ตอนที่ 65
ผู้แปล : Missme
บรรณาธิการ : อรุ
ชายที่น่าสงสัยพาฉันออกจากห้องจัดเลี้ยง
ด้วยหัวที่สูงกว่าฉัน 2 หัว ร่างกายที่ซูบผอม และเสียงที่ดูเหมือนจะมีเสียงก้องของสิงโตที่เผยให้เห็นฟันของมันเพื่อเป็นการเตือน
ไม่มีท่าทีคุกคาม เช่น จับข้อมือหรือออกท่าทางต่อสู้ แต่เขาเป็นคนที่ดูเอาแต่ใจมาก
'เขาเป็นใครกันแน่'
เมื่อใดก็ตามที่ชายคนนั้นเดิน ฉันนึกถึงสิ่งนั้น โดยมองไปที่ชายเสื้อคลุมของเขาที่แกว่งไปมาเบาๆ
ทุกครั้งที่เขาเดิน ฉันเห็นกระดุมสีทองที่ซ่อนอยู่ในเสื้อคลุมของเขากระพริบ
ในระยะไกลไม่มีใครคิดว่าปุ่ม
แต่ฉันเห็นประโยคที่สลักไว้บนปุ่ม
เสือโชว์ฟันและคำราม ตามด้วยดาบและไม้เท้าส่องแสงที่มีเครื่องหมาย X ไขว้กัน
มันเป็นประโยคของอาณาจักรไทกริส
'แต่พ่อมดในวังคนอื่นไม่ปิดบังตัวตน แล้วทำไมเขาถึงห่อเหี่ยวขนาดนี้'
พ่อมดในวังซึ่งนั่งอยู่ในที่นั่งวีไอพี สวมชุดเดียวกับที่พวกเขาสวมเมื่อทำงานในวัง
แม้แต่สมาชิกราชวงศ์ทั้ง 7 ก็ยังไม่ปิดบังตัวตนของพวกเขา
บุคคลนี้เท่านั้นไม่ได้แสดงตนแก่ภายนอก
“มาคุยกันที่นี่”
สถานที่ที่ชายคนนั้นหยุดในที่สุดคือบนระเบียงโล่งๆ
ได้ยินเสียงใบไม้เสียดสีกับสายลม และทิวทัศน์ภายนอกก็มองเห็นได้ยากเนื่องจากหมอกหนา มีเพียงพระจันทร์เต็มดวงที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าส่องแสงสลัวๆ
อย่างกระวนกระวาย ฉันกลืนน้ำลายและก้าวไปที่ระเบียง
“คุณต้องออกไปที่นั่นไหม? ฉันจะคุยกับคุณที่นี่”
เมื่อมองย้อนกลับไป ชายคนนั้นยืนพิงกำแพงตรงทางเข้าระเบียง ซ่อนตัวอยู่ในความมืด
ถึงกระนั้น เขาก็สวมเสื้อผ้าสีดำ แต่ในที่ที่ไม่มีแสงสว่าง ฉันมองเห็นได้แค่เพียงจมูกและปากของเขาเท่านั้น
‘อะไรนะ ทำไมเขาน่าสงสัยจัง’
ฉันร้องเพลงที่นั่น และฉันก็ไม่พอใจมากที่เขาสั่งให้พูดที่นี่ขณะที่เขาพูดอยู่ที่นั่น
ฉันได้ยินมาว่ามีคนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับพระราชวังอิมพีเรียล ดังนั้นดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริง
ในหมู่พวกเขา มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะเป็นพ่อมด
น่าเสียดายที่เขาเป็นคนที่มีอิทธิพลต่อการติดต่อในอนาคตของฉัน
“ใช่แล้ว ตามที่คุณต้องการ”
ด้วยประการฉะนี้ ข้าพเจ้าก็เช่นกัน ไม่ออกไปที่ระเบียงและอยู่ในความมืด
ถึงกระนั้นก็ใช่ว่าจะไม่มีแสงเลย เวลาผ่านไป ฉันก็เริ่มเห็นดวงตาทีละเล็กทีละน้อย
ร่างของชายที่ยืนพิงกำแพงก็มองเห็นได้คร่าวๆ
“ฉันขอโทษ แต่ฉันขอถามอะไรคุณได้ไหม”
ผู้ชายคนนั้นตะคอกใส่คำพูดของฉัน
“อยากถามฉันก่อนไหม? ค่อนข้างกล้าได้กล้าเสียเท่าที่ฉันได้ยินมา”
"ใช่?"
