“อ่า ฉันไม่ได้หมายถึงการฆ่า”
เมื่อบรรยากาศเย็นลงครู่หนึ่ง อิมูกิก็จับมือเขาเพื่อแก้ไขความเข้าใจผิด
“แต่ทำไม…”
ซองฮวาพยายามถามและอิมูกิก็ตอบทันที
“ลองคิดดูสิ พวกเขาทำเพื่อเงินไม่ใช่เหรอ? แต่พวกเขาจะด้อยกว่าเรา ถ้าคนที่ไม่มีทักษะออกไปต่อสู้… นายน้อยจะไม่อายในสถานการณ์นั้นหรือ?”
“ก็จริง แต่...”
ซองฮวาตกลงตามนั้น
ซอกจงและจูยาซอง—
เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ค่อยดีนัก หากพวกเขาออกไป ก็จะเป็นเพียงการขัดขวางและจะไม่ช่วยสถานการณ์
ในสถานการณ์เช่นนี้ ถ้าไม่ใช่แค่ Imugi แต่ Seol-Hwi ก้าวขึ้นมา ปัญหาก็จะได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์
“นั่นไม่ใช่ความคิดที่แย่”
ซอลฮวีก็มีสีหน้าเหมือนกับว่าเขาเข้าใจ
“ฉันเห็นเขาระหว่างทางมาที่นี่ และจองรีฮอนคนนั้น เขาดูไม่ใช่คนเลว เขาดูผิดหวังเล็กน้อยในตัวเรา แต่เขาก็ยังสุภาพจนถึงที่สุด ฉันเลยตั้งใจจะช่วย”
“ช่วย… คุณว่าไหม”
Seol-Hwi พยักหน้าในขณะที่ดู Songhwa ซึ่งคิดว่านี่เป็นรูปแบบหนึ่งของการช่วยเหลือ
"ใช่. พวกเราสามคนอยู่ที่นี่ และเป็นประโยชน์มากกว่าคนอื่นๆ ที่ออกไป เราจะมอบชัยชนะให้กับ Jong Ri-heon ที่เขาต้องการ จากนั้นพวกเขาจะให้เงินที่เราสมควรได้รับ กล่าวอีกนัยหนึ่งนี่คือสถานการณ์ที่เราทั้งคู่ช่วยเหลือทั้งสองฝ่ายไม่ใช่หรือ”
"อา…"
ซองฮวาพยักหน้า
ส่วนหนึ่งมีเหตุผลแม้ว่ามันจะดูไม่ถูกต้องทั้งหมดก็ตาม แน่นอนว่าตำแหน่งของคนที่อยู่ข้างหน้าจะแตกต่างออกไป แต่มันก็เป็นการถูกต้องที่จะละทิ้งคนแปลกๆ แล้วปล่อยให้พวกเขาไปคว้าผลการแข่งขัน
และการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ควรจะชนะ?
อิมูกิกล่าวเสริม
“ไม่ครับอาจารย์ ในความเป็นจริงเราต้องเป็นเหมือนเราเป็นผู้สูญเสีย ถูกต้อง พวกเขากำหนดเงินให้เราต่ำเกินไป ถ้าพวกเขาจะใช้เงินเพื่อชำระค่าบริการของอาจารย์ แล้วจะเพียงพอได้อย่างไร”
“มันควรจะเป็นของที่ใช้ง่ายเหมือนเงิน”
"ถูกต้องแล้ว! พวกเขากล้าดียังไงที่พยายามจะเอาเงินคุณมา”
"มหัศจรรย์. คุณเป็นลูกศิษย์ของฉันจริงๆ”
“อย่างที่คาดไว้ อาจารย์ของฉันพูดถูกเสมอ”
Imugi และ Seol-Hwi พูดเหมือนพวกเขาชอบแนวคิดนี้ เห็นอย่างนั้นซองฮวาก็ถอนหายใจ
"วุ้ย."
