หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว Atticus และ Ember ได้เดินทางกลับไปยังที่ดินของพวกเขา ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ เอ็มเบอร์หันสายตาไปทางแอตติคัสและกล่าว "ขอบคุณ" อย่างเงียบๆ จากใจจริง ก่อนที่จะหายตัวไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้แอตติคัสมีรอยยิ้มอันอบอุ่นเป็นคำตอบ
แอตติคัสมุ่งหน้าไปที่ห้องของเขา ความคิดของเขาวนเวียนอยู่ในใจ เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เมื่ออารีฆ่าผู้คุม
'นี่คือโลกที่ฉันอาศัยอยู่ตอนนี้ การฆ่าเป็นเรื่องปกติที่นี่' เขาคิด ความมุ่งมั่นภายในของเขาแข็งแกร่งขึ้น 'ฉันหวังว่าฉันจะสามารถทำได้เมื่อถึงเวลา'
เมื่อเข้าไปในห้องของเขา แอตติคัสตัดสินใจดูดซับมานาและเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา อย่างไรก็ตาม แผนการของเขาถูกขัดขวางอย่างกะทันหันโดยผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิด - แมกนัส ราเวนสไตน์
การปรากฏตนของแมกนัสมีน้ำหนักอย่างเห็นได้ชัด ทำให้แอตติคัสยืนแสดงความเคารพโดยสัญชาตญาณ
'เขามาทำอะไรที่นี่!' ความคิดของเขาหมุนวน
แมกนัสไม่ได้ไปร่วมงานศพ แต่เลือกที่จะเฝ้าดูจากระยะไกล ดังนั้นเขาจึงยังไม่ได้พบเขาเลย แอตติคัสเคยเห็นรูปถ่ายของเขาบนกำแพงคฤหาสน์ แต่เขาไม่คิดว่าการปรากฏตัวของเขาจะล้นหลามขนาดนี้
'ฉันเดาว่าเขาเป็นโรงไฟฟ้าด้วยเหตุผลบางอย่าง'
แมกนัสมองแอตติคัสด้วยสายตาประเมิน “อา หลานคนเล็กของฉัน ไม่เลวเลย” เขาแสดงความคิดเห็นด้วยท่าทีเห็นด้วยเล็กน้อย
แอตติคัสโค้งคำนับด้วยความเคารพ “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณปู่”
'เขายังสามารถพูดอย่างใจเย็นต่อหน้าฉันได้ไหม' แมกนัสคิดอย่างประหลาดใจเล็กน้อย
“ดี พวกเราชาว Ravenstein เกลียดความอ่อนแอ ตั้งเป้าของคุณไว้ด้านบน ความแข็งแกร่งคือคุณธรรมอันล้ำค่าที่สุดของเรา จำไว้นะ”
"ฉันเข้าใจ"
แม็กนัสพยักหน้าพอใจกับพฤติกรรมของหลานชาย ทันใดนั้นเขาก็หันหลังจะจากไป
'นั่นหมดแล้วหรือ? นี่เป็นครั้งแรกที่คุณได้พบกับหลานชายตั้งแต่เกิด! ไม่มีทางในนรกฉันจะปล่อยคุณไปแบบนั้น!
