ตอนที่ 13
ผู้แปล : Missme Editor : อรุ
'ฉันต้องจ่ายค่าลูกแก้วนั่นไหม..…'
หลังจากลูกบอลคริสตัลพัง หัวหน้างานสองคนบอกให้ฉันไปที่ไซต์ทดสอบถัดไปเมื่อมีบางอย่างกระซิบ ฉันกังวลว่ามันอาจจะเป็นปัญหาใหญ่
ฉันเริ่มไม่สบายใจในตอนนี้ ถ้ามานาที่ฉันคิดว่ามากกว่าคนอื่นไม่สามารถวัดได้ แสดงว่ามีมากกว่าเล็กน้อย แต่เกือบจะผิดปกติ
“ฉันไม่ได้ถูกพาตัวไปทดลองที่ไหนใช่ไหม”
ฉันปล่อยวางความกังวล หายใจเข้าลึก ๆ แล้วเคาะประตูไม้หนาหนักซึ่งปิดแน่นอยู่ คิดจะแก้ปัญหาเฉพาะหน้า
“ใช่ เข้ามาสิ”
เมื่อฉันเปิดประตู หัวหน้างานสามคนนั่งเคียงข้างกันที่โต๊ะในเวลานี้
หลังจากทักทายพวกเขาอย่างสุภาพแล้ว ฉันก็เปิดเผยชื่อของฉัน
“ฉันชื่อเยรีน สเปด
หัวหน้างานผมสีทองซึ่งนั่งอยู่ทางด้านซ้ายของพวกเขาถามฉันอย่างอ่อนโยน
“ใช่ โปรดยืนบนเครื่องหมาย X ตรงกลาง”
ขณะที่เขาพูด ฉันยืนด้วยสองเท้ากับเครื่องหมายรูปตัว X สีขาวที่วาดขนาดใหญ่ตรงกลางพื้น
“เอาล่ะ จากนี้ไป ฉันจะเอาเกราะกำบังคุณไว้ มิสสเปด”
ทันทีที่เขาพูดจบ นั่งตรงกลาง หัวหน้างานซึ่งไว้หนวดเคราสีขาวและมัดไว้ด้วยกัน ลุกขึ้นและยกมือทั้งสองข้าง
จากนั้นม่านโปร่งแสงที่แกว่งไปมาก็ลงมารอบๆ ป้าย X ที่ฉันยืนอยู่ และไม่นานก็หายไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ในนั้น คุณสามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างอิสระ เมื่อไหร่ก็ตามที่คุณพร้อม คุณสามารถแสดงมายากลที่คุณคิดขึ้นมาได้”
นี่คือการทดสอบสุดท้ายของวันนี้
มันคือการแสดงมายากลที่มั่นใจที่สุดของเราต่อหน้าหัวหน้างาน
เวทมนตร์เกือบทั้งหมดได้รับอนุญาตยกเว้นคำสาปที่มีผลร้ายแรงต่อชีวิตของบุคคล อย่างที่คุณเห็น ผู้ตรวจสอบทำการทดสอบในเกราะป้องกันเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บังคับบัญชาโดนเวทมนตร์
'อย่ากังวลไปเลย…!'
ฉันหลับตาลงครู่หนึ่งแล้วเล่าเส้นทางที่ฉันเตรียมการไว้ที่บ้าน
เมื่อฉันรู้สึกพร้อม ฉันยื่นมือออกไปเบาๆ แล้วตะโกนบอกหัวหน้างาน
"ฉันพร้อมแล้ว. มาเริ่มกันเลย."
หัวหน้างานทางด้านซ้ายยิ้มและหัวหน้างานที่อยู่ตรงกลางก็ปัดเคราลงและจ้องมองมาที่ฉันด้วยใบหน้าเคร่งขรึม หัวหน้างานซึ่งนั่งทางขวาจนถึงตอนนั้นซึ่งมีผมยาวห้อยลงมาไม่ได้มองมาที่ฉัน แต่ฉันรู้ ที่เขาไม่พลาดที่จะเคลื่อนไหวผ่านเส้นผมด้วยสายตาที่เฉียบคม
'อย่างแรกคือน้ำ'
เวทมนตร์ที่ใช้เมื่อวานนี้เท่านั้น เวทมนตร์ที่ผลิตน้ำในปริมาณมากถูกเรียกใช้เป็นครั้งแรก
ขณะที่ฉันฝึกฝนที่บ้าน ฉันสร้างน้ำในปริมาณที่เหมาะสมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และฉันก็เปลี่ยนรูปร่างของน้ำได้อย่างอิสระโดยเรียกใช้เวทมนตร์ในการควบคุมมัน
ในตอนแรกน้ำถูกวาดเป็นเส้นยาวและหมุนวนรอบตัวแล้วรวมตัวกันตรงกลางเพื่อสร้างลูกบอลน้ำที่หนา
และในชั่วพริบตา ก็เปลี่ยนเสาน้ำให้เป็นรูปยูนิคอร์น
"อืม."
