คำพูดสุดท้ายของแอตติคัสทำให้หลายคนมีความสุข ซาร่าอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างสดใสเมื่อได้ยินสิ่งนี้
เยาวชนคนอื่นๆ ก็ตาม และโค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณ ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่มีทางล่าอสูรเพื่อแต้มสถานศึกษาได้
ในความเป็นจริง เมื่อพิจารณาถึงความอ่อนแอและไร้ความสามารถ พวกเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานในช่วงเวลาที่อยู่ที่สถาบันอย่างแน่นอน พวกเขาทุกคนคิดว่าแย่ที่สุดเมื่อแอตติคัสโทรหาพวกเขา
แอตติคัสเพียงแต่ยอมรับคำชมทั้งหมดด้วยการพยักหน้า เขารู้ว่าทำไมเขาถึงทำสิ่งเหล่านี้ และนั่นไม่ใช่เพื่อพวกเขา
“หากคุณมีประสบการณ์เกี่ยวกับการตีเหล็ก ให้ก้าวไปทางขวา คุณไม่จำเป็นต้องมีประสบการณ์สูง แม้ว่าจะเป็นเพียงการลับอาวุธ แต่ยังคงก้าวไปทางขวา” แอตติคัสสั่ง
ตามคำแนะนำของเขา Zara และนักเรียนคนอื่นๆ อีกประมาณ 20 คนก็ย้ายไปด้านที่ระบุทันที
แอตติคัสพยักหน้า “หากคุณมีความรู้ทางการแพทย์ใดๆ ให้ก้าวไปทางซ้าย”
พวกเขาทั้งหมดฟังทันที แต่ไม่เหมือนกับเด็กคนอื่นๆ ตรงที่มีน้อยกว่าประมาณ 10 คน และไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง
ขณะปราศรัยกับนักเรียนที่เหลือ แอตติคัสประกาศว่า "ฉันจะใช้พวกคุณเป็นคณะบริหาร"
เมื่อพิจารณากลุ่มที่รวมตัวกันทั้งสามกลุ่มแล้ว แอตติคัสจึงสรุปว่า "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ พวกคุณทุกคนจะได้รับการฝึกฝนให้เข้าใจและแสดงบทบาทของคุณได้ดีขึ้น แต่ตอนนี้ พวกคุณทุกคนไปพักผ่อนได้แล้ว มันเป็นวันที่ยาวนานมาก"
แอตติคัสสั่งสอน โดยสังเกตเห็นการถอนหายใจด้วยความเหนื่อยล้าบนใบหน้าส่วนใหญ่ของพวกเขา
ขณะที่พวกเขากำลังจะหันกลับ จู่ๆ แอตติคัสก็ได้ยินเสียงคลิก ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงความหงุดหงิดที่ได้ยินได้ ซึ่งแม้จะบอบบาง แต่ก็ไม่สามารถหลบหนีประสาทสัมผัสที่เพิ่มสูงขึ้นของแอตติคัสได้
แอตติคัสถอนหายใจ
เขาสัญญากับตัวเองไว้แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์นั้นกับวิลเลียมเมื่อพวกเขาต้องการทำลายชื่อเสียงของเขา
ไม่ว่าเขาจะเห็นสัญญาณเพียงเล็กน้อยเพียงใด หากเขาสังเกตเห็นสัญญาณของความเป็นศัตรูที่ไม่มีที่ตรงต่อเขามากพอ เขาก็ก็จะกัดหน่อนั้นทันที
จะไม่มีการรอหรือเพิกเฉยต่อสถานการณ์จนกว่ามันจะกัดเขาที่ลา เขาจะจัดการปัญหาก่อนที่มันจะเปื่อยเน่า
และสถานการณ์ปัจจุบันก็ไม่มีข้อยกเว้น
การจ้องมองของแอตติคัสจับจ้องไปที่เฮ็นทันที ซึ่งกำลังจะหันหลังกลับและจากไป
ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว แอตติคัสก็หายตัวไปจากตำแหน่งของเขา และปรากฏตัวอีกครั้งต่อหน้าเด็กหนุ่ม
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของแอตติคัสท่ามกลางพวกเขาทำให้หลายคนตกใจ กระตุ้นให้ถอยหนีตามสัญชาตญาณ แม้แต่เฮนก็กระโดดถอยหลังไปหลายเมตร
ทุกสายตาหันไปหาแอตติคัสขณะที่ทุกคนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาบอกให้พวกเขาไปพักผ่อนและจู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงกลางพวกเขา
แอตติคัสสบตากับเฮน และก่อนที่ฝ่ายหลังจะเข้าใจสถานการณ์ "คุณมีปัญหากับฉันหรือเปล่า?" แอตติคัสถามอย่างเย็นชา
ใบหน้าของเฮนแสดงความสับสนเล็กน้อยไม่กี่วินาทีก่อนจะโกรธเกรี้ยว “คุณมาจากครอบครัวใหญ่เหมือนกันหมด! มันเป็นเพราะคุณ พ่อของฉัน—”