แอตติคัสพูดด้วยสีหน้าไร้เดียงสาอย่างรวดเร็วว่า “ปู่ครับ ตั้งแต่ผมเกิดคุณปู่ไม่ได้ให้ของขวัญวันเกิดอะไรผมเลย”
การกระตุกเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Magnus
"เวสเปอร์" เขาตะโกนออกมาและมีชายคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเขาและโค้งคำนับทันที
"ผู้เชี่ยวชาญ." เวสเปอร์ทักทายด้วยความเคารพ
'ให้ตายเถอะ มีคนมากมายโผล่ออกมาจากเงามืดในครอบครัวนี้' แอตติคัสรำพึง
“บอกอวาลอนว่าเมื่อเขาอายุเก้าขวบ เขาจะได้รับอนุญาตให้เลือกอาวุธจากห้องนิรภัย” แมกนัสออกคำสั่ง
เวสเปอร์ตอบกลับด้วยความเคารพทันที: "ตามที่คุณต้องการ ท่านอาจารย์" จากนั้น ทันทีที่เขาปรากฏตัว เวสเปอร์ก็หายตัวไปในเงามืด
“แล้วเจอกันนะเจ้าหนู” แม็กนัสพูดก่อนจะเดินออกไป
ขณะที่แมกนัสจากไป แอตติคัสก็หายใจออกอย่างหนัก ในตอนแรกเขากลัวว่าแมกนัสจะค้นพบระดับที่แท้จริงของเขา และเขารู้สึกโล่งใจที่ไม่มีใครพบเขา
เพื่อปกปิดการตื่นเช้าของเขา อนาสตาเซียได้ขอให้แอตติคัสงดการเพิ่มเลเวลจนกว่าเขาจะอายุ 7 ขวบ ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่จะตื่นขึ้น หากแมกนัสค้นพบว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นคนกลาง เขาก็กลัวว่าอนาสตาเซียจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เขาดีใจที่ทักษะการปกปิดของเขาสามารถซ่อนมันได้
หลังจากโล่งใจไม่กี่วินาที เขาก็ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นได้อีกต่อไป "แจ็คพอต!"
“ห้องนิรภัยของ Ravenstein จะต้องเก็บสิ่งที่มีค่าไว้อย่างแน่นอน” เขาคิดดัง ๆ
เขาดูดซับมานาอย่างกระตือรือร้น ความคาดหมายของเขาที่จะอายุครบ 9 ขวบชัดเจน
หลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง แอตติคัสก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาที่เขาจะต้องฝึกในศูนย์ฝึกขั้นสูงในคฤหาสน์ราเวนสไตน์
ขณะที่เขาเดินเข้าไปในห้องฝึกซ้อม เขาก็พบกับห้องที่มีผนังเก่าแก่และพื้นขัดมัน ซึ่งทั้งหมดเป็นสีขาวบริสุทธิ์
ในมุมหนึ่ง มีแท่นยื่นออกมา พื้นผิวทั้งหมดประดับด้วยอักษรรูนที่สลับซับซ้อน ซึ่งเกินกว่าจำนวนที่ปรากฏทั่วทั้งห้องฝึกซ้อมมาก เมื่อก้าวไปข้างหน้า แอตติคัสก็เดินไปที่แผงควบคุมติดผนังข้างชานชาลา
เขาค้นหาตัวเลือกที่หลากหลายของสถานที่ฝึกอบรม ตั้งแต่การเปลี่ยนภูมิประเทศไปจนถึงการต่อสู้กับหุ่นยนต์
Atticus ได้เรียนรู้ว่าศูนย์แห่งนี้เสนอตัวเลือกในการเลือกข้อมูลในอดีตจากบุคคลที่เคยฝึกอบรมในห้องนี้มาก่อน และเต็มใจทิ้งข้อมูลไว้เบื้องหลัง ข้อมูลที่เลือกนี้สามารถใช้เพื่อต่อสู้กับหุ่นยนต์ที่ตั้งโปรแกรมไว้เพื่อเลียนแบบทักษะและเทคนิคของบุคคลที่เลือก