เนื่องจากเขาไม่สามารถพูดเกี่ยวกับเงินที่อาจารย์ของเขาควรได้รับเนื่องจากอยู่ในสถานะของสาวก เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปยุ่ง
และดูเหมือนว่าทั้งสองได้ตัดสินใจแล้ว
“งั้นฉันเดาว่าฉันจะต้องทำงาน ซองฮวา คุณต้องการตรวจสอบที่อยู่ของแขกสองคนของจองรีฮอนหรือไม่”
"…ใช่. ฉันจะ."
ซองฮวาลุกขึ้นจากที่นั่งและตอบ ใจเขาอาจยังไม่พร้อม แต่พรุ่งนี้เช้ามาแน่นอน
เขาไม่แน่ใจว่าจงรีฮอนจะมีสีหน้าตื่นตระหนกขนาดไหน
ในเวลาเดียวกัน-
การสนทนาเงียบ ๆ เกิดขึ้นที่มุมหนึ่งของห้องพักซึ่งมีพระภิกษุสงฆ์อยู่ในจีวร
อย่างไรก็ตาม ชายร่างใหญ่ที่ดูไม่เหมือนพระกำลังพยักหน้าขณะฟังคำพูดของจองรีฮอน
“หนึ่งในสามนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ที่นี่ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายอย่างแน่นอน พูดตามตรง… ฉันค่อนข้างตกใจ”
“…อย่างนั้นเหรอ?”
Jong Ri-heon ตอบอย่างใจเย็น
อย่างที่คาดไว้ ชื่อของคู่ต่อสู้นั้นดีเกินไป
ดังนั้นโอกาสที่จะชนะจึงต่ำเกินไป แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขมขื่นหลังจากได้ยินปฏิกิริยาของผู้คนที่เขาเชิญ
"ฉันจะไม่ยอมแพ้. ฉันรู้ว่าเทคนิค Shadow Phantom Sword นั้นยอดเยี่ยม แต่นั่นเป็นการพูดเกินจริง มีเทคนิคดาบหลายประเภทที่มีแอตทริบิวต์หลอน”
เขาพยายามทำให้จงรีฮอนเข้าใจเนื่องจากชายผู้นี้ไม่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้มากนัก
“มีเทคนิคดาบมากมาย บางตัวเร็ว บางตัวก็แปลกและใช้ภาพลวงตา เป็นต้น อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเพื่อไหวพริบในการมองเห็นเท่านั้น สิ่งที่พระเรียนรู้คือสิ่งที่แข็งแกร่งในแง่ของศิลปะการต่อสู้ของเส้าหลิน มันเป็นการต่อสู้ที่ยาก แต่ถ้าคุณพบจุดอ่อนของพวกเขา ก็มีโอกาสที่จะชนะ”
“…การได้ยินคำพูดของคุณทำให้ฉันโล่งใจ”
“ฉันรู้สึกแย่ที่ไม่สามารถพูดอะไรเพื่อปลอบโยนคุณได้อีกแล้ว แต่เราจะไม่ประมาท เราจะสู้ด้วยใจที่แจ่มใส”
เขามีท่าทางสงบซึ่งไม่หยิ่งยโสหรือหยิ่งยโส
Jong Ri-heon รู้สึกมีความหวังเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้
ซอกจงบอกว่าเขาเป็นศิษย์ของเส้าหลิน แต่ความจริงแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับการเรียนบนภูเขาและไม่เคยสัมผัสกับโลกภายนอก
แต่พระภิกษุรูปนี้อายุยังน้อย และเขาสนใจโลกภายนอกมากจนเลิกนับถือนิกายเส้าหลินและลงมาจากภูเขา
ในแง่ของทักษะ เขาควรจะมีทักษะที่อยู่ในระดับเดียวกันกับศิษย์สายตรงของผู้อาวุโส
“งั้นข้าจะไปเพาะปลูก”
"ใช่. แล้วฉันจะไป”
Jong Ri-heon ลุกขึ้นจากที่นั่งและปิดประตูอย่างระมัดระวัง
