ตอนที่ 4
ผู้แปล : Missme Editor : อรุ
“คราวนี้เธอได้ยินไหม? โพดำ–”
“โอ้ ถูกต้อง ฉันได้ยินมาว่าเธอกำลังจะมอบสถานะผู้สืบทอดให้กับสมาชิกของตระกูลสาขา”
ขณะที่ฉันเดินโดยที่เสื้อคลุมสีดำกระจัดกระจาย ฉันได้ยินคนกระซิบเกี่ยวกับฉัน
เดิมทีคนชอบนินทา ต้องมีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับความจริงที่ว่าสมาชิกสายตรงของราชวงศ์ทั้ง 7 ได้สละตำแหน่งของตนและมอบสถานะของตนในฐานะผู้สืบทอดให้กับบุคคลจากตระกูลของตน
“โอ้ นั่นคือ Young Lady Spade”
ฉันโดดเด่นขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้เพราะผมสีม่วงและผ้าปิดตา แน่นอนว่าฉันไม่ชอบเพราะฉันไม่โดดเด่นในทางที่ดี
ฉันเดินข้ามห้องโถงโดยไม่สนใจคำพูดของผู้คน
และฉันก็นึกในใจอย่างใจเย็นว่าวันนี้ฉันต้องทำอะไร
ทุกอย่างสมบูรณ์แบบ ฉันผ่อนคลายและเคลื่อนไหวอีกครั้ง
ขณะที่ฉันกำลังเดินไปที่ชานชาลา ฉันได้ยินเสียงคนเรียกฉัน
“เยริน?”
เมื่อมองย้อนกลับไป มีหญิงสาวหน้าตาน่ารักผมสีน้ำตาลหยิกยาวยืนอยู่ตรงนั้น
หญิงสาวที่มีดวงตาลึกลับใกล้สีส้ม สวมชุดที่เรียบร้อยแต่ดูหรูหรา
เมื่อพิจารณาจากรูปแบบบนเข็มกลัดที่แขวนอยู่ที่หน้าอกของชุด เห็นได้ชัดว่ามันเป็นของราชวงศ์ทั้ง 7
“เยรินใช่มั้ย”
ถ้าเธอเป็นสมาชิกของ 7 ราชวงศ์ มีความเป็นไปได้ที่เธอจะเป็นศัตรูกับฉัน
ต้องน่าสนใจมากที่ได้เห็นทายาทสายตรงสละตำแหน่งของเธอในฐานะผู้สืบทอด
ดังนั้นด้วยรอยยิ้มที่เย็นชา ฉันจึงตอบสั้น ๆ อย่างจงใจ
“ธุรกิจของคุณคืออะไร”
เมื่อได้รับคำตอบที่เย็นชาของฉัน หญิงสาวเบิกตากว้างราวกับอาย แต่หญิงสาวที่สงบสติอารมณ์ได้ก็กลืนน้ำลายลงคอแล้วก้าวเข้ามาหาฉัน
“เขา ฉันเอง เยรีน ราเชล เอล คลับ”
ทันทีที่ได้ยินชื่อ ความทรงจำของ Yerine เกี่ยวกับ Rachel ก็เข้ามาในหัวของฉัน
ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ว่า Ale Clubs เป็นราชวงศ์เดียวใน 7 ราชวงศ์ที่เป็นพันธมิตรกับ Spades
ในความทรงจำ Yerine มักจะเล่นกับ Rachel ในวัยเด็กและรู้ดีว่าเธอไม่สามารถทำร้ายตัวเองได้
"อา…"
ราเชลรอปฏิกิริยาของฉัน เขย่าขนตาของเธออย่างกระวนกระวายใจ
“ฉันจำคุณได้ เรเชล”
ราเชลจับมือฉันเมื่อเธอพูดอย่างนั้น
“เธอจำฉันได้จริงๆ ใช่ไหม เยริน?”
ฉันตอบ มองไปที่ดวงตาของเธอ น้ำตาเล็กน้อย
"แน่นอน."
