เมื่อได้ยินคำโต้กลับของ Zoey แอตติคัสก็อดที่จะงุนงงเล็กน้อยไม่ได้ 'ถ้าเธอไม่อิจฉา แล้วจะเกิดอะไรขึ้นล่ะ?'
คำพูดถัดไปของ Zoey ทำให้แอตติคัสเข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
“จะอิจฉาทำไม? คือไม่ใช่ว่าเราจะออกไปข้างนอกหรืออะไรทั้งนั้น บอกหน่อยสิ ฉันจะทำไม”
คำพูดของ Zoey ควรจะฟังดูเหมือนเสียงพูดพล่อยๆ ราวกับว่าเธอกำลังไตร่ตรองอะไรบางอย่างออกมาดังๆ แต่นั่นไม่ใช่อะไรเลย
ทุกคำพูดถูกพูดช้าๆ และเน้นย้ำราวกับว่าเธอต้องการให้แน่ใจว่าแอตติคัสได้ยินเธอชัดเจน เพื่อจะราดไอซิ่งบนเค้ก เธอพูดขณะสบตาอเมทิสต์กับแอตติคัส
'อ๋อ เข้าใจแล้ว' ฉันเดาว่าฉันคงโง่ที่รอถามมานานขนาดนี้'
ทันใดนั้นแอตติคัสก็ยิ้มและกระแอมในลำคอก่อนที่จะคว้าแขนของโซอี้ทำให้เธอตกใจ
จากนั้น แอตติคัสพูด แต่ละคำทำให้ใบหน้าไร้ที่ติของ Zoey เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มใหม่
ไม่กี่นาทีต่อมา แอตติคัสและโซอี้ก็เดินจับมือกันกลับไปยังชานชาลาที่ทุกคนอยู่ ในช่วงนาทีที่ผ่านมา ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ได้ออกจากพื้นที่ไปแล้ว ส่วนใหญ่จะออกไปด้วยความอับอาย
เด็กผู้หญิงผมสีแดงสดจับจ้องไปที่ด้านหลังของแอตติคัสที่กำลังถอยกลับ สีหน้าของเธออ่านไม่ออก ร่างที่สั่นเทาของเดลล์ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเธอราวกับลูกหมาขี้กลัวที่ได้เห็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด
การจ้องมองนั้นกินเวลาไม่กี่วินาทีก่อนที่เธอจะหันกลับมาและเริ่มเดินจากไปพร้อมกับ Dell ที่ตัวสั่นและเด็กหนุ่ม Alverian ที่เหลือ
ไลล่าไม่ใช่คนเดียวที่จ้องมองแอตติคัส ดันเต้ก็จ้องมองไปที่เขาเช่นกัน ต่างจากเซราฟินตรงที่เขาไม่ได้ยากจน
เขาได้ซื้อยารักษาจากร้านค้าของสถาบันและใช้มัน ลักษณะที่ผิดรูปของเขาใกล้จะหายดีแล้ว
'ฉันเตือนคุณแล้ว' ดันเต้คิดแล้วเบือนสายตาจากแอตติคัส
ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อยของ Zoey มือของเขาที่อยู่เคียงข้างเขากำแน่นอย่างแรง
จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินลงจากชานชาลาออกจากบริเวณนั้น
จำนวนการจ้องมองที่แอตติคัสได้รับนั้นน่าทึ่งมาก แต่ละอันเต็มไปด้วยอารมณ์ที่แตกต่างกัน
นาทีผ่านไปแล้ว แต่เสียงร้องและเชียร์ชื่อของแอตติคัสยังคงดำเนินต่อไปอย่างเต็มกำลัง
บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก อารมณ์ในอากาศเต็มไปด้วยพลังด้านบวกขณะที่นักเรียนกรีดร้องจนสุดปอด
ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาทำได้อย่างไรหรือเมื่อใด แต่เมื่อ Atticus มาถึงชานชาลาพร้อมกับ Zoey เสียงกรีดร้องอันดังและรุนแรงของ Nate และเด็กวัยรุ่น Ravenstein คนอื่นๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ดังก้องขึ้น
แอตติคัสมีเวลาพอที่จะหันหลังกลับโดยอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก่อนที่ร่างขาดของเนทจะคว้าตัวเขาขึ้นแล้วโยนเขาขึ้นไปในอากาศ
ขณะที่แอตติคัสเริ่มลงจากพื้น ชานชาลาก็เต็มไปด้วยเด็กวัยรุ่นเรเวนสไตน์คนอื่นๆ รวมตัวกันเป็นวงกลม
แอตติคัสพบว่าตัวเองถูกกุมไว้หลายมือก่อนที่ร่างของเขาจะลอยขึ้นไปอีกครั้งพร้อมเสียงร้องเรียกชื่อของเขาที่ดังขึ้น
ประวัติศาสตร์ได้รับการเขียนขึ้น ถือเป็นจุดสูงสุดใหม่ที่อาจยังคงไม่ขาดตอนสำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป ปีแรกสามารถเอาชนะปีที่สูงขึ้นได้อย่างง่ายดายและสวมมงกุฎตัวเองให้เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบัน!
มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่ในสมัยของแมกนัสและอวาลอนก็ตาม ดำเนินไปโดยไม่ได้บอกว่าสถานะของ Ravensteins ในอาณาจักรมนุษย์ได้เพิ่มขึ้นเป็น a
ระดับใหม่ในสายตาของทุกคน โดยชื่อ Atticus Ravenstein ที่ทุกคนรู้จัก
ปีศาจผมขาว สัตว์ประหลาดแห่งตระกูล Ravenstein
บูธที่ผู้สอนเฝ้าดูสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นนั้นเงียบกว่ามาก โดยผู้สอนมีส่วนร่วมในการสนทนาที่แตกต่างกัน แต่ละคนพูดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น
ความสำเร็จของ Atticus นั้นไม่น้อยเลย แม้แต่อาจารย์ระดับสูงที่อยากให้คนใดคนหนึ่งของพวกเขาชนะก็ยังหุบปากไปนานแล้ว ตอนนี้พวกเขาแต่ละคนกำลังคุยกันถึงผลที่จะเกิดขึ้น
การเรียนรู้ว่าเด็กปีแรกมีพลังเช่นนี้ทำให้หลายระดับตกตะลึง และอาจารย์ส่วนใหญ่อดไม่ได้ที่จะสงสัย
จะเกิดอะไรขึ้นตอนนี้?
ทุกอย่างจะกลับมาเป็นปกติโดยที่พวกเขาแต่ละคนไม่สนใจว่าพวกเขามีสัตว์ประหลาดในผิวหนังมนุษย์อยู่ท่ามกลางพวกเขาหรือไม่?
อิซาเบลลาลุกขึ้นจากที่นั่งทันที เธอมองเห็นได้ว่ามีสายตามากมายจับจ้องมาที่เธอ อาจารย์หลายคนจ้องมองไปที่เธอ
หากมีใครในพวกเขาที่จะรู้คำตอบสำหรับคำถามของพวกเขา คนนั้นจะต้องเป็นอิซาเบลลา แต่น่าเสียดายที่อิซาเบลลาไม่มีแผนที่จะสร้างความบันเทิงให้ใครเลย
'ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวของผู้ชายคนนั้น' เธอคิดก่อนจะละสายตาจากหน้าจอและเดินออกจากบูธก่อนที่พวกเขาจะเข้ามาใกล้
จาเร็ดกลับนอนเหยียดยาวอยู่บนที่นั่งของเขา โดยมีมือทั้งสองประสานไว้ด้านหลังศีรษะ เขาเรอเสียงดังโดยใช้แขนซ้ายถูท้องที่นูนออกมา
มีเกวียนขนาดใหญ่สองคันที่เดิมเต็มไปด้วยอาหารอยู่ข้างๆ ตอนนี้เต็มไปด้วยกระดูกและจานเปล่า
“อ่า~” จู่ๆ เจเร็ดก็หัวเราะออกมาอย่างพึงพอใจ เขากินอิ่มแล้วจริงๆ “เป็นการแข่งขันอะไรเช่นนี้” เขาตั้งข้อสังเกต
ไม่ใช่แค่ท้องของเขาเท่านั้นที่อิ่ม แม้แต่ดวงตาของเขาก็ยังเต็มเปี่ยม มันเป็นวันที่ยาวนานและมีความสำคัญ
หลังจากนั้นไม่กี่นาทีและเห็นว่าเสียงพูดคุยของผู้สอนคนอื่นๆ เริ่มน่ารำคาญมากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งสำหรับเขา จาเร็ดก็ถอนหายใจ ยืนขึ้น และเริ่มเดินออกจากบูธ
'ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้นปีที่สอง!' เจเร็ดคิดด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาไม่สนใจความจริงที่ว่าเซราฟินทำให้ตระกูลสเตลลาริสต้องอับอายต่อหน้าผู้คนนับล้าน
-
คลิก.
