ตอนที่ 1,075: มันอยู่รอบตัวเรา
หนึ่งคืนผ่านไปหลังจากสงครามสิ้นสุดลง เช้าวันต่อมา มีเกล็ดหิมะโปรยปรายบนท้องฟ้า
ปลายเดือนพฤษภาคม ใกล้ฤดูร้อนสำหรับซีกโลกเหนือ แต่แนวคิดเรื่องสภาพอากาศใช้ไม่ได้กับเขตทุนดราทางตอนเหนือของฟินแลนด์ ตั้งอยู่ในเขตอาร์กติกเซอร์เคิล หากมรสุมในมหาสมุทรอาร์กติกพัดผ่าน อาจมีหิมะตกได้จนถึงกลางเดือนมิถุนายน
ในขณะนี้ เหนือฐานทัพทหารถัดจากพัลตาโม ธงถูกแทนที่ด้วยธงของ Celestial Trade
หลังจากการทิ้งระเบิดหลายรอบ ไม่มีอาคารหลังใดตั้งอยู่ภายในฐาน หลังจากเจรจากับ Finns แล้ว Celestial Trade ก็ขนส่งเสบียงไปยังฐานทัพผ่านรัสเซีย ทีมลอจิสติกส์และทีมวิจัยจากมูร์มันสค์มาถึงโดยเครื่องบินและตั้งเต็นท์นอกฐานทัพ
ไม่เหมือนกับแบคทีเรียที่ Jiang Chen เห็นในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์มาก่อน แบคทีเรีย X2 ที่ปรับปรุงแล้วเหล่านี้มีความเหนียวแน่น แม้จะไม่มีรังแต่ก็สามารถอยู่ได้นาน ดังนั้นจึงเสี่ยงเกินไปหากไม่ชำระล้างให้หมด
หากไม่มีการฉีดวัคซีนพันธุกรรม สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่สูดดมสปอร์เกินเกณฑ์ที่กำหนดจะแสดงพฤติกรรมแบบ "ซอมบี้" โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับไพรเมต สมองที่พัฒนามากขึ้น แบคทีเรียที่เป็นพิษเหล่านี้ก็จะยิ่งอ่อนแอมากขึ้น
หลังจากการมาถึงของทีมขนส่งพันคน คำสั่งแรกที่เจียงเฉินมอบให้พวกเขาคือการฆ่าสปอร์ที่ลอยอยู่ในอากาศและกำจัดแหล่งที่มาของการติดเชื้อทั้งหมด
แม้ว่าจะไม่มีการพัฒนาสารใดๆ เพื่อฆ่าสปอร์เหล่านี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะต้องแก้ไขด้วยเทคโนโลยี
สปอร์เหล่านี้สามารถดับไฟได้ แต่ในทางกลับกัน พวกมันดับไฟด้วยการเสียสละตัวเอง และการไม่มีรังเพื่อขยายพันธุ์สปอร์มากขึ้น ลักษณะเฉพาะเหล่านี้ยิ่งเร่งการตายของพวกมัน ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการฆ่าเชื้อ และเครื่องพ่นไฟก็ให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง
ตอนนี้ฐานทัพทั้งหมดยังคงถูกปกคลุมด้วยสปอร์ นอกจากทหารในชุดเกราะแล้ว มีเพียงเจ้าหน้าที่ขนส่งที่สวมชุดป้องกันสารเคมีสีส้มเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในที่เกิดเหตุ ศพของเหล่ามนุษย์กลายพันธุ์ถูกกองไว้ในที่โล่งห่างจากฐานทัพทหาร 1 กิโลเมตร และเผาด้วยน้ำมันเบนซิน
ควันดำที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าเมื่อวานยังคงปรากฏให้เห็นในเช้าวันรุ่งขึ้น มันมองเห็นได้จากพัลทาโมด้วยซ้ำ
ในฐานบัญชาการถัดจากฐานทัพทหาร Kleinman ผู้บัญชาการกองพลถอดชุดเกราะพลังของเขาออก เขาสวมชุดกันหนาวหนาๆ ยืนอยู่ที่โต๊ะและฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา
“… Columbia TV หวังที่จะเข้าไปในฐานทัพทหารเพื่อถ่ายทำหลุมหลบภัยใต้ดินและซากปรักหักพัง”
“บอกให้พวกเขาได้รับอนุญาตจาก Celestial Trade เราเป็นทหาร เราไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องแบบนี้” ไคลน์แมนพูดอย่างไม่สบอารมณ์
มันเป็นสถานีสื่อแห่งที่ห้าแล้วที่เคาะประตูบ้านของเขา ตอนนี้ โลกกำลังจดจ่ออยู่กับค่ายทหารแห่งนี้ และทุกคนต่างก็จดจ่ออยู่กับคำถามเดียว นั่นคือ Celestial Trade จะจัดการกับผลที่ตามมาอย่างไร?
“นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ทำเนียบประธานาธิบดีฟินแลนด์ติดต่อเราเมื่อเช้านี้ ประธานหวังว่าจะได้พูดคุยกับเราเกี่ยวกับการจัดการร่างกายของมนุษย์กลายพันธุ์ แทนที่จะเผาทิ้ง พวกเขาหวังว่าเราจะสามารถหาทางออกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นได้”
Kleinman เลิกคิ้วขึ้น
“ถ้าอย่างนั้นบอกเขาว่ายอมรับแผนของเราหรือพยายามจัดการกับแหล่งที่มาของการติดเชื้อ หากพวกเขาต้องการ เราสามารถส่งศพไปที่โกดังในเมืองใกล้เคียงได้ฟรี”
“โรเจอร์”
เจ้าหน้าที่ทำความเคารพและออกจากห้องไป
Kleinman นั่งลงบนเก้าอี้ของเขาและวางแผนที่จะพักผ่อนสักครู่
อย่างไรก็ตามก่อนที่ที่นั่งจะอุ่นขึ้น จ่าคนหนึ่งวิ่งเข้าไปข้างในและปลุกเขาให้ตื่นจากครึ่งหลับครึ่งตื่น
เนื้อหาของรายงานมีเพียงไม่กี่คำ แต่ Kleinman ซึ่งถูกรบกวนจากความฝันของเขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ
จ่าสิบเอกทำความเคารพ
"รายงาน! เจ้านายกำลังมา”
…
ในตอนเที่ยง เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งบินมาจากอีกด้านหนึ่งของภูเขาและร่อนลงบนพื้นยางมะตอยในฐานทัพทหาร
Jiang Chen สวมชุดป้องกันสารเคมีและหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ กระโดดลงจากเฮลิคอปเตอร์ แม้ว่าเขาจะไม่ต้องสวมเครื่องป้องกันใด ๆ แต่มันก็ดีกว่าที่จะไม่ทำให้โลกตกใจอีกครั้งด้วยความเข้มข้นของสปอร์ในปัจจุบัน
ข้างหลังเขาคือ Barth ผู้อำนวยการฝ่ายบริการรักษาความปลอดภัยของรัสเซียซึ่งสวมชุดป้องกันสารเคมี เขากำลังตรวจสอบฐานวุ่นวาย
เดิมที Ayesha วางแผนที่จะมาด้วย แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ในฟินแลนด์นานเกินไป Jiang Chen จึงขอให้เธอกลับไปที่เกาะ Coro
ผู้บัญชาการกองพล Kleinman ทักทาย Jiang Chen ในชุดเกราะพลังของเขา
Jiang Chen พยักหน้าให้เขาด้วยความเห็นชอบ
“ขอบคุณที่ใช้บริการ”
"เกียรติของฉัน!" Kleinman ยิ้ม
Jiang Chen กล่าวต่อว่า “สถานการณ์ใต้ดินเป็นอย่างไร?”
Kleinman ตอบว่า “รังนี้ได้รับการยืนยันแล้วว่าตายแล้ว และไม่มีซากที่ยังมีชีวิตเหลืออยู่ หน่วยลอจิสติกส์ยังคงทำงานเพื่อกำจัดแบคทีเรีย X2 และทีมวิจัยจากเกาะโคโรกำลังตรวจสอบซากรัง”
“พาเราลงไป”
“โรเจอร์!”
Kleinman ทำความเคารพ
ด้านหลัง Kleinman Jiang Chen และ Barth เดินไปที่ปล่องภูเขาไฟตรงกลางฐาน ที่นี่เคยเป็นทางเข้าหลุมหลบภัยใต้ดิน มันพังทลายลงเนื่องจากการทิ้งระเบิดของ Celestial Trade เพื่ออำนวยความสะดวกแก่เจ้าหน้าที่ทำความสะอาดและทีมวิจัย ทีมโลจิสติกส์ได้สร้างลิฟต์ชั่วคราว
ทั้งสามมาถึงทางเข้าบังเกอร์ใต้ดินที่อยู่ด้านล่าง 500 เมตร
“นี่คือภายในรัง? ฟองเนื้อน่าขยะแขยงจริงๆ” บาร์ธชำเลืองมองสิ่งตกค้างบนกำแพง เผยให้เห็นท่าทางรังเกียจ
“คุณสามารถตีความได้ว่าก่อนที่แกนกลางจะถูกทำลาย รังได้เปลี่ยนหลุมหลบภัยใต้ดินทั้งหมดเป็นของตัวเอง” เจียงเฉินอธิบาย
ไม่ไกลนัก นักวิจัยกำลังเก็บตัวอย่างรอบๆ เศษซากของตัวอ่อน รหัสดีเอ็นเอที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนและตรงกันข้ามกับการมีอยู่ของชีววิทยาได้เปลี่ยนความเข้าใจของนักวิชาการในเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง ทุกคนใช้พลังงานทั้งหมด 200% และทุ่มเทความหลงใหลในวิทยาศาสตร์เพื่อเก็บตัวอย่างล้ำค่าเหล่านี้
สิ่งเหล่านี้เป็นวัสดุที่มีค่าสำหรับอารยธรรมมนุษย์ทั้งหมด
สำหรับความสามัคคี Jiang Chen เพิ่งเห็นแวบเดียวจากระยะไกล มันยุติธรรมที่จะบอกว่าเขาไม่รู้อะไรเลย
เขาไม่ได้คาดหวังที่จะเรียนรู้จากซากปรักหักพังของรังเกี่ยวกับจุดอ่อนของ Harmony แต่สำหรับตอนนี้ มันเป็นวิธีเดียวที่อารยธรรมโลกจะเรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขา
เนื่องจากชุดป้องกันสารเคมี ไม่มีใครจำตัวตนของ Jiang Chen ไปพร้อมกันได้ ทหารที่เฝ้าทำความเคารพ Kleinman และปล่อยให้พวกเขาเข้ามา
ทั้งสองมาพร้อมกับ Kleinman มาถึงซากปรักหักพังของแกนกลางของรัง
บาร์ธชำเลืองมองไปยัง "โลงศพ" ที่เหมือนเรซินในฉากที่วุ่นวาย และเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยผ่านแผ่นฟิล์มที่แตก
“คาร์เมน รอธไชลด์?”