ฉันประหลาดใจกับคำพูดเหน็บแนมแปลก ๆ ฉันถามกลับ
“ดูเหมือนคุณจะไม่กลัวฉันใช่ไหม”
ขณะที่เขาพูดเช่นนั้น ชายคนนั้นก็ค่อยๆ ถอยตัวเองออกจากกำแพง
จากนั้นเหวี่ยงเสื้อคลุมสีดำของเขาเข้ามาหาฉันทีละก้าว
เป็นคนที่แปลกจริงๆ
'อะไร… .'
ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ มันรู้สึกเหมือนมีอากาศบีบคอของฉัน
'ไม่ใช่ เขาเป็นคนในวัง เขามาจากวัง—‘
ถ้าอย่างนั้นฉันควรจะดูดีกับเขา
มันจะดีกว่าที่จะทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้มากที่สุดในอนาคต
ฉันไม่ต้องการทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลบางอย่าง
ฉันอยากจะเอาเปลวไฟสีน้ำเงินออกมาสวมบนร่างของเขา และทำให้ความมืดนี้สว่างขึ้น
ระยะห่างระหว่างชายคนนั้นกับฉันตอนนี้น้อยกว่าหนึ่งเมตร
มีคำเตือนอยู่ในหัวของฉัน
ใกล้เข้ามาอีกก้าวแล้วฉันจะยิง
ในขณะนั้นชายคนนั้นก็หยุดเดิน
“ไม่ กลัวเหรอ?”
สายตาจับจ้องไปที่คำพูดที่แหลมคม
ฉันมองตรงไปที่เขา กำกำปั้นในมือขวาที่ร้อนระอุราวกับจะแผดเผาได้ทุกเมื่อ
“ทำไมฉันต้องกลัวคุณด้วย”
ชายคนนั้นไม่ได้ตอบคำถามทันที
เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ
ชายผู้นี้ราวกับว่าเขาไม่หายใจด้วยซ้ำ เขายืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับเขยื้อน
มันเป็นเหมือนภาพจิต
ภาพศพที่ไม่มีวิญญาณ ไม่มีการเคลื่อนไหว ไม่มีเสียง
หลังจากนั้นไม่นาน เสื้อคลุมก็จางลงและสั่น และชายคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
“เมื่อชายไร้ชื่อหรือหน้ามาขอคุย คนทั่วไปจะกลัว”
“อืม ถูกต้อง”
ฉันตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“อีกอย่าง ถ้าคนๆ นั้นขอพูดคนเดียวในที่มืดๆ แบบนั้น คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอ”
มันเป็นเสียงที่ไม่พึงประสงค์ที่ดูเหมือนจะแนบหู
ฉันรู้สึกแย่มาก ตอนนี้ฉันคิดว่ามันไม่สำคัญว่าเขาจะเป็นพ่อมดในวังหรืออะไรก็ตาม
ฉันเบื่อที่จะหลีกเลี่ยงเหมืองในงานดั้งเดิมแล้ว ฉันไม่ต้องการพบคนน่าสงสัยที่อาจสร้างปัญหาอีกต่อไป
“…… ได้ยินสิ่งที่คุณพูด ดูเหมือนว่าคุณได้ทำหลายอย่าง งานอดิเรกของคุณสนุกไปกับความกลัวของคนอื่นหรือเปล่า”
ชายคนนั้นเริ่มหัวเราะกับคำพูดนั้น
มันไม่เคยหัวเราะไร้สาระ
มันเป็นเสียงหัวเราะอันสูงส่งซึ่งน่าจะมาจากขุนนางที่ดื่มชา
อย่างไรก็ตาม เสียงหัวเราะมีความรู้สึกเหมือนเยาะเย้ยฉัน ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกแย่ลงไปอีก
“ฮา คุณจินตนาการมากเกินไป มิสสเปด ถึงกระนั้นฉันก็ดีใจที่คุณแตกต่างจากคนโง่และขี้อายคนอื่น ๆ”
“ฉันมีความสุขมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น ฉันได้ยินมามากแล้ว”
ฉันพูดแล้ววางมือขวาลงเงียบๆ
“ฉันขอโทษ แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถออกจากห้องจัดเลี้ยงเป็นเวลานาน ฉันจะกลับไปถ้าคุณไม่บอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น”
วิธีที่ดีที่สุดที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับบุคคลที่เป็นอันตรายคือการ "หนี"
มันยากที่จะกำจัดมันตราบเท่าที่ฉันถูกจับโดยเรดาร์ของบุคคลนั้น แต่ฉันไม่ควรลองด้วยวิธีใด
‘และเครื่องดื่มของฉันกำลังรอฉันอยู่!’
