แอตติคัสไปถึงก้นหน้าผาและสังเกตว่าผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ กำลังปีนขึ้นไปอย่างไร แม้ว่าเขาจะไม่เคยทำมาก่อน แต่เขารู้ว่ามันเป็นกระบวนการที่ตรงไปตรงมา: ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณมีฐานที่มั่นคงก่อนที่จะก้าวขึ้นไป
'กับดักที่นี่ชัดเจน กำมือ' แอตติคัสตระหนัก เขารู้ดีว่ากำมือบางอันที่ผู้ฝึกหัดใช้เพื่อขึ้นไปนั้นอาจเป็นกับดัก 'ฉันจะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ' พวกมันมองเห็นได้ไม่ง่ายนัก' เขาคิด
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงวางมือข้างหนึ่งบนก้อนหิน ยกขาขึ้น และเริ่มปีนเขา แอตติคัสตัดสินใจใช้เส้นทางเดียวกันกับเด็กฝึกคนอื่นๆ เพื่อให้เขานำทางได้ง่ายขึ้น
เขาจ้องมองไปที่เด็กชายที่อยู่ข้างหน้าเขา เลียนแบบทุกมือและตั้งหลักที่เด็กชายคนนั้นจับ
หลังจากที่แอตติคัสเคลื่อนตัวไปได้เป็นระยะทาง 50 เมตร เด็กชายที่อยู่ข้างหน้าเขาเอื้อมมือออกไปและวางมือบนสิ่งที่ดูเหมือนเป็นหินที่มั่นคงที่ยื่นออกมาจากผนัง เขาต้องประหลาดใจที่หินหลุดออกมา ทำให้เขาสูญเสียการทรงตัวไปชั่วขณะ
ด้วยการตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาสามารถจับตัวเองได้ด้วยการคว้าก้อนหินอีกก้อนด้วยมือข้างที่ว่าง เด็กชายถอนหายใจด้วยความโล่งอก การผ่อนผันชั่วขณะของเด็กชายถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหันเมื่อมีรูปรากฏขึ้นใกล้ช่องท้องของเขา
กระสุนหินพุ่งออกมาจากหลุมด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง กระแทกท้องของเขาอย่างแรง และกระแทกลมออกจากตัวเขา
โชคดีที่โมเมนตัมของแรงกระแทกผลักเขาให้ถอยห่างจากขอบหน้าผา ทำให้เขาล้มลงไปที่แอตติคัสซึ่งอยู่ด้านล่างได้
แอตติคัสสังเกตเห็นเด็กชายกรีดร้องลงไปที่พื้น ประสาทสัมผัสอันแหลมคมของเขาคอยแจ้งเตือนพัฒนาการใดๆ ก็ตาม ทันใดนั้น พื้นด้านล่างของเด็กชายก็สว่างไสวด้วยอักษรรูนที่สลับซับซ้อน เปล่งแสงเรืองรองออกมา ก่อนที่ตาของแอตติคัส เด็กชายก็หายตัวไปในแสงสว่างอันเจิดจ้า 'รูนเทเลพอร์ต' เขาตระหนักได้ เขาหันหลังกลับและปีนต่อไป
ราวกับว่าไม่ต้องการให้เขาพักผ่อน ผู้ฝึกหัดที่อยู่ใกล้เขาก็สร้างกับดักอีกครั้ง และลมแรงก็พัดออกมาจากภูเขา ผลักผู้ฝึกหัดและผู้ที่อยู่ใกล้เขาให้ห่างจากภูเขา
แอตติคัสก็ได้รับผลกระทบเล็กน้อยเช่นกัน แต่เขาตรวจพบเด็กฝึกหัดที่ก่อกับดัก และเขาก็รีบกระโดดออกไปจากเขา ตกลงไปบนมือและตั้งหลัก เด็กฝึกอีกคนที่เพิ่งปีนขึ้นไป
หลังจากนั้นไม่กี่นาที และเสียงกรีดร้องมากมาย เหลือผู้ฝึกหัดเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น แอตติคัสและคนอื่นๆ อีกหลายคนหยุดพักผ่อนเมื่อมาถึงจุดที่สามารถรักษาสมดุลได้
เมื่อมาถึงจุดนี้ เนทก็ไม่รู้สึกถึงแขนขาของเขาอีกต่อไป เขากำลังพักผ่อนอยู่บนส่วนที่ลาดเอียงของภูเขา มีเหงื่อปกคลุมร่างกาย หายใจไม่ออกและพองตัว
เขายังคงอยู่ในหมู่ผู้นำ แต่เขาไม่สามารถตามทันได้อีกต่อไป แอตติคัสเดินผ่านเขาไประยะหนึ่งแล้ว แต่เขาไม่แม้แต่จะมองเขาในขณะที่เขามุ่งความสนใจไปที่การปีนเขา
