ตอนที่ 20
ผู้แปล : Missme Editor : อรุ
มันสายเกินไปแล้ว
โดยปราศจากการป้องกันใดๆ เอริกาถูกแสงวาบฟาดและถูกเหวี่ยงข้ามเส้นคอร์ทไปยังจุดสิ้นสุดของสนาม
"ฮึ……."
เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่าเธอจะขว้างได้ค่อนข้างแย่ ดังนั้นทั้งราเชลและฉันจึงสูดหายใจเข้าด้วยความประหลาดใจ
แม้แต่แคสเซียสก็พึมพำต่ำ มองเอริก้าราวกับว่าเขารู้สึกว่าสถานการณ์กำลังร้ายแรง
“เธอ…… เธอไม่เป็นไร….?”
ขณะนั้นเสียงนกหวีดเป่าประกาศจบเกม และ อาจารย์ผู้ตัดสินประกาศชัยชนะและแพ้ของการแข่งขัน
“Zainem, ชัยชนะ, Blothea, ความพ่ายแพ้”
นักเรียนที่เอาชนะเอริก้ายืนกอดอกด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ นักเรียนรอบตัวเขาก็โห่ร้องรอบตัวเขา
ไม่มีใครสนใจเอริก้าซึ่งหมอบอยู่ที่มุมสนามและนอนอยู่บนพื้น
ศาสตราจารย์ผู้รับผิดชอบการตัดสินวิ่งไปหาเอริก้าหลังจากประกาศชัยชนะและความพ่ายแพ้
จากนั้นศาสตราจารย์ก็ถามเอริก้าซึ่งแทบจะไม่ขยับร่างกายและยกร่างกายท่อนบนขึ้นว่าสามารถขยับร่างกายได้หรือไม่ เอริก้าพยักหน้าอย่างเงียบๆ
ใบหน้าของเอริก้าแสดงให้เห็นว่าเธอไม่เป็นไร
นอกจากนี้ เธอยังคงเดินกะเผลกที่ขาซ้ายของเธอเมื่อเธอมุ่งหน้าไปยังสำนักงานพยาบาลโดยมีศาสตราจารย์คอยช่วยเหลือ
“โอ้ พระเจ้า ฉันหวังว่าเธอจะไม่เจ็บมากนะ….”
ราเชลพูดพลางขมุบขมิบปาก
“……เด็กคนนั้นชื่ออะไรนะ? ไซเนม?”
“เยริน ใจเย็นๆ”
โดยไม่คาดคิด ไม่ใช่ราเชลแต่เป็นแคสเซียสที่พูดหยุดฉันก่อน
“อย่าหยุดฉัน ฉันจะไปหาศาสตราจารย์ตอนนี้และขอให้เขาเปลี่ยนคู่ต่อสู้เป็นรอบที่สอง”
“เยริน ใจเย็นๆ เป็นไปไม่ได้”
ราเชลช่วยแคสเซียสหยุดฉัน
“คค.”
อันที่จริง ฉันพูดแบบนั้นเพราะฉันโกรธ แต่ฉันตัดสินใจวางเฉยเพราะมันไม่สมเหตุสมผลที่ฉันจะขอเปลี่ยนการแข่งขัน
ทันใดนั้นนักเรียนที่ล้อมรอบนักเรียนชื่อ Zainem ก็ได้ยินเสียงตะโกน
“คุณตีเธอได้ดีจริงๆ Zainem คุณไม่ได้กำปั้นให้เธอเลยใช่ไหม”
จากนั้น Zainem ก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
"แน่นอน. เธอเป็นคนธรรมดา ดังนั้นเธอจะชนะฉันได้อย่างไร”
นั่นคือเขากล่าวว่า
ใน Academy โดยส่วนใหญ่มาจากชนชั้นสูงและบางครั้งก็ปะปนกับเชื้อพระวงศ์ เอริก้าเป็นหนึ่งในคนธรรมดาไม่กี่คนที่เข้าสถาบันด้วยเกณฑ์การรับเข้าพิเศษ
โดยธรรมชาติแล้ว เธอไม่เคยได้รับการศึกษาเวทมนตร์อย่างมืออาชีพ และด้วยพลังเวทมนตร์ที่ค่อนข้างน้อยกว่าชนชั้นสูง เธอจึงมีปัญหาในการใช้เวทมนตร์และถูกรังแกโดยธรรมชาติ
‘ทำไมตอนนี้ฉันถึงคิดแบบนั้น…..?’