“ดูเหมือนว่าคุณจะคิดผิดที่ไหนสักแห่ง” แอตติคัสขัดจังหวะเฮนขณะที่เขาเริ่มเดินเข้ามาหาเขาอย่างใจเย็น
เขากล่าวต่อว่า "ฉันไม่สนใจเรื่องโศกนาฏกรรมใดๆ ที่เกิดขึ้นกับพ่อของคุณ ฉันไม่สนใจเรื่องราวชีวิตของคุณ สิ่งที่ฉันถามคุณคือ" แอตติคัสปิดระยะห่างและสบตากับเฮน
“คุณเฮนมีปัญหาอะไรกับฉันหรือเปล่า แอตติคัส” คำพูดเย็นชาของแอตติคัสค้างอยู่ในอากาศไม่กี่วินาที
เฮนกำหมัดแน่นขึ้น ด้วยความโกรธที่แอตติคัสไม่ใส่ใจพ่อของเขาอย่างเห็นได้ชัด 'ไอ้สารเลวนี้!' เขาคิดอย่างขมขื่น
แม้ว่าเขาจะรู้สึกโกรธแค่ไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่เหมาะกับแอตติคัส
เฮนถอนหายใจอย่างสงบและพูดด้วยใบหน้าเย็นชาว่า “ฉันไม่สนใจที่จะเข้าร่วมกลุ่มใดเลย ยังไงซะฉันก็ตายไม่ได้จริงๆ ฉันจะตามล่าและรวบรวมคะแนนด้วยตัวเองไม่ว่าจะกี่ครั้งก็ตาม ป้องกัน” เขาพูดพร้อมหันหลังแล้วเดินจากไป
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา แอตติคัสก็หัวเราะเบา ๆ
มันเป็นปฏิกิริยาที่ทำให้หลายคนงงงันเมื่อดูฉากที่เปิดเผย หลายคนคงคิดว่าเฮ็นหายไปแล้ว
ซาร่ากำลังดูเหตุการณ์ด้วยสีหน้ากังวล เฮนเป็นเพื่อนสมัยเด็กของเธอ และเธอก็รู้ว่าเขาเกลียดครอบครัวที่เหนื่อยล้ามากแค่ไหน
เหตุผลเดียวที่เขาเข้าร่วมแผนกของแอตติคัสตั้งแต่แรกก็เพราะเธอ
ในบรรดาของขวัญเหล่านั้น มีเพียงลูคัสเท่านั้นที่ไม่แปลกใจมากนัก เขาไม่รู้ว่าทำไมแอตติคัสถึงหัวเราะ แต่เขารู้ว่าแอตติคัสจะไม่ทุบตีคนแบบนั้นอย่างโจ่งแจ้ง
เขาแน่ใจว่าเหตุผลเดียวที่แอตติคัสทำเช่นนี้ก็เพื่อยั่วยุให้เด็กทำสิ่งที่โง่เขลา
แต่ท่ามกลางเรื่องราวดราม่าที่กำลังคลี่คลายนี้ แอตติคัสยังคงไม่เชื่อเล็กน้อย เขาได้ยินถูกต้องหรือเปล่า?
เหตุผลเดียวที่เขาลงทุนคะแนนมากมายกับสิ่งเหล่านี้คือเพื่อป้องกัน 'การเสียชีวิต' ที่ไม่จำเป็น และหลีกเลี่ยงการล้มละลาย
แต่ตอนนี้คนโง่คนนี้กำลังบอกเขาจริงๆ ว่าเขากำลังจะล่าสัตว์ ไม่ว่าเขาจะ 'ตาย' กี่ครั้งก็ตาม
สายตาของแอตติคัสเปลี่ยนเป็นเย็นชา
ด้วยความคิดที่พุ่งออกมาจากด้านล่างของ Hen พันรอบร่างของเขาอย่างรวดเร็วและจับเขาไว้กับที่
“ก-คุณกำลังทำอะไร!” เฮนตะโกนขณะที่เขาพยายามอย่างไร้ผลเพื่อส่งมานาเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามีแล้วหลบหนีไป
แผ่นดินโลกอุ้มเขา ทำให้เขาเข้าใกล้แอตติคัสมากขึ้น
ขณะที่เฮนกำลังจะตะโกนอีกครั้ง จู่ๆ เขาก็สบตากับแอตติคัส และคำพูดของเขาก็หยุดนิ่งทันที ราวกับว่าน้ำเย็นยะเยือกถูกเทลงบนตัวเขา ขณะที่เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งร่าง
แอตติคัสพูดเพื่อให้แน่ใจว่านักเรียนคนอื่นๆ รอบๆ ได้ยินเขา "ฟังนะ ฉันไม่สนใจว่าคุณจะตัดสินใจทำอะไร คุณมีเจตจำนงเสรีเป็นของตัวเอง แต่ด้วยเหตุผลที่ฉันจะต้องเก็บไว้กับตัวเอง คุณ 'ความตาย' ส่งผลร้ายต่อฉันมาก”
ทันใดนั้นแอตติคัสก็ปลดปล่อยออร่าของเขาออกมา ห่อหุ้มนักเรียนทุกคนในพื้นที่ ทำให้เยาวชนทุกคนต้องดิ้นรนเพื่อยืนหยัดต่อไป
พลังแห่งการปรากฏตัวของเขาทวีความรุนแรงมากขึ้น แบกพวกเขาลงเหมือนน้ำหนักที่มองไม่เห็น
ส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่เฮนในขณะที่เขาพยายามดิ้นรนเพื่อประสานตัวเองเข้าด้วยกัน
แอตติคัสพูดต่อ น้ำเสียงของเขาก้องกังวานด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบที่ทำให้ทุกคนที่ได้ยินนั้นสั่นสะท้าน “หากฉันพบว่าคุณหรือใครก็ตามในพวกคุณเสียชีวิตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฉันสัญญากับคุณ ฉันจะทำให้คุณเสียใจ” ”