“คุณ… คุณรู้ไหมว่าผมกังวลแค่ไหน”
"ฮะ?"
ใบหน้าที่มืดลงอย่างรวดเร็วของราเชลทำให้ฉันอาย
มือของเธอที่กุมมือของฉัน มีพลังอยู่ในนั้น
“พวกเขา…..กับพ่อแม่ของคุณได้ยังไง……”
ราเชลลังเลและพูดว่า
“ทำไมคุณไม่ติดต่อฉัน ไม่ใช่จดหมายฉบับเดียว ฉันพาพ่อแม่ไปที่คฤหาสน์ Duke Spade แต่ญาติของคุณบอกว่าคุณป่วยและไม่สามารถพบใครได้….”
เห็นได้ชัดว่าครอบครัว Postade กักขัง Yerine ไว้โดยอ้างว่าเธอป่วยและไม่สามารถพบปะผู้คนได้ และปิดกั้นเธอไม่ให้ติดต่อกับโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง
“พูดตามตรง ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังโกหก แต่พ่อแม่ของฉันมีอำนาจที่จะแทรกแซงความสัมพันธ์ในครอบครัว Duke Spade ได้”
ตระกูลอื่นไม่สามารถแทรกแซงกิจการของบางตระกูลได้ ครอบครัว Postade จะได้รับประโยชน์จากจุดนั้น
“คุณ เกิดอะไรขึ้นจนถึงตอนนี้…..คุณไม่ติดต่อฉันได้ยังไง……”
“.. …มีสถานการณ์ ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ตอนนี้”
“ก่อนอื่น ฉันดีใจที่คุณออกมาวันนี้……… คุณรู้ไหมว่าฉันกังวลแค่ไหนที่คุณอาจเป็นโรคร้ายแรง…..?”
เธอดูกังวลอย่างแท้จริงเกี่ยวกับเยรีนเป็นเวลานาน
ฉันให้ความสนใจกับความกังวลที่เฉียบคมของผู้คนก่อนการวางแผน และฉันรู้สึกสบายใจที่มีใครสักคนที่ห่วงใยฉันจริงๆ
“แต่เยรีน ขอหูเธอหน่อยได้ไหม….”
เมื่อเธอขอให้ฉันฟัง ฉันเข้าไปหาราเชลและยื่นหูออกไป
จากนั้นราเชลก็รีบเอามือปิดปากแล้วกระซิบที่หูของฉันด้วยเสียงแผ่วเบา
“ตำแหน่งผู้สืบทอด คุณจะยอมแพ้จริงๆ เหรอ?”
ใบหน้าของเธอที่หันปิดหูของฉันดูกังวลจริงๆ
ไม่ว่าพวกเขาจะเลิกกันไปนานแค่ไหน เห็นได้ชัดว่าเธอกังวลว่าเพื่อนของเธอจะสูญเสียสิทธิ์ทั้งหมดในฐานะผู้สืบทอด
"..."
