมาก รูปร่างของสายฟ้าก็จะยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้นเท่านั้น
อัศวินที่ยังคงดิ้นอยู่ก็เงียบลงบนพื้น ภายใต้การโจมตีของคาถาที่ทรงพลังนี้ มีเพียงนักดาบอาวุโสและอัศวินเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้ และแม้แต่ตัวกลางก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส
น้ำแข็งบริสุทธิ์ไม่นำไฟฟ้า ดังนั้นพลังของสายฟ้าปกติจะได้รับผลกระทบในระดับปานกลางในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม สายฟ้านี้จะโจมตีทุกสิ่งที่มีชีวิต และหากอัศวินไม่ถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็ไม่สามารถหนีจากสายฟ้าได้
ฟ้าแลบหายไปทันทีที่ปรากฏ ดาบน้ำแข็งและเกล็ดหิมะก็กระจายออกไปในไม่ช้าเช่นกัน ทันทีที่เวทมนตร์หายไป ร่างอ้วนท้วนก็ปรากฏขึ้นจากความมืด พุ่งตรงไปที่ตลาด
Anfey เป็นคนที่ระมัดระวังตัวมาก และหลังจากตัดสินใจว่าจะใช้ม้วนเวทมนตร์สองม้วนอะไร เขาก็ได้ศึกษาผลกระทบของเวทมนตร์อย่างถี่ถ้วน สำหรับคนอย่างคริสเตียนและซูบิน สิ่งต่างๆ เช่น ผลกระทบของเวลาและอุณหภูมิของเวทมนตร์น้ำแข็งและระยะเวลาที่สายฟ้าจะคงอยู่นั้นไม่สำคัญ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่สำหรับ Anfey
ผลกระทบที่ตามมาของฟ้าผ่าอาจถูกละเลย แต่ Anfey จะไม่มีวันวิ่งโดยปราศจากการป้องกันในสภาพแวดล้อมที่เย็นยะเยือกเช่นนี้ แม้ว่าเวทมนตร์จะสลายไป อุณหภูมิก็ยังต้องใช้เวลากว่าจะกลับสู่ปกติ ดังนั้น Anfey จึงรวบรวมตัวเองอย่างระมัดระวังและทำหน้ากากอย่างง่ายโดยใช้คริสตัล ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผิวหนังของเขาไม่ได้สัมผัสแม้แต่นิ้วเดียว
อย่างไรก็ตาม เสื้อผ้าดังกล่าวทำให้ความเร็วของ Anfey ช้าลงเล็กน้อย: การเคลื่อนไหวของเขายังคงเร็วราวกับสายฟ้า เขาไม่สนใจอัศวินเกราะดำ เขาสนใจแต่อัศวินแห่งเพลิงศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น
เขาพุ่งผ่านตลาดที่ว่างเปล่า เขาเลิกสปินสแลชที่เร็วกว่าและเลือกการแทง ในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นนี้ เป็นการยากที่จะทำให้ศัตรูของเขาเสียเลือดอย่างรวดเร็ว ดังนั้นการแทงจึงเหมาะสมกว่าภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ แม้ว่าบางคนจะรอดชีวิตจากเหตุการณ์นี้ แต่ก็ไม่มีใครสามารถช่วยพวกเขาจากการบาดเจ็บสาหัสได้
"ไปกันเถอะ!" Anfey เรียกหลังจากจบผู้รอดชีวิตทั้งหมด
คริสเตียนใช้คาถาลอยตัวและลอยไปทางด้านขวาของตลาดโดยถือซูบินไว้ "คุณสบายดีไหม"
"ยังมีชีวิตอยู่" ซูบินพูดพร้อมส่ายหัว
คริสเตียนใช้เวทย์สายฟ้าที่เหนื่อยยากกว่า และซูบินเป็นผู้รับผิดชอบเวทย์น้ำแข็ง คริสเตียนยังคงสามารถใช้การลอยได้ แต่ Zubin รู้สึกหมดแรงแล้ว นี่คือความแตกต่างระหว่างนักเวทย์ระดับจูเนียร์และนักเวทย์ระดับสูง แม้ว่าจะมีเพียงระดับเดียวที่แยกพวกเขาออกจากกัน แต่ก็มีความสามารถที่แตกต่างกันอย่างมาก หลายคนสามารถเป็นเมจอาวุโสได้ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเป็นเมจิสเตอร์ได้