เสียงถ้วยน้ำชากระทบกับพื้นแข็งก็สะท้อนไปทั่วห้องโถงใหญ่
“ฉันต้องบอกว่า แมกนัส วันนี้คุณแสดงสิ่งที่น่าสนใจให้ฉันดู ฉันซาบซึ้งจริงๆ ทุกวันนี้ มันยากที่จะหาสิ่งที่สนุกสนานแม้แต่น้อย”
จู่ๆ Oberon ก็หันไปทาง Magnus ก่อนพูดต่อ "โอ้ ฉันมีความคิดดีๆ ทำไมฉันไม่เห็นเขาล่ะ มันจะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเขาที่จะ—"
อากาศทั่วทั้งห้องโถงก็เกิดไฟฟ้าช็อต ผมของแฮร์ริสันและผู้สอนของอีนิกมัลค์ยืนตัวตรง
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของ Oberon ขณะที่การจ้องมองของเขาปะทะกับการจ้องมองที่รุนแรงของ Magnus แมกนัสไม่ได้พยายามที่จะปกปิดมัน แม้ว่าเขาจะไม่มีการรับรู้เหมือนพระเจ้า แต่ Oberon ก็มองเห็นได้
แมกนัสไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเขาพูดได้เต็มปาก
มันเป็นคำเตือน
ไม่ใช่แค่โอเบรอนเท่านั้นที่พวกพารากอนอื่นๆ ระวัง พารากอนแต่ละอันมีลักษณะที่แตกต่างกันซึ่งคู่ของตนต้องระวัง
ระวังสิ่งที่คุณแสดงเมื่อมี Oberon อยู่ นี่สำหรับโอเบรอน แต่แมกนัสแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
สำหรับ Magnus มันง่ายมาก: อย่าเสี่ยงโชค
แมกนัสไม่เคยอดทนต่อเรื่องไร้สาระและไม่เคยเสียเวลากับสิ่งใดเลย หมายเลขของเขาคือหมายเลขที่มั่นคง ไม่มีการงอเขา
พวกพารากอนส่วนใหญ่กระทำการอย่างระมัดระวังระหว่างกันเพราะไม่มีเจตนาที่จะต่อสู้กันเอง
การต่อสู้ระหว่างเหล่าพารากอนถือเป็นหายนะ มันไม่ใช่เหตุการณ์ที่ควรจะมองข้ามไป ภาคส่วนต่างๆ อาจพังทลายลงได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที และสูญเสียชีวิตนับพันล้านคน
พวกเขาทั้งหมดตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้และเลือกที่จะหลีกเลี่ยงสถานการณ์ดังกล่าวไม่ให้เกิดขึ้น
แต่แมกนัสไม่สนใจเรื่องนี้เลย เมื่อระบุศัตรูได้แล้ว เขาจะโจมตี
หากใครก็ตามที่โง่พอที่จะข่มขู่เขาหรือชาว Ravenstein ด้วยการทำสงคราม สงครามก็จะเริ่มต้นตรงนั้นทันที โดยเขาจะโจมตีโดยตรงโดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว
พารากอนอื่นๆ เรียนรู้ที่จะยอมรับลักษณะนี้เพราะมันเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้ง โดยพารากอนอื่นๆ ต้องก้าวเข้ามาเพื่อหยุดการต่อสู้ไม่ให้บานปลาย คนบ้าในอาณาจักรมนุษย์ไม่ได้มีไว้สำหรับการตกแต่ง
ดังนั้นเมื่อโอเบรอนสบตากับแมกนัส เขาก็รู้แน่ชัดว่าเขากำลังเผชิญกับอะไร
รอยยิ้มบนใบหน้าของโอเบรอนกว้างขึ้น “อา ขอโทษที ดูเหมือนฉันจะพูดผิด”
เมื่อได้ยินโอเบรอน แมกนัสก็จ้องมองต่อไปครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าไปทางอื่นทันที จะไม่มีคำเตือนอีกต่อไป
ขณะที่แมกนัสกำลังจะจากไป คำพูดถัดไปของโอเบรอนก็หยุดเขาทันที
“คุณควรเยี่ยมชมโดเมนของฉันระหว่างการเดินทาง มันจะเป็นประโยชน์ต่อเขาเท่านั้น”
แมกนัสยังคงเงียบไม่พูดอะไร หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็ตอบว่า "เราจะได้เห็นกัน"
คำพูดสั้นๆ ของแมกนัสตามมาด้วยการหายตัวไปอย่างกะทันหันของเขา และปรากฏตัวอย่างสง่างามร่วมกับเขา
โอเบรอนหันสายตากลับไปทางหน้าจอ โดยเพ่งความสนใจไปที่ร่างของแอตติคัสที่ถูกโยนขึ้นลง
"อืม."
ด้วยการหัวเราะเบา ๆ อากาศด้านหน้าโอเบรอนก็เริ่มเต็มไปด้วยตัวอักษรเรืองแสงสีทอง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขยับแม้แต่นิ้วเดียวก็ตาม
ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที แสงเรืองรองก็ทวีความรุนแรงขึ้นและล้อมรอบเขาไว้ เช่นเดียวกับแม็กนัส เขาก็หายตัวไปทันที
ร่างของแฮร์ริสันและผู้ฝึกสอนของอีนิกมัลค์ยังคงอยู่ในท่าโค้งคำนับไม่กี่วินาทีก่อนจะลุกขึ้นพร้อมเพรียงกันและออกจากห้องโถง
เสียงเชียร์ดังขึ้นเป็นเวลานานก่อนที่นักเรียนแต่ละคนจะได้รับการแจ้งเตือนให้กลับเข้าแผนกของตน
หลังจากกล่าวคำอำลามากมาย แอตติคัสและเด็กปีแรกๆ ของเรเวนสไตน์คนอื่นๆ ก็ถูกเคลื่อนย้ายกลับไปยังแผนกของพวกเขา ซึ่งเป็นที่ที่การเชียร์และการเฉลิมฉลองเริ่มขึ้นอีกครั้ง