มีสายตามากมายเกินกว่าจะตอบว่าไม่
ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าแผนผิดพลาด
ในขณะนั้นฉันสงสัยว่าฉันควรจะบอกความจริงกับราเชลหรือไม่
บางทีเธออาจถือเอาความเงียบของฉันเป็นสัญญาณว่าใช่ ราเชลคว้าแขนฉันไว้ไม่ให้ทำอย่างนั้น
“ไม่ เยริน คุณจะเดือดร้อนมากถ้าคุณทำอย่างนั้น ฉันจะช่วยคุณ ยังไงก็ตาม-”
ฉันยื่นนิ้วชี้ไปที่ริมฝีปากต่อหน้าเธอ
หลังจากเห็นพฤติกรรมของฉัน เรเชลต้องสังเกตเห็นความหมายของฉัน เธอจึงหุบปากทันที
ด้วยสีหน้าสับสนของเธอ ฉันพึมพำเบา ๆ กับราเชลที่มองมาที่ฉัน
“ฉันไม่ยอมแพ้ ดังนั้นไม่ต้องกังวล”
ดวงตาสีส้มของ Rachel โตขึ้น
ฉันต้องการสร้างความมั่นใจให้เธออย่างเต็มที่ แต่ถ้าฉันติดต่อกับเธอมากขึ้น มันจะดึงดูดความสนใจมากขึ้น
“อืม แล้วเจอกัน”
ดังนั้นฉันจึงตั้งใจค่อยๆ เคลื่อนตัวไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่ราเชลอยู่และมองไปรอบๆ
ลีออนกังวลมากที่สุด และแม่ของเขาดูยุ่งอยู่กับการพูดคุยกับคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้จัดงาน
ฉันกังวลถ้าเขาเห็นฉันคุยกับราเชลก่อนหน้านี้ แต่ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องนี้
ขณะที่ฉันก้าวเดินด้วยความโล่งอก สายตาของฉันก็พบกับใครบางคนที่จ้องมองมาที่ฉันจากอีกด้านหนึ่งของห้องโถง
ฉันถูกแช่แข็งในสายตาของผู้ชายที่มองฉันอย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดเท้า
ชายผมดำเหมือนไม้มะเกลือและดวงตาสีทองเป็นประกายเหมือนสัตว์ร้ายจ้องมองมาที่ฉันด้วยสายตาเฉียบคมราวกับเหยี่ยว
'อะไรนะ...'
เขาคงสังเกตเห็นว่าฉันรู้สึกประหลาดใจเพราะเขาเอาแต่มองมาที่ฉัน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเขาไม่เต็มใจที่จะดึงความสนใจ
ไม่มีอะไรดีเกี่ยวกับการพบเจอเพื่อนขี้กังวลในวันเช่นวันนี้ ในที่สุดฉันก็หันครึ่งตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการจ้องมองของเขาแล้วก้าวไปที่อื่น
ฉันแสร้งทำเป็นว่าไม่เป็นไรโดยตั้งใจ และแม้ในขณะที่ฉันขยับก้าวโดยที่ก้มหน้าลง เสียงพูดคุยก็ยังไม่หยุด
“นั่นคือจอบเสียม หญิงสาว–”
“พวกเขาบอกว่าเธอไม่สบาย นั่นคือสิ่งที่ทำให้เธอใช้เวทมนตร์ไม่ได้เหรอ?”
"นิ่ง. หนึ่งในราชวงศ์ที่ 7 เธอใช้เวทมนตร์ไม่ได้เหรอ? ถูกผลักออกจากการแย่งชิงอำนาจตั้งแต่อายุยังน้อย–”
ฉันได้ยินพวกคุณ
ทันทีที่ฉันไม่สนใจการพูดคุยของพวกเขาและเดินต่อไป มีคนในเครื่องแบบสีขาวยืนขวางทางฉัน
"ฮะ?"
ฉันเงยหน้าขึ้นเพื่อดูว่าฉันกำลังขวางทางคนอื่นอยู่หรือเปล่า และชายผมดำที่ดูน่าขนลุกตรงหน้าก็กอดอกมองฉัน
“เอ่อ…”
ฉันเปิดปากของฉันและแข็งเข้าไปในจุดนั้นโดยไม่รู้ตัว
สูงกว่าฉันสองหัว ใหญ่กว่าตัวฉันสามเท่า ทำให้ฉันจม แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือดวงตาของเขา
แสงที่คมกริบจากดวงตาสีทองราวกับเหยี่ยวทำให้ฉันอยากจะก้มศีรษะลง
เขาหล่อพอๆ กับไอ้เลออน แต่อย่างใด เพราะดวงตาของเขา เขารู้สึกน่ากลัวมากกว่าหล่อ
"……คุณ."
ฉันสะดุ้งกับเสียงทุ้มต่ำของเขาราวกับว่าไหลออกมาจากส่วนลึก
"ใช่?"
