270 การประชุมสุดยอดผู้นำ
เอ็มเบอร์บ้าไปแล้ว
เธอสามารถฝึกได้ทั้งวันโดยไม่ต้องกินข้าวด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช่เพราะโดยพื้นฐานแล้วเธอถูกบังคับให้มาทานอาหารในห้องอาหาร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอจะฝึกตลอดทั้งวัน
และตอนนี้เมื่อมองไปที่ Ember การทำงานหนักของเธอก็ได้รับผลตอบแทนอย่างแท้จริง
“คุณโตขึ้นมาก” แอตติคัสพูดด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น
“คุณก็เหมือนกัน” เอ็มเบอร์ยังแสดงความเห็นขณะสังเกตแอตติคัสด้วย
นอกเหนือจากความจริงที่ว่าตอนนี้แอตติคัสสูงกว่าเธอแล้ว ตอนนี้เอ็มเบอร์ยังอยู่ในตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญอีกด้วย ซึ่งเป็นระดับปกติมากที่สุดในขอบเขตของมนุษย์ที่ปลุกการรับรู้ของพวกเขา
และเมื่อมองดูแอตติคัส แม้ว่าสิ่งที่เธอรู้สึกได้ในตอนนี้ก็คือเขาอยู่ในระดับสูง แต่ Ember ก็รู้ดีกว่าที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระนั้น
รอยยิ้มของแอตติคัสกว้างขึ้นเมื่อเขาสังเกตเห็นการสอบสวนของเอ็มเบอร์
“ยังมีเรื่องที่ต้องทำอีกมาก” แอตติคัสพูดแล้วคว้ามือของเอ็มเบอร์
ขณะที่เขากำลังจะออกเดินทาง
"อะแฮ่ม!" จู่ๆ เสียงก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขา
Atticus, Kael และ Ember หันมองไปทางคู่หูที่ยืนเงียบๆ มาโดยตลอด
แอตติคัสสังเกตทั้งสองอย่างเงียบๆ
หนึ่งในนั้นคือเด็กผู้ชายที่มีลักษณะเด่นเป็นของครอบครัว Enigmalk อย่างไม่ผิดเพี้ยน
เขามีผมสีฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของครอบครัวและมีการแสดงออกที่ละเอียดอ่อนและไร้แรงบันดาลใจอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งเป็นรูปลักษณ์ที่เป็นเครื่องหมายการค้าของสมาชิกครอบครัว Enigmalk ส่วนใหญ่
แต่แตกต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัว เขาดูมากกว่า.. เต็มไปด้วยชีวิตชีวาเหรอ?
ตระกูล Enigmalnk เป็นเชื้อสายของช่างรูนสมิธ เพื่อฝึกฝนเจตจำนงของพวกเขา พวกเขาจึงใช้กำลังสำรองจนหมดเป็นประจำ โดยมีส่วนร่วมในการต่อสู้เพื่อฝ่าฟันความท้าทายต่างๆ
การปฏิบัตินี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อเวลาผ่านไปทำให้พวกเขามีเจตจำนงที่แข็งแกร่งขึ้น ดังนั้นจึงค่อนข้างแปลกที่จะสังเกตเห็นหนึ่งในนั้นเต็มไปด้วยพลัง
ชายหนุ่มแต่งกายอย่างไร้ที่ติในเสื้อคลุมสีแดงเข้ม เสริมด้วยชุดชั้นในและกางเกงสีดำ ชายหนุ่มแสดงหนวดเคราอันเร่าร้อนบนยอดที่โผล่ออกมา
ด้านหลังเด็กชายคือร่างของหญิงสาวที่ไม่สวย
ด้วยความสูงเพียง 5 ฟุต 1 เธอจึงเตี้ยอย่างน่าทึ่ง ผมสีลาเวนเดอร์และดวงตาสีเข้มของเธอทำให้ใบหน้าดูมีเสน่ห์ที่แม้จะเป็นบรรทัดฐานทางสังคม แต่ก็มีเสน่ห์ที่โดดเด่น
