บทที่ 67: ดอกไม้ป่า
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ซูซานนาประหลาดใจ Anfey สงบมากในขณะที่เขาจ้องมองที่ดวงตาของคริสเตียนบนท้องฟ้า เธอเองที่เริ่มหมดความอดทน
การรอไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับ Anfey บ่อยครั้งที่เขาต้องใช้เวลานานในการติดตามเป้าหมายเพื่อให้รู้กิจวัตรและนิสัยของเขาหรือเธอ บางครั้งเขาใช้เวลาสองสามเดือนในการวางแผนอย่างเข้มงวด
พวกเขารอจนถึงรุ่งสาง Anfey ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนตำแหน่งของเขา ซูซานนาเกือบจะคิดว่าเขาหลับไปแล้ว แต่เมื่อเธอหันมามองเขา ตาของเขาก็กะพริบ ความอดทนของชายคนนี้เหนือจินตนาการ
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซูซานนาเพ่งความสนใจไปที่แอนเฟย์แต่ไม่สนใจคริสเตียนซึ่งควบคุมดวงตาแห่งท้องฟ้า ในความเป็นจริงในเวลานี้ Christian เหนื่อยกว่า Anfey มาก หน้าผากของเขาเริ่มมีเหงื่อออก Suzanna ดีกับ Christian มาก แต่ไม่ใช่กับ Anfey เธอควรให้ความสนใจกับคริสเตียนมากกว่านี้
มันติคอร์ตัวใหญ่นอนคว่ำอยู่ตลอดเวลาและแสร้งทำเป็นหลับ มันติคอร์ตัวเล็กกำลังเล่นอยู่ ทุกครั้งที่มันเดินโซเซไปไกลเกินไป มันติคอร์ตัวใหญ่ก็ยื่นหางออกมาเพื่อดึงมันกลับมา
ฉากที่น่าเบื่อนี้กินเวลานาน มันติคอร์ตัวใหญ่ได้พักผ่อนเพียงพอแล้ว ลุกขึ้นยืนช้าๆ หยิบมันติคอร์ตัวเล็กที่กลิ้งอยู่บนพื้นขึ้นมา และค่อยๆ เดินไปที่ถ้ำของมัน มันติคอร์ตัวเล็กดูเหมือนจะอยากเล่นต่อ มันอ้าปากกว้างอย่างดิ้นรน เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ นัยน์ตาแห่งท้องฟ้าแสดงแต่ภาพ ไม่มีเสียง
"ตามพวกเขา!" อันเฟย์กล่าว
“เข้าใจแล้ว” คริสเตียนตอบ เขาควบคุมดวงตาแห่งท้องฟ้าและควบคุมมันติคอร์
มันติคอร์ที่ใหญ่กว่ากระโดดขึ้นและหายไปในไม่กี่วินาที คริสเตียนรีบจับโฟกัสดวงตาแห่งท้องฟ้าไปยังจุดที่มันติคอร์หายไป วัชพืชและพุ่มไม้หนาทึบอยู่ทั่วทุกที่ พุ่มไม้สูง จากภาพที่เห็นในดวงตาของท้องฟ้า อย่างน้อยพวกเขาก็สูงเท่ากับคน
“ทำไมจู่ๆ ถึงหายไปล่ะ” Anfey ถามด้วยความประหลาดใจ
"มันติคอร์สร้างถ้ำไว้ใต้ดิน ต้องมีทางเข้าถ้ำที่ไหนสักแห่งใกล้ๆ ที่นี่" ซูซานนากล่าว
"ซูซานน่า มองท้องฟ้า จดจำภูมิประเทศ!" อันเฟย์กล่าว
"ได้ ทำไม?"
"คุณควรไปที่นั่น: ใช้พลังการต่อสู้ทั้งหมดของคุณเพื่อตัดต้นไม้แล้ววิ่งกลับให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"
“แน่นอน” ซูซานนาตอบทันที ก้มหน้าและวิ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ซูซานนาก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของท้องฟ้า อย่างแรก เธอสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง จากนั้นร่างกายของเธอก็ปล่อยแสงสีขาวพร่างพราวออกมา ต้นไม้เก่าแก่ล้มลงด้วยแสง
ซูซานน่ารวดเร็วมาก คนปกติจะไม่สามารถเห็นการเคลื่อนไหวดาบของเธอ อย่างไรก็ตาม Anfey เห็นได้อย่างชัดเจน ในใจของเขา เขาประเมินฝีมือดาบของซูซานน่าด้วย
หลังจากที่ Suzanna ออกไป หัวของมันติคอร์ก็โผล่ขึ้นมาในพุ่มไม้ ดวงตาสีแดงดั่งเลือดของมันฉายแสงอันเย็นยะเยือกออกมาในยามเย็น เห็นได้ชัดว่ามันรับรู้ถึงพลังการต่อสู้ของซูซานน่า สัตว์เวทระดับสูงนั้นไวต่ออาณาเขตของมันมาก หากศัตรูที่แข็งแกร่งเข้ามาประจำการในดินแดนของมัน มันคงหมดหวังที่จะต่อสู้จนกว่าศัตรูจะหายไป!
