ตอนที่ 17
ผู้แปล : Missme Editor : อรุ
“ฉันชื่อ Cassius Yenhampshire Tigris เจ้าชายลำดับที่ 2 แห่งจักรวรรดิไทกริส ได้โปรดดูแลฉันให้ดีด้วย”
ดวงตาสีทองที่เผยให้เห็นภายใต้ผมสีดำค่อยๆ มองไปรอบๆ ห้องเรียน
และเมื่อตาหันมาทางฉันในที่สุด มันก็ลังเลเล็กน้อยและฉายแววแห่งความสุขออกมาอย่างประหลาด
“ฉันหวังว่าเราจะได้เจอกันบ่อยๆ และใช้ภาษาที่ไม่เป็นทางการเพราะเราอายุเท่ากัน นั่นคือทั้งหมดที่ฉันอยากจะพูด”
ทันทีที่เขาพูดจบ ฉันก็หลับตา มือขวาแตะหน้าผากด้วยความปวดหัวและความระคายเคืองที่ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกภายในร่างกาย
“ฉันควรนั่งตรงไหน?”
จากคำพูดของ Cassius ศาสตราจารย์ Frain มองไปรอบ ๆ ห้องเรียน
มีตำแหน่งว่างที่น่ารำคาญอยู่ข้างๆ ฉันด้วย และเห็นได้ชัดว่าแคสเซียสจะมาที่ใด
“มีที่นั่งว่างข้างๆ มิสสเปด นั่งตรงนั้นก็ได้”
ด้วยคำพูดของศาสตราจารย์ Frain Cassius ก็เดินอย่างไร้ความรู้สึกและนั่งลงข้างๆ ฉัน
ฉันไม่ได้แสร้งทำเป็นรู้
ถ้าฉันเห็นหน้าแคสเซียสตอนนี้ ฉันคงโกรธและอยากจะฟาดเขาด้วยเวทย์ไฟ
'ถ้าเขาไม่ใช่ราชวงศ์…….'
ฉันควรจะจบลงเพียงแค่นี้และตัดความสัมพันธ์
ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะตามฉันไปที่อะคาเดมี
เราร้องไห้บอกเลิกแบบนั้น ถ้าเจอกันอีกครั้งที่นี่จะเป็นยังไง?
“ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เราก็อยู่ด้วยกันแล้ว ฉันจะแนะนำกฎทั่วไป–”
คำพูดของศาสตราจารย์ Frain ไม่ได้เข้ามาในหัวของฉันด้วยซ้ำ
ด้านหนึ่งของจิตใจกำลังคิดหาวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการกระชับ Cassius และอีกด้านหนึ่งคือเหตุผลสุดท้ายที่เหลืออยู่ในการระงับและเรียกร้องให้ฉันสงบความโกรธ
‘ไอ้สารเลวนั่นเป็นเชื้อพระวงศ์……ถ้าฉันไปยุ่งกับเขา คนที่จะพังคือฉัน ไม่ใช่เขา…”
หลังจากผ่านไปหลายสิบครั้งความโกรธก็สงบลงจนถึงจุดที่ความคิดปกติเป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงตอนนั้น ศาสตราจารย์ Frain ก็เกือบจะเสร็จสิ้นสิ่งที่เธอต้องพูดแล้ว
“ใช่ นั่นคือทั้งหมด โปรดพักสมองและเตรียมตัวสำหรับชั้นเรียนแรก”
หลังจากนั้นเธอก็เก็บสัมภาระและเปิดประตูห้องเรียนและออกไปข้างนอก
แม้หลังจากที่เธอออกไป นักเรียนก็ไม่พูดคุยหรือขยับเขยื้อน อาจเป็นเพราะพวกเขาอึดอัดหรือประหม่า
ชั่วขณะหนึ่งเกิดความเงียบที่ยากที่ใครจะทำลายได้
เมื่อมองไปข้างหน้า นักเรียนก็เหลือบไปเห็นที่นั่งข้างๆ แต่ไม่มีใครเคลื่อนไหว
ตอนนั้นได้ยินเสียงดึงเก้าอี้
“เยริน”
เสียงที่ทำลายความเงียบอันยิ่งใหญ่เรียกชื่อฉัน
แน่นอน ทันทีที่ Cassius ยืนขึ้นและเดินเข้ามาใกล้โต๊ะของฉัน สายตาของนักเรียนทุกคนก็หันมาที่ฉัน
“เจ้าชายและมิสสเปด…….?”
