ตอนที่ 18
ผู้แปล : Missme Editor : อรุ
แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยสีดอกซากุระที่ดูน่ารักและดูฉลาดมาก ผมสีชมพูอ่อนยาวสลวยถึงเอว
ตาของฉันมองไม่ผิดเลยหลังจากเป็นแฟนคนโปรดมาหลายปี
ต้องเป็นตัวละครโปรดของฉันแน่ๆ Erica Blothea ที่รับกล่องดินสอไปจากฉันแล้ววิ่งหนีด้วยใบหน้าตื่นตะลึง
‘แต่ทำไมเธอถึงวิ่งหนี…..?’
ฉันแอบมองผ่านหน้าต่างห้องเรียนไปทางที่เอริก้าหายไป
เอริก้าเห็นฉันและวิ่งหนีด้วยเสียง "หอบ"
เท่าที่ฉันจำได้ เอริก้าไม่ได้แสดงปฏิกิริยาแบบนั้นตอนที่อีลินและเอริก้าพบกันครั้งแรกในเรื่องดั้งเดิม
‘เธอกลัวตาข้างซ้ายของฉันเหรอ….?’
นั่นคือทั้งหมดที่ฉันคิดได้ บางครั้งคนที่เห็นครั้งแรกอาจสะดุ้งเมื่อมองตาฉัน
แน่นอนว่าปฏิกิริยาของเอริก้าค่อนข้างรุนแรง แต่ฉันเชื่อว่ามันเข้าใจได้
จากนั้น เหนือหน้าต่างที่มีเมฆมากที่ประตูหลัง ฉันเห็นคนผมสีชมพูนั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง
'พบเธอแล้ว……!'
เอริก้าที่เห็นผ่านประตูนั้นสวยมาก
เมื่อมองดูผมสีชมพูที่ปลิวไสวไปตามสายลม มือของฉันรวบไว้แน่นเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ ฉันกรีดร้องในใจและข่วนประตูห้องเรียนอย่างบ้าคลั่ง
'ตัวโปรดของฉันสวยมาก!'
หันกลับมาและตะโกนเชียร์อย่างเงียบ ๆ ไปที่ทางเดิน นักเรียนหลายคนมองมาที่ฉัน
เมื่อฉันสงบลงอีกครั้งฉันเริ่มชื่นชมนางเอกที่สวยงามเหนือหน้าต่าง
‘ฉันอยากคุยและเป็นมิตรกับเธอ……’
แต่ฉันทำไม่ได้
เพราะจะมีตอนที่เยรีนเผชิญหน้ากับเอริก้าในอนาคต
แน่นอนว่าฉันอาจจะคาดหวังได้บ้างเพราะสถานการณ์ของฉันและปฏิกิริยาของ Cassius ในตอนนี้แตกต่างจากกระแสเดิมมาก
แต่เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ดูเหมือนว่าเอริก้าจะกลัวฉัน
“โอ้ พระเจ้า ทำไมเธอถึง…… เอริก้าจะไม่กลัวฉันเหรอ ถ้าฉันถูกครอบงำโดยเพื่อนร่วมชั้นที่พิเศษกว่า”
ถ้าเราอยู่ชั้นเดียวกัน ฉันจะเห็นเธอแต่ไกล แต่เราอยู่คนละชั้นกัน มันน่าสมเพช
ฉันไม่สามารถแม้แต่จะคุยกับเธอเมื่อเธออยู่ตรงหน้าฉัน
“เอ่อ…”
ด้วยความหงุดหงิดฉันเอามือปิดปากแล้วร้องไห้
ในขณะเดียวกันเอริก้าที่ใช้มือปัดผมของเธอก็น่ารักมาก
“โอ้ ฉันอยากอยู่ใกล้จริงๆ……”
"กับใคร?"
“หอบ”
ทันใดนั้น ฉันสะดุ้งตื่นเพราะเสียงที่ดังมาจากด้านหลัง ฉันจึงเหวี่ยงแขนแล้วก้าวถอยหลัง
ราเชลยืนอยู่ในที่ที่ได้ยินเสียงด้วยสีหน้าสับสน เธอหัวเราะ มองขึ้นและลงที่ฉันที่ยืนอยู่ในท่าทางแปลก ๆ
“ทำไมคุณตกใจจัง”
“อือ ไม่ใช่ คือ….”
“คุณเคยแอบชอบใครสักคนไหม? เจ้าชายจะเอะอะเมื่อได้ยินดังนั้นจงระวังให้ดี”
“ไม่ มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด ราเชล”
จากนั้นราเชลก็เอานิ้วเข้าปากแล้วพยักหน้า
“มีคนที่คุณอยากเป็นเพื่อนด้วยจริงๆ ใช่ไหม”
"ใช่."
