เมื่อกลับมาที่อาคารฝ่ายหลังการตามล่า เฮลล่าก็เผชิญหน้ากับเบลล์
"เฮ้! เราเกือบได้รับบาดเจ็บเพราะข้อมูลผิด! Drakon โตเต็มวัยแล้ว!" เธอพูดด้วยความโกรธและกระแทกมือของเธอบนเคาน์เตอร์
เบลล์ผงะไปแต่ก็สงบสติอารมณ์และพูดว่า "ฉันไม่รู้ว่าฝ่ายลอบสังหารทำผิดพลาดเช่นนี้ได้อย่างไร"
แผนกลอบสังหารมีหน้าที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับมอนสเตอร์รอบๆ แคมป์ พวกเขาได้รับการฝึกฝนศิลปะแห่งการแทรกซึม การลอบสังหาร และการรวบรวมข้อมูล
เบลล์กล่าวต่อว่า "มันอาจจะพัฒนาไปเมื่อเร็วๆ นี้ หรืออาจเป็นเพราะมันเป็นระดับกลาง พวกเขาเลยคิดว่ามันยังเด็กอยู่"
การจำแนกมังกรตามอันดับและอายุมีความสำคัญอย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว ลูกมังกรจะถูกจัดอยู่ในระดับกลาง ในขณะที่ผู้ใหญ่จะถือว่าเป็นระดับกลางเป็นอย่างน้อย
การเผชิญหน้ากับมังกรผู้ใหญ่ระดับกลางเป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก แม้ว่าสายเลือดและยศจะแยกจากกัน แต่บุคคลก็สามารถเลือกที่จะไม่เลื่อนยศและมุ่งความสนใจไปที่การพัฒนาพลังทางสายเลือดของตนแทน
อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกนี้มีข้อจำกัด เนื่องจากร่างกายสามารถรองรับพลังสายเลือดของพวกเขาได้จนถึงจุดหนึ่งเท่านั้น นอกจากนี้ อันดับของคุณยังส่งผลต่อพลังที่คุณสามารถปลดปล่อยออกมาด้วยสายเลือดของคุณ
ความคับข้องใจของเฮลล่าปรากฏชัดว่า "ไอ้สารเลวพวกนั้น พวกเขาควรจะชดใช้สิ่งนี้ดีกว่า!"
แอตติคัสมองดูทั้งหมดนี้ด้วยสีหน้าขบขัน ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขารู้จักกับเฮลลา เธอก็จริงจังและเจ้ากี้เจ้าการมาโดยตลอด เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นเธอทำเช่นนี้
หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็สงบลงและส่งมอบของที่ปล้นมาจาก Drakon ให้เบลล์ตรวจสอบ เบลล์ตรวจสอบศพและบันทึกข้อมูลลงบนหน้าจอโฮโลสกรีนของเธอ
การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นสำหรับแอตติคัสและสมาชิกในทีม แต่ละคนได้รับ 100 แต้มสำหรับของที่ปล้นมา
เบลล์ให้ความมั่นใจกับพวกเขาว่าเธอจะสอบสวนเรื่องนี้เพิ่มเติม และกลุ่มก็ยุบไป
ตลอดกระบวนการ เฮโลดอร์ส่งสายตาแห่งความตายให้แอตติคัสอย่างเข้มข้น อย่างไรก็ตาม แอตติคัสเพิกเฉยต่อมันโดยสิ้นเชิง ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่ดูเหมือนจะยิ่งกระตุ้นให้เฮโลดอร์โกรธมากขึ้น