“คังวอนแท…”
จากนั้นการแสดงออกของ Seok Jong ก็แข็งขึ้น
เขาเป็นหนึ่งในสามนักดาบ
เขาไม่ได้คาดหวังการต่อสู้กับคนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ และตอนนี้เขารู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยที่ข้อเท็จจริงที่ว่าคนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ถูกเรียกตัวมาที่นี่
“ก็ต้องลองดูสิถึงจะรู้”
ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้มองโลกในแง่ร้ายนัก คนผู้นั้นฝึกฝนนิกายเส้าหลินมาเป็นเวลานานและมีอาจารย์อยู่ด้วย
ดร
เขาเปิดประตูและออกไป
มีสนามหญ้าขนาดใหญ่อยู่หน้าห้องพัก และซอกจงยืนอยู่ตรงนั้น
สมมติว่ามีศัตรูอยู่ที่นั่น เขาจึงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
“กำปั้นแห่งเส้าหลินมีเทคนิคที่สามารถยืนหยัดเหนือสิ่งอื่นใด”
หวด!
เขาตั้งท่า ดึงพลังงานจากตันเถียน และยื่นมือออกไป
คำสอนห้าประการของเส้าหลินคือ มังกร เสือ เสือดาว งู และนกกระเรียน
เป็นการเคลื่อนไหวที่อาศัยสวรรค์ ดิน และมนุษย์ และเป็นไปตามธาตุทั้งห้าในโลก พวกเขามักจะแบ่งออกเป็นห้าสาขา
หวด!
ดังนั้น Seok Jong จึงใช้องค์ประกอบทั้งห้าในลักษณะที่แตกต่างกัน
มีความแตกต่างเล็กน้อยในวิธีที่เขากำกำปั้นและยื่นออกไป แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ใครจะสังเกตเห็น มันเป็นการเคลื่อนไหวที่แตกต่างกันอย่างลึกซึ้ง
“อื้อ!”
หลังจากเสียเหงื่อไปมาก ซอกจงก็ถอนกำลังออกมา เมื่อใดก็ตามที่เขาทำสิ่งนี้ เขาจะไม่สูญเสียความมั่นใจกับใครเลย
เป็นช่วงเวลาที่เขารู้สึกดีและมีความสุข
"คุณจะทำ?"
"...?!"
ดวงตาของซอกจงเบิกกว้าง
เป็นเพราะเขาไม่คิดว่าจะไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของใครบางคนที่นี่
"คุณคือใคร?"
ซอกจงบ่นพึมพำ
เขากังวลว่าอีกฝ่ายอาจพยายามทำร้ายเขา
แต่-
“อา คุณคงเข้าใจผิด ฉันอยู่ข้างเดียวกับคุณ”
ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากความมืดด้วยดวงตาที่เฉียบคม แต่ไม่มีอะไรอื่นเกี่ยวกับตัวเขาที่รู้สึกดี
ภิกษุเห็นเข้าก็เดาว่า
“คุณ…คือคนที่นายน้อยพามาวันนี้เหรอ?”
“ก็ใช่”
“ชิ”
ซอกจงแลบลิ้น
“ฉันได้ยินมาว่านายน้อยกำลังจะสูญเสียมันไปในที่สุด… บางทีความกังวลเหล่านั้นอาจเป็นจริง คิดว่าคนที่ไม่รู้แม้แต่เรื่องพื้นฐานของครอบครัว…”
ซอกจงมีปฏิกิริยาเย็นชา
มันคือการปรากฏตัวในตอนกลางคืนและไม่สุภาพและแอบดูศิลปะการต่อสู้ของเขาด้วย
เขาสงสัยว่าทำไมนายน้อยถึงพูดต่อไปว่าคนสุดท้ายสิ้นหวัง แต่นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้
“อืม จะคิดยังไงก็ได้ แต่ฉันกำลังคิดที่จะขอความช่วยเหลือ”
"...?"
