แอตติคัสพูดด้วยท่าทีสบายๆ แต่ทั้งสามคนที่ได้ยินเขาก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย แม้ว่าเขาจะยิ้มอยู่ แต่แอตติคัสกลับรู้สึกหงุดหงิดจริงๆ
ความจริงที่ว่าเขาหัวเราะก็หมายความว่าเขาไม่ถือว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามใดๆ เลย
มันเป็นความโกรธแบบหนึ่งที่ใครๆ ก็รู้สึกได้ถ้ามีมดกัดคุณแล้ววิ่งหนีไปซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง
“ดูเหมือนคุณจะไม่มีทางรู้อะไรจากพวกเขาเลย” ลูคัสชี้ไปทางเด็กหนุ่มที่อยู่บนพื้นที่ถูกไฟฟ้าช็อต
ตลอดระยะเวลาของการพูดคุย เยาวชนแต่ละคนยังคงถูกไฟฟ้าช็อตจากสิ่งประดิษฐ์ของพวกเขา แต่ไม่มีใครแสดงความเห็นอกเห็นใจหรือความเห็นอกเห็นใจต่อพวกเขาเลย
ด้วยการมุ่งความสนใจไปที่ แอตติคัส ทำให้พวกเขาแต่ละคนจมลงไปในดินทันที และหยุดพวกเขาจากการพยายามยอมรับสัญญา
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที อาร์ติแฟคก็หยุดไฟฟ้าช็อต
แอตติคัสไม่เสียเวลาในขณะที่เขาสุ่มเลือกเด็กวัยรุ่นจากตัวที่นอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น แต่ละคนก็ถูกน้ำห่อหุ้มไว้ทันที
ด้วยความคิดอื่น น้ำเริ่มรักษาพวกเขาอย่างช้าๆ บรรเทาความเหนื่อยล้าของพวกเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง น้ำก็รักษาพวกเขาให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้
แอตติคัสควบคุมลูกกลมน้ำขณะที่พวกมันทั้งหมดขึ้นไปบนแท่นและตกลงไปตรงหน้าเขา
แอตติคัสปล่อยมือเหนือน้ำขณะที่ร่างของเด็กหนุ่มทะลักขึ้นไปบนแท่น
แอตติคัสพูดอย่างรวดเร็วว่า "ฉันจะไม่ถามคุณซ้ำอีก บอกทุกอย่างเท่าที่ทำได้" แอตติคัสเรียกร้อง
สัญญาแน่นอนว่าจะจำกัดสิ่งที่พวกเขาสามารถพูดหรือเปิดเผย แต่สิ่งที่เขาเพิ่งขอให้พวกเขาทำควรจะสมเหตุสมผลมากกว่า
ทันใดนั้นเด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ยืนตัวตรงและคุกเข่าลงในขณะที่เขาวิงวอนอย่างบ้าคลั่งในทันทีว่า "ได้โปรดเถอะ นายน้อย ฉันไม่มีทางเลือก! พวกเขา-" ก่อนที่เขาจะพูดต่อ สิ่งประดิษฐ์ก็สว่างขึ้น และเยาวชน ถูกไฟฟ้าช็อตทันที
แอตติคัสถอนหายใจและผลักเด็กหนุ่มลงจากแท่นและห่อหุ้มร่างของเขาไว้ในดิน
จากนั้นแอตติคัสก็เริ่มซักถามเด็กที่เหลือกับออโรร่า ลูคัส และเนท
หลังจากนั้นไม่กี่นาที สิ่งที่เขาสามารถค้นพบก็น้อยมากตามที่คาดไว้ สิ่งเดียวที่เด็กหนุ่มแต่ละคนสามารถพูดคุยได้คือความจริงที่ว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับสัญญา
หลังจากพยายามค้นหาทุกสิ่งที่เขาสามารถทำได้จากเด็ก ๆ แล้ว ในที่สุดแอตติคัสก็หยุดการสอบสวนของเขา
เขาหันกลับไปพูดกับทั้งสามคนอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากทำให้พวกเขาโน้มน้าวใจได้ แอตติคัสก็ควบคุมโลกในบริเวณนั้น ในขณะที่จู่ๆ โลกก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน และเด็กหนุ่มแต่ละคนจากทั้งหมด 100 คนก็ถูกตีที่ศีรษะอย่างโหดร้าย ทำให้แต่ละคนล้มลง พวกเขาออกไป
จากนั้นเขาก็จัดการโลกและสร้างแท่นดินขนาดใหญ่ที่ยกเยาวชนที่หมดสติแต่ละคนขึ้นจากพื้นดิน
แผ่นดินล้อมรอบพวกเขาโดยให้แต่ละคนมั่นคง จากนั้นแอตติคัสและเด็กๆ ก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าและมุ่งหน้าไปยังป่าด้วยการเคลื่อนไหวอย่างฉับพลัน
“คุณคิดว่าเขาจะทำยังไง” จู่ๆ เนทก็ถามหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาทีขณะหันหน้าไปทางที่แอตติคัสเพิ่งเข้ามา
