ตอนที่ 163
ผู้แปล: Missme
บรรณาธิการ: อรุ
Side Story 11: ฤดูใบไม้ร่วงที่เป็นความลับ (1)
พระอาทิตย์ตกที่น่ารื่นรมย์แผ่ขยายไปทั่วพื้นผิวของทะเลสาบ ซึ่งเป็นที่ที่มีดอกไม้ปักอยู่
หูของฉันถูกกระตุ้นด้วยเสียงที่อบอุ่นพอๆ กับสีของมัน
“~~ ฉันมีความสุขที่ได้อยู่เคียงข้างคุณ นั่นคือสิ่งที่ราเชลพูด”
แคสเซียสที่พูดคำนั้นดูเป็นคนที่มีความสุขจริงๆ
ฉันอึ้งไปชั่วขณะและพูดไม่ออก
ฉันพูดอะไรได้ไม่นานก็ค่อยๆก้มหน้าลง
แคสเซียสเคยพูดหลายครั้งว่าเขามีความสุขที่ได้อยู่กับฉัน
อย่างไรก็ตาม มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ฉันจะรู้สึกหนักใจเมื่อได้ยินเรื่องแบบนี้
“เยริน?”
เมื่อฉันได้ยินเขาเรียกชื่อ ฉันกัดริมฝีปากล่างและกระแอมในลำคอ
และฉันก็เงยหน้าขึ้นราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“จริง ๆ ก็เหมือนกับแคสเซียสเช่นเคย”
ฉันเอื้อมมือไปหอมแก้มเขาแล้วพูดว่า
เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและจับมือทั้งสองข้างของฉันและลูบไปที่ใบหน้าของเขา
"จริงหรือ?"
"ใช่."
สายลมอ่อนพัดพากลิ่นหอมของดอกไม้
ดวงตาสีทองที่ฉันชื่นชอบส่องประกายผ่านผมสีดำที่พลิ้วไหว
“เสมอ ขอบคุณ”
“ไม่ ฉันรู้สึกขอบคุณมากกว่า”
Cassius ตอบด้วยรอยยิ้ม
ฉันก็ยิ้มเหมือนกันเมื่อเห็นเขาเป็นแบบนั้น
“ฉันมีความสุขที่ได้อยู่กับแคสเซียส”
“นั่นทำให้อุ่นใจ”
ใบหน้าของ Cassius เปล่งประกายด้วยความสดใส
มีหลายสิ่งหลายอย่างเข้ามาในความคิดเมื่อฉันเห็นรอยยิ้มซุกซนนั้น
ถ้าคนนี้มีความสุขได้เพราะฉัน
ถ้าคนๆ นี้ยินดีอยู่เคียงข้างฉันจริง
ถ้าเขารู้สึกแบบเดียวกับที่ฉันเป็น
“รู้แล้ว~”
"ใช่…"
ฉันตอบเสียงเรียบขณะที่จ้องเข้าไปในดวงตาที่ส่องประกายของเขา
“อย่างที่เราพูดครั้งที่แล้ว มาใช้เวลาร้อยปีอย่างมีความสุขด้วยกัน”
จากนั้น Cassius ก็เบิกตากว้าง
“ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันสัญญากับคุณ ฉันตายอย่างจริงจัง”
“คุณยังกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้นอยู่หรือเปล่า”
"แน่นอน."