ฉันได้ยินเสียงผู้บังคับบัญชาเครายาวเอานิ้วปิดปากของเขาอย่างชัดเจน
ในขณะเดียวกัน หัวหน้างานทางขวาก็เขียนอะไรบางอย่างลงไป
ฉันทำให้ยูนิคอร์นน้ำวิ่งไปรอบ ๆ แล้วมันก็หยุดอยู่เหนือหัวฉันพอดี
ทันทีที่ยกคาถา น้ำที่ลอยอยู่ในอากาศก็ไหลลงมา ไม่สามารถรักษารูปร่างของยูนิคอร์นได้ และยกมือขวาขึ้นจับน้ำที่ไหลออกมาทันที
'ตอนนี้ ไฟเวทย์มนตร์เปิดใช้งานแล้ว'
ทันใดนั้น เปลวไฟขนาดใหญ่ก็ลุกโชนจากปลายนิ้วเพื่อเติมโล่
เปลวไฟซึ่งกลืนกินยูนิคอร์นโปร่งใสทั้งหมดและหยดน้ำที่ไหลออกมาเมื่อสักครู่ เผาปูแดงด้วยแรงผลักดันมหาศาล
'การควบแน่นของมัน...'
หลังจากเรียกคืนวงเวทย์เพื่อควบคุมไฟแล้ว ฉันก็ค่อยๆ ลดขนาดของไฟขนาดใหญ่ลง
จากการโฟกัสที่ปลายนิ้วในขณะที่วาดวงกลมในหัวของฉัน ฉันสามารถสร้างเสือที่ดูเหมือนบินได้ด้วยดอกไม้ไฟได้โดยไม่ยากนัก
พยัคฆ์ปากแดงวิ่งอย่างอิสระในโล่ กระดิกหางกระพือ
จากการเคลื่อนไหว ฉันรู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งและความร้อนที่รุนแรง
เมื่อฉันกลับมายังจุดที่ตัว X ถูกวาดขึ้น ควบคุมเปลวไฟที่กลายเป็นรูปเสือ ฉันเรียกเสือมาอยู่ข้างๆ
เสือกระโจนขึ้นไปในอากาศโดยอ้าปากกว้าง กลืนกินข้าพเจ้าอย่างที่เป็นอยู่ แล้วกลายเป็นเสาเพลิงขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่เพดาน
'สรุปตอนนี้…..!'
ไฟที่ลุกโชนขณะที่มันกระแทกมือของฉันกลายเป็นประกายไฟและละลายเหมือนหิมะ มีเพียงเถ้าถ่านที่ถูกเผาไหม้ลอยอยู่ต่อหน้าต่อตา
ตรงกลาง ยื่นมือออกไปต่อหน้าพวกเขา ฉันก้มหัวให้หัวหน้างาน
“แค่นั้นแหละ”
เมื่อฉันเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปที่หัวหน้างาน ฉันเห็นหัวหน้างานซึ่งแสร้งทำเป็นไม่มองฉัน หันหน้ามาทางฉันพอดี
ฉันรู้สึกกังวลเล็กน้อยเพราะเขานั่งนิ่งและจ้องมาที่ฉัน
“โอ้ ฉันทำอะไรผิดหรือเปล่า? หรือขาดอะไรไป'
หัวหน้างานที่มีหนวดเคราและหัวหน้างานมือซ้ายสุดกำลังง่วนอยู่กับการเขียนบางอย่างลงบนกระดาษ
หลังจากที่พวกเขากระซิบบางอย่างซึ่งกันและกัน พวกเขาหันกลับมามองที่ฉันและอ้าปาก
"การทำงานที่ดี. คุณสามารถรอในหอประชุม เกรดของคุณจะประกาศเวลา 17.00 น. วันนี้อย่ากลับบ้านจนกว่าจะถึงเวลานั้นและอยู่ในหอประชุม”
หลังจากว่ากล่าวตักเตือนแล้ว หัวหน้างาน 3 คนก็อนุญาตให้ข้าพเจ้าออกไปได้
หลังจากคำนับพวกเขาแล้วฉันก็ออกจากห้องสอบด้วยใจที่สว่างไสว
***
“เอ่อ ฉันประหม่า……”
ทุกสายตาจับจ้องไปที่ภาพ Ashtra ถูฝ่ามือเข้าหากัน
"ฮะ? ทำไม ตอนนี้มันจบแล้ว."