ขณะที่แอตติคัสมุ่งหน้ากลับ เขาไตร่ตรองถึงประสบการณ์ในวันนั้นว่า 'ครั้งหน้าฉันควรจะเตรียมตัวให้ดีกว่านี้' วันนี้เป็นบทเรียนที่สำคัญ แม้ว่าชีวิตของฉันจะไม่ตกอยู่ในอันตราย แต่มันก็อาจเลวร้ายยิ่งกว่านั้นได้
เขาเองก็ถูกมังกรจับไม่ทันเช่นกัน เขาต้องการที่จะเตรียมตัวให้ดีขึ้นในครั้งต่อไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม 'ฉันต้องไปที่เอ็มโพเรียมจริงๆ เมื่อฉันมีคะแนนเพียงพอ' ฉันควรจะได้สิ่งที่มีประโยชน์ที่นั่น'
จากข้อมูลที่แอตติคัสรวบรวมมา เขาพบว่ามีตลาดที่ผู้รับสมัครสามารถซื้องานศิลปะ ยาวิเศษ และสิ่งของอื่นๆ ด้วยคะแนนของพวกเขา
ท่ามกลางความคิดของเขา อุปกรณ์ของเขาก็ดังขึ้น และเสียงเรียกของ Ember ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
เมื่อตอบ Ember บอกเขาว่าเธออยู่ในโรงอาหาร
เมื่อพิจารณาถึงความหิวโหยและโอกาสที่จะใช้เวลากับเธอ แอตติคัสจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับเธอ หลังจากนั้นไม่กี่นาทีเขาก็เข้าไปในโรงอาหารและพบว่าเธอนั่งอยู่คนเดียวและเดินเข้ามาหา
“เฮ้ เอมเบอร์”
“สวัสดี” เธอตอบพร้อมกับรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเธอ
แอตติคัสนั่งลงและพวกเขาก็เริ่มพูด แต่แอตติคัสก็พูดเป็นส่วนใหญ่
ขณะที่พวกเขานั่งสบาย ๆ ในโรงอาหาร เนทและลูคัสก็เดินเข้ามาหา
เนทยิ้มและอุทานอย่างร่าเริง “เฮ้!”
หลังจากที่ Atticus ได้แสดงความแข็งแกร่งของเขาด้วยการได้อันดับหนึ่งและมีความเป็นเลิศในระหว่างการล่า Nate ก็เข้าใจดีว่า Atticus ไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นด้วย
แม้ว่าเขาจะยังคงรู้สึกถึงคำเตือน แต่เขาก็รู้สึกสบายใจมากขึ้นเมื่อสังเกตเห็นท่าทางที่ผ่อนคลายของแอตติคัส
ท่าทางของลูคัสดูสงบมากขึ้น “สวัสดี ฉันลูคัส เรามาร่วมด้วยได้ไหม?” เขาถาม.
แอตติคัสเหลือบมองที่เอ็มเบอร์ และขออนุมัติจากเธออย่างเงียบๆ และเมื่อพบว่าเธอยินยอม เขาก็ทำท่าทางให้พวกเขานั่ง
แอตติคัสไม่ได้ต่อต้านสังคม เขามีเพื่อนมากมายบนโลกนี้ แม้ว่าเขาจะมุ่งความสนใจไปที่การแข็งแกร่งขึ้นอย่างเต็มที่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะกลายเป็นคนสันโดษที่เก็บตัวอยู่กับตัวเองเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักถึงความจำเป็นในการระมัดระวังโดยเฉพาะในโลกที่เต็มไปด้วยสงครามนี้ เขาจะผูกมิตรกับคนที่เขาถือว่าน่าเชื่อถือเพียงพอ
ขณะที่พวกเขานั่งลง Nate ไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้ โดยโพล่งออกมาว่า "คุณแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง ฉันหมายถึง คุณเร็วปานสายฟ้าระหว่างการทดสอบและการประลองกับมังกร!"