มันน่าสมเพชสำหรับฉันที่เห็นเอริก้าและรู้สึกท่วมท้นไปด้วยความคาดหวัง
ตอนนี้เอริก้าต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก และฉันรู้สึกงี่เง่ามากเมื่อรู้สึกตื่นเต้นกับตัวเองจนอดนึกถึงเธอไม่ได้
"ถูกตัอง. ฉันจะเหยียบเธอไม่ให้เธอคิดจะเหยียบโรงเรียนนี้อีก”
คำพูดที่ติดหูของฉันทำให้ฉันอยากจะระเบิด
“สิ่งนั้น……!”
ฉันอยากจะตรงเข้าไปต่อยเขา แต่ Cassius และ Rachel คว้าแขนฉันไว้ทีละข้างและหยุดฉันอย่างสิ้นหวัง
“เยริน ได้โปรด! ถือมันไว้! ค่อยมาจัดการกันทีหลังผ่านศาสตราจารย์!”
นั่นคือสิ่งที่ราเชลซึ่งกอดแขนฉันอย่างสิ้นหวังตะโกน
ในที่สุด เรเชลกับแคสเซียสก็ดึงฉันออกจากสนาม ในใจของฉันฉันสาบานว่าจะทำให้แน่ใจว่าถ้ามีคนใดคนหนึ่งมาสู้กับฉันในทัวร์นาเมนต์ ฉันจะทำให้เขาย่างทันที
***
"โอ้จริงเหรอ. ฉันจะเอาชนะแคสเซียสได้อย่างไร”
มันออกมาขณะรับประทานอาหารกลางวันที่สนามหลังบ้านของ Academy
เมื่อเรื่องราวของการต่อสู้ปรากฏขึ้น เราก็มักจะนึกถึงเรื่องราวของรอบที่สอง และฉันก็แสดงความเสียใจให้เขาเห็น
“ฉันต้องเอาชนะแคสเซียสและเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ เพื่อที่ฉันจะได้เอาชนะยูจีนผู้โชคร้ายคนนั้น…..”
“ฉันเกรงว่าคุณจะเคาะฉันก่อน”
Cassius ตอบอย่างจริงจัง
แต่ฉันโบกไม้โบกมือบอกว่าไร้สาระ
“ไม่ว่ายังไง Cassius ก็เป็นราชวงศ์ ฉันจะชนะได้อย่างไร”
“ราชวงศ์ไม่ได้เต็มไปด้วยมานาหรือพลังเวทย์มนตร์ที่ดีกว่า ขึ้นอยู่กับแต่ละราชวงศ์ และคุณไม่เคยเห็นฉันใช้เวทมนตร์”
ฉันพองแก้มและตอบกลับคำพูดนั้นไป
“ไม่ แต่….”
ฉันรู้แล้วว่า Cassius เป็นอย่างไรผ่านนวนิยาย
ฉันพูดต่อหน้าเขาไม่ได้ ฉันเลยพยายามกลบเกลื่อนมัน
“คุณไม่ควรพูดแบบนั้นกับหัวหน้าสถาบันการศึกษา”
จากนั้นเขาก็จ้องมาที่ฉันด้วยดวงตาสีเหลืองสดใสของเขา
"..."
ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรอยู่บนหน้า ฉันเลยแตะมันรอบๆ ปาก แต่มันก็สะอาดดี
“หน้าฉันเป็นอะไร”
"เลขที่."
“แล้วมองฉันทำไม”
จากนั้น Cassius ก็พลิกศีรษะและตอบด้วยลมเย็น ๆ
“เพียงเพื่อให้แน่ใจว่า”
"เกี่ยวกับอะไร?"
“ไม่ ไม่เป็นไร”
ฉันเหล่ตามองคำพูดของเขาและมองไปที่แคสเซียส แต่แคสเซียสไม่ตอบอะไรมาก
“ยังไงก็ตาม เยริน”
"อะไร?"