ฉันตอบพลางชำเลืองผมสีชมพูของเธอผ่านหน้าต่างกระจกที่มัวสลัว
แล้วนางราเชลก็เข้ามาหาข้าพเจ้า มองที่หน้าต่างแล้วพูดว่า
“งั้นลองคุยกับเธอดู อย่าเอาแต่จ้องมองเธอแบบนี้”
“โอ้ มัน…”
“ฉันคิดว่าทุกคนจะชอบถ้าคุณคุยกับพวกเขา คุณไม่คิดว่า o?”
ฉันตอบพร้อมกับน้ำตาบนใบหน้าของราเชลขณะที่เธอมองมาที่ฉันด้วยดวงตาสีเหลืองอำพันที่มั่นใจ
“ไม่… ฉันคุยกับเธอ ฉันเจอเธอที่โถงทางเดินอยู่พักหนึ่ง แต่……… ฉันคิดว่าเธอกลัวฉัน”
"อะไร? ทำไม?"
ฉันอธิบายให้เธอฟังว่าเกิดอะไรขึ้นที่โถงทางเดินก่อนหน้านี้
เธอหันกลับมามองฉันด้วยสีหน้าไม่รู้ไม่ชี้และตอบ พลางมองไปที่ภายในห้องเรียน
“อืม……เธอเป็นผู้หญิงผมสีชมพูคนนั้นเหรอ?”
“โอ้ ถูกต้อง คุณรู้ได้อย่างไร?"
ขณะที่ฉันหันไปหาราเชลด้วยความประหลาดใจ ราเชลพูดอย่างสบายๆ
“เพราะคุณมองไปที่นั่นเหมือนกำลังดูลูกไก่เกิดใหม่…..”
“……ฉันเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ”
“ไม่เป็นไร นอกจากน้ำลายที่ออกจากปากคุณแล้ว คุณดูไม่เหมือนพวกสตอล์กเกอร์เลย”
ฉันปิดปากตัวเองเงียบๆ เล็กน้อย มองดูราเชลที่ทำเสียงดังด้วยใบหน้าเรียบเฉย
“เธอชื่ออะไร”
“เอริก้า บลอเทีย”
ในคำตอบของฉัน ราเชลตอบโดยลดเท้านกกางเขนลงแล้วเอามือลูบคาง
“ฉันไม่รู้จักเธอ ถ้าฉันรู้จักเธอ ฉันคงกลายเป็นสะพานไปแล้ว….”
ราเชลรู้สึกเสียใจอย่างแท้จริง การได้เห็นหญิงสาวที่กังวลอย่างจริงจังแม้ว่าจะไม่ใช่หน้าที่ของเธอก็ตาม ฉันรู้สึกขอบคุณมาก
“แต่ทำไมเธอถึงกลัวคุณ……ฉันหวังว่าฉันจะรู้…”
“อืม…. เอ่อ ฉันไม่-”
แต่ก่อนที่ฉันจะตอบราเชล เสียงแปลกๆ ก็เรียกฉัน
“เฮ้ เฮ้…”
เมื่อมองย้อนกลับไป นักเรียนผมบ๊อบและนักเรียนที่มีริบบิ้นบนศีรษะยืนพึมพำอยู่ตรงนั้น
"อา."
คิดดูสิ ฉันเอาแต่ขวางทางหน้าประตูห้องเรียน
พาราเชลออกจากประตูทันทีและก้าวออกไปให้พ้นทาง
"ฉันเสียใจ. เข้าไปเดี๋ยวนี้”
อย่างไรก็ตาม นักเรียนทั้งสองไม่ได้ขยับตัวด้วยสีหน้างุนงงแม้ว่าฉันจะก้าวออกไปแล้วก็ตาม
"ไม่นะ. เราไม่ได้อยู่ในชั้นเรียนนี้ ฉันไม่มีอะไรทำในชั้นเรียนนี้”
นักเรียนผมบ๊อบส่ายหัวแล้วพูดว่า
‘แล้วทำไม…?’
แต่ไม่นานนัก คำถามก็ถูกไขออก
เพราะนักเรียนที่มีริบบิ้นอ้าปากพูดเสียงสั่นในขณะที่เธอพูดตะกุกตะกัก
“คือ ฉัน……ฉันขอโทษที่งานยุ่ง แต่…..ฉันขอลายเซ็นของคุณได้ไหม มิสสเปด…..?”