มองที่ฉันตอบอย่างงุ่มง่าม ผู้ชายคนนั้นกลอกตาช้าๆ
ฉันสงสัยว่าเขาพยายามจะพูดอะไร นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกันในวันนี้ และนี่คือสถานที่จัดงานแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่ง ซึ่งเต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิ
พูดตามตรง ฉันกลัวนิดหน่อยว่าประโยคขู่อย่างเช่น "ตามฉันไปที่หลังคา" จะลอยหายไปในไม่กี่นาที
‘แล้วฉันจะทำอย่างไร? ฉันควรใช้เวทมนตร์หรือไม่? แต่พิธีแต่งตั้งยังคงเป็น…..’
ทันทีที่ฉันกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับความคิดภายในใจของฉัน ฉันก็ได้ยินเสียงทุ้มๆ ของชายคนนั้น
“คุณเคยเห็นฉันมาก่อนหรือเปล่า”
อึ้งกับคำพูดของเขา ฉันเลิกคิ้วถามกลับโดยไม่สนใจสายตาของผู้คนรอบข้าง
"อะไร?"
แต่ชายผู้นี้ไม่ว่าปฏิกิริยาของฉันจะเป็นอย่างไร เขาอ่านบทพูดเมื่อกี้นี้
“คุณเคยเห็นฉันที่ไหนหรือเปล่า”
สถานการณ์ตอนนี้น่าประหลาดใจมาก ราวกับว่าเขาหนีออกจากบ้านไปทางประตูสู่แม่น้ำจอร์แดน เพียงพอที่จะทำให้ฉันหัวเราะออกมา
ฉันสับสนมากกับความคิดที่จะโยนขนมใส่แก๊งของ Leon แต่ทันใดนั้นก็มีชายแปลกหน้าเข้ามาและแสดงความคิดเห็นว่าน่าจะเป็นที่นิยมในยุค 70 และ 80
“ไม่ ฉันไม่ทำ”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ชายคนนั้นก็เอียงศีรษะเป็นครั้งแรกและทำท่าทางงุนงงเล็กน้อย
เขาคงคิดว่าใบหน้าของเขาน่าจะได้ผล การได้เห็นเขาเขินอายทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
“ไม่ รอสักครู่ คิดทบทวน-”
“ฉันแน่ใจว่าฉันไม่เคยเจอใครเหมือนคุณ และโปรดใช้คำสุภาพ นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา”
เมื่อได้ยินคำพูดของฉัน เสียงพูดพล่ามของผู้คนรอบข้างก็ดังขึ้น
ชายคนนั้นยังมองไปรอบ ๆ ด้วยสีหน้าราวกับว่าเขาถูกตีที่ศีรษะ
ในเวลานั้น เสียงของเจ้าภาพบนแท่นดังไปทั่วพิธี
“พิธีแต่งตั้งจะเริ่มในอีก 10 นาที ดังนั้นโปรดรวมตัวกันที่หน้าโพเดียม”
ฉันมองไปที่เจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่บนแท่นซึ่งพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม แล้วพูดกับชายที่ยังคงยืนอยู่อย่างโง่เขลา
“ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”
“ว้า เดี๋ยวก่อน!”
ชายคนนั้นยื่นมือขวาออกมาราวกับกำลังรีบจริงๆ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะเอื้อมถึงฉัน
ฉันเดินตรงไปที่ชานชาลาโดยเลี่ยงมือเล็กน้อย
เบื้องหน้าแท่นคือฉันและราเชล รวมถึงลูกๆ อีกสามคนที่จะได้รับสถานะผู้สืบทอด ลีออนและเคาน์เตสโพสเทด
“ตอนนี้พวกคุณคงรู้แล้วว่าพิธีดำเนินไปอย่างไร อย่าประหม่าเกินไป”
เจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่บนเวทีลงมาและให้กำลังใจพวกเรา
“เมื่อชื่อของคุณถูกเรียกชื่อ ให้ขึ้นไปบนแท่นและใช้เวทย์ไฟบนกระจกที่อยู่ตรงหน้าคุณ”
ทุกคนพยักหน้าตามคำพูดของเขา
อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าหน้าที่คนนั้นก็จับจ้องมาที่ฉัน และเขาก็มองต่อไปด้วยท่าทางลำบากใจ
“แน่นอนว่าปีนี้ใน Spade’s……มีเหตุการณ์พลิกผันที่คาดไม่ถึงและจะต้องมีกระบวนการเพิ่มเติมเพื่อจัดการกับมัน”
ราวกับจะสกัดกั้นคำพูดของเขา คุณหญิงไปรษณีย์ก้าวเข้ามาและพูดว่า
“คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น เราจะดูแลมัน”
เสียงของเธอที่แสดงออกอย่างหงุดหงิดทำให้เจ้าหน้าที่สะดุ้งและพึมพำ
“แต่ในกรณีที่….. Lady Spade คุณสามารถขึ้นโพเดียมกับ Mr Postade และเมื่อถูกถามว่าคุณต้องการมอบสถานะของคุณในฐานะผู้สืบทอดของ Mr Postade ไหม คุณสามารถตอบตกลง โอเค?”
