วันรุ่งขึ้น แอตติคัสตื่นขึ้นมาและทำกิจวัตรประจำวันตามปกติ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจริงๆ เขายังคงเป็นคนแรกและคนเดียวที่จบหลักสูตร
หลังจากเซสชั่นช่วงเช้าเขาก็กลับเข้าไปในห้องของเขา อาบน้ำให้สดชื่นอย่างรวดเร็วในเวลาต่อมา เขานั่งขัดสมาธิในห้องฝึกซ้อมและเริ่มกระบวนการดูดซับมานา
แม้จะมีทักษะมากมายในการฝึกฝน แต่แอตติคัสก็รู้ดีว่าการละเลยการดูดซึมมานาของเขาอาจเป็นความผิดพลาด มันทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับทักษะทั้งหมดของเขา และหากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง ศักยภาพของทักษะของเขาจะยังคงถูกจำกัด
ดังนั้นการเพิ่มอันดับมานาของเขาจึงมีความสำคัญสูงสุด
หลังจากนั้นหลายชั่วโมงต่อมา แอตติคัสก็ได้ยินเสียงกริ่งประตูดังขึ้น ดวงตาของเขาวูบวาบ และเขาหยุดการฝึก เขาลุกขึ้นแล้วเดินไปตอบประตู
เมื่อเปิดออกก็พบเด็กหนุ่มร่างเพรียวสวมแว่นตาทรงสี่เหลี่ยมยืนยิ้มอยู่นั่น – ลูคัส แอตติคัสไม่แปลกใจกับการมาเยี่ยมของเขา เขาคาดหวังไว้ เขาเชิญลูคัสเข้าไปทันที “เข้ามา”
ลูคัสพยักหน้าแล้วเข้าไป
แอตติคัสโบกมือให้เขานั่งที่โต๊ะ แล้วทั้งคู่ก็นั่งลง โดยไม่เสียเวลา แอตติคัสตรงประเด็น "บอกฉันเกี่ยวกับโรวันหน่อยสิ"
ในบรรดาทุกคนในแคมป์ แอตติคัสไม่สามารถพูดได้ว่าเขาไว้ใจใครเลยนอกจากเอ็มเบอร์ อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้จักบุคลิกสันโดษของ Ember เขาเชื่อว่าเขารู้จักครอบครัวนี้มากกว่าเธอด้วยซ้ำ
แอตติคัสไม่แน่ใจว่าจะเชื่อใจลูคัสได้หรือไม่ แต่เขาไม่มีทางเลือกมากนัก ลูคัสเป็นคนเดียวที่เขาคุ้นเคยและมีความรู้เพียงพอเกี่ยวกับการทำงานภายในของครอบครัว
เขาไม่มีวิธีที่จะรับรองความภักดีของลูคัส และเขาก็ไม่มีอำนาจใด ๆ เลย การทรมานคนที่ไม่เกี่ยวข้องนั้นไม่ดีกับเขา และอาจส่งผลย้อนกลับได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ แม้ว่าแอตติคัสจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการอ่านใจคนในทันที แต่เขาก็รู้สึกว่าลูคัสฉลาดพอที่จะเลือกพันธมิตรของเขาอย่างชาญฉลาด
และลูคัสก็ไม่ทำให้ผิดหวังจริงๆ เขายิ้มและเป็นผู้ตัดสินที่ดีของผู้คนมาโดยตลอด แม้ว่าเขาจะพบว่ามันยากที่จะอ่านสิ่งที่แอตติคัสคิดอยู่เสมอ แต่เขามั่นใจว่าแอตติคัสไม่ใช่คนที่คุณอยากต่อต้าน
“คุณอยากรู้อะไรล่ะ?” ลูคัสตอบอย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้ม
“ทุกอย่างที่คุณรู้” แอตติคัสตอบ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดวงตาของลูคัส เขาพยายามดูว่ามีพฤติกรรมที่ไม่สอดคล้องกันหรือไม่ สิ่งใดก็ตามที่อาจบ่งบอกถึงความกังวลใจหรือการหลอกลวง แอตติคัสไม่ไว้ใจใครเลยและกำลังตรวจตราลูคัสเพื่อหาสัญญาณของการหลอกลวง
“เอาล่ะ ฉันไม่รู้อะไรมาก แต่ฉันรู้ว่าเขาสูญเสียภรรยาของเขาไปเมื่อหลายปีก่อน มันเป็นเพราะการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างครอบครัวของเราและครอบครัวระดับ 1 ใน Sector 5” ลูคัสพูดและปรับแว่นตาของเขาด้วยนิ้วของเขา .