ลูคัสก็เรียนแอตติคัสเหมือนกัน เขารู้ว่าแอตติคัสทำได้ดีกว่าทุกคนในการฝึกซ้อมช่วงเช้าอย่างต่อเนื่อง และมีกลิ่นอายแปลกๆ รอบตัวเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกว่าเขาไม่ควรถูกยุ่งวุ่นวาย
แอตติคัสตอบข้อซักถามด้วยรอยยิ้มเล็กๆ แล้วตอบเนทสั้นๆ ว่า "ฉันฝึกฝนอย่างหนัก"
เนทหัวเราะเบาๆ “ถ้ามันง่ายขนาดนั้น”
“มีการฝึกพิเศษอะไรในครอบครัวหลักที่เราไม่รู้หรือเปล่า?” ลูคัสถาม
ลูคัสเป็นหนึ่งในคู่ที่ฉลาดกว่ามาโดยตลอด แม้ว่าเขาจะไม่มีความสามารถทางร่างกายเท่าเนท แต่เขาก็ต้องชดเชยมันด้วยความฉลาดของเขา การรวบรวมว่าแอตติคัสมาจากครอบครัวหลักเป็นเรื่องง่าย การที่ Atticus สนิทสนมกับ Ember ซึ่งทุกคนรู้ว่ามาจากครอบครัวหลักนั้นถือเป็นเรื่องไร้สาระ
แอตติคัสมองลูคัสด้วยรอยยิ้ม "อย่างน้อยก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะไร้สมอง"
เขาไม่ได้ปกปิดข้อมูลนี้อย่างจริงจัง แต่เขาไม่มีความตั้งใจที่จะประกาศอย่างเปิดเผยว่าเขามาจากครอบครัวหลัก นั่นจะทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นวัยรุ่นอายุ 16 ปีที่กำลังเรียกร้องความสนใจ
“ไม่ใช่ว่าฉันรู้ สถานที่ฝึกอบรมเป็นแหล่งฝึกอบรมที่ดีถ้าคุณถามฉัน”
“ใช่แล้ว! แต่เราต้องการคะแนนอีกาเพื่อเข้าถึงมัน” เนทตอบอย่างเศร้าใจ
“ของฉันก็ว่างนะ” แอตติคัสพูดอย่างสบายๆ เขาไม่เคยต้องการคะแนนเพื่อเข้าห้องฝึก
“ฉันเดาถูก อันดับเป็นตัวกำหนดว่าคุณจะได้รับการปฏิบัติอย่างไร ถ้าฉันเดาถูกต้อง อันดับ 1 ถึง 3 ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกฟรี” ลูคัสสรุปโดยใช้นิ้วชี้ปรับแว่นตา
“ใช่แล้ว เอ็มเบอร์คุณใช้มันฟรีใช่ไหม?” แอตติคัสหันไปหาเอ็มเบอร์
“ใช่” เธอพยักหน้าโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า
“พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดทั้งคู่” เนทพูดพึมพำอย่างร่าเริง ทำให้ลูคัสหัวเราะเบาๆ
“พวกคุณได้ไปเยี่ยมชมเอ็มโพเรียมแล้วหรือยัง?” ลูคัสเปลี่ยนเรื่อง
แอตติคัสตอบว่า "ไม่ ฉันยังไม่ได้ตรวจสอบ ฉันคิดว่าจะรวบรวมคะแนนให้เพียงพอก่อน"
“ใช่ คุณควรจะทำ เนทกับฉันลองดูแล้ว ราคาก็สูง ยารักษาสุขภาพหนึ่งขวดราคา 200 แต้ม”
แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะแปลกใจเล็กน้อยกับราคาที่สูงในเอ็มโพเรียม 'ผู้คนจะไม่ล้มละลายในอัตรานี้หรือ' เขาไตร่ตรอง
'การต่อสู้ที่เกิดขึ้นในค่ายมีมากมาย และจะมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากมาย หากราคาของยารักษาสุขภาพหนึ่งตัวสูงขนาดนี้ จะต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไรสำหรับการบาดเจ็บสาหัส? แอตติคัสส่ายหัว ทิ้งความคิดที่ไร้ประโยชน์ออกไป
'เอาล่ะ มันไม่สำคัญ' ฉันควรจะรวบรวมคะแนนให้เพียงพอและไปเยี่ยมชมเอ็มโพเรียมเร็วๆ นี้' เขาตัดสินใจ
เมื่อพูดได้สักพัก Atticus และ Ember ก็ออกจากโรงอาหาร
พวกเขาตัดสินใจเข้าร่วมสปาร์ที่เป็นมิตร ดังนั้นพวกเขาจึงมุ่งหน้าไปที่ห้องของแอตติคัสและเข้าไปในห้องฝึกซ้อมของเขา
Ember ถือหอกไม้ที่มีปลายทื่อ และ Atticus ถือดาบไม้
พวกเขาตกลงที่จะไม่ใช้สายเลือดของตนระหว่างการต่อสู้
เอ็มเบอร์ทราบถึงธาตุสี่เท่าของแอตติคัสแล้ว เขาได้เปิดเผยมันในระหว่างการพูดคุยครั้งก่อนๆ
เธอไม่แปลกใจเท่าคนอื่นๆ เธอรู้มาโดยตลอดว่าแอตติคัสแตกต่างออกไป แต่ก็ยังทำให้เธอตกใจเล็กน้อย การเห็นคนที่ควบคุมธาตุทั้ง 4 ไม่ใช่สิ่งที่คุณเห็นทุกวัน
พวกเขาแต่ละคนก็ตั้งท่า โดยไม่เสียเวลาพวกเขารีบเข้าหากัน