บทที่ 57: ป่าที่เต็มไปด้วยอันตราย
ผู้แปล: Nyoi_Bo_Studio บรรณาธิการ: Nyoi_Bo_Studio
"ไม่มีอะไร" Anfey พูดยิ้ม "ฉันแค่เล่านิทาน คริสเตียน บอกฉันที ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบคืออะไร" แม้แต่ตอนนี้ Anfey ก็ยังไม่ยอมแพ้ ผู้ชายจะลดความระมัดระวังลงโดยธรรมชาติเมื่อพวกเขาเริ่มพูดถึงผู้หญิง วิธีนี้จะช่วยให้ค้นหาสิ่งที่คริสเตียนซ่อนไว้ได้ง่ายขึ้น
“อืม… สวย สง่า ใจดี ผู้ชายทุกคนใฝ่ฝันที่จะมีผู้หญิงแบบนี้ แอนเฟย์ แล้วผู้หญิงในอุดมคติของคุณล่ะ?”
Anfey ลังเล ความคิดหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ย้อนกลับไปตอนที่เขาเป็นนักฆ่า เขาได้พบกับผู้หญิงมากมาย บางคนสร้างผลกระทบอย่างมากต่อเขา แต่ท้ายที่สุดแล้วความสัมพันธ์ใดๆ ก็ไม่ยั่งยืน เขาเตรียมการมากมายเสมอสำหรับภารกิจของเขา แต่สุดท้ายงานของเขาก็มีความเสี่ยงสูง ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวเขาคงเป็นเพียงซากศพ ไม่มีประโยชน์ที่จะเสียชีวิตของคนอื่น ในทางกลับกัน Anfey รู้สึกหวาดกลัว เขากลัวว่าคนอื่นจะเข้าใกล้เขา นักฆ่าโดดเดี่ยว ใครก็ตามที่ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของเขาหมายถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับเขา เมื่อใดก็ตามที่ความสัมพันธ์พัฒนาขึ้น เขาจะยุติมันก่อนที่มันจะร้ายแรงเกินไป
เขารักใครจริงหรือเปล่า? ผู้หญิงคนนั้นชอบอะไร? เขายังมีสิทธิ์ที่จะรักอยู่ไหม? ความคิดของ Anfey กลายเป็นเรื่องยุ่งเหยิง
“แอนเฟย์? คุณสบายดีไหม?” คริสเตียนโทรมา เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาของ Anfey หายไปซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ
“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร แค่ความทรงจำแย่ๆ” Anfey พูด แล้วกลับมาเป็นปกติทันที สำหรับเขาแล้ว ความคิดเชิงลบเป็นเพียงชั่วคราว และไม่มีอะไรจะส่งผลต่อความเยือกเย็นของเขาได้นาน
“ฉันไปโดนจุดที่เจ็บหรือเปล่า?
“พวกเขาพูดถูกเมื่อบอกว่าผู้วิเศษมีจินตนาการที่โลดแล่น แต่น่าเศร้าที่คุณคิดผิด” Anfey กล่าวพร้อมยิ้ม "เปลี่ยนเรื่องกันเถอะ ซูบินอยู่ที่มาสเตอร์ซาอูลนานแค่ไหนแล้ว"
“ประมาณสองปีหลังจากที่ฉันมาถึง” คริสเตียนกล่าว "ซูบินมี... เรื่องราวที่น่าสนใจ"
ทั้งสองนั่งอยู่ที่นั่นและหัวเราะเกี่ยวกับสิ่งโง่ๆ ที่ Zubin ทำเมื่อตอนที่เขายังเด็ก ในขณะที่ Zubin นั่งอยู่ที่นั่นอย่างระแวดระวัง โดยไม่รู้ว่าเพื่อนของเขากำลังพูดถึงอะไร
เมื่อแสงแรกของแสงแดดส่องกระทบยอดไม้ ซูบินก็หาวและลืมตาขึ้น เขาขยี้ตาเมื่อสังเกตเห็นเมฆดำรอบต้นไม้ เขาหรี่ตาและเมื่อเขารู้ว่ามันคืออะไร เขาก็อ้าปากค้าง “อะไรนะ…”
เขาเก็บเสียงไว้ต่ำ แต่ก็เพียงพอที่จะปลุก Anfey ให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล เขาติดตามการจ้องมองของ Zubin และเห็นว่านอกวอร์ดของพวกเขามีแมลงสีดำฝูงใหญ่ มันโจมตี Ward อย่างไม่ลดละ แต่ไม่สร้างความเสียหายให้เห็น
“พวกมันคือยุงกลางคืน” คริสเตียนกล่าว "สำหรับสัตว์ทั่วไป พวกมันอันตรายมาก พวกมันสามารถดูดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่โตแล้วให้แห้งได้ภายในไม่กี่วินาที พวกมันออกมาเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น เนื่องจากปีกของพวกมันส่วนใหญ่เป็นน้ำ พวกมันจะแห้งภายใต้แสงแดดและแตกออก"