“สองคนนี้รู้จักกันเหรอ”
“ตามที่คาดไว้ 7 ราชวงศ์ย่อมแตกต่างกัน…….!”
ไม่ มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด
"..."
ฉันลงเอยด้วยกำปั้นในมือซ้าย
บางทีถ้านี่คือสาธารณรัฐเกาหลี ไม่ใช่นิยายกำลังภายใน และถ้าคนที่ฉันติดต่อด้วยไม่ใช่ราชวงศ์ ฉันคงเหวี่ยงเขาออกไปให้พ้นกำปั้น
ฉันเบือนหน้าหนีไม่ตอบ คิดว่าเขาน่าจะเข้าใจบรรยากาศด้วยตัวเขาเอง
อย่างไรก็ตาม Cassius เรียกชื่อฉันอย่างหนักแน่น
“เยริน ดูนี่. ฉันมีอะไรจะพูด”
คำพูดดังกล่าวทำให้นักเรียนตื่นเต้นมากขึ้น
“พวกเขาต้องสนิทกันมาก…….!”
“โอ้พระเจ้า เจ้าชายและ………? แต่พวกเขาดูจริงๆ -”
“แต่ตอนนี้พวกเขาสองคนทะเลาะกันหรือเปล่า”
มันไม่ใช่.
อีกครั้งฉันไม่มีความสัมพันธ์ใด ๆ กับเขา
'เพราะเด็กคนนี้แสดงความคิดเห็นที่ผิด ๆ ….!'
“เยริน–”
ในที่สุดฉันก็ทนไม่ได้และพูดอะไรออกไปสักคำ
“เรียกฉันทำไม”
ฉันขึ้นเสียงอย่างแข็งกร้าวจนใครต่อใครก็รู้ว่าฉันโกรธ
ห้องเรียนที่กำลังคุยกันเงียบลงอย่างรวดเร็ว
ปัญหาคือฉันไม่สามารถทำให้ Cassius เงียบได้
“เยริน”
"ทำไม?"
ฉันรู้สึกตกใจกับคำพูดต่อมาของเขา
“ต่อจากนี้ไปคุณควรจะพูดอย่างไม่เป็นทางการ ใช้ภาษาไม่เป็นทางการเหมือนตอนเด็กๆ”
เป็นเรื่องปกติที่บรรยากาศของห้องเรียนซึ่งเย็นลงจะกลับมาร้อนขึ้นอีกครั้ง
“อ๋อ พวกเขาเป็นเพื่อนสมัยเด็กเหรอ”
“โรแมนติกจัง—”
“อ๋อ เจ้าชายบอกว่าเราต้องคุยกับเขาอย่างไม่เป็นทางการ เพื่อที่เขากับมิสสเปดจะได้ไม่ชัดเจนเกินไป—”
“อ๋อ แต่เจ้าชายคงไม่ชอบใช่ไหม”
เสียงฉวัดเฉวียนที่เพิ่มขึ้นและสายตาอิจฉาริษยาที่บินมาจากที่นี่และที่นั่นทำให้ฉันรำคาญมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อฉันอยู่กับเขา ฉันมักจะได้รับความสนใจจากผู้คน
ฉันอยากใช้ชีวิตเงียบๆ
ขณะที่ฉันจับโต๊ะด้วยมือซ้ายที่สั่นเทา ก็มีเสียงแหลมและเสียงเกาดังขึ้น
อย่างไรก็ตาม Cassius ยังคงพูดคำเดิมซ้ำๆ ราวกับว่าเขาไม่เคยสังเกต
“Yerine พูดอย่างไม่เป็นทางการ—”
ในที่สุดฉันก็ระเบิด
ฉันคิดว่าฉันจะต้องปิดปากทันที
"เฮ้."