“ครอบครัว Ravensteins และอีกครอบครัวระดับหนึ่งมีข้อพิพาทบางอย่าง และภรรยาของเขาถูกฆ่าตายในช่วงที่เกิดเหตุ เขาโกรธแค้นและอยากจะทำสงครามเพื่อกวาดล้างพวกเขา แต่ผู้พิทักษ์ Sentinel และครอบครัวอื่น ๆ เข้ามาแทรกแซงและโน้มน้าวใจทั้งคู่ ครอบครัวทั้งหลายต้องหยุด พวกพารากอนที่เหลือต้องวางเท้าลงก่อนที่มาสเตอร์แมกนัสจะตกลงหยุดสงคราม เซอร์โรวันโกรธมากเมื่อได้ยินเช่นนั้นและอยากจะทำสงครามต่อ แต่ครอบครัวหลักห้ามไม่ให้เขาทำอย่างนั้น"
ตลอดคำอธิบายของลูคัส การแสดงออกของแอตติคัสยังคงเป็นกลางเป็นส่วนใหญ่ เขาไม่สนใจเหตุผลของโรวันเป็นพิเศษ เขาแค่อยากจะยืนยันสมมติฐานของเขา หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็พูดว่า "ฉันเข้าใจแล้ว"
ลูคัสกล่าวต่อ "ฉันไม่รู้ว่าสิ่งนี้มีประโยชน์หรือไม่ แต่ความเกลียดชังของเซอร์โรวันที่มีต่อครอบครัวหลักนั้นเป็นที่รู้กันทั่วไป"
แอตติคัสหรี่ตามองความคิดเห็นของลูคัส ลูคัสยิ้มราวกับอ่านความคิดของแอตติคัสแล้วพูดว่า "แล้วทำไมครอบครัวหลักถึงไม่ทำอะไรเลย?"
เมื่อเห็นความเงียบของแอตติคัส ลูคัสก็พูดต่อว่า "ไม่มีใครรู้เหตุผลที่แท้จริง แต่ฉันคิดว่าเป็นเพราะครอบครัวหลักผูกมัดเขาด้วยสัญญามานาเนื่องจากตำแหน่งที่ละเอียดอ่อนของเขา ดังนั้น ฉันเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้กังวลมากเกินไปเกี่ยวกับ เขาทรยศต่อครอบครัว”
แอตติคัสพยักหน้า เขายังคาดเดาว่าเป็นกรณีนี้ อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าสถานการณ์นี้แปลก เฮโลดอร์พยายามจะฆ่าเขา และไม่มีการปฏิเสธความจริงข้อนี้ 'บางทีเขาอาจจะทำอย่างนั้นด้วยตัวเขาเอง?' แอตติคัสสรุปได้ว่า จิตใจของเขาทำงานผ่านข้อมูลที่เขารวบรวมมาจนถึงตอนนี้
'แต่โรวันก็ไม่ได้ไร้ข้อบกพร่องเช่นกัน เขาคงสั่งให้เฮโลดอร์ยั่วยุฉัน แม้ว่าชั้นปีที่สูงขึ้นจะไม่ได้รับอนุญาตให้โจมตี แต่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ป้องกันตัวเองได้' แอตติคัสให้เหตุผล
เป็นเรื่องปกติที่คนอื่นจะถือว่าแอตติคัสอ่อนแอกว่าปีที่สาม เนื่องจากโรวันเกลียดครอบครัวหลัก แอตติคัสจึงรู้ดีว่าเริ่มถูกผูกมัดด้วยสัญญามานา สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถขอให้เฮโลดอร์ทำคือทำให้อับอายและลดชื่อเสียงของเขาด้วยการทุบตีเขาในที่สาธารณะ