“ให้ฉันยืมร่างกายของคุณ คุณสามารถพักผ่อนได้ประมาณหนึ่งวันแล้วค่อยลุกขึ้น”
“ค-หมายความว่าไง!”
จากนั้นซอกจงก็รู้สึกแปลก ๆ เกี่ยวกับอีกฝ่าย และเขาก็เพิ่มพลังของเขาทันที
ปะป๊า!
ฝ่ายตรงข้ามวิ่งเข้ามาหาเขาโดยไม่สนใจที่จะตอบ และในช่วงเวลาสั้นๆ เขาก็ขว้างพลังมหาศาลออกมา
“ฮา!”
แต่มันโดนอากาศเท่านั้น
"ขอโทษ. แต่ฉันได้ดูก่อนหน้านี้แล้ว”
ป๊าก!
มือข้างหนึ่งบินด้วยความเร็วดุจสายฟ้าไปที่ศีรษะของเขา การมองเห็นของซอกจงพร่ามัวไปในทันที
เขาแข็งแรง…
นั่นคือความคิดสุดท้ายของเขาก่อนที่จะล้มลง
หวด
ซอลฮวีแบกเขาไว้บนบ่า และหลังจากมองไปรอบๆ เขาก็หายไปในความมืด
ห้องรับแขก แต่มีสนามหญ้าข้างหน้าและหรูหรา—
มีชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นอย่างกระวนกระวายใจ
“คังวอนแท…”
Ju Ya-seong กัดริมฝีปากของเขา เขาแสร้งทำเป็นสงบต่อหน้าจงรีฮอนเมื่อเขาพูดสิ่งนี้ แต่เขาตัวสั่นด้วยความกลัว
“ฮะ บางทีฉันควรจะออกไปนั่งข้างนอก…”
เขาเป็นคนที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้ป้อนด้านล่างและคังวอนแทก็เป็นข้อยกเว้น
เขาเป็นหนึ่งในสามนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ของที่นี่ไม่ใช่หรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีคนกล่าวว่ามีคนที่แข็งแกร่งกว่าเขา เขารู้สึกว่าความหวังทั้งหมดเลือนหายไป
“ชิ… ฉันคงโดนสาปไปชั่วขณะ ถึงกระนั้น ตอนนี้ฉันยังทำอะไรไม่ได้ มันค่อนข้างน่าผิดหวัง…”
เขาคิดอยากจะตัดสินใจ เขาได้รับการปฏิบัติอย่างใจดี แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะแลกชีวิตของเขา
Ju Ya-seong นึกถึงเส้นทางที่เขาใช้เมื่อเข้าสู่คฤหาสน์ของครอบครัว ประตูสองบานและรั้ว
ถ้าเขาเอาชนะได้ เขาก็หนีไปได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาสามารถนำเงินที่ได้มาเป็นค่าจ่ายล่วงหน้าในห้องและออกไปได้
ดังนั้นเมื่อเขาเข้ามาใกล้ประตู—
“คุณกำลังวิ่ง?”
"ฮะ…?!"
เขาสงสัยในสายตาของเขาในขณะที่ชายแปลกหน้าพูดคุยกับเขา
"ยังไง…"
“อ่า ฉันผ่านช่องนั้นมาได้”
ชายคนนั้นชี้ไปที่ประตูอย่างใจเย็น และมันเป็นช่องระหว่างประตูที่เขาออกไป
“อยากให้ฉันเชื่อตอนนี้เหรอ”
“มันไม่สำคัญหรอกว่าคุณจะเชื่ออะไร เรียกว่าเปลี่ยนร่าง…ไม่มีทางรู้หรอก”
"..."