และถ้าฉันไม่รีบไป ทุกคนก็จะเป็นห่วงฉัน
ยังไงก็มีคนมากมายตามหาฉันอยู่ดี
“คุณควรหยุดดีกว่า มิสสเปด คุณจะเสียใจอย่างขมขื่นหากวันนี้คุณทิ้งฉันไว้ข้างหลัง”
ทันทีที่ได้ยินก็ลังเล
“ใช่ ฉันจะบอกคุณเพราะคุณอยากรู้อยากเห็นมาก ฉันชอบการแสดงของคุณ”
“คุณไม่ได้พาฉันมาที่นี่เพื่อพูดอย่างนั้นใช่ไหม”
ในขณะนั้นเอง แสงจันทร์ที่ส่องผ่านก้อนเมฆได้สะท้อนให้เห็นใบหน้าของชายผู้ซึ่งสองในสามถูกปกคลุมด้วยกลีบ
และเห็นได้ชัดว่าในเวลานั้น มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย
“คุณเป็นคนมีไหวพริบ ฉันชอบคุณมากขึ้นเรื่อยๆ”
แล้วคุณจะทำอย่างไรเพราะคุณชอบมัน?
“ฉันไม่ได้ทำเพราะฉันอยากให้คุณชอบโดยที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณมาจากไหน!
ฉันมีหลายอย่างที่จะพูด แต่ฉันก็สามารถเก็บมันไว้ได้
เพราะฉันเห็นรอยยิ้มมุมปากของเขาบิดและขยับ
“พูดง่ายๆ ว่าฉันมาที่นี่เพื่อแนะนำให้คุณทำงานให้ฉัน”
เมื่อฟังคำพูดของชายผู้นั้น ฉันขมวดคิ้วและจ้องมองใบหน้าที่ปกคลุมด้วยกลีบด้วยดวงตาเรียว
'คุณจะให้ฉันเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาไม่ใช่หุ้นส่วน แบบนี้?'
ฉันได้ยินมาว่าบางครั้งพ่อมดในวังจะชี้ให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่แสดงทักษะการแสดงที่ยอดเยี่ยม
การแสดงนั้นเป็นปัจจัยที่ให้คะแนนพิเศษในการทดสอบตัวช่วยสร้างพระราชวังอิมพีเรียล
แต่ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะมาหานักเรียนและบอกให้เธอทำงานให้เขา
นอกจากนี้ ฉันไม่ใช่นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 ที่กำลังจะจบการศึกษา แต่เป็นน้องใหม่ที่เพิ่งปรับตัวเข้ากับชีวิตในสถาบันได้
“คุณยื่นข้อเสนอให้ฉันทำอย่างนั้นภายในสองปี?”
หลังจากเรียนจบ พูดตามตรง มันนานเกินไปที่จะจำ ฉันเลยสงสัยว่าทำไมเขาถึงยื่นข้อเสนอให้ฉันตอนนี้
และน่าจะดีกว่าหากแนะนำให้นักศึกษาปีสามที่ใกล้จะสำเร็จการศึกษาและมีทักษะดีกว่าฉัน
"เลขที่."
"ใช่?"
คำตอบของชายคนนั้นทำให้ฉันสงสัยในหูของฉัน
“อย่ามาล้อเล่นและบอกความจริงกับฉัน”
ตอนนี้ ฉันค่อยๆ พูดด้วยน้ำเสียงที่ดิบเถื่อน สงสัยว่าผู้ชายคนนี้กำลังเล่นตลกหรือนอกใจฉัน
ในชีวิตที่แล้วของฉัน ฉันได้เรียนรู้ว่าเป็นเรื่องปกติที่จะแลกเปลี่ยนนามบัตรเมื่อรับแมวมอง แต่ฉันไม่ชอบความจริงที่ว่าเขาไม่เปิดเผยชื่อหรือตัวตนของเขาและมาหาฉันและพูดเรื่องไร้สาระ
“ฉันขอให้คุณทำงานให้ฉันตอนนี้ ถึงวังพ่อมด”
นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?
“ไม่ เมื่อคุณจบการศึกษาจากอะคาเดมี แม้ว่าเจ้าจะไม่ใช่ผู้สำเร็จการศึกษา แต่เจ้าไม่รู้ว่าเจ้าสามารถทำงานเป็นพ่อมดในวังได้หรือไม่?”