จากนั้นเขาก็ตระหนักรู้อย่างกะทันหัน ความคิดของเขาคลิกเข้าที่เหมือนกับชิ้นส่วนของปริศนาที่ตกลงไปในตำแหน่ง 'เพราะฉะนั้นเขาจึงฝึกเธออย่างหนัก เมื่อเห็นว่าเธอกลายเป็นระดับกลางเมื่ออายุ 10 เธอก็มีความสามารถสูงอย่างเห็นได้ชัด บางทีก็เหนือธรรมชาติด้วยซ้ำ เขาคงกำลังวางแผนอะไรบางอย่างกับเธอ และนั่นต้องการให้เธอดีกว่าฉัน ซึ่งเป็นทายาทของครอบครัวหลัก' แอตติคัสสรุป ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมออโรร่าถึงได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น
ด้วยข้อมูลทั้งหมดที่เขารวบรวมมาจากลูคัส มันไม่ยากที่จะสรุปเรื่องนี้ด้วยความฉลาดของเขา ทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในความเป็นจริง หากลูคัสพบว่าแอตติคัสบรรลุข้อสรุปนี้ภายในไม่กี่วินาที เขาก็จะไม่มีวันภูมิใจในสติปัญญาของเขาอีกต่อไป
“ขอบคุณนะลูคัส ฉันคิดว่าฉันเป็นหนี้คุณนะ” แอตติคัสพูดหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ลูคัสยิ้มและตอบว่า "ไม่จำเป็น ฉันยินดีช่วย" หลังจากประสบกับประสบการณ์ในวัยเด็ก เขาก็ตระหนักถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ ยิ่งยิ่งใหญ่ก็ยิ่งดี ในค่ายนี้ แอตติคัสเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดที่สามารถจับได้ ไม่มีทางที่เขาจะพลาดโอกาสนี้
แอตติคัสยิ้มกลับและคิดว่า 'อืม เขาฉลาดมากตอนอายุ 10 ขวบ; เขาจะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอนในอนาคต'
แอตติคัสรู้ว่าโรวันไม่ใช่ศัตรูเพียงคนเดียวของเขา แม้จะไม่ได้มองหาศัตรูอย่างแข็งขัน แต่พวกมันก็จะมาหาเขาเหมือนแมลงวันเพราะตำแหน่งของเขาในครอบครัว การมีคนที่ฉลาดอยู่เคียงข้างเขาคงไม่เสียหาย
แอตติคัสพยักหน้า และหลังจากพูดคุยกันสักพัก ลูคัสก็จากไป ปล่อยให้แอตติคัสนั่งครุ่นคิดอย่างจริงจัง
'ตอนนี้ฉันควรจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร' โรวันเป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ ไม่ว่าแอตติคัสจะแข็งแกร่งแค่ไหนหรือสติปัญญาของเขาช่างศักดิ์สิทธิ์เพียงใด เขาก็ไม่สามารถชนะในการต่อสู้กับโรวันได้แม้แต่ในพันปีก็ตาม
“ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้เลย” เขากล่าวสรุป เห็นได้ชัดว่าโรวันไม่สามารถทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อแอตติคัสได้ แต่ถ้าแอตติคัสโจมตีเขา โรวันก็ได้รับอนุญาตให้ปกป้องตัวเองอย่างชัดเจน
แอตติคัสมีความพยาบาทแต่ก็ไม่โง่ เห็นได้ชัดว่านี่เกินความสามารถของเขาในปัจจุบัน ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวัง “แต่ฉันจะไม่ลืมสิ่งนี้” เขาพึมพำด้วยสายตาที่เยือกเย็น