"ใช่แล้ว นั่นคือมันติคอร์ที่ปรากฏขึ้นเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ดูเหมือนว่าวันนี้เราจะสู้กับมันติคอร์เพียงตัวเดียว" Anfey หัวเราะเบาๆ
"Anfey คุณรู้ได้อย่างไรว่าเป็น manticore ตัวเดียวกัน"
"ดูสิ เขี้ยวซ้ายในปากของมันติคอร์เอียง อาจจะเกิดจากการต่อสู้หรือฟกช้ำของอะไรแข็งๆ พอดูใกล้ๆ จะพบรอยแผลเป็นที่จมูกด้วย สังเกตได้ไม่ยาก"
Christian และ Zubin ต่างก็มองด้วยตาที่เบิกกว้างและเห็นว่า Anfey หมายถึงอะไร เขี้ยวด้านบนของมันติคอร์ควรอยู่ใกล้กับกราม แต่มันติคอร์ตัวนี้มีปัญหาร้ายแรงกับเขี้ยวด้านซ้าย เมื่อเทียบกับเขี้ยวด้านขวาแล้ว เขี้ยวด้านซ้ายดูตลก นอกจากนี้ยังมีรอยแผลเป็นสีดำที่จมูก
"Anfey คุณเป็นคนที่มีรายละเอียดอย่างแท้จริง!" คริสเตียนกล่าวว่า
ในเวลานั้น มันติคอร์เงยหน้าขึ้นและอ้าปากกว้างไปทางซูซานนา แล้วก็มีเสียงคำรามแผ่วเบา เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นคำเตือนเกี่ยวกับอาณาเขตของมัน ห้ามใครเข้ามาอีก!
"เราไปได้เมื่อซูซานน่ากลับมา" แอนเฟย์หัวเราะ "คริสเตียน หลับตาเสีย อย่าเสียพลังเวทย์ไปมากกว่านี้"
*****
“นั่นคือแผน มีใครให้เพิ่มอีกไหม” Anfey ถาม
ทุกคนพร้อมใจกันตื่นเต้น พวกเขากำลังจะต่อสู้กับสัตว์เวทระดับสูง แผนของ Anfey คือให้สัตว์วิเศษระดับสูงสองตัวต่อสู้กันเองและได้รับบาดเจ็บ จากนั้นกลุ่มจะต่อสู้กับพวกเขา มันเป็นวิธีการที่ง่ายกว่ามากสำหรับการชนะ แต่ท้ายที่สุด มันเป็นการต่อสู้กับสัตว์เวทระดับสูง!
“ถ้าทุกอย่างฟังดูดี เรามาเริ่มกันเลยดีกว่า” Anfey ยืนขึ้นช้าๆ ""Blavi ถึงตาทีมของคุณแล้วสำหรับหน้าที่ยาม อืม…กลุ่มของคุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ คอยปกป้องคุณนิยาและแชลลี่”
หลักการหลายอย่างคล้ายกัน นักฆ่าบางครั้งก็คล้ายกับทหาร พวกเขาจะเตรียมพร้อมสำหรับการแพ้การต่อสู้ แต่ชนะสงคราม ก่อนการโจมตีแต่ละครั้ง พวกเขาจะวางแผนเส้นทางหลบหนีที่ปลอดภัย หากพวกเขาแพ้การต่อสู้ ก็จะมีทางออกที่ปลอดภัย และพวกเขาสามารถเรียนรู้จากความล้มเหลวได้ มิฉะนั้น พวกเขาคงได้แต่รู้สึกสำนึกผิดในนรก
Anfey ไม่สามารถปล่อยให้ Niya ต่อสู้กับคนอื่นได้ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่ม อย่างน้อยเขาก็ต้องปกป้องลูกคนสุดท้ายของซาอูลให้ปลอดภัย แน่นอน ความคิดนี้คือการเตรียมตัวในกรณีที่พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด
หลังจากที่ทุกคนออกไปแล้ว Christian ก็เดินไปหา Anfey อย่างช้าๆ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า "แอนเฟย์ คุณจะทำให้ยูนิคอร์นโกรธได้อย่างไร มันอันตรายมาก! แย่ยิ่งกว่างานของซูซานนา แล้วยังไง... ให้ฉันช่วยคุณไหม"
"ไม่เป็นไร." Anfey ส่ายหัวของเขา “หลังจากอยู่กับฉันมานาน เธอน่าจะรู้จักฉันมากขึ้น ฉันไม่ทำในสิ่งที่ฉันไม่มั่นใจ วงเวทย์มนตร์ต้องการเธอมากกว่านี้”
“งั้นบอกแผนของคุณมาให้ฉันคิดดูสิ”
ในเวลานี้ Suzanna มาขว้างบางอย่างลงที่เท้าของ Anfey และมองเขาอย่างสงบ
Anfey มองอย่างระมัดระวัง มันเป็นพวงของดอกไม้ป่าแห้ง แน่นอนเขารู้ว่ามันคืออะไร เขาถามอย่างแปลกใจว่า "ทำไมคุณถึงดึงพวกเขาลงมา"
“ฉันคิดว่า…คุณเป็นหนี้ฉันที่ต้องอธิบาย” ซูซานน่าพูดอย่างสงบ
“คำอธิบาย? คำอธิบายอะไร?”