ฉันพูดด้วยสีหน้าหม่นหมองราวกับอกหัก
“ฉันเป็นห่วงแคสเซียสมาก”
แคสเซียสที่ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง ดวงตาสีทองของเขาเหมือนพระจันทร์เสี้ยวและกอดฉัน
“ใช่ เยรีนเป็นคนเดียวสำหรับฉัน อย่างที่คาดไว้”
ความเมตตาของ Cassius ดูเหมือนจะอบอุ่นแม้กระทั่งส่วนลึกที่สุดในหัวใจของฉัน
ฉันเชื่ออย่างแท้จริง
เราจะเดินไปตามทางเดิมและจ้องมองไปยังสถานที่เดียวกัน
ในฤดูร้อน เราจะพบปะกันในที่ร่มและพูดคุยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ และในฤดูหนาว เราจะจับมือกันและยิ้มให้กันท่ามกลางหิมะสีขาวที่สวยงาม
เหมือนที่เราเคยเป็น
* * *
เมื่อฉันลืมตาขึ้น ทะเลสาบและท้องฟ้ายามพระอาทิตย์ตกก็หายไปในอากาศ
แต่ฉันเห็นรูปแบบที่คุ้นเคยบนเพดานแทน
‘โอ้ ฉันฝันถึงวันนั้นอีกแล้ว’
ฉันฝันอีกครั้งเมื่อเราไปที่ปราสาทของราเชลและเป่ากลีบดอกไม้ที่หน้าทะเลสาบ
แม้จะผ่านมาไม่กี่เดือน แต่ฉันก็ฝันถึงวันนั้นเป็นบางครั้งเพราะมันเป็นความทรงจำที่พิเศษสำหรับฉัน
และฉันรู้สึกอบอุ่นเสมอหลังจากฝันนั้น
ลำแสงของแสงแดดส่องเข้ามาทางช่องว่างของหน้าต่าง
ดูเหมือนดวงอาทิตย์จะโผล่ขึ้นกลางนภาแล้ว
'ฉันต้องลุกขึ้น'
ฉันยื่นมือไปหา Cassius อย่างเป็นธรรมชาติ แต่ฉันไม่สามารถเข้าถึงอะไรได้
"ฮะ?"
ฉันมองไปรอบ ๆ แต่ไม่มีใครอยู่ที่นั่น
เมื่อฉันรู้ว่าเหลือแต่หมอนเย็นๆ ฉันถอนหายใจ
"โอ้ใช่……"
เมื่อคืน Cassius นอนในห้องอื่น
'ก่อนอื่น ฉันต้องเตรียมเด็กๆ ให้พร้อม'
ฉันโทรหาพี่เลี้ยงและคนรับใช้หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อเตรียมชุดเด็กและอาหารเช้า
และขณะที่ฉันอยู่ที่สำนักงานไม่กี่นาทีเพื่อจัดการเอกสารให้เสร็จ เสียงกริ่ง 9.00 น. ก็ดังขึ้น
ฉันลุกขึ้นทันทีและไปที่ห้องเด็ก
'พวกเขาอาจตื่นขึ้นแล้ว'
ฉันเคาะประตูห้องนอนสามครั้ง แต่ไม่มีเสียงตอบรับจากข้างใน
ฉันคิดว่าเขาทั้งสองยังอยู่ในดินแดนแห่งความฝัน
"พวก."
ฉันเรียกเด็ก ๆ และเปิดประตู
Chaerine ยังคงนอนหลับอยู่ในอ้อมแขนของ Yssius โดยมีผ้าห่มพันรอบตัวพวกเขาอย่างที่คาดไว้
'ฉันไม่แน่ใจว่าจะปลุกพวกเขาอย่างไร'
ฉันยิ้มและเรียกชื่อเด็กๆเบาๆ
“ตื่นได้แล้ว อิซซี่กับคาเอล”
เมื่อเขาได้ยินเสียงของฉัน Yssius ก็ลืมตาขึ้นและคุ้ยหา
“อืม แม่……”
“ได้เวลาลุกจากเตียง กินข้าวเช้า แล้วไปเยี่ยมป้าเอริ”
“เอาล่ะ เอิง……”
เมื่อ Yssius ตื่นขึ้น Chaerine ซึ่งอยู่ในอ้อมแขนของ Yssius ก็เริ่มเคลื่อนไหวช้าๆ
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถเห็นใบหน้าของเธอได้ เพราะเธอถูกคลุมด้วยผ้าห่มจนมิดหัว
‘เธอไม่รู้สึกอึดอัดอย่างนั้นเหรอ?’
เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉันจึงพูดกับแชรีนที่กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่ใต้ผ้าห่ม
“คาเอลควรลุกขึ้น กินข้าวเช้า และไปหาป้าเอริ เอิง?”