ฉันได้ยินแอสตร้าปิดปากพูดว่า 'อ้าปากค้าง'
ในน้ำเสียงของฉัน นักเรียนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดกว่าตอนที่ศาสตราจารย์ Frain อยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้
ถ้าเป็นปกติ ฉันคงสนใจสิ่งรอบข้าง แต่วันนั้น ความตกใจที่ Cassius ทำให้ฉันนั้นยิ่งใหญ่จนฉันไม่สนใจสายตาของคนอื่นด้วยซ้ำ
“คุณมันเสียงดัง ออกไปซะ”
เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ศาสตราจารย์แฟรนจากไป ฉันพูดพร้อมกับจ้องไปที่แคสเซียส ยืนเหมือนรูปปั้นปูนปลาสเตอร์ ด้วยท่าทางที่เขาไม่เคยทำมาก่อน
ต่อมาฉันได้ยินจากราเชลว่าฉันกำลังพ่นออร่าแห่งความมืดด้วยใบหน้าที่โกรธมาก
เธอบอกว่าฉันกำลังยืนมอง 'ฉันจะทุบเธอให้ตายถ้าคุณไม่หุบปากทันที' ฉันเดินผ่าน Casius ที่ยืนเหม่อลอยและออกไปจากห้องเรียน
เมื่อฉันกลับไปที่ห้องเรียนหลังจากเสียงกริ่งของคาบแรกดังขึ้น ฉันเข้าเรียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น จนกระทั่งถึงมื้อเที่ยง Cassius ก็ยังคงเงียบและไม่พูดอะไรเลย
***
"เข้ามา. ฉันจะระเบิดสิ่งนั้นจริงๆ โอ้”
ฉันกระทืบเท้าอย่างหงุดหงิดบนหลังคาตึก ต่อหน้าฉัน แคสเซียสยืนเอามือประสานกันและก้มหน้าลง
หลังจากช่วงเช้า Cassius ก็ไม่ได้พูดอะไรกับฉันสักคำ
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังกระสับกระส่ายเหมือนสุนัขขี้หมาข้างๆ ฉันเลยจบลงด้วยการคุยกับเขาก่อน
แน่นอน เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่เพราะฉันรู้สึกเสียใจต่อ Cassius แต่เป็นเพราะฉันไม่สามารถเก็บความโกรธทั้งหมดไว้ได้ด้วยการสบถเบาๆ เช่น 'คุณส่งเสียงดัง ไปให้พ้น'
"ขอโทษ……"
“คุณรู้ไหมว่าคุณทำอะไรผิด”
จากนั้น Cassius ก็พยักหน้านิ่งๆ
“ห๊ะ นี่มันอะไรกัน--”
ฉันถอนหายใจเพราะรู้สึกรำคาญเหมือนแม่เพราะลูกชายที่ไม่เชื่อฟังของเธอ แคสเซียสเงยหน้าขึ้นและพูดแทรกขึ้นมา
“ยังไงก็ตาม เยริน……… พูดอย่างไม่เป็นทางการ-‘
"……คุณบ้าหรือเปล่า?"
Cassius ก้มศีรษะอย่างรีบร้อนหลังจากได้ยินคำสาปแช่งที่หยาบคายของฉันในฐานะนักสู้อาการิ
“นั่น……ฉันขอโทษ……… แต่ฉันคิดถึงเธอมากที่……..”
ดวงตาของ Cassius จ้องมาที่ฉันอีกครั้ง แกว่งไปมาเหมือนแมวกลางสายฝน
“คุณลงเอยด้วยการใช้อำนาจของจักรพรรดิในทางที่ผิด?”
"……ขอโทษ."
ฉันตกตะลึงและตะคอกด้วยแขนที่ไขว่ห้าง
คุณกำลังใช้อำนาจของจักรวรรดิในทางที่ผิดในทุกที่
“ไม่ คุณจะไม่ได้เป็น Imperial Wizard ด้วยซ้ำ แล้วคุณตามฉันมาที่นี่ตลอดทางเลยเหรอ? และยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าราชวงศ์จะไม่ได้มาที่ Academy แต่พวกเขาก็จะกลายเป็นพ่อมดแห่งจักรวรรดิ!”
"ฉันเสียใจ……."
“แล้วมาคนเดียวแบบนี้ไม่มีแขกได้ยังไง! วังอนุญาตคุณตั้งแต่แรกหรือไม่”
Cassius พยักหน้าอย่างกระตือรือร้นกับคำถาม
"ใช่. ฉันบอกว่าฉันอยากสัมผัสชีวิตนอกวัง และทั้งพ่อและแม่ก็อนุญาต”
“ไม่มีผู้ดูแล?”