'เธอดูเหมือนเด็กคนนั้นเลย' แอตติคัสนึกถึงหน้าตาของเอเมริกทันทีเมื่อเขาต่อสู้กับเขาในช่วงสงครามการแบ่งแยก เธอมีคุณสมบัติเหมือนสมาชิกในครอบครัว Psyquillian ทั้งหมด
“มันไม่หยาบคายไปหน่อยเหรอ คุณเมินพวกเราโดยสิ้นเชิงราวกับว่าเราไม่ได้อยู่ที่นี่” เด็กชายพูดพร้อมกับยิ้มเล็กน้อยบนริมฝีปากของเขา
แต่แทนที่จะได้รับคำตอบที่เขาคาดหวัง สิ่งที่เขาได้รับกลับมีเพียงการจ้องมองสามครั้งมาที่เขา การจ้องมองอย่างไร้ความรู้สึกสองครั้งของ Ember และ Kael จากนั้นเป็นการจ้องมองที่เป็นกลางอีกครั้งของ Atticus
แอตติคัสเลือกที่จะไม่โต้ตอบสิ่งใดๆ ทันทีที่เขาเห็นหญิงสาวที่ไม่สวยอยู่ข้างๆ เขา ยามของเขาก็เพิ่มขึ้นสองเท่าแล้ว
แอตติคัสไม่รู้ว่าพลังของพวกเขาทำงานอย่างไรหรือต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขอะไร แม้ว่าเขาจะเดาโดยใช้ทุกอย่างที่เอเมริคทำตอนเผชิญหน้ากัน แต่แอตติคัสก็ไม่สามารถพึ่งพาข้อมูลนั้นได้ 100%
จะเป็นอย่างไรถ้าพวกเขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่ตั้งคำถามกับเป้าหมายล่ะ? จะเกิดอะไรขึ้นหากมีเงื่อนไขที่แตกต่างกันสำหรับสมาชิกแต่ละคนในครอบครัว? มีความไม่แน่นอนมากเกินไป
แม้ว่าความตั้งใจของเขาจะสูงส่งมาก แต่แอตติคัสก็สัญญาไว้แล้วว่าจะไม่ลดความระมัดระวังลงอีก
สิ่งที่ตอกย้ำข้อเท็จจริงนี้คือสิ่งที่แอตติคัสสังเกตเห็นเมื่อเขากอดเอ็มเบอร์
เขายังคงตระหนักรู้ถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเขาตลอดเวลา
ด้วยการรับรู้ที่สูงเป็นพิเศษของเขา ไม่มีทางที่เขาจะพลาดการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกเล็กๆ น้อยๆ ไม่ว่าบุคคลนั้นจะคิดว่าพวกเขาบอบบางแค่ไหนก็ตาม
เด็กชายยังคงรักษารอยยิ้มที่เป็นลักษณะเฉพาะของเขาไว้แม้ว่าจะขาดการตอบสนองก็ตาม
เขายื่นมือขวาไปทางแอตติคัสเพื่อจับมือ
"ฉันชื่อเดซาซีอุส อีนิกมัลค์ ยินดีอย่างยิ่งที่ได้พบกับแอตติคัสผู้โด่งดังในที่สุด"
แต่อีกครั้งที่เขาได้รับคือการจ้องมองที่เย็นชาของทั้งสามคน
เด็กสาวที่อยู่ข้างหลัง Dezazeus ทนไม่ไหวอีกต่อไปขณะที่เธอระเบิดความโกรธออกมา
“คุณกล้าดียังไงมาปฏิบัติต่อนายน้อยเดอ-” เด็กหญิงตะโกน แต่คำพูดของเธอถูกหยุดกะทันหันโดย Dezazeus ที่ยกแขนขึ้น
เธอหยุดตะโกนทันทีและยืนเงียบๆ ข้างหลัง Dezazeus ราวกับสุนัขที่เชื่อฟัง
Dezazeus ดึงมือที่เหยียดออกกลับมา โดยยังคงรักษารอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาไว้ ขณะที่เขากำลังจะพูด จู่ๆ แอตติคัสก็ขัดจังหวะเขาไว้
“เห็นได้ชัดว่าคุณไม่ชอบฉัน ดังนั้นหยุดเสแสร้งได้แล้ว มันน่าสมเพช ฉันไม่รู้ว่าทำไมและฉันก็ไม่สนใจ แต่ฉันมีประสบการณ์มากพอที่จะรู้ว่าคุณอาจจะทำอะไรโง่ๆ ในที่สุด แล้วเราจะตกลงกันอย่างไร ความแตกต่างของเราและต่อสู้ตอนนี้?”
