เมื่อผู้หญิงคนนั้นอธิบายกฎของห้องศักดิ์สิทธิ์ให้แอตติคัสฟัง นักเรียนและผู้สอนคนอื่นๆ ก็มาถึงอาคารแล้ว
“คงจะดีไม่น้อยที่ได้เป็นหลานชายของพารากอน พวกเราที่เหลือต้องทุบก้นของเราเพื่อที่จะมาถึงจุดนี้ และเขาก็ได้รับมันมามอบให้เขาแบบนั้น” ใครบางคนพึมพำ
ความตกใจเมื่อแอตติคัสปรากฏตัวกลายเป็นความเกลียดชังและความอิจฉา หลายคนเชื่อว่าแอตติคัสกำลังเพลิดเพลินกับความหรูหราที่พวกเขาแต่ละคนต้องทนทุกข์ทรมานเพื่อให้ได้มาเพราะความสัมพันธ์ของเขา
แม้ว่าพวกเขาแต่ละคนจะตกตะลึงมาก่อนหน้านี้ แต่ในตอนท้ายของวัน พวกเขาก็ภูมิใจในระดับปรมาจารย์ในสิทธิของตนเอง ใครก็ตามที่ลงเอยในห้องศักดิ์สิทธิ์มีศักยภาพที่จะเป็นปรมาจารย์ได้
หลายคนกลับมาที่อุปกรณ์ของตนทันที โดยเลือกที่จะทิ้งเด็กชายที่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ที่นี่เพียงลำพัง
'ฉันคิดว่าฉันควรหยุดใช้มัน' ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว' แอตติคัสมุ่งความสนใจไปที่ภายในและหยุดใช้ทักษะโดยกำเนิดของเขา ปกปิด และออร่าของเขาก็ปะทุขึ้นทันทีเหมือนระเบิดระเบิด
สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นระดับขั้นสูงได้เปลี่ยนไปและกลายเป็นระดับผู้เชี่ยวชาญ
ทุกคนในพื้นที่หยุดชั่วคราว เกิดอะไรขึ้น?
หลายวันก่อน เมื่อ Ae'zard ได้เห็น Atticus เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าคนหลังนั้นอยู่ในตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญ เช่นเดียวกับที่ Magnus สามารถบอกได้เมื่อสองสามปีก่อน
นี่เป็นเพราะว่าการรับรู้ของพารากอนนั้นลึกซึ้งมากจนเป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะเห็นมานาที่บรรจุอยู่ในกล้ามเนื้อและเส้นเลือดของเขา
อย่างไรก็ตาม มีเพียงพารากอนเท่านั้นที่จะมีความหรูหราเช่นนี้ได้
ระดับปรมาจารย์ที่เข้าร่วมห้องศักดิ์สิทธิ์และผู้ฝึกสอนต่างก็ถือว่าแอตติคัสอยู่ในระดับขั้นสูง พวกเขาต่างก็มั่นใจในเรื่องนี้มาก แต่ตอนนี้ความเชื่อนั้นได้ถูกทำลายลงแล้ว
ใบหน้าที่สงบของผู้หญิงคนนั้นแตกสลาย ในที่สุดการแสดงออกของเธอก็แสดงถึงความตกใจ เธอไม่ใช่คนเดียว หลายคนออกมาจากอาคารและมุ่งความสนใจไปที่แอตติคัสซึ่งเริ่มสงบออร่าของเขาแล้ว
แอตติคัสตัวสูงอย่างไม่น่าเชื่อ แม้จะสูงกว่าผู้หญิงอายุ 30 ปีที่อยู่ข้างๆ เขาด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็ไม่เข้าใจผิด เขาอายุ 16! ทำไมเขาถึงอยู่ในระดับผู้เชี่ยวชาญล่ะ?
แอตติคัสสงบออร่าของเขาลง ท่าทางของเขาเคร่งครัดราวกับว่าเขาไม่สนใจสายตาที่จ้องมาที่เขาอย่างดุเดือด เขาหันไปทางไกด์ที่ตกใจแล้วถามว่า
“แล้วไฟสามดวงที่จุดอยู่ด้านหลังเครื่องแบบของคุณล่ะ? ฉันมองเห็นคนอื่นๆ ด้วยไฟสองดวงและหนึ่งดวง พวกมันหมายความว่าอย่างไร”
คำถามของแอตติคัสทำให้เธอตกใจ และสีหน้าของเธอก็สงบลงอีกครั้ง แต่แอตติคัสรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในพฤติกรรมของเธอที่มีต่อเขา
“พวกมันแสดงถึงจำนวนยอดเขาที่ฉันพิชิตมา เปลวไฟหนึ่งดวงสำหรับยอดเขาแรก และสามดวงสำหรับยอดเขาที่สาม” เธออธิบาย
แอตติคัสพยักหน้าอย่างเข้าใจ
“ฉันเชื่อว่านั่นคือทั้งหมด ฉันจะลา” เธอกล่าว
“เดี๋ยวก่อน ฉันมีคำถามสุดท้าย” แอตติคัสแทรกขึ้นมา
ผู้หญิงคนนั้นหันไปทางแอตติคัส สงสัยว่าทำไมเขาถึงหยุดเธอ
"คุณชื่ออะไร?"
ผู้หญิงคนนั้นหยุดชั่วคราว ชื่อของเธอ?
มันเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอคาดหวังว่าจะถูกถาม และถ้าพูดตามตรง เธอก็คงจะเมินเขาทันทีและเดินจากไป มันเป็นเพียงวิธีที่เธอเป็น แต่ความสนใจของเธอกลับป่องๆ
“โจอาน่า ราเวนสไตน์” โจอาน่าตอบก่อนจะหันหลังเดินจากไป โดยไม่เหลือโอกาสให้แอตติคัสแนะนำตัวเอง
แอตติคัสส่ายหัว “แน่นอนว่าคุณเป็น Ravenstein คุณต้องเพิ่มมันเข้าไปจริงๆ เหรอ?” เขาพึมพำ
ตัดสินใจที่จะหยุดคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขามุ่งความสนใจไปที่งานต่อไปของเขา 'ฉันควรจะได้ชุดของฉัน' เขาคิด
เขาหันไปทางอาคารที่อยู่อาศัยและเดินเข้าไปใกล้ เขายังคงมีสายตามองจากคนอื่นๆ อยู่บ้าง แต่แอตติคัสกลับเพิกเฉยต่อพวกเขา
เขาไปถึงอาคารที่มีเครื่องหมายว่างอยู่ที่ประตู ขณะที่แอตติคัสเดินเข้ามาใกล้ อุปกรณ์ทรงกลมยื่นออกมาและสแกนเขา ทำให้เขาเข้าไปได้
แอตติคัสพบกับห้องเรียบง่ายที่มีอุณหภูมิร้อนจัด มีห้องน้ำ ตู้เสื้อผ้า โต๊ะ เก้าอี้ และเตียงขนาดกลาง โจอานาพูดถูก มันมีสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานครบครัน
แอตติคัสเดินเข้าไปใกล้ตู้เสื้อผ้าซึ่งมีกระจกเต็มบาน และเปิดออกก็เห็นชุดเครื่องแบบเรียงกันเป็นแถว เขาหยิบขึ้นมาอันหนึ่งแล้วเปลี่ยนทันที
ทันทีที่เขาสวมมัน แอตติคัสก็รู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงเล็กน้อยกับเครื่องแต่งกายนี้ เขามองผ่านกระจกและเห็นว่าไม่มีเปลวไฟติดอยู่บนหลังของเขาเลย
แอตติคัสออกจากอาคารโดยไม่เสียเวลาและเดินไปที่ศูนย์กลางของห้องศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นที่ตั้งของบันไดไปสู่ยอดเขา
แค่อุณหภูมิที่นั่นก็ทะลุ 1,000 องศาเซลเซียสไปนานแล้ว แม้จะร้อนอบอ้าว แต่ก็ไม่ได้ร้อนจนแอตติคัสทนไม่ไหว อย่างน้อยก็ในตอนนี้
แอตติคัสมองเห็นคนหลายคนลุกโชนขึ้นบันไดขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ 'คนพวกนี้ควรหาอย่างอื่นทำจริงๆ' เขาถอนหายใจ
คนอื่นๆ ที่อยากจะขึ้นบันไดก็หยุดเมื่อเห็นเขาก่อนที่จะก้าวออกไป พวกเขาต่างยืนเคียงข้างและเฝ้าดูเขาโดยไม่พูดอะไร
เขาอาจจะยังเด็กเกินไปที่จะอยู่ในห้องศักดิ์สิทธิ์ แต่เขายังคงเป็นลูกชายของหัวหน้าครอบครัว หลายคนไม่พอใจกับการที่เขาอยู่ที่นี่ และถ้าไม่ใช่เพราะข้อเท็จจริงเล็กๆ น้อยๆ พวกเขาก็คงจะเข้ามาและเริ่มอะไรบางอย่างแล้ว
แอตติคัสไม่สนใจพวกเขาและก้าวเข้าสู่ก้าวแรก ขั้นบันไดลุกเป็นไฟ แต่ละขั้นลุกไหม้ราวกับถ่านที่ติดไฟ อย่างไรก็ตาม ไม่มีการปล่อยควันออกมาแม้แต่น้อย
เส้นทางก็กว้างพอสำหรับคนสิบคนที่จะเดินเคียงข้างกัน แต่แอตติคัสกลายเป็นคนเดียวที่กำลังจะปีนขึ้นไป
'อย่าปล่อยให้ฉันก้าวไปข้างหน้า ฉันควรทำทีละขั้นก่อนและวิเคราะห์' เขาคิด
แอตติคัสวางเท้าบนก้าวแรก และในขณะที่เขากำลังจะวางเท้าอีกข้าง เขาก็หยุดทันทีและยกเท้าออกจากขั้นเพลิง
เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วพื้นที่ขณะที่ผู้ดูบางคนพยายามอย่างหนักที่จะหยุดตัวเองไม่ให้หัวเราะเยาะการล่าถอยอย่างกะทันหันของแอตติคัส
“ฉันรู้ว่ามันจะเกิดขึ้น”
“ทำไมเขาถึงทำให้ทุกคนเสียเวลาล่ะ? เขาควรจะออกไปแล้ว”
“ใครจะอยากเดิมพันว่ามันต้องใช้เวลาหลายปีกว่าเขาจะก้าวแรกได้”
การเจรจาดำเนินต่อไป แต่แอตติคัสไม่สนใจสิ่งใดเลย ความคิดของเขากำลังแข่งกัน
เขาก็ทำตามขั้นตอนนั้นทันที เขารู้สึกถึงความร้อนอันแรงกล้าที่เคลื่อนจากบันไดเข้าสู่ร่างกาย อุณหภูมิของเขาเพิ่มขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาต
จู่ๆ ฉากหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา ฉากที่โจอาน่ากำลังเดิน
'มาลองดูกัน' เขาคิด
แอตติคัสสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะวางเท้าทั้งสองข้างในก้าวแรก จากนั้นก้าวต่อไป และก้าวต่อไป แต่ละก้าวที่เดินไปทำให้ผู้เห็นต้องอ้าปากค้างต่ำลง