ฉันถามกลับด้วยความแปลกใจ
แน่นอน แคสเซียสมักจะเคยไปไหนมาไหนคนเดียวโดยไม่มีคนดูแลมาก่อน แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับการที่จะไม่พาคนไปสถานที่นี้ซึ่งห้ามคนภายนอกเข้าไป
‘เจ้าชายของประเทศนี้……’
แต่ Cassius ตอบกลับโดยเอียงศีรษะราวกับว่ามันชัดเจนเกินไป
“ฉันมักจะไปไหนมาไหนโดยไม่มีคนดูแล และพ่อแม่ต่างก็สนใจพี่ชายของฉัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สนใจฉัน”
โอ้ รอสักครู่
‘รู้ไหม ถ้าเธอมาที่นี่แบบนี้ ฉันจะใจอ่อน……’
จิตใจของฉันอ่อนแอลงแล้วกับการแสดงออกที่น่าสมเพชของเขา ฉันรู้สึกเสียใจมากกว่าที่เขาเคยชินกับการเติบโตในพระราชวังโดยไม่สนใจใคร
'ฉันไม่ควรทำอย่างนี้….. โอ้ มาย….'
“ใครวะ”
ด้วยการถอนหายใจลึก ๆ ฉันมองไปที่ Cassius ด้วยท่าทางที่ทำอะไรไม่ถูก
"ไม่เป็นไร. เพียงพอแล้วสำหรับวันนี้ หยุดขอโทษได้แล้ว แคสเซียส”
จากนั้น Cassius ก็คลายมือที่จับอยู่ออก และมองมาที่ฉันด้วยดวงตาสีทองของเขา
"จริงหรือ?"
"ใช่."
ทันใดนั้น ใบหน้าของ Cassius ก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยว่าผู้ชายคนนี้จะฉายออร่าที่น่ากลัวได้ในพิธีแต่งตั้ง
“เดี๋ยวก่อน คุณไม่ได้บอกว่าคุณต้องการบอกอะไรฉันบ้างเหรอ”
“โอ้นั่น อันที่จริง ฉันคิดว่าเยรีนจะต้องบ้าแน่ๆ……… ดังนั้นฉันจึงเตรียมของขวัญคืนดีของฉันไว้ล่วงหน้า”
“คุณรู้ว่าผมโกรธ แต่คุณยังทำอย่างนั้นใช่ไหม”
Cassius ยิ้มอย่างเชื่องช้ากับคำพูดของฉัน ในที่สุด เขาก็หัวเราะออกมาและคุ้ยกระเป๋าของเขา และหยิบกระเป๋าใบเล็กออกมาหลังจากนั้นไม่นาน
"นี่ไง. รับมัน. มันเป็นของขวัญคืนดี”
นี่คืออะไร?
ดูขนาดแล้วเหมือนขนมไหม?
“คุณไม่จำเป็นต้องให้สิ่งนี้กับฉัน….”
“ไม่ เอาไปเถอะ ฉันให้เพราะฉันต้องการ แต่ฉันทำพลาดไป ฉันคิดว่าจะให้อย่างอื่นแก่คุณ แต่ฉันคิดว่าจะเป็นการดีที่จะให้สิ่งที่คุณสามารถใช้ได้มากที่สุด”
ตอนที่ฉันแก้เชือกที่มัดปากกระสอบออกในขณะที่ฟัง Cassius พูด แสงสีทองส่องประกายมาทักทายฉัน
“……แคสเซียส………นี่……”
ฉันคิดว่ามันเหมือนคุกกี้หรือช็อคโกแลต
คนบ้าคนนี้นำห่อทองคำแท่งมาห่อหนึ่ง
“ฉันกำลังคิดที่จะเปลี่ยนเป็นเครื่องประดับ และฉันคิดว่าบางทีคุณอาจจะไม่ชอบมัน……… ฉันคิดว่ามันคงดีถ้าได้ซื้อของที่คุณชอบด้วยสิ่งนี้ และฉันก็ชอบ……”
ตอนนี้ฉันเบื่อที่จะเปลี่ยนวงจรการคิดอย่างมีเหตุผลของตัวเองแล้ว ฉันพูดกับ Cassius ด้วยรอยยิ้มแบบธุรกิจ
“ขอบคุณ แคสเซียส แต่ฉันรับไม่ได้”
"ทำไม? มันน้อยเกินไปหรือเปล่า? ฉันคิดว่าฉันใส่เสียมพอแล้ว แต่ฉันคิดผิด—”
“ไม่ มันไม่ใช่แบบนั้น”
ฉันถูกบังคับให้ยกพัสดุในมือของ Cassius ฉันพูดกับ Cassius โดยมองมาที่ฉันด้วยสายตาที่เสียใจ
“อย่างแรกเลย ถ้าคุณมีสติ คุณจะให้สิ่งนี้กับผมที่อะคาเดมี่ไม่ได้ มันสามารถสูญหายได้ มันหนัก มันได้รับความสนใจจากผู้คน”
“อา……ฟังดูเป็นความจริง ดังนั้นสิ่งที่เราจะทำ?"