ความเย็นไหลลงกระดูกสันหลังของเขา
เขาสามารถรู้สึกแปลกๆได้แล้ว
อาวุโส
เขาหยิบมีดสั้นที่คาดเอวอยู่เสมอออกมา และมันเป็นสิ่งที่เขาใช้ในการลอบสังหารเป้าหมายของเขา พวกเขาสั้นและโค้ง
เมื่อเขาหายใจเข้าลึก ๆ พลังงานภายในร่างกายก็เพิ่มขึ้น
“บางทีฉันอาจมาช้า…”
"...?!"
“ถ้าเพียงฉันรู้ว่าคุณกำลังคิดที่จะวิ่ง เฮ้ ฉันจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ ดังนั้นคุณก็วิ่งได้”
"..."
ชายคนนั้นขมวดคิ้วกับสิ่งนี้ จริงๆ แล้วเขาอยากจะวิ่ง แต่จู่ๆ ผู้ชายคนนี้ก็แนะนำตัวและบอกว่าไม่จำเป็นต้องสู้กับเขา
“…ขอโทษนะ แต่ไม่ใช่แบบนั้น จะดีกว่าไหมถ้ากำจัดพยานที่เห็นฉันวิ่งออกไป”
ชายคนนั้นต้องฆ่าผู้บุกรุกคนนี้เพื่อไม่ให้ชื่อของเขาแปดเปื้อน
เขารู้สึกไม่ดี
รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเฝ้าดูเขาวิ่งหนีจะแย่กว่านี้มาก
"ที่! ฉันขอโทษนิดหน่อยแล้ว”
อิมูกิเงยหน้าขึ้น
แล้ว—
หวด!
Ju Ya-seong กระโดดขึ้นและกริชที่เขาถือก็พร้อมที่จะเคลื่อนไหว
หนึ่งในทักษะคือการขว้างมีดสั้น และไม่เคยล้มเหลวในระยะนี้
แต่-
ป๊าก!
ทันทีที่เขาวิ่ง สถานการณ์ก็จบลง
เทคนิค Demonic Spirit Blade เป็นหนึ่งในเทคนิคใบมีดชั้นนำใน Demonic Sect ที่ผู้อาวุโส Baekhon ใช้
มันเป็นการโจมตีที่ทรงพลังจนไม่มีใครรับมือได้
วิธีหนึ่งที่สามารถใช้ได้คือวิธีป้องกัน แต่มีเพียงกริชที่พร้อมจะขว้างเท่านั้น จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“…ที่นี่เต็มไปด้วยคนงี่เง่าหรือเปล่า?”
Imugi เดาะลิ้นของเขาแล้วอุ้มชายที่ล้มลงบนไหล่ในขณะที่เขาเคลื่อนไหว
"พรุ่งนี้…"
ในทางกลับกัน Jong Ri-heon รอคอยรุ่งอรุณแห่งโชคชะตาโดยเอามือแตะที่หน้าอก ไม่ว่าเขาจะแพ้หรือชนะ เขานึกถึงภาพที่เขาต้องแสดงให้ครอบครัวเห็น
จากนั้นเมื่อเขามองไปที่ห้องของ Seol-Hwi โดยที่ตะเกียงยังเปิดอยู่ เขาก็ถอนหายใจ
"อา. เมื่อฉันเห็นมัน… ฉันคิดว่ามันถูกต้อง”
ฝ่ายตรงข้ามเป็นนักดาบที่แข็งแกร่ง
เป็นเรื่องที่เขาเคยบอกสองคนที่มาร่วมงานก่อนหน้านี้แล้ว
ไม่ ถ้าพวกเขารู้เรื่องนี้ ก็คงมีแต่เรื่องน่าเป็นห่วง ปล่อยไว้โดยไม่พูดถึงจะดีกว่า
จองรีฮอนแก้ไขความคิดของเขาทันทีและกลับไปที่ห้องของเขา
หน้าต่างที่เปิดไว้ครึ่งหนึ่งแสดงให้เห็นเพียงเมฆดำเคลื่อนผ่านดวงจันทร์