แววตาของเขามองมาที่ฉันด้วยความสงสารผสมปนเปกันแปลกๆ
ฉันรู้สึกเหมือนเขาพยายามปกป้องตัวเองจากคำตำหนิของเคาน์เตสโพสเทด
"…ใช่."
"ดีแล้ว. เราจะดำเนินการพิธีทันที ดังนั้นโปรดรอสักครู่”
ไม่นานหลังจากที่เจ้าหน้าที่จากไป คุณหญิง Postade คว้าตัวฉันอย่างหยาบๆ แล้วพูดด้วยลมหายใจที่ไม่พึงประสงค์ที่ข้างหูของฉัน
"ทำได้ดี. ถ้ามีอะไรผิดพลาด ฉันจะดึงผมของคุณออกให้หมด”
จากนั้นฉันก็เกือบจะล้มลงหน้าโพเดียมเพราะเธอเหวี่ยงฉันราวกับว่าเธอกำลังขว้างอะไรบางอย่างออกไป
ในขณะเดียวกัน แสงสีขาวก็พวยพุ่งออกมาตรงกลางเวที และเจ้าหน้าที่ซึ่งได้รับเสียงปรบมือจากผู้คนก็เริ่มเรียกชื่อเด็ก ๆ ทีละคน
ฉันไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัด แต่ชื่อของฉันถูกเรียกเป็นคนสุดท้าย
เมื่อฉันขึ้นโพเดี้ยมกับลีออน ฉันก็รู้ตัวอีกครั้งว่าฉันโทรมแค่ไหนเมื่อเทียบกับลีออน
ขนคลุมทั้งหน้าแบบรุงรัง และเสื้อคลุมสีดำที่ไม่มีเครื่องประดับสักชิ้น
เมื่อเปรียบเทียบกัน ลีออนกำลังอวดเสื้อผ้าและเครื่องประดับสีสันสดใสของเขาด้วยรอยยิ้มที่สดใส
ผู้คนอาจหัวเราะในใจเมื่อมองดูความแตกต่างระหว่างเราสองคน
“เยรีน เอฟริทท์ สเปด”
เสียงสงบของเจ้าหน้าที่ดังขึ้นในหูของฉัน
“คุณตกลงที่จะมอบสถานะผู้สืบทอดของ Spade ให้กับ Leon Terval Postade หรือไม่”
ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน
อย่างน้อยสิ่งที่พวกเขาคาดหวังให้ฉันทำก็คือ 'ใช่' และไม่น้อยไปกว่านั้น
ในความเงียบงันผู้คนกลืนน้ำลายและมองดูริมฝีปากของฉันค่อยๆเผยอออก
"……เลขที่."
ถึงเวลาที่จะทำลายความคิดโง่ๆ ของพวกเขา
เบื้องหลังผมสีม่วงของฉัน ฉันยิ้มและพูดอย่างชัดเจน
“ฉันไม่เห็นด้วย ผู้สืบทอดที่แท้จริงของ Spades เพียงคนเดียวคือฉัน Yerine Ephritte Spade”
————————