ฉันตอบ Cassius อย่างร่าเริง เขาเอียงศีรษะและฟังคำพูดของฉันอย่างจริงจัง
“คุณควรส่งตรงไปยังบัญชีส่วนตัวของฉัน”
"……ส่ง? คุณหมายความว่าอย่างไร…….?"
“โอ้ ฉันหมายความว่า มันจะดีกว่าถ้าคุณเก็บมันไว้ในห้องนิรภัยของธนาคารของฉัน ฉันจะไม่ได้รับมันต่อไป”
จากนั้น Cassius ก็ถามอีกครั้งด้วยสีหน้าไม่ค่อยดี
“แล้วถ้าฉันส่งไปที่ห้องนิรภัยของธนาคาร คุณจะรับไหม”
“ไม่ ฉันยังไม่รับ”
"ทำไม?"
ยิ้มรับลมเย็นๆ พัดผ่านผมและแก้ม
“ฉันรู้สึกเสียใจที่ได้รับสิ่งนี้จากคนที่ชอบฉันมาก”
ดวงตาของ Cassius ซึ่งมีสีหน้าว่างเปล่าท่ามกลางแสงแดดอันเจิดจ้าในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้มีสีหน้าคลุมเครือในทันที ฉันยังคงลืมมันไม่ได้
***
"อา….!"
กล่องดินสอเทลงบนพื้นไม้ที่สวยงาม
"โอ้ฉันขอโทษ…..! รอสักครู่!"
ช่วงนี้ฉันมีหลายสิ่งที่ต้องทำจนฟุ้งซ่าน
หลังจากเดินผ่านห้องโถงที่มีผู้คนพลุกพล่าน ในที่สุดฉันก็ชนเข้ากับนักเรียนคนหนึ่ง และผลก็คือฉันมาถึงสถานการณ์ปัจจุบัน
หลังจากลากอุปกรณ์เขียนกลิ้งบนพื้นได้อย่างน่าอัศจรรย์ ฉันก็ใส่กล่องดินสอทีละชิ้น
“โอ้ แม้ว่าคุณจะไม่ทำอย่างนั้น……..”
เมื่อถึงเวลาที่นักเรียนที่ชนพูดอย่างนั้น ฉันก็คืนกล่องดินสอเสร็จแล้วและส่งคืนให้เจ้าของตามปกติ
“ไม่ ฉันชนคุณ ฉันขอโทษ นี่คือกล่องดินสอของคุณ”
ขณะที่เธอยิ้มและยื่นกล่องดินสอด้วยมือของเธอ นักเรียนก็หันกลับมาพร้อมเสียง “ฮ่าฮ่า””
“เอิง……?”
ครู่หนึ่ง ขณะที่ฉันไม่เข้าใจสถานการณ์ ฉันถือกล่องดินสอเปล่าๆ และนักเรียนที่ก้าวถอยหลัง เอื้อมมือไปหยิบกล่องดินสอคืน แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงที่อึกทึก
"ขอบคุณ……. ฉันขอโทษ!”
ในตอนท้ายของคำพูด เธอรีบออกไปจนสุดห้องโถง
ขณะที่ปิดปากอยู่ ฉันอ้อยอิ่งอยู่ที่โถงทางเดินและมองเธอจากด้านหลัง
"ไม่มีทาง……."
เพราะเธอคือ Erica Blothea นางเอกของนิยายและตัวละครที่ฉันชื่นชอบ
————————————–