เด็กชายผมสีแดงพุ่งผ่านใบไม้ด้วยความเร็วสูง ถือเป็นสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นการสังหารหมู่
เด็กหนุ่มขยับตัวด้วยสีหน้าเย็นชาในขณะที่ค้นหาสัตว์ร้ายต่างๆ ในป่าได้อย่างง่ายดาย
และทุกครั้งเขาจะไม่หยุดหรือหันไปรับรู้ถึงการมีอยู่ของสัตว์ร้าย ในทุกกรณี จู่ๆ เถาวัลย์หนาจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทาง แทงทะลุร่างของสัตว์ร้ายอย่างโหดร้าย
จากนั้นเด็กชายก็ดำเนินชีวิตต่อไปราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เด็กคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Dell Alverian สายเลือดตระกูล Alverian นั้นมีพื้นฐานมาจากพืช และเป็นเพราะสายเลือดของพวกเขานั่นเองที่ทำให้พวกเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุในอาณาเขตของมนุษย์
ในขณะที่ตระกูลระดับอื่นๆ ต่างก็มีนักเล่นแร่แปรธาตุเช่นกัน แต่ก็ไม่มีใครเทียบได้กับนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะที่แท้จริงของตระกูลอัลเวเรียน
แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของครอบครัวจะอ่อนแอ ค่อนข้างตรงกันข้าม สำหรับสมาชิกทุกคนในครอบครัว Alverian เมื่อพิจารณาจากสายเลือดของพวกเขา ป่าจะเป็นโดเมนของพวกเขาเสมอ และสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ในปัจจุบันเป็นเพียงการแสดงให้เห็นว่าทำไม
การเผชิญหน้ากับอัลเวเรียนกลางป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับเดียวกัน เป็นเพียงการขอให้ตายอย่างโหดร้าย
หลังจากการล่าสัตว์ไม่กี่ชั่วโมง ในที่สุด Dell ก็ตัดสินใจหยุด ร่างของเขาซึ่งในตอนแรกเคลื่อนตัวไปในอากาศ ก็หยุดลงที่กิ่งไม้ต้นหนึ่งทันที
เดลล์วางหลังบนต้นไม้ต้นหนึ่งและยกสิ่งประดิษฐ์ของเขาขึ้นมา และด้วยการคลิกเพียงไม่กี่ครั้ง ดวงตาของเขาก็เย็นลงอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่เขาจ้องมองไปที่ร่างของเด็กหนุ่มผมขาวที่กำลังเผาร่างของนักเรียนบางคนอย่างโหดร้าย
'เธอไม่ได้โกหก' เดลล์คิด เขาดูวิดีโอเดิมนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดสุดสัปดาห์ พยายามคิดว่าเขาทำได้อย่างไรแต่ก็ไม่มีประโยชน์
เดลล์กัดฟันอย่างแรง
“ฉันอาจจะไม่สามารถชนะได้” หินเหล็กไฟเย็นเฉียบผ่านดวงตาของเขาขณะที่เขาสรุป
ถ้าไลล่าได้ยินความคิดของพี่ชายเธอตอนนี้ เธอคงตกใจมาก ปกติพี่ชายอารมณ์ร้อนของเธอยอมรับว่าเขาอ่อนแอกว่าแอตติคัสจริง ๆ เหรอ?
เดลล์สูดหายใจเข้าลึกๆ 'แล้วฉันจะทำอย่างไรตอนนี้?' เขาสงสัย. เห็นได้ชัดว่าการไล่ตามแอตติคัสโดยตรงจะจบลงด้วยการที่ร่างกายของเขาถูกย่าง นี่เป็นแผนเดิมของเขา
เขาไม่อาจเรียกมันว่าเป็นแผนได้ มันเกี่ยวข้องกับการที่เขาทุบตีแอตติคัสต่อหน้านักเรียน
แต่นั่นจะได้ผลก็ต่อเมื่อเขาแข็งแกร่งกว่าแอตติคัส ซึ่งเดลล์เชื่ออย่างถี่ถ้วนก่อนที่จะเห็นวิดีโอนี้
เดลล์ไม่มีความตั้งใจที่จะผ่านเรื่องนั้นไป แม้ว่าเขาจะเกลียดแอตติคัสมากแค่ไหนก็ตาม เขาคงจะสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ให้กับชื่อเสียงของเขาอีกครั้งหากเขาล้มเหลวและถูกทุบตีแทน