“ครั้งแรกที่ผมเห็นคุณวางดอกไม้ป่าบนต้นไม้ ผมก็สงสัย ผมคุยกับเฟลเลอร์อย่างตั้งใจและได้รู้ว่าคุณมาจากไหน หลังอาหารเย็น ผมกลับไปทางนั้นและพบดอกไม้ป่าชนิดเดียวกันบนต้นไม้ทุกๆ ห้าหรือหกร้อยเมตร ฉันอยากรู้ว่าเจตนาที่แท้จริงของคุณคืออะไร และคุณพยายามล่อใครมาที่นี่”
"ฮ่าฮ่า...การสังเกตที่ยอดเยี่ยม!" Anfey หัวเราะ
"ขอบคุณ แต่ฉันไม่ต้องการคำชมจากคุณ ฉันต้องการคำตอบ!"
"ซูซานนา ระวังน้ำเสียงของคุณ! Anfey กำลังพยายามทำอะไร ถ้าไม่ใช่เพราะเขา พวกเราทั้งหมดคงตายไปพร้อมกัน" Christian ยืนขึ้นเพื่อ Anfey แล้วพูดว่า "แต่... Anfey ฉันก็สงสัยเหมือนกัน ทำไมคุณถึงให้ฉันวางดอกไม้ป่าไว้บนต้นไม้บ่อยๆ?
“ทำไมตอนนั้นคุณไม่ถามฉัน”
“ฉัน … ฉันกังวลว่าคุณจะไม่ชอบถูกถาม ฉันเลยไม่ถาม” คริสเตียนลูบจมูกแล้วฝืนยิ้ม
“ซูซานนาพูดถูก ฉันต้องการช่วยใครสักคนตามเราทัน” แอนเฟย์ยิ้ม แม้ว่า Suzanna จะหยาบคาย แต่ Anfey ก็ไม่โกรธ เป็นเรื่องดีที่มีบุคคลที่มีความละเอียดรอบคอบอยู่ในทีม ความเข้าใจผิดและความขัดแย้งสามารถแก้ไขได้เมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงลักษณะของบุคคลเป็นเรื่องยาก ผู้ช่วยที่ดีจะมีประโยชน์มากในตอนนี้
"มันคือใคร?" ซูซานนาและคริสเตียนถามพร้อมกัน
“คือเออร์เนส”
“เออร์เนสต์? คนขี้ขลาดที่ใช้ดาบอาบยาพิษในการดวล?” ซูซานน่าตกใจมาก
"บูลส์*%t!" เขาไม่ได้โกรธถึงขั้นนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินซูซานนาใส่ร้ายเออร์เนสต์ เขาก็โกรธมาก “ใครบอกคุณว่าเออร์เนสต์ใช้ดาบอาบยาพิษในการดวล?”
ซูซานนาตกตะลึงและอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลัง เธอวางมือบนด้ามจับและพูดอย่างกระวนกระวายว่า "ทุกคน... เราทุกคนรู้!"
"อย่าพูดเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับสิ่งที่คุณไม่เคยเห็น คนโง่เท่านั้นที่เชื่อข่าวลือ!" Anfey พูดอย่างเย็นชา "ฉันบอกคุณว่าเออร์เนสต์เป็นนักดาบที่เก่งมาก! เขายังเป็นคนที่น่าเชื่อถือที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา! ถ้าคุณยังกล้าใส่ร้ายเขาอีก ฉันจะไม่ปล่อยมันไป!"
“ลุงเออร์เนสต์…แอนเฟย์ ลุงเออร์เนสมาหรือเปล่า” นิยารีบออกจากถ้ำด้วยความดีใจ เธอมองไปรอบๆ เออร์เนสไม่ได้อยู่ที่นั่น ในไม่ช้าความสุขบนใบหน้าของเธอก็ถูกแทนที่ด้วยความผิดหวัง
“นิยา ทำไมคุณไม่กลับไปอีกล่ะ เออร์เนสต์จะตามหาเราในไม่ช้า ไม่ต้องกังวล” Anfey กล่าว
“โอ้…” Niya พยักหน้าและเดินออกจากถ้ำด้วยความผิดหวัง
บางทีอาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ Anfey เอาจริงเอาจัง Susanna จึงตื่นตระหนก ในใจของเธอรู้สึกเสียใจที่พูดอะไรผิดไป Anfey กำลังส่งสัญญาณว่าเขาเข้าข้าง Ernest เป็นผลให้ทั้งกลุ่มควรเคารพเออร์เนสต์อย่างสุดซึ้งและไม่ต้องการได้ยินอะไรที่ไม่ดีเกี่ยวกับเขา ในความเป็นจริงเธอค่อนข้างไร้เดียงสา ทุกคนพูดจาไม่ดีใส่เออร์เนสต์ เธอแค่พูดสิ่งที่เธอได้ยินซ้ำๆ และเธอไม่คาดคิดว่า Anfey จะคลั่งไคล้เรื่องนี้มาก