มันไม่เหมือนสิ่งที่แอตติคัสเคยเห็นมาก่อน มันไม่ได้ทำจากโลหะหรือหิน แต่เป็นมานาที่บริสุทธิ์และเป็นประกาย พื้นผิวเรืองแสงเป็นสีฟ้าอ่อนๆ เรืองแสง กะพริบเบาๆ ราวกับมีชีวิต มันเหมือนกับแม่น้ำแห่งแสง
ทางเดินนั้นกว้างอย่างน่าประหลาดใจ กว้างพอที่จะรองรับเรือเหาะหลายลำที่แล่นเคียงข้างกัน สงครามอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ และพวกเขาอาจจำเป็นต้องส่งกองทัพเพื่อปกป้อง
ทางเดินนั้นครอบคลุมทุกอย่าง โดยมีสิ่งกีดขวางพลังงานมานาที่โปร่งใสที่ขอบ ปกป้องทางเดินจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในขณะเดียวกันก็มองเห็นทิวทัศน์โดยรอบได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง
แอตติคัสสังเกตว่าทางเดินถูกแขวนไว้เหนือพื้นดิน ซึ่งสูงพอที่จะให้ทัศนียภาพกว้างไกลของพื้นที่เบื้องล่าง
เรือเหาะซึ่งหยุดกะทันหันเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ขณะที่แอตติคัสมองต่อไปตามทางเดิน เขาก็มองเห็นจุดตรวจอยู่ไกลๆ
จุดตรวจเป็นโครงสร้างที่ตั้งตระหง่าน ซึ่งเป็นประตูใหญ่ที่สร้างขึ้นจากด้ายมานาที่ถักทออย่างประณีตซึ่งก่อให้เกิดลวดลายและสัญลักษณ์อันวิจิตรบรรจง ตัวประตูถูกขนาบข้างด้วยเสาคริสตัลสูงที่เปล่งแสงที่สม่ำเสมอและปลอบโยน ระหว่างเสาเหล่านี้ ม่านพลังงานมานาไหลออกมาราวกับน้ำตก ม่านพลังงานส่องแสงระยิบระยับด้วยเฉดสีน้ำเงินและสีทอง ทำให้เกิดเอฟเฟกต์อันน่าหลงใหล
ใกล้กับประตู มีเรือเหาะจำนวนมากลอยอยู่ในอากาศ โดยมีกองทัพทหารองครักษ์ชั้นยอดสวมชุดเกราะสีขาวบริสุทธิ์ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู
ชายร่างกำยำผมขาวมีรอยแผลเป็นพาดผ่านตาซ้ายเดินไปข้างหน้า จ้องมองแคบลงและจับจ้องไปยังทิศทางที่พวกเขาตรวจพบเรือที่กำลังเข้ามาใกล้
“วันนี้เราคาดว่าจะมีเรือบ้างไหม?” เขาถาม.
ทหารรักษาการณ์ชั้นยอดคนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเขาส่ายหัวอย่างมั่นคง “ไม่ใช่ครับท่านตลอ”
“ระวังตัวด้วย” คำพูดของเขาตามมาทันทีโดยกองทัพองครักษ์ชั้นยอดในพื้นที่วางมือบนอาวุธแต่ละชิ้นของพวกเขา เจตนาฆ่าอันรุนแรงของพวกเขาไหลออกมาจากร่างของพวกเขา เรือบินแต่ละลำหันหน้าพร้อมกัน หันหน้าไปทางเรือที่กำลังเข้ามาใกล้
ธาลอยังปลดปล่อยออร่าของเขาออกมาพร้อมๆ กัน ออร่าของปรมาจารย์ของเขาปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ ทรงร้องเรียกด้วยเสียงที่ทั้งสั่งการและชัดเจน
“หยุด! ระบุตัวเองและระบุจุดประสงค์ของคุณ—”
ขณะที่เขากำลังจะพูดกับพวกเขา จู่ๆ เรือก็แล่นออกมาด้วยความเร็วสูง และสายตาของเขาก็จ้องไปที่เรือ Thalor เบิกตากว้าง—นั่นคือเรือ Aegis!
ไม่จำเป็นต้องคิดด้วยซ้ำว่าใครอยู่ในเรือลำนั้น มีเพียงสามคนในครอบครัว Ravenstein เท่านั้นที่มีพลังที่จะใช้มัน และพวกเขาก็เป็นคนเก่งมาก!
'ช่วยบอกฉันทีว่าไม่ใช่มาสเตอร์แมกนัส!' Thalor อ้อนวอนและหวังว่าเขาจะไม่ตั้งคำถามกับพารากอนเพียงอย่างเดียว
“เปิดประตู!”