เดลล์พักอยู่บนกิ่งต้นไม้ และหลับตาและไตร่ตรอง 'ฉันจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร? เขาแข็งแกร่งกว่าฉัน และจากสิ่งที่ฉันเห็น เขาฉลาดและใจเย็นด้วย เขาควรจะอยู่ในตำแหน่งขั้นสูง แต่เมื่อดูจากวิธีที่เขาเอาชนะปีที่สามนั้นได้ เขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพื่อความปลอดภัย สมมติว่าผู้เชี่ยวชาญ-,'
เดลล์ยังเป็นบุคคลขั้นสูง และถึงแม้อาจจะแข็งแกร่งกว่าผู้โจมตีปีสามแต่ละคนที่โจมตีแอตติคัส เขาก็รู้ลึกๆ ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะพวกเขาง่ายๆ แบบนั้นได้
ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจระมัดระวังและวางแอตติคัสไว้ในระดับผู้เชี่ยวชาญ
ความคิดของเดลล์หมุนวน และหลังจากไตร่ตรองอยู่สักพัก ในที่สุดเขาก็คิดแนวทางต่อไปได้
“มาดูกันว่าคุณจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร”
-
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวิดีโอเกี่ยวกับความโหดร้ายของแอตติคัสก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งสถาบัน โดยแทบทุกคนจะได้เห็น
วิดีโอนี้ทำให้เกิดความตึงเครียดอย่างมากในสถาบันการศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีล่างและปีที่สูงขึ้น
ทุกที่ที่ไป โดยไม่คำนึงถึงสถานที่ เป็นเรื่องปกติที่ผู้อาวุโสจะมองว่าตัวเองเหนือกว่า
แม้ว่าจะไม่มีผู้อาวุโสในสถาบัน แต่ก็ไม่สามารถใช้ได้กับทุกปีที่ต่ำกว่า แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่ปีที่สูงกว่าจะมีพลังมากกว่าปีที่ต่ำกว่า
และเป็นเพราะเหตุนี้เองที่จึงมีฉันทามติที่ไม่ได้พูดไว้ในหมู่ปีต่ำกว่าที่จะหลีกเลี่ยงพวกเขาโดยสิ้นเชิงหรือแสดงความเคารพให้พวกเขาน้อยที่สุด
แต่บัดนี้แอตติคัสซึ่งเป็นเด็กปีแรกสามารถเอาชนะปีที่สามที่แข็งแกร่งหลายปีมาได้อย่างสบายๆ และยังได้พยายามทรมานพวกเขาต่อหน้าคนจำนวนมากอีกด้วย!
ไม่มีใครในสถาบันที่ไม่รู้ว่าสัตว์ประหลาดผมขาวคือใคร เมื่อมาถึงจุดนี้ แอตติคัสก็มีชื่อเสียงเสียจริง
และความอับอายนี้ดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้นเมื่อกลายเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นแอตติคัสที่หล่อเหลาและสง่างามเดินผ่านสวนพร้อมกับรูปร่างที่น่าทึ่งของโซอี้
คำพูดไม่สามารถอธิบายได้ว่าสิ่งนี้เลวร้ายเพียงใด
มีเหตุผลที่การบรรยายทันทีสิ้นสุดลง Zoey มักจะมุ่งตรงไปยังห้องเทเลพอร์ตของเธอทันทีและกลับไปที่แผนกของเธอ
และนี่เป็นเพราะมีผู้ชายจำนวนมากเข้ามาหาเธอ Zoey อยู่ในระดับหนึ่ง ไม่ว่าผู้ชายปีแรกทุกคนอยากจะคุยกับเธอ พวกเขาก็ไม่กล้าเข้าใกล้เธออย่างไม่ใส่ใจ
และเหตุผลเฉพาะนี้ทำให้เธอได้พักผ่อนช่วงสั้นๆ ในระหว่างชั้นเรียนปีแรก แต่สิ่งนี้จะแตกต่างออกไปในปีที่สูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนระดับและแม้แต่ระดับสองที่เชื่อว่าพวกเขาแข็งแกร่งกว่าเธอ
จำนวนปีที่สูงขึ้นที่แบกรับอาการหลงผิดเหล่านั้นนั้นน่าตกใจมาก นี่คือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงหลีกเลี่ยงการก้าวออกไปนอกอาคารผู้นำปีแรก และสิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อแอตติคัสเข้ามาในภาพเท่านั้น
ดำเนินไปโดยไม่ได้บอกว่าแอตติคัสกลายเป็นศัตรูสาธารณะอันดับหนึ่งในบรรดาปีที่สูงขึ้น
พวกเขาแต่ละคนไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการฉีกเขาออกจากกันทีละชิ้น เขาทุบตีปีที่สูงขึ้นและยังกล้ารับ Zoey ด้วยเหรอ?