เรย์ลเอียงศีรษะและกอดอกถาม
“แต่ผลลัพธ์… ฉันไม่อยากแย่ไปกว่าพวกคุณ..”
ที่จริงฉันเข้าใจที่อัษฎาพูด
เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะมีพลังวิเศษเล็กๆ น้อยๆ รวมถึงลูกขุนนางจำนวนมาก และผู้สืบทอดของราชวงศ์ทั้ง 7
นอกจากทายาททั้งเจ็ดแล้ว พวกเขาจะมีโอกาสสำเร็จการศึกษาด้านเวทมนตร์ขั้นสูงผ่านการทดสอบนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้าคุณล้มเหลว คุณจะไม่ได้รับการศึกษา
แต่ผู้สืบทอดถูกกำหนดให้ทำงานเป็นพ่อมดของจักรวรรดิ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องได้รับการศึกษาโดยไม่คำนึงถึงผลการทดสอบ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการทดสอบความสามารถเป็นรูปแบบหนึ่งของการแข่งขันเพื่ออวดผู้สืบทอด ผู้สืบทอดที่ครอบครัวคาดหวังไว้มากก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจกับผลการทดสอบ
“ฉันหวังว่าฉันจะทำได้แค่สิบอันดับแรก……”
ว่ากันว่าจะมีการเรียกชื่อผู้ที่ติดอันดับท็อปเท็นก่อนแจกใบรายงานผล
และสำหรับผู้สืบทอด ดูเหมือนว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะเข้าสู่สิบอันดับแรก
“หึ ถ้าเจ้าพยายาม เจ้าคงเข้าไปแล้ว ไม่งั้นเจ้าคงหมดความพยายาม”
ยูจีนตอบโต้ด้วยวิธีการพูดที่บิดเบี้ยว
ฉันทนไม่ได้ที่ไอ้เด็กเลวนั่นจะแตะตัวฉัน แต่ฉันใจร้อนเกินกว่าจะแตะ Ashtra ที่แสนน่ารักและมีค่าของฉัน ดังนั้นฉันจึงกระโจนเข้าใส่
“พูดได้แค่นี้เหรอ?”
ยูจีนจ้องมาที่ฉันและตอบกลับเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
“มันไม่เกี่ยวกับธุรกิจของคุณเมื่อเราไม่ได้อยู่ในความสัมพันธ์ที่จะทักทาย ใช่ไหม?”
“เฮ้ พวก……อย่าทะเลาะกัน……”
ขณะที่แอชตราซึ่งบิดมือไปมาเพราะความตึงเครียด ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามตอบโต้คำอื่น
“คำพูดของยูจีนไม่ผิด ฉันสบายดี เยริน”
ฉันโกรธมาก แต่ก็ทนได้เมื่อเห็นอัษฎา
“ฉันไม่รู้ว่าฉันจะสามารถแข่งขันกับเขาได้เมื่อไหร่ แต่ถ้าฉันทำได้ ฉันจะตบเบาๆ ให้เขา”
ในขณะเดียวกัน Rachel ก็เดินเข้ามาหา Ashtra และทำให้เธอมั่นใจ
“แอชตรา คุณจะขึ้นสู่ 1 ใน 10 อันดับแรก คุณไม่ต้องกังวล”
“โอ้ ไม่… ขอบคุณนะ”
ฉันพูดคำหนึ่งกับเธอ
“ราเชลพูดถูก ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่อันดับที่ 10 แต่เป็นอันดับที่ 5 ผ่อนคลายสักหน่อยจะไม่เป็นไรเหรอ?”
Ashtra ฟังฉันแล้วกลืนน้ำลายและกำหมัดแน่น
“ใช่ ฉันต้องเชียร์! ขอบคุณทุกคน."