“ฉันแน่ใจว่าคุณจะชนะการต่อสู้ ฉันไม่สามารถเอาชนะคุณได้”
ทันใดนั้นฉันก็สงสัยว่าเขาพูดอะไร
“นี่อาจจะมากเกินไปสำหรับฉัน แต่ถ้าคุณบ้าไปแล้วและคุณแพ้ฉันโดยเจตนา ฉันจะต่อยคุณจริงๆ คุณรู้ใช่มั้ย
แม้จะได้ยินเสียงนั้น แคสเซียสก็พยักหน้า เคี้ยวข้าวกลางวันอย่างใจเย็น
“แม้ว่าฉันจะไม่แพ้โดยตั้งใจ แต่คุณก็ต้องชนะ บางทีคุณอาจจะชนะแม้ว่าฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ก็ตาม”
“ไม่ คุณรู้ได้อย่างไรว่าไม่ลองทำดู”
จากนั้นมือของเขาที่ถือภาชนะบนโต๊ะอาหารก็หยุดลงเล็กน้อย
“สัญชาตญาณของฉัน”
“หึ เชื่อได้ยังไง”
“อย่างไรก็ตาม ฉันจะทำให้ดีที่สุด ไม่ต้องกังวลและทำให้ดีที่สุด”
หลังจากทานอาหารเสร็จ Cassius ก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง
“ขอโทษด้วย เยรีน ฉันมีรอบแรกรออยู่ ฉันไปก่อนได้ไหม”
“แต่ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น”
“ปฏิกิริยาของคุณมากเกินไปจริงๆ”
ฉันเห็นหลังของเขาที่ถอนหายใจและหัวเราะคิกคัก
จนถึงตอนนี้มันสนุกมากสำหรับเรา แต่มันคงไม่เป็นไรที่จะแกล้งเขามากขนาดนี้
ฉันตื่นหลังจากกินข้าวเสร็จ
ยังเหลือเวลาอีกมากจนกว่าจะถึงรอบแรก
ไม่เหมือน Astra หรือ Rachel ที่จบรอบแรกไปแล้ว หรือ Cassius ที่เพิ่งไปทำ ฉันมีรอบแรกตอน 5 โมงเย็น วันนี้.
'ฉันง่วง……'
แต่พอหลับจังหวะก็เสียเลยคิดว่าคงไม่ดีต่อเกม
แน่นอนว่าเกมวันนี้ไม่ต้องใช้ความพยายามมากขนาดนั้น
เมื่อมองแวบเดียว คู่ต่อสู้ของฉันในวันนี้คือหนึ่งในผู้ติดตามของยูจีน ตามที่ฉันจำได้เมื่อวานนี้ เขามาจากการนับ แต่เขาไม่มีความสามารถในการคุกคามที่สำคัญ
“ฉันขอเดินไปรอบ ๆ หน่อยแล้วเข้าไป……”
ฉันพยายามปลุกให้ตื่น
เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ง่าย แต่ฉันต้องผ่อนคลายเล็กน้อยเพราะเป็นเกมแรกของฉัน
ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจไปเดินเล่นรอบๆโรงเรียน
นักเรียนส่วนใหญ่กำลังรับประทานอาหารกลางวันหรือซ้อมอยู่ในโรงเรียน ดังนั้นสนามหลังบ้านจึงเงียบและสงบมาก
'โอ้ นี่เป็นบรรยากาศที่ดี'
แต่ขณะเดินชื่นชมอยู่นั้น ก็เห็นชายผ้าปลิวไสวไปตามลมมาแต่ไกล
‘เวลานี้มีคน…..?’