เดซาซีอุสรู้สึกงุนงง
แอตติคัสต้องการต่อสู้กับเขาเหรอ?
เขาเป็นเอนิกมัลค์
ครอบครัว Enigmalnk มักให้กำเนิดบุคคลที่มีสติปัญญาสูงตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งทำให้เยาวชนจากครอบครัว Enigmalk ตื่นตัวในการรับรู้ของพวกเขาก่อนคนอื่นๆ อีกหลายคนในอาณาจักรของมนุษย์
ก่อนที่เดซาซีอุสจะเข้ามาในสถาบัน เขาก็ปลุกการรับรู้ของเขาแล้ว
เมื่อสังเกตดูแอตติคัส เดซาซีอุสก็ตระหนักดีว่าเขาอยู่ในระดับขั้นสูง
เขายังได้เห็นการต่อสู้ระหว่างเขากับคาเอลด้วย และแม้ว่าพวกเขาจะแสดงพลังที่เกินกว่าอายุของพวกเขา แต่พวกเขาก็ยังตามหลังอัจฉริยะในปีที่สามอยู่มาก
ทั้งหมดนี้ทำให้เขางงงันมาก ไม่ว่าเขาจะคิดเร็วแค่ไหนเขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้
อะไรทำให้เขามั่นใจขนาดนั้น?
เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา และในขณะที่เขากำลังจะตอบ เขาก็ถูกขัดขึ้นอีกครั้ง "ฉันเข้าใจแล้ว" แอตติคัสพูด และก่อนที่เดซาซีอุสจะตอบสนอง เขาก็หันหลังกลับและเริ่มเดินจากไปโดยมีเอ็มเบอร์และคาเอลลากอยู่
Dezazeus ยืนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง เลิกคิ้วขณะที่เขาจ้องมองไปที่แผ่นหลังของพวกเขา
ในสถานศึกษา อายุอาวุโสไม่มีนัยสำคัญ ความเคารพได้รับจากสิ่งเดียวเท่านั้น – อำนาจ
หลักการนี้ขยายไปทั่วขอบเขตของมนุษย์ ถึงกระนั้น เดซาซีอุสก็ครอบครองพลังนั้น แล้วเหตุใดแอตติคัสจึงฝ่าฝืนคำสั่งเชิงตรรกะ?
เหตุผลที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือถ้าแอตติคัสโง่ แต่เดซาซีอุสก็ปฏิเสธความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว
'ดวงตาคู่นั้น' เขาคิด
เนื่องจากเติบโตขึ้นมาท่ามกลางสมาชิกในครอบครัวที่มีสายตาที่เฉียบแหลมเหมือนกัน Dezazeus จึงมั่นใจในสติปัญญาของ Atticus ความจริงข้อนี้ยิ่งเพิ่มความสับสนที่หมุนวนอยู่ในใจของเขาเท่านั้น
ถ้าแอตติคัสฉลาดจริง ๆ แล้วเหตุใดจึงทำท่าไร้สติเช่นนี้? เขาสร้างศัตรูที่ไม่รู้จักโดยไม่ไตร่ตรองโดยไม่ไตร่ตรอง
'ทำไม?' เดซาซีอุสครุ่นคิด
“นายน้อย พูดมาสักคำเถอะ” เขาถูกดึงออกจากความคิดทันทีด้วยเสียงของผู้ใต้บังคับบัญชา
Dezazeus จ้องไปที่รูปร่างโค้งคำนับของหญิงสาวครู่หนึ่งโดยไม่พูดอะไรสักคำ
จากนั้น เขาก็ละสายตาจากเธอและเริ่มเดิน คำพูดเย็นชาของเขาตัดผ่านอากาศ
“ปล่อยเขาไป เขาจะได้เรียนรู้ตำแหน่งของเขาในการประชุมสุดยอดผู้นำ”