แต่ความเป็นจริงมันช่างเลวร้ายมาโดยตลอด ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้หรือเริ่มต้นอะไรบางอย่างกับแอตติคัส ฉากที่เขาทำในปีที่สามนั้นยังคงสดใสอยู่ในหัวของพวกเขาหลายคน
น่าแปลกที่สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ Zoey เธอถูกเกลียดชังในหมู่สาวๆ ในโรงเรียน และนี่เป็นเพราะเหตุผลเดียวกันกับที่แอตติคัสถูกเกลียด เธอจึงนำแอตติคัสออกจากตลาด
แอตติคัสหล่อมาก และเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อเขาเริ่มสวมเสื้อเทรนช์โค้ต หลังจากที่วิดีโอของ Atticus แพร่ออกไป เขาก็กลายเป็นที่รู้จักไปทุกที่ โดยเฉพาะในหมู่สาวๆ
เขาเป็นระดับหนึ่ง เขาหล่อ และเขามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง พวกเขาทุกคนต้องการเขา! ผู้หญิงกลุ่มนี้ไม่ค่อยมีความสุขเลยเมื่อรู้เรื่องแอตติคัสและโซอี
พูดง่ายๆ ก็คือ แอตติคัสและโซอีกลายเป็นบุคคลที่ถูกเกลียดที่สุดในสถาบัน
แต่เมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าเรื่องของ Atticus และ Zoey จะไม่จางหายไป แต่ก็ลดลงบ้าง
ผู้คนเริ่มคิดถึงภาพรวมมากขึ้น
“เฮ้ คุณไม่คิดว่าการประชุมสุดยอดผู้นำปีนี้จะยอดเยี่ยมเหรอ?” นักเรียนผมสีเขียวหันไปมองเด็กหนุ่มผมดำที่เดินอยู่ข้างๆ เขา
“หือ? คุณหมายถึงอะไร?” เด็กหนุ่มผมดำถาม
“คุณอยู่ใต้ก้อนหินเหรอ? คุณรู้มั้ย การประชุมสุดยอดผู้นำ ที่ซึ่ง 10 อันดับแรกของแต่ละปีมาแข่งขันกันเอง” เด็กหนุ่มผมเขียวมองเพื่อนของเขาด้วยสายตาที่กรีดร้องอย่างงี่เง่า
เด็กหนุ่มผมดำขมวดคิ้วอย่างสุดซึ้ง “ฉันรู้นะ ไอ้โง่ ฉันหมายถึงว่ามันจะน่าสนใจยังไงล่ะ? ผู้จัดอันดับอันดับหนึ่งของปีที่สามมักจะชนะทุกปี และฉันสงสัยว่าปีนี้จะแตกต่างออกไป หากมีสิ่งใด ฉันคิดว่าพวกเขาควรทิ้งมันไป มันเป็นการเสียเวลาและเป็นหนทางในการยกย่องคนระดับที่เห็นแก่ตัวและเอาแต่ใจตัวเองเหล่านั้น"
เด็กหนุ่มผมเขียวรีบหันกลับมามองด้านหน้าและด้านหลังอย่างรวดเร็ว เพื่อดูว่ามีใครกำลังฟังบทสนทนาของพวกเขาอยู่หรือไม่ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่น
เขาหันกลับมาและจ้องมองเพื่อนของเขา “ถ้าคุณไม่สนใจชีวิตของคุณในโรงเรียน อย่าลากฉันเข้าไปในนั้น! คุณจะทำอะไรถ้าคนระดับหนึ่งได้ยินเรื่องนั้น?”
เมื่อเห็นความเมินเฉยโดยสิ้นเชิงบนใบหน้าของเด็กหนุ่มผมดำ เขาจึงถอนหายใจ
“คนงี่เง่า” เขาพึมพำเบาๆ จนทำให้เขาจ้องมองลึกๆ จากเด็กหนุ่มผมดำ
เขาเพิกเฉยต่อการจ้องมองและตัดสินใจที่จะตอบสนองต่อสิ่งที่คนดำ-
ชายหนุ่มผมยาวกล่าวว่า
“เพื่อตอบคำถามของคุณ บางทีคุณอาจลืมเกี่ยวกับปีแรกผมขาวที่สามารถเอาชนะปีที่สามได้อย่างง่ายดาย?”
การแสดงออกของเด็กหนุ่มผมดำดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรกเมื่อดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
“คุณกำลังพยายามที่จะบอกว่าเขาจะสามารถต่อกรกับอันดับสูงสุดของปีที่สามได้หรือไม่?”
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผมเขียวพยักหน้า ดูเหมือนเขาจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวด้วยความไม่เห็นด้วยในที่สุด
“ฉันไม่คิดอย่างนั้น ผู้จัดอันดับสูงสุดของปีที่สามส่วนใหญ่อยู่ในระดับผู้เชี่ยวชาญ แม้ว่าเขาจะเอาชนะปีที่สามเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ตามข่าวลือ เขายังอยู่ในอันดับขั้นสูง การเชื่อมโยงช่องว่างนั้นจะเป็นไปไม่ได้ ” เขากล่าวสรุป
เด็กหนุ่มผมเขียวส่ายหัวด้วยรอยยิ้มเบี้ยว “คุณมักจะชอบวิเคราะห์ทุกอย่าง แต่ก็ไม่ชัดเจนหรอกว่าเขาแข็งแกร่งกว่าระดับขั้นสูง แต่เขาสามารถเอาชนะคนหลายคนในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย”
"อืมนั่นก็จริง" เด็กหนุ่มผมดำเห็นด้วย ทั้งสองคนเงียบไปสองสามวินาทีจนกระทั่งเด็กหนุ่มผมเขียวพูดขึ้นมาทันที
"ฉันเดาว่าเราจะได้เห็นกันในช่วงปลายปี"
การพูดคุยเช่นนี้ดำเนินไปทั่วทั้งสถาบัน
การประชุมสุดยอดผู้นำ.
หลายคนคาดหวังว่าการประชุมสุดยอดในปีนี้จะเป็นอย่างไร