"ถูกตัอง."
“คุณฆ่าเขาจริงๆ” บาร์ตกล่าว “สำหรับผม ศาลระหว่างประเทศคือจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดของเขา”
“มันคงเป็นปัญหาที่จะรักษาเขาไว้” เจียงเฉินกล่าวอย่างไร้อารมณ์
เขาไม่รู้ว่า Harmony เปิดเผยอะไรแก่เขา ถ้าเวิร์มเหล่านั้นบอกเขาว่าเขาสามารถเดินทางผ่านมิติได้ มันคงเป็นปัญหา
ครอบครัว Rothschild ได้ผลิต Golden Apples หลายหมื่นผล และ Golden Apples เหล่านี้เป็นอันตรายที่ซ่อนอยู่สำหรับเขาและต่ออารยธรรมมนุษย์
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาอยู่ที่นั่นเพื่อกำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่นี้!
Jiang Chen ชี้ไปที่ Kleinman ที่ยืนอยู่ข้างเขาแล้วชี้ไปที่หัวโลงศพเรซิน Kleinman เข้าใจและหยิบกริชออกมา เขากรีดเปิดพื้นผิวเรซิน ใส่กำปั้นเหล็กเข้าไปข้างใน แล้วดึงทรงกลมสีดำออกมา
เมื่อบาร์ธเห็นทรงกลมสีดำ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“แอปเปิ้ลทองคำ” รับลูกกลมสีดำจากไคลน์แมน เจียงเฉินชั่งน้ำหนักมันในมือของเขา “เราคิดเสมอว่ามันเป็นเครื่องมือที่ใช้สื่อสารกับอนาคต ความจริงแล้วมันไม่ใช่อย่างนั้น”
“การสื่อสารเป็นเพียงความสามารถพื้นฐานเท่านั้น ความสามารถที่แท้จริงของมันคือการล้างสมอง แพร่เชื้อผู้ถือครองด้วยวิธีที่ละเอียดอ่อน และเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นทาส ไม่ว่าจะเป็นทานากะหรือคาร์เมน พวกเขาก็เป็นคนประเภทเดียวกันโดยพื้นฐานแล้ว”
Jiang Chen แสร้งทำเป็นรังเกียจมันและโยน Golden Apple กลับไปที่ Kleinman เพื่อแสดงให้เขานำมันกลับคืน
เขามองไม่เห็นการแสดงออกของ Barth ผ่านชุดป้องกัน แต่ประสบการณ์ในการบลัฟมานานหลายปีบ่งบอกว่าเขาบรรลุจุดประสงค์แล้ว
การปฏิวัติในแฟรงค์เบิร์กกำลังจะจบลงด้วยชัยชนะ รัสเซียได้รับ Golden Apples จำนวนมากจากกลุ่มกบฏอย่างแน่นอน หากพวกเขาอ้างถึงหน่วยสืบราชการลับก่อนหน้านี้และทำการทดลอง พวกเขาอาจเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ Jiang Chen ต้องเตือนพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะรู้วิธีใช้ Golden Apple
พวกเขาจะต้องรู้สึกหวาดกลัว
“ความจริงที่น่ากลัวที่สุดคืออารยธรรมทางชีวภาพที่สื่อสารผ่าน Golden Apple ไม่ได้สื่อสารกับอนาคต”
หลังจากหยุดชั่วคราว Jiang Chen มองไปที่ Barth
“แต่กับสิ่งที่อยู่รอบตัวเรา”