Sante ปรากฏตัวจากลำธารเล็ก ๆ ด้านหลังตลาดและยื่นบางอย่างให้ Anfey ฝ่ายหลังวางของลงในแหวนของเขาแล้วรีบไปที่ด้านข้างของคริสเตียนและซูบิน "เร็วเข้า" เขาพูด “เราต้องตามหาบลาวีให้เจอและออกจากเมือง เรากำจัดกลุ่มอัศวินไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถบอกได้ว่าเราแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาจะกลับมาอีก เราต้องออกไปเดี๋ยวนี้”
“ฉันรู้” คริสเตียนพูด "มา Sante ช่วยฉันด้วย Zubin"
Christian และ Sante ใช้การลอยตัวเพื่ออุ้ม Zubin และ Anfey ตามทั้งสามคนไปที่พื้น ผ่านไปครู่หนึ่ง ทั้งสี่คนก็มาถึงทางแยก Anfey หยุดและ Christian และ Sante ก็ลงจอดเช่นกัน
“บลาวี่อยู่ไหน” ซูบินถาม
"พวกเขาอยู่ไกลออกไป" Anfey กล่าว "ให้เวลาพวกเขาสักครู่"
“แอนเฟย์” จู่ๆ คริสเตียนก็พูดขึ้น “คุณมันบ้า! หัวใจของฉันยังเต้นรัวอยู่”
“คุณคงตายไปแล้วถ้าไม่ใช่”
“แอนเฟย์ เธอไม่กลัวเหรอ ถ้าฟิลลิปมาตอนนี้ พวกเราคงตายกันหมด”
"ไม่น่าเป็นไปได้" Anfey พูดอย่างราบเรียบ
"ทำไม?"
"เพราะสิ่งที่ Zubin พูดทำให้ฉันนึกถึง"
"ฉันพูดอะไร" ซูบินถามอย่างสงสัย
“คุณบอกว่าสมาคมผู้วิเศษจะไม่ทำอะไรเพราะมาสเตอร์ซอล พวกเขาจำเป็นต้องส่งหนังสือแจ้ง 'ต้องการตัว' แต่พวกเขาจะชะลอการจับกุมของเราให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้”
"แล้วไง"
"ลองคิดดู ถ้าฉันรู้ว่าซีดาเป็นหลานชายของฟิลลิป ฉันจะฆ่าเขาไหม ไม่เลย ฉันจะทำให้เขาหมดสติอย่างที่สุด ตอนนี้ ทุกคนรู้ว่าเราเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์ซาอูล ถ้าเป็นคุณ คุณจะทำอะไร"
“ไม่น่าเป็นไปได้” คริสเตียนกล่าว เขาเข้าใจความหมายของ Anfey อยู่บ้าง แต่ไม่ใช่ทั้งหมด “แต่ฟิลลิป?”
“ฉันว่าแล้ว ชายผู้นั้นรู้แล้วว่านิยาเป็นใคร เขามีสองทางเลือก รายงานเจ้าชายหรือรายงานฟิลลิป เขาจะเลือกอย่างไหน ฟิลลิปโกรธง่าย ถ้าเขาอยู่ที่นี่ เราคงตายกันหมด คุณคิดว่าเขากล้าพอที่จะรายงาน Phillip ไหม เขาเกรงกลัว Master Saul เช่นกัน การรายงานต่อเจ้าชายเป็นหน้าที่ของเขา การรายงานต่อ Phillip จะเป็นการล้างแค้นเป็นการส่วนตัวที่ดีที่สุด”
“เข้าใจแล้ว” ซูบินพูด “ถ้าเจ้าชายฆ่าเรา เขาก็หาข้อแก้ตัวได้ เพราะยังไงซะ เขาก็รับใช้จักรพรรดิ ถ้าเขารายงานฟิลลิป เป้าหมายของเขาชัดเจนคือเงิน มาสเตอร์จะไม่มีวันปล่อยเขาไป”
“เขาทำให้การปะทะสงบลง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนมีสมอง คนฉลาดจะไม่ทำอะไรโง่ๆ เว้นแต่ว่าเขาต้องการเงินนั้นจริงๆ”
“แต่ถ้าฟิลลิปมาล่ะ?”
“ฉันก็มีแผนเหมือนกัน” Anfey กล่าว
"จริงหรือ?" คริสเตียนถาม
Sante มองไปที่ Anfey แต่ไม่ได้พูดอะไรหลังจากเห็นรอยยิ้มของเขา แม้ว่าคริสเตียนจะไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็เป็นคนที่ตื่นเต้นที่สุดเพราะมีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า Anfey ไม่ได้โอ้อวด