"พวกเขาจะออกไปเร็ว ๆ นี้?" เฟลเลอร์ถาม
“มันง่ายที่จะทำให้พวกมันหายไป” คริสเตียนพูดพร้อมกับยื่นมือออกไป น้ำอยู่ในมือของเขา และไม่กี่วินาทีต่อมา แมลงก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ครึ่งหนึ่งของฝูงตกลงบนพื้นในชั่วพริบตา คริสเตียนกระจายเวทมนตร์และยิ้ม "อาจารย์เคยพูดเสมอว่าไม่มีเวทมนตร์ที่เลวร้าย มีเพียงผู้วิเศษที่เลวร้ายเท่านั้น นักเวทย์ที่เหมาะสมจะต้องรวมเวทมนตร์เข้ากับชีวิตประจำวันของเขา มิฉะนั้น เขาจะไม่เป็นนักเวทย์ที่ประสบความสำเร็จ"
"พูดได้ดี" Anfey เห็นด้วย มีความเชื่อที่คล้ายกันในศิลปะของวู การที่ซาอูลคิดเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเองก็หมายความว่าเขาเก่งมากอย่างแน่นอน
"แอนเฟย์ เราจะไปแล้วเหรอ" ซูบินถาม
"คุณและ Sante ควรพักผ่อนก่อน" Anfey พูดพร้อมกับมองลงมาจากกิ่งไม้
มีเรื่องราวเกี่ยวกับชายตาบอด 4 คนพยายามทำความเข้าใจว่าช้างมีหน้าตาเป็นอย่างไร และจบลงด้วยข้อสรุปที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าคนที่ไม่ได้เห็นสิ่งต่าง ๆ ด้วยตาของพวกเขาเองไม่ควรมีสิทธิ์แสดงความคิดเห็นที่ขัดแย้งกับผู้อื่น ไม่มีนักเรียนคนใดเคยอยู่ในป่าอสูรเวทมาก่อน และพวกเขาถือว่าสัตว์เวทและออร์คเป็นศัตรูที่เลวร้ายที่สุดโดยไม่รู้ตัว อย่างไรก็ตาม Anfey เคยมีประสบการณ์ในป่าแบบนี้มาก่อน ดังนั้นจึงยืนยันที่จะนอนบนต้นไม้ เนื่องจากมีสัตว์ที่อันตรายถึงชีวิตอาศัยอยู่บนต้นไม้น้อยกว่า เขายังบอกให้คริสเตียนตั้งวอร์ดเพื่อป้องกันการโจมตีจากสัตว์ป่า
เขามองลงมาจากต้นไม้และสังเกตเห็นภาพที่น่ารำคาญบนพื้นป่าทันที แมงมุมขนาดเท่าหม้อคลานออกมาจากใต้พื้นป่า จับงูที่อยู่ใกล้ๆ แล้วหายไปใต้พื้นดินอีกครั้ง ลำดับการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ แสดงให้ Anfey เห็นว่าพื้นป่าไม่แข็ง แต่เป็นโคลน ตัวต่อกว้างร่อนลงบนดอกไม้ใกล้ ๆ และถูกดอกไม้จับทันที กลีบดอกปิดตัวต่อ และเมื่อเปิดอีกครั้ง ตัวต่อก็หายไปจนหมด ไม่เพียงแต่ตัวดอกไม้เท่านั้น แต่ก้านของมันก็เคลื่อนไหวด้วยเช่นกัน มันเคลื่อนไปหาแมลงอีกตัวหนึ่ง แต่ตัวหลังก็ปล่อยหมอกสีฟ้าอ่อนออกมาจากตัวของมัน และดอกไม้ก็แห้งไปอย่างรวดเร็ว แมลงเดินผ่านดอกไม้ซึ่งหลีกทางให้สิ่งมีชีวิตตัวน้อยราวกับว่ามันเป็นราชา เสือดาวสีขาวตัวหนึ่งเข้ามาใกล้อย่างเงียบ ๆ สิ่งมีชีวิตคล้ายแมงมุมปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งโดยหวังว่าจะได้อาหารอีกมื้อ อย่างไรก็ตาม เสือดาวขาวเมื่อรู้สึกถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา จึงคำรามอย่างแหลมคม แมงมุมถูกแรงที่มองไม่เห็นเหวี่ยงไปข้างหลังกับลำต้นของต้นไม้ ร่างของมันถูกทุบ ของเหลวสีเขียวเข้มหยดลงมาจากลำต้นของต้นไม้ และจากตำแหน่งที่ Anfey ยืนอยู่ เขาสามารถมองเห็นร่างที่แยกไม่ออกของงูตัวเล็ก
“นั่นคือเสือดาวประกายไฟ” คริสเตียนกล่าว "มันเป็นสัตว์เวทที่อันตราย ทรงพลังมาก มันยังระมัดระวังตัวมาก และไม่ค่อยโจมตีสิ่งที่จะไม่สร้างอันตรายให้กับมัน"
"เสือดาวประกาย" Anfey พูดพยักหน้า "ฉันรู้จักพวกเขา." ยากอร์สูญเสียคนรักไปเพราะเขาพยายามตามหาคริสตัลวิเศษของเสือดาวประกายไฟ
