ความยิ่งใหญ่ของคฤหาสน์ Ravenstein กลายเป็นสีหม่นหมองเมื่อถึงวันงานศพ เมฆดำทะมึนลอยต่ำอยู่บนท้องฟ้า น้ำหนักของพวกมันสะท้อนถึงความหนักหน่วงที่ตกลงบนหัวใจของผู้ที่มาร่วมงาน อากาศหนาแน่นด้วยความเคารพ ราวกับว่าธรรมชาติได้แสดงความเคารพต่อโอกาสอันศักดิ์สิทธิ์นี้
สถานที่ฝังศพของชาว Ravensteins ตั้งอยู่ในใจกลางที่ดินของ Ravenstein เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงมรดกและอำนาจของตระกูลที่น่าเกรงขามนี้ อนุสาวรีย์หินอ่อนและหินตั้งตระหง่านจากพื้นดินอย่างสง่างาม แต่ละอนุสาวรีย์มีสัญลักษณ์ของ Ravenstein ที่โดดเด่น
ประติมากรรมอันวิจิตรบรรจงและการแกะสลักอันวิจิตรบรรจงจับแก่นแท้ของบุคคลผู้มีชื่อเสียงเหล่านี้ ทำให้ความสำเร็จและการมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นอมตะต่อมรดกของครอบครัว แท่นหินอ่อนที่ประดับด้วยเทียนริบหรี่และพวงหรีดดอกไม้สีเที่ยงคืน ถือโลงศพที่ว่างเปล่าซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของเอเรียล ราเวนสไตน์
ครอบครัว Ravenstein ซึ่งมีผมสีขาวโดดเด่น ยืนหยัดอยู่แถวหน้าด้วยกัน สีหน้าของพวกเขาเป็นโมเสก ใบหน้าแต่ละหน้าสลักด้วยน้ำหนักของเชื้อสายของพวกเขา
Atticus, Ember และ Caldor ยืนอยู่ด้วยกันที่ด้านหน้า ดวงตาของ Ember และ Caldor แดงก่ำจากการร้องไห้ตลอดทั้งคืน แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นขณะที่เขามองดูพวกเขาในสภาพนี้
เขาห่วงใยครอบครัวของเขาอย่างลึกซึ้งมาโดยตลอด และการเห็นพวกเขาแบบนี้ทำให้เขาเจ็บปวด ในความเงียบงันในตอนเช้า มีคำเดียวดังก้องอยู่ในใจของเขา: 'ความแข็งแกร่ง'
เมื่อพิธีเริ่มต้นขึ้น ฝูงชนที่รวมตัวกันก็เงียบลง เสียงเพลงไว้อาลัยอันแผ่วเบา ร้อยด้วยเชือกแห่งความโศกเศร้า เกี่ยวพันกับเสียงใบไม้ที่พลิ้วไหว และเสียงสะท้อนของนกพิราบที่ไว้ทุกข์จากระยะไกล Avalon หัวหน้าครอบครัว Ravenstein ก้าวไปข้างหน้าเพื่อกล่าวถึงการชุมนุม
เสียงของ Avalon ยืนอยู่ท่ามกลางใบหน้าที่เศร้าหมองและเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความเคารพในขณะที่เขาพูดถึงน้องชายที่เสียชีวิตของเขา
“เขาเป็นคนดี เป็นพี่ชายที่ดี เป็นพ่อที่ดี” คำพูดของ Avalon ดูเหมือนจะลอยอยู่ในอากาศ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความรู้สึกในส่วนลึกของเขา
“เอเรียลมีพรสวรรค์อันเหลือล้น มีจิตวิญญาณที่เร่าร้อนด้วยความมุ่งมั่นและมีจิตใจที่ไร้ขีดจำกัด” รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏที่มุมริมฝีปากของ Avalon ขณะที่เขานึกถึง ซึ่งช่างหวานขมขื่นตรงกันข้ามกับบรรยากาศที่หนักหน่วง
การจ้องมองของ Avalon ก้มลงครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาถูกบดบังด้วยม่านแห่งความโศกเศร้า “เขาไม่สมควรที่จะทำแบบนี้” เขาพึมพำ เสียงของเขาเป็นเพียงเสียงกระซิบที่ลอยมาตามสายลม “การที่แสงสว่างของเขาดับลงกะทันหัน ถือเป็นการสูญเสียที่จะคงอยู่ในใจเราตลอดไป”
ขณะที่เสียงของเขาสั่นไหวด้วยอารมณ์ ความมุ่งมั่นของ Avalon ก็ยังคงไม่สั่นคลอน “แต่แม้จะเผชิญกับความตายนี้ เราต้องจดจำมรดกของเขา” เขากล่าว คำพูดของเขาส่งเสียงร้องอย่างชุมนุม “จิตวิญญาณของแอเรียลดำรงอยู่ในอุดมคติที่เขารวบรวมไว้และผลกระทบที่เขาสร้างต่อเราทุกคน”
เสียงของ Avalon แข็งแกร่งขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความภาคภูมิใจและความเศร้าผสมปนเปกัน "ให้เราให้เกียรติแอเรียลด้วยการสืบสานค่านิยมของเขา สานต่องานที่เขาเริ่มไว้ และยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกันเป็นครอบครัว แม้จะตายไปแล้ว การปรากฏของเขายังคงเป็นแสงสว่างนำทางที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับเราตลอดไป"