นอกจากนี้เขายังได้เรียนรู้ว่ามีคุณสมบัติด้านความปลอดภัย หากตรวจพบการบาดเจ็บถึงขั้นเสียชีวิต หุ่นยนต์จะหยุดทันที และจากสิ่งที่เขาเห็นมีข้อมูลให้เลือกมากมาย
ขณะที่แอตติคัสเลื่อนดูข้อมูล เขาก็พบข้อมูลของแมกนัส
ด้วยการสัมผัสที่แม่นยำเพียงไม่กี่ครั้ง เขาได้เลือกฉากที่เป็น Magnus เวอร์ชันเด็กตอนอายุแปดขวบ เมื่อตัวเลือกของเขาถูกลงทะเบียน แท่นก็เริ่มเปล่งแสงอันนุ่มนวล เกือบจะน่าอัศจรรย์เลยที่โลหะเหลวโผล่ออกมาจากแถวของอักษรรูน และรวมตัวกันเป็นรูปมนุษย์ที่มีลักษณะคล้ายกับโครงร่างที่เลือกของแมกนัส
เมื่อการเปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น แอตติคัสก็เปลี่ยนการตั้งค่าของห้อง โดยเปลี่ยนให้กลายเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมือนโดโจ
ห้องฝึกซ้อมที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสีขาวได้กลายมาเป็นฉากที่เหมือนเวที แมกนัสวัย 8 ขวบเดินขึ้นไปบนเวที กวัดแกว่งหอกไม้และยืนแสดงท่าทาง แอตติคัสคว้าดาบไม้จากชั้นวางด้านข้างและตั้งท่าด้วย
'ฉันจะใช้ 50%'
แอตติคัสเพ่งความสนใจไปที่มานาของเขา โดยส่งประมาณ 50% ของมานาไปที่ขาของเขาเพื่อเพิ่มความเร็วของเขา ด้วยพลังที่ระเบิดออกมา เขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับภาพเบลอ เพื่อปิดระยะห่างระหว่างเขากับหุ่นยนต์ หุ่นยนต์ประหลาดใจจนไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลา
ด้วยความแม่นยำที่รวดเร็ว เขาเล็งไปที่คอของมัน และฟาดมันด้วยการโจมตีที่คำนวณมาอย่างดี แรงกระแทกนั้นทรงพลัง และบริเวณคอของหุ่นยนต์ก็ยับยู่ยี่ภายใต้แรงโจมตีของแอตติคัส
เสียง AI ดังก้องไปทั่วห้อง "ยินดีด้วย คุณชนะแล้ว"
แอตติคัสยืนอยู่ที่นั่น ประหลาดใจกับความอ่อนแอของมัน 'บางทีเขาอาจตื่นสายหรืออ่อนแอในวัยนั้น' เขาคาดเดา
การปรับการตั้งค่า จากนั้น Atticus ก็เลือกการกำหนดค่าอื่น โดยเลือกตัวเลือกที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น นั่นคือ Magnus ระดับกลาง หุ่นยนต์ที่พ่ายแพ้ก็ลุกขึ้นยืนทันทีและกลับไปยังแท่นที่กำหนด
เป็นอีกครั้งที่แท่นดังขึ้นอีกครั้ง และมีโลหะเหลวไหลออกมาจากแท่น การแช่แบบใหม่นี้ผสมผสานเข้ากับหุ่นยนต์ได้อย่างราบรื่น โดยปรับรูปร่างให้เป็นรูปแบบที่สะท้อนถึงแมกนัสวัย 14 ปี
เมื่อการเปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น สายฟ้าที่แตกกระจายก็เต้นไปรอบๆ รูปร่างของมัน แล้วมันก็เดินไปที่เวที
“ดี คุณดูแข็งแกร่ง” แอตติคัสแสดงความคิดเห็น เขาตั้งท่าอีกครั้ง เพิ่มมานา 50% ที่ขาแล้วพุ่งไปข้างหน้า
แต่จู่ๆ หุ่นยนต์ก็หายไปจากสายตาของเขา และเขารู้สึกถึงแรงกระแทกอันทรงพลังเมื่อขาของหุ่นยนต์กระแทกหน้าของเขา ทำให้เขากระเด็นข้ามเวทีไป
เป็นอีกครั้งที่เสียง AI ดังก้องไปทั่วห้อง "คุณแพ้แล้ว"