ลูคัสปรับแว่นตาของเขาขณะที่เขาตอบว่า "ฉันเดาได้นิดหน่อย แต่ฉันคิดว่ามันฉลาดที่เราไม่สอดรู้สอดเห็น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการให้ใครรู้" ลูคัสแนะนำ
“ฉันเดาว่าคุณพูดถูก ฉันหวังว่าเราจะได้ต่อสู้กับไอ้สารเลวพวกนั้น!” เนทกำหมัดแน่นด้วยรอยยิ้มที่ตื่นเต้น
มีเพียงออโรร่าเท่านั้นที่ยังคงเงียบขณะที่เธอจ้องมองไปที่แท่นขนาดมหึมาซึ่งโดยพื้นฐานแล้วกลายเป็นจุดไปแล้ว จากนั้นเธอก็หันหลังกลับและเริ่มเดินจากไปโดยไม่พูดอะไร
“ให้ตายเถอะ เธอต้องโกรธแน่” เนทแสดงความคิดเห็นหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีขณะเฝ้าดูร่างที่จากไปของออโรร่า
ลูคัสพยักหน้ายืนยัน หลังจากไตร่ตรองไม่กี่วินาที พวกเขาแต่ละคนก็เริ่มเดินออกจากสนามฝึก
-
ภายในคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ตั้งตระหง่านข้างยอดแหลมสีดำขนาดใหญ่ มีลานฝึกซ้อมเล็กๆ ตั้งอยู่ภายในคฤหาสน์ตรงกลาง
พื้นที่ฝึกซ้อมทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์หรือพื้นดิน ถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์ขนาดใหญ่และหนา
หากพิจารณาดูใกล้ๆ พวกเขาจะสังเกตเห็นว่าเถาวัลย์แต่ละอันแม้จะช้ามาก แต่ก็เติบโตอย่างละเอียดอ่อน โดยมีขนาดเพิ่มขึ้นทุกวินาที
และกลางป่าแห่งนี้... มีเด็กชายคนหนึ่งนั่งอยู่
เขามีผมสีแดง และรูปร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์สีเขียวขนาดใหญ่หนา เด็กชายนั่งขัดสมาธิโดยหลับตาบนยอดเถาวัลย์
ช่วงเวลาอันเงียบสงบนี้พังทลายลงด้วยเสียงประตูสนามฝึกซ้อมที่ดังเอี๊ยดเปิดออก
เด็กหนุ่มร่างสูงและผมสีแดงเหมือนกันก้าวเข้ามาทางประตู เขาเข้าไปหาเด็กชายที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ตรงกลาง และเข้าถึงเขาภายในไม่กี่วินาที
เด็กหนุ่มโค้งคำนับด้วยความเคารพและพูดว่า "คุณชายเดล เริ่มได้แล้ว"
ดวงตาของเดลล์เปิดขึ้นขณะที่ริมฝีปากของเขาโค้งงอเป็นรอยยิ้มกว้าง
“ครบร้อย?” เขาถาม
“ครับ คุณนายน้อย”
“ดี ดี! แล้วเธอยังบอกให้พวกเขาทำตามที่ฉันขอด้วยเหรอ?” เดลล์ถาม
“ใช่ นายน้อย พวกเขาทั้งหมดจะฆ่าตัวตายอย่างน้อยวันละ 8 ครั้งและทำมันอย่างเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
รอยยิ้มของเดลล์กว้างขึ้น และทันใดนั้นเขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา ความรื่นเริงของเขาดังก้องไปทั่วทั้งสนามฝึกซ้อม
“ในที่สุด! ในที่สุด ไอ้สารเลวนั่นก็สัมผัสได้ถึงรสชาติของความโกรธของฉันแล้ว!” เดลล์หัวเราะอีกสองสามวินาที เด็กหนุ่มยังคงโค้งคำนับตลอดระยะเวลา
ทันใดนั้นเขาก็หยุดลงเมื่อจ้องมองเย็นชา "อย่าลดความระมัดระวังและหลีกเลี่ยงการพบกับหนึ่งในร้อยคนในตอนนี้ และอยู่เงียบ ๆ ปล่อยให้เขาหงุดหงิดสักสองสามวันก่อนที่เราจะไปสู่ขั้นต่อไป "เดลล์สั่ง
เขาได้วางแผนทุกอย่างอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด
สัญญาของสถาบันที่พวกเขาบังคับให้เยาวชนเหล่านั้นยอมรับนั้นสุญญากาศอย่างสมบูรณ์ ไม่มีใครหนีจากการทำสิ่งที่เขาต้องการได้ และสิ่งที่ดีที่สุดก็คือ ถ้าแอตติคัสหยุดพวกเขาจากการฆ่าตัวตาย พวกเขาทั้งหมดจะถูกไฟฟ้าช็อตจนกว่าพวกเขาจะทำได้
สถาบันแห่งนี้โหดร้าย โหดร้ายต่อผู้อ่อนแออย่างเหลือเชื่อ
เด็กหนุ่มพยักหน้า และโค้งคำนับแล้วหันหลังออกจากห้องไป
เดลล์หัวเราะเบา ๆ ในขณะที่เขาหลับตาเพื่อฝึกซ้อมต่อไปด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“ฉันจะทำให้คุณต้องทนทุกข์ทรมาน” เดลล์พึมพำ ความเกลียดชังของเขาปรากฏชัด