ตอนที่ 128
ผู้แปล : Missme
บรรณาธิการ : อรุ
Side Story 1: วันหยุดฤดูร้อน (1)
“ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของคุณ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเคลย์ตัน ผู้ดูแลของเขาที่สวมแว่นตาข้างเดียว แคสเซียสก็ถอนหายใจและฟุบหน้าลงกับโต๊ะ
'ในที่สุดมันก็จบลง'
แคสเซียสที่เอาแก้มแนบกับโต๊ะเย็นๆ คิดอย่างว่างเปล่า
แม้ว่าเขาจะเลิกกบฏและขึ้นครองบัลลังก์มาหลายปีแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ชินกับงานหนักที่เพิ่มขึ้นทุกเดือนมิถุนายน
“เฮ้อ…….”
“คุณคงเหนื่อยมากใช่ไหม”
เคลย์ตันเป็นคนมีไหวพริบพูด วางถ้วยชาและเครื่องดื่มไว้บนโต๊ะที่แคสเซียสนอนอยู่
“รับสิ่งนี้บ้าง ฝ่าบาท”
“ขอบคุณนะเคลย์ตัน”
Cassius พูดขณะที่เขาลุกขึ้นจากโต๊ะทำงาน
ดวงตาของเขามืดมัวจากงานหนัก
อย่างไรก็ตาม การผสมผสานของนิ้วที่เรียวเล็ก สันกรามที่แหลมคม และดวงตาสีทองที่งดงามเหมือนภาพวาด
“แต่เรากำลังจะมีงานน้อยลง ในตอนนี้ คุณพักผ่อนได้จนถึงเดือนสิงหาคม”
เคลย์ตันพูดเบา ๆ กับแคสเซียสซึ่งกำลังเอาปากจ่อกับถ้วยชา
ดังที่เคลย์ตันกล่าวไว้ หลังจากพิธีสถาปนาในเดือนมิถุนายน ไม่มีงานใหญ่ในเดือนกรกฎาคมนอกจากงานเล็กๆ
เขาหมายความว่าเขาสามารถอยู่อย่างสบายใจได้ประมาณหนึ่งเดือน
"ถูกตัอง."
แคสเซียสที่วางถ้วยชาลงพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา
แต่สีหน้าของแคสเซียสไม่สดใสเลย
ใบหน้าของเขาซึ่งถูกบดบังด้วยความเหนื่อยล้า ดูราวกับชายหนุ่มรูปงามที่หลุดออกมาจากนิยายเรื่องหนึ่งได้
นอกจากนี้ผมสีดำสนิทของเขาและน้ำหนักที่ลดลงเล็กน้อยก็เสริมให้สันกรามที่แหลมคม
ในที่สุดเคลย์ตันก็ยอมเปิดปากพูด
“ฝ่าบาท ขอทรงพักผ่อนสักครู่”
เคลย์ตันกังวลเกี่ยวกับการตอบสนองที่ไม่คาดคิดนี้ เพราะเขารู้ว่าเจ้านายของเขาจะมีความสุขพอๆ กับที่เขาสามารถวิ่งหนีได้เมื่อเขาทำงานเสร็จ
เขาต้องการให้กำลังใจเขาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
“คุณดูแย่มาก คุณกังวลอะไรอีกไหม……..”
แคสเซียสเบิกตากว้างเมื่อเห็นเคลย์ตันพูดอย่างระมัดระวัง
“โอ้ กังวล มันไม่ใช่อย่างนั้น ไม่ต้องกังวล."
“แล้วมีปัญหาอะไรไหม”
แคสเซียสลังเลที่จะตอบคำถามของเคลย์ตันอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นเขาก็พึมพำ จับมือของเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม
“ฉันขาดเยริน”
"อะไร?"
เคลย์ตันตกตะลึงชั่วครู่กับสีหน้าจริงจังและเคร่งขรึมของแคสเซียส ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงนโยบายต่างประเทศที่สำคัญ
“ฉันไม่ได้เจอเยรินมาสามวันแล้ว”
“โอ้ ดยุคแห่งสเปด……..”
"ใช่."
เคลย์ตันก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของแคสเซียสเป็นประกายราวกับว่าเขาเป็นบ้า
“ฉันทนไม่ไหวแล้ว”
Cassius ทำงานหนักเกินไปมาหลายวันแล้วและมักจะนอนทั้งคืน
ยากที่จะรักษาเหตุผลของเขาอยู่แล้ว ดูเหมือนเขาจะเสียสติไปแล้วเมื่อคิดว่าไม่ได้เจอคนรักเป็นเวลานาน
'โอ้พระเจ้า ปรากฏการณ์ถอนตัวมาอีกแล้ว'
(T/N: การถอนยาคือการรวมกันของผลกระทบทางร่างกายและจิตใจที่บุคคลได้รับหลังจากหยุดใช้หรือลดการบริโภคสาร เช่น แอลกอฮอล์และยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์หรือยาเพื่อการพักผ่อน)
เมื่อคิดว่าเคลย์ตันกำลังมีปัญหา แคสเซียสซึ่งทนไม่ได้จึงคว้าตัวเคลย์ตันแล้วถาม
“เคลย์ตัน ดยุคแห่งสเปด ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่ในพระราชวังอิมพีเรียลแล้วเหรอ?”