ยิ่งฉันเข้าไปใกล้ที่ชายเสื้อฉันก็ยิ่งได้ยินเสียงของชายคนหนึ่ง
นอกจากนี้ ฉันเข้าไปใกล้และพบคนหลายคนรวมตัวกันอยู่ที่มุมสนามหลังบ้าน ไม่ใช่แค่คนเดียว
เวลาอาหารกลางวันเป็นเวลาที่จะหลบสายตาอาจารย์
นักเรียนรวมตัวกันในสถานที่ที่ไม่มีใครอยู่ เมื่อมองแวบแรก ฉันสามารถสรุปได้ว่านักเรียนกำลังรวบรวมและกลั่นแกล้งใครบางคน
“โอ้ ฉันลำบากใจที่ต้องติดอยู่ในที่แบบนี้…’
ในหัวของฉัน ฉันคิดอย่างนั้น แต่ฉันสงสัยเกี่ยวกับใบหน้าที่ 'หล่อ' ของพวกพังค์เหล่านั้น โดยสัญชาตญาณ ฉันซ่อนตัวและเริ่มคืบคลานไปหาพวกเขา
“เอ่อ”
ขณะที่ฉันเดินเข้าไปใกล้พวกเขาในพุ่มไม้ ฉันเห็นนักเรียนประมาณห้าคนยืนล้อมรอบนักเรียนคนหนึ่งนั่งยองๆ พิงกำแพง
และหนึ่งในนั้นที่น่าประหลาดใจคือคู่ต่อสู้รอบแรกของฉัน
“อะไรนะ…… เขารังแก……..?’
ฉันคิดว่า 'ลมอะไรพัดผู้ชายที่ไม่มีทักษะมารังควานและกลั่นแกล้งเด็กตั้งแต่กลางวันแสกๆ'
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงตำแหน่งของเขาในฐานะสาวกของยูจีน การกระทำดังกล่าวไม่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อศักดิ์ศรีของเขา
ยูจีนเป็นคนเห็นแก่ตัวและไม่เกรงใจใคร แต่เขาเคร่งครัดในกฎมาก
เห็นได้ชัดว่าเขาจะถือว่าเป็นความอัปยศอย่างยิ่งที่ศาสตราจารย์พบแฟนของเขาในข้อหาก่อความรุนแรงในโรงเรียน
"อืม…"
มองดูฝูงคนพาลในพุ่มไม้ ฉันกลิ้งหัวอย่างแรง
'จะเป็นการดีที่สุดที่จะบอกศาสตราจารย์ทันทีใช่ไหม'
แต่ฉันต้องกำหนดเวลาที่เหมาะสม
ถ้าฉันบอกพวกเขาเร็วเกินไป พวกเขาอาจตอบโต้เหยื่อได้
ฉันสงสัยว่ามีวิธีใดบ้างที่จะทำให้ศาสตราจารย์รู้โดยที่พวกเขาไม่รู้ให้มากที่สุด
หัวของฉันซึ่งกำลังนับและคำนวณจำนวนคดีอย่างมีเหตุผลนั้นหยุดลงโดยสิ้นเชิงในวินาทีต่อมา
เหตุผลก็คือฉันเห็นหว่างขาของผู้หัวเราะคิกคักคือผมยาวสีเชอร์รี่ที่สวยงามของเอริก้า
“ฮ่าฮ่า นั่นเหมาะกับคุณ!”
ผมของเอริกะที่เปียกและห้อยลงมาปรกหน้าเธอ
ยิ่งกว่านั้น เธอนั่งก้มหน้าโดยไม่สามารถต้านทานได้ ขณะที่พิงกำแพงอย่างหมดหนทาง
“อีกหนึ่งถัง”
Edwin Boyleis ผู้หัวเราะคิกคักและเล่นกับผมของ Erica กล่าว
จากนั้นหญิงสาวที่หัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆเขาก็เริ่มพ่นน้ำด้วยเวทมนตร์
“ตามที่คาดไว้ มันเหมาะกับคนทั่วไป—”
หลังจากถูกครอบงำโดยโลกนี้ ฉันคิดว่าฉันควรอยู่ห่างจากตัวละครหลักของเรื่องดั้งเดิมให้มากที่สุด
เมื่อวานฉันเห็นเอริก้ากลัวฉัน และฉันก็คิดว่ามันใช่สำหรับฉัน
แต่มันไม่ใช่
เป็นไปไม่ได้ที่จะดูพวกเขารังแกนางเอกที่ฉันชื่นชอบ
ข้าพเจ้าหยุดแอบอยู่ในพุ่มไม้ กระโจนออกจากพงหญ้าแล้วเดินเข้าไปหาฝูงอันธพาล
"เฮ้."
ในขณะนั้นสายตาของทุกคนยกเว้นเอริก้าก็หันมาที่ฉัน และฉันก็จ้องพวกเขาเหมือนหมาบ้า
————————————–