ความเงียบอันเจ็บปวดปกคลุมทั่วลานบ้าน ขณะที่โลงศพที่ว่างเปล่าถูกหย่อนลงสู่พื้นอย่างช้าๆ การไม่มีรูปร่างของแอเรียลเป็นเครื่องเตือนใจอันเจ็บปวดถึงความไม่แน่นอนของโชคชะตา
กระนั้น อากาศก็อบอวลไปด้วยความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกัน ซึ่งเป็นความเข้าใจร่วมกันว่าจิตวิญญาณของเอเรียลจะเชื่อมโยงกับมรดกของชื่อราเวนสไตน์ตลอดไป
แอตติคัส เอ็มเบอร์ คัลดอร์ และสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัว ต่างแสดงสีหน้าทั้งโศกเศร้าและเด็ดเดี่ยว ต่างผลัดกันวางดอกกุหลาบสีขาวดอกหนึ่งไว้บนโลงศพ กลีบดอกไม้ดูเหมือนจะส่งเสียงกระซิบแห่งอารมณ์ เป็นการแสดงความเคารพต่อผู้ล่วงลับอย่างเงียบๆ
หลังจากการฝังศพอย่างเคร่งขรึมของเอเรียล ราเวนสไตน์ คฤหาสน์หลังใหญ่นี้เป็นพยานถึงขบวนแห่ของครอบครัวที่มาร่วมแสดงความเคารพ ครอบครัวระดับ 1 ได้ส่งตัวแทนตามที่พวกเขาเห็นว่าต่ำกว่านั้นมาเพื่อทำเช่นนั้น
ในห้องโถงใหญ่ที่ได้รับการเปลี่ยนให้เป็นสถานที่รวมตัวสำหรับการไว้ทุกข์และครอบครัวต่างแสดงความเคารพ แอตติคัสเคลื่อนไหวอย่างมีจุดมุ่งหมาย เขากวาดสายตามองฝูงชนที่อึมครึม เขาเห็นเฟรย่าและคาลดอร์พูดคุยกับบางคน แต่ไม่มีเอ็มเบอร์
ในที่สุดเขาก็พบเธอยืนอยู่คนเดียวในมุมหนึ่งซึ่งมีเงาซ่อนอยู่ ท่าทางของเธอสะท้อนถึงความเศร้าโศกที่หนักอึ้งในห้อง
แอตติคัสเข้าใกล้เธอด้วยความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและยิ้มอย่างอ่อนโยน “เอ็มเบอร์” เขาเริ่ม น้ำเสียงของเขานุ่มนวลและมั่นใจ “ฉันรู้ว่านี่เป็นคำถามโง่ๆ แต่คุณจะทนไหวได้อย่างไร”
Ember จ้องมองไปที่ Atticus ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ดวงตาที่สดใสครั้งหนึ่งของเธอตอนนี้กลายเป็นสีแดงและบวม แขนเสื้อของเธอเปียกโชกจากการเช็ดน้ำตาอยู่ตลอดเวลา "เขาไม่สมควรได้รับสิ่งนี้" เธอพูด น้ำเสียงของเธอแทบไม่ต่างจากเสียงกระซิบ คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนแออย่างที่สุด
แอตติคัสพยักหน้า ดวงตาของเขาสะท้อนความเข้าใจ “ไม่ เขาไม่ได้ทำ” เขาเห็นด้วย "บางครั้งชีวิตก็มอบมืออันเจ็บปวดให้กับเราซึ่งเราไม่สามารถควบคุมได้ แต่จำไว้ว่าคุณมีครอบครัวที่ห่วงใยคุณอย่างสุดซึ้ง และเราจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม"
ความเงียบของ Ember ยังคงอยู่ ดวงตาของเธอจับจ้องไปยังจุดที่ห่างไกล แอตติคัสพูดต่อ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนทว่าเด็ดเดี่ยว “คุณต้องผ่านมันไปให้ได้ เอ็มเบอร์ นั่นคือสิ่งที่เอเรียลต้องการ”
ชั่วครู่หนึ่ง ด้านหน้าของ Ember ดูเหมือนจะสั่นไหว มองเห็นความอ่อนแอในดวงตาของเธอเพียงแวบเดียว
“มันเจ็บ” เธอยอมรับ ในที่สุดเสียงของเธอก็เผยให้เห็นอารมณ์ความรู้สึกที่เธอเก็บไว้ในที่สุด
แอตติคัสเอื้อมมือออก วางมือบนไหล่ของเธอเบาๆ “ไม่เป็นไรที่จะเจ็บ” เขารับรองกับเธอ “แต่อย่าปล่อยให้ความเจ็บปวดนั้นครอบงำคุณ พึ่งพาผู้ที่ห่วงใยคุณ แล้วเราจะร่วมกันค้นหาวิธีที่จะให้เกียรติความทรงจำของแอเรียล”
สายตาของ Ember สบตาเขา น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเธอ เธอโอบแขนรอบตัวเขาแน่นและกระซิบ เสียงของเธอแทบไม่ได้ยิน “ขอบคุณ”
แอตติคัสกอดเธอไว้แน่น และตบหัวเธอเบาๆ “คุณไม่เคยโดดเดี่ยว เอ็มเบอร์” เขาปลอบเธอ คำพูดของเขาถือเป็นคำมั่นสัญญา