ฉันใช้เวลาดึงผ้าห่มออกเพื่อไม่ให้เธอตกใจ
เมื่อฉันดึงผ้าห่มผืนใหญ่ออก มันไม่ใช่เด็กสี่ขวบที่ปรากฏตัว
“เอิง?”
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูกเสือที่หลับใหลอยู่บนเตียงนุ่มๆ
เสือที่ตัวเล็กกว่าสุนัขตัวใหญ่แต่ตัวใหญ่กว่าสุนัขตัวเล็ก ยืดตัวและหาวด้วยดวงตาสีทองของมันที่เปิดเพียงครึ่งเดียว
“โอ้ คุณเปลี่ยนไปอีกแล้ว”
ฉันสวมกอด Chaerine ที่กลายร่างเป็นเสือแล้วปัดหลังเธอ
Chaerine เกิดมาพร้อมกับดวงตาสีทองอันเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์ และเช่นเดียวกับ Cassius สามารถใช้เวทมนตร์รักษาและแปลงร่างตัวเองเป็นเสือได้
เมื่อไม่นานมานี้เธอเริ่มแปลงร่างเป็นเสือ
อย่างไรก็ตาม เธอยังคงไม่มีประสบการณ์กับพลังของเธอ
ครั้งหนึ่งเธอกลายร่างเป็นเสือโดยไม่รู้ตัว
“ขอฉันดูหน่อยได้ไหม อิซซี่”
ขณะที่ฉันอุ้ม Chaerin ไว้ในอ้อมแขน ฉันตรวจดูใบหน้าและแขนขาของ Yssius อย่างถี่ถ้วน ในกรณีที่เธอข่วนเขาด้วยกรงเล็บและฟันของเธอ
แม้ว่าเธอจะกลายเป็นเสือ มันคงไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะเธอยังเป็นเสือตัวน้อยที่มีกรงเล็บที่อ่อนนุ่ม
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอแปลงร่างในขณะหลับ ดังนั้นฉันจึงตรวจสอบเพื่อดูว่า Yssius ถูกกรงเล็บของ Chaerine ข่วนหรือไม่ ซึ่งกำลังพลิกตัวไปมาขณะนอนหลับ
'นั่นเป็นความโล่งใจ ฉันกังวลว่าจะเกิดแผลเป็น……’
โชคดีที่ไม่มีแผลเป็น
“คุณต้องกลับคืนสู่ร่างเดิม คาเอล ตกลง?"
Chaerine กลับสู่ร่างเดิมในทันที และผมที่อ่อนนุ่มของเธอถูกลูบไล้มากกว่าผมที่แข็งกระด้าง
"แม่……"
ฉันยิ้มและขยี้ตาของเธอขณะที่ฉันจูบเธอที่หน้าผาก
“คุณนอนหลับเพียงพอหรือเปล่า คาเอล?”
"ใช่."
เมื่อเด็กๆ ตื่นและฟื้นคืนสติได้ ฉันจึงเรียกพี่เลี้ยงมาเปลี่ยนเสื้อผ้า
Chaerine พยักหน้างัวเงียขณะแต่งตัว และ Yssius ก็ทำให้เธอสะดุ้งตื่นทุกครั้ง
“เราพร้อมแล้วแม่!”
ขณะที่ฉันรอให้เด็กๆ อาบน้ำแต่งตัวเสร็จ ฉันยิ้มและกอด Isius ซึ่งกำลังตะโกนด้วยความรัก...
จากนั้นเราก็ลงไปที่ห้องอาหาร จับมือ Yssius และ Chaerine ซึ่งเปลี่ยนไปแล้ว
“แม่ พ่ออยู่ไหน”
"ฮะ?"