“ถึงแม้ไม่เห็นหน้ากัน แต่คุณก็แลกเปลี่ยนบทสนทนาผ่านเครื่องประดับสื่อสาร”
“เสียงอย่างเดียวไม่พอแน่นอน”
แคสเซียสที่หลับไปสองถึงสามชั่วโมงเป็นเวลาสามวันดูเหมือนคนบ้าและเขากำลังจะไปหาเยรีนสเปด
“ทำไมคุณไม่นอนก่อนแล้วค่อยไปหาเธอ”
“ฉันจะไปหาเธอและนอนด้วยกัน”
เมื่อมองไปที่ดวงตาที่ตื่นเต้นของ Cassius เคลย์ตันคิดกับตัวเอง
'โอ้พระเจ้า เขาเสียสติไปแล้ว'
เคลย์ตันดึงไข่มุกสีขาวออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และติดต่อคนรับใช้ที่ดูแลห้องชั่วคราวของเยรีน
“โอ้ ฉันเอง คุณทรัมป์ คิดว่าเธอยุ่งเหรอ? พระองค์เสด็จมาด้วยอาการถอนตัวไม่ขึ้น”
[โอ้ ฝ่าบาท?]
“โอ้ ถ้าท่านทรัมป์ไม่ว่างตอนนี้ เราสามารถมาได้ในอีกไม่กี่ชั่วโมง แต่ถ้าเธอดูไม่ว่าง คุณช่วยถามหน่อยได้ไหม”
[แต่ Duke ออกไปเมื่อสองชั่วโมงก่อน]
แคสเซียสไม่ใช่เคลย์ตันที่ตอบด้วยน้ำเสียงชัดเจนที่ดังก้องในสำนักงานเป็นคนแรก
"อะไร?"
พนักงานที่เข้าใจผิดว่าเสียงของเขาคือเคลย์ตันยังคงพูดต่อไป
[ทันใดนั้น แมนเดรกในสวนหลังบ้านก็เติบโตอย่างทวีคูณ ดังนั้นเธอจะต้องดูแลมัน คุณทรัมป์บอกว่ามันต้องใช้เวลาสักระยะ นอกจากนี้เธอยังเหลืองานอีกเล็กน้อย ดังนั้นเธอจะดูแลมันที่ Dukedom จนกว่าจะถึงคืนนี้]
“เออ เข้าใจแล้ว”
เมื่อแสงของไข่มุกสีขาวดับลงและเสียงนั้นหายไป Cassius ดูว่างเปล่าราวกับโลกพังทลาย
เคลย์ตันซึ่งรู้สึกเสียใจกับการปรากฏตัวของเจ้านาย วางแคสเซียสไว้ที่เก้าอี้ทำงานและพูดปลอบใจ
“ฝ่าบาทอย่าทรงโศกเศร้า คุณจะสามารถพบดยุคได้ในวันพรุ่งนี้”
จากนั้นเขาก็เติมชาร้อนในถ้วยเปล่าอีกครั้งแล้วพูดว่า
“อย่าหดหู่นัก ทำไมคุณไม่ไปเที่ยวพักร้อนซักอาทิตย์นึงล่ะ”
ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องมีมาตรการพิเศษเพื่อให้กำลังใจเจ้านายของเขาที่ความดันต่ำ
"วันหยุด?"
“ใช่ พาดยุคไป”
เคลย์ตันทิ้งถ้วยน้ำชาลงตรงหน้าแคสเซียสอย่างเป็นธรรมชาติและพูดต่อ
“คุณทรัมป์ยังบอกด้วยว่าเธอมีงานไม่มากนักในเดือนกรกฎาคม ดังนั้นไปเดทกันให้สนุกนะ”
ดวงตาของ Cassius เป็นประกายทันทีด้วยคำพูดที่เย้ายวนใจ
“และโปรดดำเนินการบางอย่าง”
“ไม่ เคลย์ตัน นั่นคือ….”
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงทราบดีว่าหากท่านทรัมป์ตัดสินใจ พวกผู้ชายจะตามพระองค์เข้าแถว ใช่ไหม?”