ประกายไฟสีแดงสาดผ่านกำปั้นของ Ashtra ซึ่งกำไว้แน่น
“อ่า แอชตรา คุณได้เปิดใช้งานเวทมนตร์แล้ว”
"โอ้ฉันขอโทษ. ฉันมักจะควบคุมเก่ง…”
ถึงกระนั้น Ashtra ก็ดูดีกว่าเมื่อก่อนมาก
ฉันรู้สึกโล่งใจที่เห็นคนผมแดงพลิ้วไหวและพูดคุยอย่างมีความสุขอีกครั้ง
จากนั้นได้ยินเสียงเคร่งขรึมของชายคนหนึ่ง
“เอาล่ะทุกคน โปรดนั่งลง จะมีการแจกใบบันทึกผลงานและนำเสนอผลงานคนเก่งเร็วๆ นี้”
ผู้คนรีบนั่งลงในที่นั่งของพวกเขาด้วยคำพูดที่จริงจัง
ขณะที่ทุกคนยังคงเงียบ ชายที่เห็นเป็นตัวแทนของผู้บังคับบัญชาก็เปิดปากอีกครั้ง
“ก่อนอื่น ฉันอยากจะบอกกับพวกคุณทุกคนว่าคุณมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการจัดการกับกระบวนการทดสอบทั้งหมดตั้งแต่เช้าจรดบ่าย”
สายตาของทุกคนจับจ้องที่ทุกการเคลื่อนไหวของเขาในขณะที่เขาอ่านคัมภีร์และใช้เวลาสักครู่เพื่อเคลียร์เสียงของเขา
“เมื่อฉันประกาศผล โปรดตรวจสอบชื่อของคุณที่ด้านบน หากมีข้อโต้แย้งโปรดแจ้งผู้บังคับบัญชาทันที มีเครื่องหมายผ่านขนาดใหญ่ด้านล่าง และคุณสามารถตรวจสอบคะแนนโดยละเอียดได้”
จากนั้นหัวหน้างานประมาณ 10 คนก็ลอยผลลัพธ์ในอากาศ หลังจากนั้นไม่นาน ผลลัพธ์ทีละแผ่นก็เริ่มบินไปหาเจ้าของ
ไม่นานกระดาษแผ่นหนึ่งก็บินมาหาฉัน ฉันคว้ามันด้วยมือขวาแล้วเปิดออก
ฉันดูชื่อและพบว่าเป็นใบบันทึกผลของฉัน
ถึงจะชัดเจนแต่ผลคือสอบผ่าน
‘ฉันหวังว่าฉันจะได้อันดับหนึ่ง…’
ขณะที่ฉันพลิกกระดาษพร้อมกับคิดแบบนั้น เสียงอันเคร่งขรึมของชายคนนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง และฉันไม่สามารถตรวจสอบคะแนนได้อย่างถูกต้อง
“แล้วจะมีการนำเสนอคนเก่งๆ หากคุณมีปัญหาใด ๆ กับผลลัพธ์ โปรดติดต่อหัวหน้างาน”
ทุกคนกลืนน้ำลายเมื่อหัวหน้างานฉีกซองที่วางอยู่ตรงหน้าเขาแล้วหยิบกระดาษแผ่นบางออกมา
“แล้วฉันจะประกาศให้ทราบ”
ยูจีนนั่งถัดจากฉันมองไปที่โพเดียมด้วยท่าทางที่จริงจังและประหม่ากว่าที่เคยเป็นมา
แน่นอนว่าฉันไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าเหมือนเคย
“อันดับแรก–”
ฉันรู้สึกว่าหัวใจของฉันหดตัวเล็กน้อยในช่วงเวลาหนึ่ง ในช่วงเวลาสั้น ๆ ยูจีนเหลือบมองมาที่ฉันและหันศีรษะไปข้างหน้าอีกครั้ง
“เยริน สเปด”
ตอนแรกนึกว่าฟังผิด
อย่างไรก็ตาม ที่ด้านหลังของใบแจ้งผลที่ยับยู่ยี่ ซึ่งกระจายไปทางขวามือโดยไม่ได้ตั้งใจ มีการเขียนคะแนน “99 คะแนน” ไว้อย่างชัดเจน
เป็นจังหวะที่เรียกชื่อคนอื่น ไม่ใช่ชื่อฉัน
“อันดับสอง ยูจีน เอซ”
————————————–