“พ่ออยู่ไหน”
Chaerine ถาม ดวงตาสีทองของเธอเบิกกว้าง
“ใช่ พ่ออยู่ไหน? เขายุ่งกับงานหรือเปล่า”
Yssius ถามเช่นกัน ดึงชายเสื้อของฉัน
ฉันกับแคสเซียสมักจะปลุกลูกๆ และกินข้าวในห้องอาหารด้วยกันในวันหยุดสุดสัปดาห์ ซึ่งบางครั้งก็ไม่มีงานทำ
อย่างไรก็ตาม ในฐานะจักรพรรดิ์ มันแทบจะยากที่จะสนุกกับวันหยุดสุดสัปดาห์ และถ้าหน้าที่ของฉันในฐานะทรัมป์และจักรพรรดินีขยายไปถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ หรือหากฉันเดินทางไปทำธุรกิจ ฉันก็จะใช้เวลาในช่วงเช้าของวันหยุดสุดสัปดาห์ไม่ได้เช่นกัน กับลูก ๆ ของฉัน
ทุกครั้ง คนซ้ายหรือพี่เลี้ยงเด็กจะอธิบายให้เด็กๆ ฟังว่าเราไม่อยู่เพราะต้องทำงาน
ด้วยเหตุนี้ เด็กๆ จึงสันนิษฐานโดยธรรมชาติว่าเราคนใดคนหนึ่งไม่มาเนื่องจากไปทำงานหรือเดินทางไปทำธุรกิจ
“ครับ พ่อมีประชุมเมื่อเช้านี้”
“อา ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว”
ทั้ง Yssius และ Chaerine พยักหน้าโดยไม่พูดอะไรมาก
'มันไม่จริง แต่……'
แคสเซียสอยู่ไม่ไกล และเขาก็ไม่ได้ทำธุรกิจด้วย
มีงานมากมายที่ต้องทำ แต่เจ้าหน้าที่ของพระราชวังอิมพีเรียลมีความสามารถ
ฉันหมายความว่าเขาอยู่ในพระราชวังแห่งนี้
‘ฉันไม่อยากนอนต่อหน้าเด็กๆ แต่ไม่เป็นไรใช่ไหม’
ฉันรู้สึกแย่เล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ฉันไม่สามารถช่วยได้
Cassius ต้องพยายามปกปิดความจริงที่ว่าเขายังคงอยู่ในพระราชวังอิมพีเรียลไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
เด็กๆ ไม่สงสัยเลยเมื่อรู้ว่า Cassius ไปที่อื่นแล้ว
Chaerine ถามแค่ว่า Cassius จะมาทานอาหารเช้าเมื่อไหร่
Yssius ก็ถามเหมือนกันว่า Cassius หายไปไหน
ฉันออกจากห้องอาหารพร้อมกับลูก ๆ หลังจากรับประทานอาหารอย่างสงบ
เวลา 10:17 น.
“ไปพบป้าเอรีกันเถอะ!”
เด็กๆ ตะโกนด้วยความดีใจขณะที่ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย
"ใช่!"
ฉันเดินไปที่ประตูพระราชวังหลักพร้อมกับเด็ก ๆ ที่พูดพล่ามอย่างมีความสุขในอ้อมแขนของฉัน
กระเป๋าสัมภาระของเด็ก ๆ ยืนอยู่ที่ประตูแล้วและผู้ดูแลที่พาเด็ก ๆ ไปที่คฤหาสน์ของเอริก้าก็อยู่ที่นั่นแล้ว
“คิดถึงอะไรหรือเปล่าแนนนี่”
“ทุกอย่างพร้อมแล้ว ฝ่าบาท ฉันมีหมอนและผ้าห่มของเจ้าหญิงตามที่คุณขอ”
“เธอเอาที่คาดผมของ Kael มาด้วยเหรอ?”
“แน่นอน องค์หญิง” “ในตอนนี้ ฉันไม่เชื่อว่าฉันได้มองข้ามสิ่งที่สำคัญไป
แม้ว่าฉันจะมองข้ามบางสิ่งไป แต่ก็ไม่น่าเป็นห่วงเพราะเอริก้าจะใส่ทุกอย่างในคฤหาสน์ของเธอ
ทันใดนั้น คนรับใช้ก็ตะโกน มองออกไปที่ประตูที่เปิดอยู่
“ฉันเชื่อว่าคุณบลอเธียมาถึงแล้ว เราควรไปเดี๋ยวนี้หรือ ฝ่าบาท”
"ใช่."