ตอนแรกนึกว่าฟังผิด
แต่คำว่า “ลายเซ็น” นั้นชัดเจนเสียจนผมถามกลับไปด้วยน้ำเสียงงุนงง
“เอ ลายเซ็น?”
จากนั้นนักเรียนทั้งสองก็พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น
‘ทำไมพวกเขาต้องการลายเซ็นของฉัน……’
เมื่อฉันรู้สึกสับสนกับเครื่องหมายคำถามบนใบหน้า นักเรียนผมบ็อบก็ตะโกนออกมาดังพอที่จะดังไปถึงโถงทางเดิน
“ฉันเป็นแฟน! ฉันตกหลุมรักคุณในพิธีแต่งตั้งครั้งสุดท้าย!”
“ฉันยังคิดว่ามันเยี่ยมมากที่คุณดับไฟด้วยพลังเวทย์มนตร์! คุณเจ๋งมาก…..!"
ยิ่งนักเรียนสองคนพูดถึงผลงานที่ดีที่สุดของฉัน พวกเขายิ่งคิดว่าฉันหน้าเห่อร้อน
ฉันรู้สึกขอบคุณและอายที่ได้ยินเรื่องนี้เพราะฉันเห็นสายตาของนักเรียนที่เดินไปตามถนน
“ฉัน ฉันไม่ได้เก่งขนาดนั้น……. เซ็นลายเซ็น……”
"เลขที่! คุณยอดเยี่ยมมาก! หากคุณไม่สบายใจกับการเซ็น………”
“โอ้ ไม่ใช่อย่างนั้น ถ้าคุณมีกระดาษ—”
ในที่สุดฉันก็แจกลายเซ็นให้นักเรียนสองคนที่มองฉันเหมือนลูกเจี๊ยบมองแม่ไก่
หลังจากนักเรียนที่แจกลายเซ็นส่งกลับมาว่าขอบคุณ ฉันก็รู้สึกแปลกๆ
“คุณนี่ดังจริงๆ เยริน”
ราเชลหัวเราะคิกคักและตบหลังฉัน
“ฉันเดาว่า… ฉันไม่รู้ว่ามันมากขนาดนี้”
“ฉันหวังว่าเอริก้าจะชอบคุณเหมือนพวกเขา”
ราเชลพูดพลางชำเลืองมองเข้าไปในห้องเรียน
"นั่นคือสิ่งที่ฉันพูดถึง. ทำไมเธอถึงกลัวฉัน…..”
ฉันยืดอกถอนหายใจคร่ำครวญ
“อ๋อ เรื่องนั้น ไม่ใช่เพราะข่าวลือที่แพร่กระจายในชั้นเรียนถัดไปเหรอ?”
“ข่าวลือ? ข่าวลืออะไร”
“ก็เมื่อวานคุณโกรธเจ้าชาย”
ฉันลืมตาขึ้นอย่างแผ่วเบาและฟังเรื่องราวของราเชลซ้ำแล้วซ้ำเล่า
คุณหมายความว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้เอริก้ากลัวฉันเหรอ?
“เพราะความโกรธของคุณไม่ใช่เรื่องตลก และมีคนไม่มากนักที่จะโกรธเจ้าชาย……. ฉันเดาว่ามีข่าวลือไปทั่วว่าคุณน่ากลัวพอที่จะจับและเขย่าเจ้าชาย”
"อะไร? มันจะเป็น Cassius ที่เขย่าฉัน ไม่ใช่ตรงกันข้าม!”
ราเชลพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ และพูดต่อ
"ถูกตัอง. แต่ผู้คนไม่รู้ ดังนั้นพวกเขาอาจเห็นเช่นนั้น ข้างคุณ-"
"ฮะ?"
ราเชลที่ลังเลด้วยดวงตาสีฟักทองกลอกไปมา ตอบฉันว่าเธอลังเลที่จะมองตรงไป
“เมื่อวานคุณโทรหาเจ้าชายตอนมื้อกลางวัน คุณพูดว่า ‘ตามฉันไปที่หลังคา’ โดยไม่มีเหตุผล แค่นี้ยังเข้าใจผิดไม่พออีกเหรอ?”
ฉันจับหัวด้วยมือทั้งสองข้างด้วยความสิ้นหวัง
ยังไงซะเจ้าชายก็ช่วยอะไรไม่ได้แม้แต่ในเวลาแบบนี้
นี่เป็นผลมาจากความโกรธของฉันที่มีต่อแคสเซียสตั้งแต่วันแรก เปล่งออร่าแห่งความมืดจำนวนมหาศาลออกมา
'เอริก้าคิดว่าฉันเป็นคนพาล'
เมื่อความคิดของฉันถึงจุดนั้น ฉันตระหนักว่าฉันจะไม่มีวันเข้าใกล้เอริก้าในชีวิตนี้
“ฮ่าฮ่าฮ่า…”
“เยริน……เธอไม่ได้ร้องไห้ใช่ไหม….?”