ธาลอไม่ได้ถามคำถามใดๆ เขาไม่แม้แต่จะลองตรวจสอบดูว่าเป็นใคร ทันทีที่เขาเห็นเรือ เขาก็สั่งให้เปิดประตูทันที
เหล่าทหารรักษาการณ์พยักหน้าพร้อมกันและเคลื่อนตัวออกไป เรือบินกระจายออกไป เคลื่อนตัวออกไปจากเส้นทาง
ขณะที่เรือเหาะที่บรรทุก Atticus และ Magnus เข้าใกล้ประตู เสาที่อยู่ด้านข้างก็จุดประกายด้วยแสง และม่านมานาก็หรี่ลงก่อนที่จะพังทลายลง
ทันใดนั้น Thalor และกองทัพทหารองครักษ์ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ศีรษะของพวกเขาก้มลงเพื่อแสดงความเคารพอย่างยิ่งใหญ่
แมกนัสไม่ได้ปล่อยออร่าของเขาออกมาด้วยซ้ำ แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นทหารชั้นยอด พวกเขาทุกคนสัมผัสได้—ออร่าจากนอกโลกที่ล้อมรอบเรือเหาะทั้งหมด
ไม่มียามแม้แต่คนเดียวในบริเวณนั้นที่ไม่ได้คุกเข่าลง ร่างที่คุกเข่าของ Thalor อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย หลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เขาอาจจะรอดชีวิตจากความตายที่รวดเร็วมาก
เรือเหาะแล่นผ่านประตูอย่างต่อเนื่อง และแอตติคัสก็พบกับบริเวณภูเขา
อากาศมีกลิ่นหอมสดชื่น มีกลิ่นของแร่-
แผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์และยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะที่อยู่ห่างไกล น่าประหลาดใจที่ไม่มีป่าไม้ให้เห็น มีเพียงความงามอันขรุขระของภูมิประเทศที่เป็นหินเท่านั้น
สายตาของแอตติคัสจ้องมองไปที่ป้อมปราการสูงตระหง่านซึ่งสูงเหนือแนวภูเขา และมีปราสาทสูงตระหง่านสวมมงกุฎ ปราสาทซึ่งมีกำแพงสูงและประตูเสริม ดูเหมือนจะผสมผสานอย่างลงตัวกับหน้าผาที่ขรุขระ ราวกับแกะสลักจากหินนั่นเอง
ทอดยาวจากทั้งสองด้านของภูเขา กำแพงอันยิ่งใหญ่และสง่างามทอดยาวออกไปสุดลูกหูลูกตา
เป็นระยะๆ ตามกำแพง หอสังเกตการณ์ตั้งตระหง่านเหมือนยามเฝ้ายาม เงาของพวกมันตั้งตระหง่านกับท้องฟ้า หอคอยเหล่านี้อยู่ห่างจากกันมากพอที่จะครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางแต่ก็อยู่ใกล้พอที่จะให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันในกรณีฉุกเฉิน
แอตติคัสหันสายตาไปข้างหลังและจับจ้องไปที่ดาริโอซึ่งเข้าใจทันทีว่าเขาต้องการอะไร ดาริโอเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อหยุดขาที่สั่นเทาของเขาเนื่องจากเขาอยู่ใกล้แม็กนัส
เขาไม่ได้เข้าใกล้มากนัก เพียงแต่อยู่ในระยะห่างที่เขาและแอตติคัสสามารถพูดคุยกันได้อย่างอิสระ เขาก้มศีรษะลงและรอให้แอตติคัสพูด
คราวนี้แอตติคัสไม่สนใจที่จะบ่น พวกเขาแสดงตัวในที่สาธารณะ และเขาเข้าใจได้ว่าทำไมดาริโอถึงทำแบบนั้น
"ที่นี่ที่ไหน?" แอตติคัสถาม
“นี่คือเขตแดนที่ Ravensteins มีหน้าที่ปกป้อง นายน้อย” ดาริโอตอบ
แอตติคัสพยักหน้า จ้องมองไปที่กำแพงสูงตระหง่าน
เรือเหาะเร่งความเร็วขึ้นและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานกลางไปยังป้อมปราการ แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความยิ่งใหญ่ของมันจากเบื้องบน กองเรือบินและนักรบที่สวมชุดเกราะสีขาวกระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้าและท่องไปในป้อมปราการ แต่ละคนพร้อมรบแล้ว
แอตติคัสมองดูเรือเหาะเคลื่อนตัวไปในอากาศและข้ามป้อมปราการโดยไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว ไม่มีนักรบคนใดในป้อมปราการที่ทำผิดพลาดแบบเดียวกับที่ Thalor เคยทำไว้ ไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่ครั้งเดียว
เมื่อข้ามป้อมปราการ แอตติคัสก็พบกับภาพอันยิ่งใหญ่อีกครั้ง แต่ก่อนที่เขาจะถามดาริโอ แม็กนัสก็พูดออกมาว่า
“แอตติคัส นี่จะเป็นบทเรียนแรกของคุณ คุณกำลังจะต่อสู้กับศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง และเพื่อการฝึกฝน จะไม่มีการแบ่งปันรายละเอียดเกี่ยวกับเขากับคุณ”
แมกนัสหันกลับมามองแอตติคัส
"คาดหวังสิ่งที่ไม่คาดคิดไว้เสมอ คุณจะต้องต่อสู้กับจุดสูงสุดในช่วง Nexus และเพื่อเริ่มต้นการเดินทาง คุณจะได้สัมผัสกับสิ่งที่จะต้องเผชิญอย่างแน่นอน"