เคลย์ตันพูดพร้อมกับยกแว่นสายตาขึ้นเล็กน้อยด้วยมือของเขา
“ฉันไม่รู้ว่าอีกสักครู่เธอจะถูกพาตัวไปหรือเปล่า”
"ตกลงตกลง."
ตามคำกระตุ้นของเคลย์ตัน แคสเซียสตอบ ขมวดคิ้วบนหน้าผากและพิงพนักเก้าอี้
'วันหยุด.'
เขาไม่คิดว่าจะมีปัญหาใดๆ กับการพักผ่อนที่พระราชวัง แต่กับเยรีนนั้นต่างออกไป
ภายใต้ข้ออ้างของการพักร้อน พวกเขาจะไม่เพียงแต่อยู่ด้วยกันตลอดทั้งสัปดาห์เท่านั้น แต่พวกเขายังสามารถออกเดทหรือออกไปเที่ยวที่พวกเขาไม่สามารถทำได้อีกด้วย
'คราวนี้ฉันจะไม่ปล่อยเธอไปเด็ดขาด'
Cassius ยิ้มและวางปากลงบนถ้วยชา
เขาตัดสินใจว่าจะได้รับรางวัลมากกว่าที่เขารู้สึกเสียดายที่ไม่ได้เจอกันบ่อยๆ เป็นเวลาหนึ่งเดือน
***
"วันหยุด?"
"ใช่."
แคสเซียสพยักหน้าขณะที่เขามองมาที่ฉัน ผู้ซึ่งเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“มันยากนิดหน่อยในเดือนมิถุนายนนี้ ฉันคิดว่าฉันต้องเปลี่ยนอารมณ์”
"โอ้ใช่. แต่ฉันแปลกใจนิดหน่อย”
อาจเป็นเพราะเขายุ่งมากตั้งแต่ขึ้นสวรรค์ Cassius ไม่เคยไปพักผ่อนหรือท่องเที่ยวเป็นพิเศษ
เขาจะไปก็ได้ถ้าเขาต้องการ แต่ดูเหมือนเขาจะพอใจมากพอที่จะพักผ่อนในพระราชวัง
“แต่ถ้าคุณเอาเรื่องนี้มาให้ฉัน แสดงว่าคุณขอให้ฉันไปด้วยใช่ไหม”
"แน่นอน."
แคสเซียสยิ้ม
“ถ้าคุณไม่ว่างในเดือนกรกฎาคม ฉันอยากให้คุณไปกับฉัน”
ใบหน้ายิ้มของเขาหล่อมาก
เอาจริงๆ ถ้าไอ้หน้านั่นไม่ได้ขอไปเที่ยวกับผมแต่สั่งให้เลียตีนเขา ผมคงยอมทำทุกอย่าง
'เขารู้ว่าเขาหล่อมาก'
เตะลิ้นของฉันข้างในฉันพูดออกไป
หลังจากพบว่าฉันชอบใบหน้าของเขา Cassius มักจะใช้ใบหน้าของเขาเพื่อยั่วยวนฉัน
'มีคำกล่าวว่าใบหน้านั้นเป็นไปได้ แต่เขาใช้บ่อยเกินไปไม่ใช่หรือ'
เป็นเรื่องดีที่มีความมั่นใจในรูปร่างหน้าตามากกว่าเมื่อก่อน
ดวงตาของ Cassius เป็นประกายขณะที่เขารอคำตอบจากฉัน
ดวงตาของเขาดูราวกับว่าเขากำลังถามว่า 'คุณอยากไปไหม'
มองไปที่ดวงตาของเขาด้วยความคาดหวังด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันคิดว่าฉันอยากจะแกล้งเขาสักหน่อย
ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจแสร้งทำเป็นว่าฉันไม่ได้ตกหลุมรักการล่อลวงของ Cassius และแสร้งทำเป็นว่าฉันไม่สังเกตว่าคำแนะนำของเขาหมายความว่าอย่างไร
“ก็นายกำลังจะไปที่ไหนสักแห่ง ฉันช่วยอะไรไม่ได้นอกจากเป็นบอดี้การ์ดของนาย”
ฉันยิ้มให้ Cassius ซึ่งดูนิ่งเฉยกับคำพูดของฉัน
“โอ้ คุณรู้ว่าคุณต้องจ่ายเพิ่มใช่ไหม”
จากคำพูดนั้น Cassius แสดงความไม่พอใจกับการแสดงออกของเขาว่าเขาไม่ชอบมัน
“Yerine คุณจริงๆ”
“มีปัญหาอะไรหรือฝ่าบาท”
Cassius หรี่ตาในขณะที่เขายิ้มโดยยกมุมปากขึ้น
“คุณจริงจังกับเรื่องนั้นหรือเปล่า”
"แน่นอน. คุณต้องจ่ายค่าแรง”
ฉันขึ้นเสียงขณะที่ฉันมองไปที่บุทองที่สวยงามส่องแสงภายใต้แสงไฟจากเตาผิง
“ถ้าคุณเป็นจักรพรรดิแห่ง Great Tigris Empire แน่นอน คุณควรทำอย่างนั้นใช่ไหม?