“เสือดาวประกายไฟนั้นแปลก” คริสเตียนตอบ "บางครั้งพวกมันชอบอยู่คนเดียว บางครั้งพวกมันก็อยู่รวมกันเป็นฝูง ฝูงมักจะอันตรายกว่า พวกมันอยู่ในหมู่สัตว์วิเศษที่ฉลาดกว่า และรู้วิธีที่จะร่วมมือกัน มันน่าทึ่งมาก"
"เป็นเรื่องปกติ" Anfey กล่าว “เสือดาวประกายต้องมีฤดูผสมพันธุ์และออกลูกด้วย พวกมันจำเป็นต้องรวมตัวกันหากต้องการปกป้องตัวเอง” นี่เป็นความรู้ทั่วไป ทุกคนสามารถเข้าใจได้หลังจากดู National Geographic ไม่กี่ตอน
“ผสมพันธุ์ ผสมพันธุ์” คริสเตียนสะดุดหน้าแดง "Anfey นั่นเป็น... การเลือกใช้คำที่น่าสนใจ"
เสือดาวประกายไฟสังเกตเห็นชายสองคนด้านบน มันเงยหน้าขึ้นและมองมาทางพวกเขา สบตากับ Anfey มันหันกลับและหายไปในต้นไม้
“คริสเตียน ป่าทั้งป่าเป็นอย่างนี้หรือ?” Anfey ถาม เขารู้สึกผิดหวัง เขาคิดว่าบางทีเขาอาจจะหาที่ปลอดภัยในป่าและตั้งหลักแหล่งได้ จากนั้นค่อยๆ เริ่มหาวิธีติดต่อซาอูล อย่างไรก็ตาม ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ไม่มีสถานที่ให้ลงหลักปักฐาน พวกเขาไม่สามารถซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ได้ตลอดไป ไม่ใช่แค่คนอื่น ๆ แต่แม้แต่ Anfey ก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะอยู่บนต้นไม้ได้นานหรือไม่
“ไม่ใช่ทั้งสถานที่” คริสเตียนกล่าว "ที่นี่มีสถานที่สวยงามหลายแห่ง แต่เราอยู่ในหนองน้ำซึ่งเป็นที่ที่แย่ที่สุด"
"มันคือ ... " Anfey กล่าว “คริสเตียน คุณช่วยไปกับริสกา บลาวี และเฟลเลอร์เพื่อหาที่ที่เราจะลงหลักปักฐานกันสักระยะหนึ่งได้ไหม อย่าไปไกลเกินไป อยู่ในรัศมีห้าไมล์ กลับมาไม่ว่าคุณจะเจอที่ที่ดีหรือ ไม่ ถ้าได้ยินอะไรระหว่างทาง อย่าลงไปตรวจ เราจะไปด้วยกัน เข้าใจไหม”
“แน่นอน” คริสเตียนพยักหน้า
“เอาล่ะ เธอควรออกไปทันที คนอื่นๆ ควรลุกขึ้นไปกินข้าว” Anfey เรียก
ทั้งสี่ที่ได้รับคำสั่งไม่ลังเล พวกเขาหารือเกี่ยวกับแผนของพวกเขาและใช้การลอยตัวและออกไปทันที พวกเขากระจายไปในอากาศในขณะที่คนอื่นๆ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นและเริ่มจัดข้าวของ
Zubin และ Sante ต่างก็นอนในที่ที่คนอื่นโกหก พวกเขาเหนื่อยล้าและแม้ว่าจะไม่มากนัก แต่ก็ดีกว่าไม่ได้พักผ่อนเลย
ซานเชซเริ่มแจกจ่ายอาหารในกลุ่ม ครั้งนี้นิยาไม่ปฏิเสธมื้ออาหาร เธอรับอาหารและเริ่มกินอย่างเต็มที่ หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน เธอดูดีขึ้นและรอยแดงบนใบหน้าของเธอก็เริ่มจางลงเช่นกัน โชคดีที่ Niya ไม่มีเวลาส่องกระจก เธอลืมเอากระจกมาตอนที่หนีออกจากเมือง มิฉะนั้นเธอจะต้องปั่นป่วนพายุถ้าเธอพบว่า Anfey ทำให้ใบหน้าของเธอได้รับบาดเจ็บ
หลังจากนั้นไม่นาน Christian ก็กลับมาพร้อมกับทีมสำรวจของเขา มันง่ายที่จะบอกความแตกต่างระหว่างความสามารถทางเวทมนตร์ของพวกเขา คริสเตียนเป็นคนแรกที่กลับมา จากนั้นริสกีก้าและบลาวี เฟลเลอร์เป็นคนสุดท้ายที่กลับมา
การสำรวจได้ผล Christian และ Riska ได้สำรวจลึกเข้าไปในหนองน้ำและไม่พบพื้นที่ตั้งแคมป์ที่เหมาะสม Blavi และ Feller ต่างพบจุดที่ดีในการตั้งแคมป์ คริสเตียนให้ทั้งสี่คนทานอาหารอย่างรวดเร็วก่อนจะตัดสินใจกับกลุ่มว่าจะไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้