หลังจากพักผ่อนไม่กี่นาที พวกเขาก็เริ่มขยับขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ขณะที่เนทจับมือและกำลังจะดึงตัวเองลุกขึ้น เขาก็สูญเสียกำลังในร่างกายและล้มลงและคิดว่า 'ฉันขอโทษนะ ลูคัส' ขณะที่เขาลงไป
ปัจจุบันแอตติคัสเป็นผู้นำ มีผู้ฝึกหัดเหลืออยู่ประมาณสามคน และหลังจากนั้นไม่นาน แอตติคัสก็มาถึงจุดสูงสุดในที่สุด เขาล้มลงนอนราบกับพื้น หน้าอกยกขึ้นลงขณะหายใจเข้าลึกๆ และหอบ
หลังจากบนพื้นไม่กี่นาที เขาก็ลุกขึ้นแม้จะมีกล้ามเนื้อกรีดร้องและหายใจเข้าลึกๆ ในช่วงเวลานั้นไม่มีใครมาถึงจุดสูงสุด เขาหันกลับมามองและเห็นว่าเขาอยู่ในที่ราบโล่ง
หายใจเข้าอีกสักพักเขาก็เริ่มวิ่ง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มาถึงทางลาดชันที่ตกลงไปด้านล่างอย่างตกตะลึง เป็นทางเดินสายเดียวตัดผ่านป่า มีต้นไม้สองข้างทาง
'ให้ตายเถอะ คราวนี้ฉันไม่มีหนูตะเภาให้ทดสอบน้ำให้ฉันเลย' เขาคิด
เขาก้าวไปข้างหน้า หายใจเข้าลึก ๆ และพึมพำกับตัวเอง "ดูเหมือนว่าฉันจะต้องพึ่งพาการรับรู้ของฉันสำหรับเรื่องนี้"
ด้วยความมุ่งมั่น แอตติคัสเริ่มลงไปตามทางลาด มีความรู้สึกตื่นตัว พร้อมที่จะตอบสนองต่ออันตรายที่ไม่คาดคิด หลังจากหนึ่งนาทีของการวิ่งไปตามภูมิประเทศที่สูงชัน ประสาทสัมผัสอันแหลมคมของเขาก็ตรวจพบกระสุนความเร็วสูงหลายลูกที่พุ่งเข้ามาหาเขา
ด้วยการตอบสนองที่รวดเร็วปานสายฟ้า Atticus เปลี่ยนจุดศูนย์กลางการทรงตัวไปที่ขาข้างหนึ่งแล้วหมุนอย่างแม่นยำ โดยหลบหลีกขีปนาวุธที่พุ่งผ่านเขาไปอย่างหวุดหวิด ขณะที่เขาลงจอด เขาก็ไม่เสียเวลาและเดินลงไปตามทางลาดอย่างรวดเร็ว
ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที แอตติคัสตรวจพบว่ามีขีปนาวุธเข้ามาใกล้เขามากขึ้นจากทั้งสองด้าน ด้วยความว่องไวที่น่าทึ่ง เขาหลบเลี่ยงพวกเขาอย่างชำนาญ
การหลบกระสุนด้วยความเร็วของเขาโดยไม่ต้องอาศัยมานาเป็นข้อพิสูจน์ถึงการรับรู้ที่เพิ่มมากขึ้นของเขา
หลังจากไม่กี่นาทีในการวิ่งและหลบกระสุนจำนวนมาก แอตติคัสก็มาถึงจุดสิ้นสุดของทางลาดได้สำเร็จ เขาอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่ามันรู้สึกค่อนข้างง่ายกว่าความท้าทายครั้งก่อนๆ 'ฉันดีใจจริงๆ ที่ได้ปลุกการรับรู้นี้' เขาคิด
เมื่อไปถึงด้านล่าง เขาพบว่าตัวเองกำลังสำรวจป่าอีกครั้ง โดยรักษาท่าทางระมัดระวังในขณะที่เขามองเห็นและหลีกเลี่ยงกับดักอย่างระมัดระวัง หลังจากนั้นไม่กี่นาที ในที่สุดเขาก็กลับมาที่จุดเริ่มต้น
เมื่อออกมาจากป่า เอเลียสก็ตกใจมาก แต่เขากลับสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว "ยินดีด้วย! คุณทำได้สำเร็จในการลองครั้งแรกและภายในเวลาที่กำหนด 50 แต้ม!" เขาพูดกับแอตติคัสที่กำลังหอบอยู่บนพื้น
แต่เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า 'อะไรวะเนี่ย' เขาไม่ได้คาดหวังให้ใครทำสำเร็จในการลองครั้งแรก
มีเหตุผลที่ผู้ฝึกหัดทุกคนต้องสร้างความแข็งแกร่งก่อนจึงจะลองทำหลักสูตรนี้ได้ เป็นเพราะประสบการณ์อันเลวร้ายที่เราจะต้องเผชิญเพื่อทำให้สำเร็จ
ก่อนแอตติคัส ไม่มีผู้ฝึกหัดคนใดเคยไปถึงเส้นชัยในการลองครั้งแรก 'แม้แต่สัตว์ประหลาดตัวนั้น' เอเลียสยังจำได้ว่า Avalon เป็นอัจฉริยะขนาดไหน และแม้แต่เขาก็ยังไม่สามารถแสดงความสามารถนี้ได้เมื่ออายุ 10 ขวบ
'ฉันตื่นเต้น' เอเลียสคิดในใจด้วยความเบิกบานใจ