ฉันถูตัวอุ่นๆ แล้วหันหลังกลับไปที่ชั้นเรียน
'ฉันสบายดี. ฉันสบายดี. แค่เชียร์ให้นางเอกมีชีวิตที่มีความสุขก็พอใจแล้ว’
อ้างเหตุผลเข้าข้างตัวเองซ้ำๆ ซากๆ
***
"ฉันไม่โอเค…"
เห็นนางเอกแล้วดีใจจนอยากกราบ 8 ทิศ แต่พอรู้ว่าไม่เจอก็เหนื่อยทั้งวัน
‘ฉันได้รับโอกาสนี้แล้วคว้ามันไว้ทันที..…’
แน่นอน อนาคตอาจดีขึ้นก็ได้
ถ้าคุณไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเอริก้า มีแนวโน้มว่าฉันจะไม่ตายในที่สุด
“แต่….. ฮึง….”
ขณะที่ฉันพึมพำและสะบัดหัวออกจากโต๊ะ ฉันก็ได้ยิน Ashtra กระซิบกับ Rayl
“เธอไม่เป็นไรใช่ไหม”
"ฉันไม่รู้…"
เมื่อฉันตกต่ำมากเกินไป ฉันเริ่มคิดบ้าๆ บอๆ และฉันคิดว่าฉันอยากเรียนหนังสือมากกว่า
ถ้าฉันมีสมาธิจดจ่ออยู่กับสิ่งใด ฉันคิดว่าฉันสามารถขจัดความรู้สึกหดหู่นี้ได้
"มานี่ทุกท่าน. เชิญนั่ง."
เมื่อถึงเวลา 17.00 น. ศาสตราจารย์ Frain ก็เข้ามา และนักเรียนก็กลับไปยังสถานที่ของตนและฟังคำแนะนำของ Prof. Frain
“มันจบลงแล้วสำหรับฉัน และ……… ฉันจะให้คำแนะนำชิ้นสุดท้ายแก่คุณ ในที่สุด พรุ่งนี้เราจะเริ่มการทดสอบ”
เสียงนั้นทำให้วิญญาณที่หลบหนีกลับมาในพริบตา ขณะที่ฉันมองศาสตราจารย์ Frain ด้วยสายตาที่สดใสไม่เหมือนเมื่อก่อน ฉันยิ้มเล็กน้อยและศาสตราจารย์ก็พูดต่อ
“การทดสอบจะดำเนินการเป็นเวลาสามวัน และผลการทดสอบประสิทธิภาพก่อนการรับสมัครและผลการทดสอบจะถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างการแบ่งชั้นเรียนจริงขั้นสุดท้าย”
'ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จแล้ว….!'
อุปสรรค์แรกที่จะเป็นทรัมป์คือการก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดในชั้นเรียนภาคปฏิบัติของ Academy
ไม่เหมือนกับการทดสอบก่อนหน้านี้ ผลการทดสอบการแบ่งส่วนจะคำนวณผ่านการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์กับนักเรียนคนอื่นๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการทดสอบที่วัดความสามารถในการรบโดยตรง
“ฉันจะแจกผังการแข่งขันตอนนี้ ดังนั้นโปรดตรวจสอบล่วงหน้า”
แม้ว่าอะคาเดมีจะพยายามตัดสินผลการแข่งขันอย่างยุติธรรมที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อไม่ให้ผลการแข่งขันตัดสินจากการแข่งขันเพียงอย่างเดียว แต่ผมก็กังวลเกี่ยวกับการแข่งขันนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
พูดตามตรง ฉันหวังว่าจะสู้กับยูจีน แต่ไม่ใช่คาเซียส
เหตุผลก็คือฉันต้องการเห็นความสามารถของ Eugene ที่เขาแสดงออกมาตลอดเวลา และฉันสามารถเอาชนะเขาได้ตามกฎหมาย
ฉันต้องการหลีกเลี่ยง Cassius
มันไม่ง่ายเลยที่จะเอาชนะเขาผู้ซึ่งแข็งแกร่งมากเนื่องจากเขามาจากราชวงศ์
เมื่อฉันได้รับกระดาษแผ่นเล็กๆ จากศาสตราจารย์ Frain ด้วยหัวใจที่เต้นแรงและตรวจดูเนื้อหา ฉันรู้สึกเย็นชาอย่างช่วยไม่ได้
"นี่คืออะไร…"
————————————–