เมื่อฉันพูดราวกับว่าฉันแสดงท่าทางเกินจริง Cassius ก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินเข้ามาหาฉัน
ผมของเขาที่ยืนพิงเตาผิงที่ส่องแสงอบอุ่นสั่นไหวเบาๆ
Cassius เคยมีความงามราวกับสวรรค์ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ Academy แต่ตอนนี้เขาสูงขึ้นและมีร่างกายที่ดีขึ้น มีรูปลักษณ์ที่ใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบมาก
'ว้าว ผู้คนดูเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร'
ในที่สุดฉันก็ลืมว่ากำลังพูดถึงอะไรและมองหน้าเขา
ในขณะเดียวกัน Cassius ก็ก้มลงและดันหน้าเข้ามาใกล้ฉัน
“งั้นคุณกำลังบอกว่าคุณจะไม่ไปโดยไม่ได้รับค่าจ้าง?”
บอกตามตรงว่าฉันอยากจะส่ายหน้าแทบบ้าเพราะใบหน้าของเขาหล่อมาก แต่ฉันก็สามารถกดแรงกระตุ้นได้ และฉันก็ยิ้มอย่างสบายๆ
"ใช่."
"อย่างจริงจัง?"
"แน่นอน. ฉันจะโกหกทำไม”
ในที่สุดแคสเซียสก็ยืดหลังตรงและส่ายศีรษะ แสดงว่าเขายกมือและเท้าทั้งสองข้าง
“ตกลง ฉันจะจ่ายให้คุณ ดังนั้นมากับฉัน เพียงพอแล้วใช่ไหม
“ดี ฉันจะไปถ้าคุณให้ฉันมาก”
Cassius ไม่แพ้และโต้กลับ
“ฉันจะให้คุณมากมาย คุณไม่คิดว่าฉันจะทำเพื่อคุณได้ไหม”
ด้วยการแสดงออกของ Cassius เสียงของฉันก็หัวเราะออกมา
ฉันหัวเราะเสียงดังเป็นเวลานานแล้วถาม Cassius ที่จ้องมาที่ฉัน
“ไม่ คุณจะให้ฉันจริง ๆ เหรอ”
เมื่อฉันมองไปที่ใบหน้าของเขาที่ว่างเปล่าเล็กน้อย เสียงหัวเราะยังคงเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของฉัน
บางทีเขาอาจคิดว่าเขาถูกทำร้ายโดยฉัน แคสเซียสตอบด้วยปากมุ่ยราวกับว่าเขาปวดใจ
“คุณบอกว่าคุณจะไม่ไปถ้าฉันไม่ให้ไป”
“ฝ่าบาท แน่นอน ข้าล้อเล่น คุณไม่รู้เหรอ?”
ฉันแทบจะสงบลงและพูดกับ Cassius
“คุณไม่ต้องจ่าย”
จริงๆแล้วเขาน่ารักมากแม้ว่าจะมีใบหน้าที่บูดบึ้งก็ตาม
“ไปเป็นคู่ดีกว่าไม่ใช่ยาม”
Cassius ที่ยืนนิ่งราวกับว่าเขาประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งก็ยิ้มออกมาในไม่ช้า
“พ่อมดแห่งวังกำลังเล่นกับจักรพรรดิ มันยากสำหรับฉันที่จะปล่อยให้มันเลื่อน”
เสียงทุ้มต่ำดังออกมาจากริมฝีปากของเขา
“และฉันบอกให้เรียกฉันว่าแคสเซียสเมื่ออยู่กันแค่สองคน”
ฉันยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะมองดวงตาสีทองที่ค่อยๆแผ่รังสีความร้อนออกมา
“ผมกำลังจะเล่นตลก”
แคสเซียสที่ยิ้มให้กับคำพูดของฉัน งอร่างกายท่อนบนด้วยท่าทางตื่นเต้น
“สิ่งนี้จะไม่ทำ”
เขากระซิบกับฉันในอ้อมแขนทั้งสองข้าง
เสียงที่ดูเหมือนจะละลายความร้อนในท้องของฉันดูเหมือนจะติดอยู่ในหูของฉัน
“มันเป็นการลงโทษของคุณ เยรีน”
เมื่อมองดูดวงตาสีทองที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ฉันยิ้มและหลับตาลง
ไม่นานริมฝีปากร้อนผ่าวก็สัมผัสกัน
—————