ในคำพูดของฉัน พนักงานรับกระเป๋า
ฉันกอดเด็ก ๆ และออกไปข้างนอกเพื่อเข้าใกล้รถม้าที่มาหยุดที่หน้าพระราชวัง
“เอริก้า!”
“โอ้ คุณป้าเอริ!”
เมื่อเด็กๆ เห็นเอริก้าลงจากรถม้า พวกเขาก็โบกมือด้วยความดีใจ
เด็กๆ ที่วิ่งไปหาเอริก้าหลังจากที่พวกเขาล้มลงบนพื้นหัวเราะและกอดเธอ
เอริก้าทักทายเด็ก ๆ ด้วยรอยยิ้มที่สดใสตามปกติและจ้องมองมาที่ฉันในขณะที่ถือทั้งสองมือ
“Yerine ฉันจะดูแลเด็ก ๆ ดังนั้นใช้โอกาสนี้พักผ่อน”
“ใช่ เอริก้า ขอบคุณมาก อันที่จริงถ้าเป็นคุณฉันจะไม่กังวล”
“ขอบคุณมากที่เชื่อเช่นนั้น”
เอริก้ายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
“อืม ฉันจะคอยดูเด็กๆ อยู่แล้ว ดังนั้นอย่ากังวลมากไป”
“ครับ ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก”
ก่อนจากไป ฉันหอมแก้มเด็กๆ และโบกมือจนรถม้าที่บรรทุกเด็กๆ หายไปจากสายตา
เด็กๆ และเอริก้าเกาะกระจกและโบกมือให้ฉันจนลับสายตา
ฉันกลับมาที่พระราชวังเมื่อทุกคนออกไปแล้ว และบริเวณโดยรอบก็เงียบลง
จากนั้นฉันก็ถามเคลย์ตันที่ปิดประตูด้านใน
“พระอาการเป็นอย่างไรบ้าง”
“จนถึงตอนนี้ ฉันไม่เชื่อว่ามันจะมีปัญหา เขากินทุกอย่างและไม่เหลืออะไรเลย”
หลังจากได้ยินคำพูดของเคลย์ตัน ฉันมองไปทางอื่นและตอบ
"ตกลง."
ห้องชุดชั้นในสุดของตำหนักด้านตะวันออก
นั่นคือที่ที่ฉันไป
ห้องที่อยู่ลึกเข้าไปในพระราชวังที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
เมื่อฉันไปถึง ฉันเคาะประตูช้าๆ สามครั้ง
“แคสเซียส”
อย่างไรก็ตามไม่มีเสียงตอบรับจากในห้อง
ฉันเคาะประตูสามครั้งอีกครั้งและเรียกชื่อเขา
“แคสเซียส”
"..."
“ออกมาตอนนี้ก็ยังดี เด็กออกไปหมดแล้ว”
จากนั้นมีเสียงจากภายในที่เงียบลง
“……ฉันขออยู่ต่ออีกหน่อยได้ไหม”
“ไม่เป็นไร แคสเซียส”
"ฉันไม่สบาย."
ฉันต้องการบางสิ่งที่ทรงพลังกว่านี้
“ฉันอยากเห็นหน้าคุณ แคสเซียส……”
“เมื่อคืนฉันไม่เห็นหน้าคุณเหมือนกัน วันนี้ฉันอยากจะคุยกับคุณแบบตัวต่อตัว”
ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสารโดยที่ไม่เปลี่ยนท่าที
'ฉันเคยทำมาก่อน แต่เขาอดไม่ได้ที่จะล้มลงอย่างแน่นอน เร็วเข้า เปิดประตูเร็วเข้า'
พลางถอนหายใจ ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากในห้อง
“ฉันรู้สึกอายมาก ฉันไม่ต้องการแสดงด้านนี้ของตัวเองจริงๆ ……”
เพียงคลิกเดียว ประตูก็เปิดออก