คำพูดของชายคนนั้นไร้สาระมากจนฉันพูดออกไปอย่างรวดเร็ว
“ฉันยังเป็นน้องใหม่และเหลือเวลาอีกสองปีกว่าฉันจะจบการศึกษาจากอะคาเดมี”
ไม่มีอะไรต้องดื้อรั้น แต่มันน่ารังเกียจที่จะคิดว่าฉันจะยอมรับข้อเสนอที่ไร้สาระเช่นนี้ในเมื่อเขาไม่เปิดเผยว่าเขาเป็นใคร
“เป็นไปไม่ได้ที่จะทำงานเป็นพ่อมดในพระราชวังในเมื่อฉันยังเรียนไม่จบ”
แล้วผู้ชายคนนั้นก็ตอบกลับมา
“ทำไมคุณถึงคิดว่ามันจะไม่ทำงาน การแสดงค่อนข้างสร้างสรรค์ แต่ความคิดของคุณติดอยู่ตรงนั้น”
"ไม่มีปัญหา. ฉันไม่ต้องการพูดถึงมันอีกต่อไป ฉันจะกลับแล้ว”
นั่นเป็นวิธีที่ฉันหันกลับมา
แต่ในขณะนั้นชายคนนั้นก็สะกิดไหล่ฉัน
"ปล่อยมันไป."
ฉันสะบัดมือของชายคนนั้นออกเบาๆ แล้วก้าวเดิน
แต่ทันทีที่ฉันหันศีรษะไปทันที มีชายคนหนึ่งผลักจากด้านหลังมายืนอยู่ตรงหน้าฉัน
'ให้ตายเถอะ เธอใช้เวทมนตร์รึเปล่า'
ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ในสายตา
"รอ."
เป็นเสียงที่ก้องกังวาลราวกับเสียงฟ้าร้อง
บางทีถ้าฉันไม่หมกมุ่นอยู่กับความรำคาญและความโกรธ ฉันคงตัวสั่นต่อหน้าเขา
“ฉันไม่ได้บอกคุณเหรอ? ถ้าคุณทิ้งฉันไว้ คุณจะเสียใจอย่างสุดซึ้ง”
คำพูดของเขาจุดไฟที่มือขวาของฉัน
น่าเสียดายที่ชายคนนั้นก้าวถอยหลังทันทีที่ฉันเปิดใช้เวทย์ไฟ
“คุณ คุณเป็นอะไร”
“ฉันขอย้ำว่าอีกไม่นานคุณจะต้องเสียใจที่ทำแบบนี้”
“คุณเป็นใครถึงพูดแบบนั้น? ฉันยอมตอบโต้และเสียใจดีกว่าได้ยินเรื่องนั้นจากคนน่าสงสัยอย่างคุณ”
ในขณะนั้น เสียงหัวเราะของชายคนนั้นก็ดังขึ้นในห้องโถงซึ่งไม่มีใครอยู่
“ฉันก็คงคิดอย่างนั้นเหมือนกัน”
เพิ่มอุณหภูมิเพื่อสร้างเปลวไฟสีน้ำเงิน
ฉันจะยิงเขาทันทีที่เขาขยับเล็กน้อย
“คุณเคยพูดแบบนั้นแล้วใช่ไหม? ทำไมคุณต้องกลัวฉันด้วย เพราะฉันคือผู้ที่สามารถบรรลุสิ่งที่คุณเห็นว่าเป็นไปไม่ได้”
เขากำลังพูดถึงอะไร?
“ดูสิว่าฉันเป็นใคร”
ต้องขอบคุณเปลวไฟสีน้ำเงินที่อยู่บนมือของฉัน ฉันจึงมองเห็นใบหน้าของชายที่ถอดเสื้อคลุมออก
เมื่อผ้าสีดำที่ปิดใบหน้าของเขาหายไปกว่าครึ่ง สิ่งแรกที่ฉันเห็นคือดวงตาสีทอง
“เอ่อ…”
ชายผู้มีดวงตาสีทองเหมือนกับของแคสเซียสกล่าว พลางสะบัดผมสีแดงของเขา
“ฉันชื่ออีเกร์ ทาร์นาเลีย ไทกริส”
ดวงตาสีทองของเขาส่องประกายในความมืด
“มกุฎราชกุมารแห่งอาณาจักรไทกริส”
—————