บทที่ 1227 ดาวอังคารยุคก่อนประวัติศาสตร์
“เอาล่ะ เจ้าหนู ตอนนี้เราต้องพึ่งพาเจ้าแล้ว”
Jiang Chen มองคนที่แต่งตัวประหลาดในชุดอวกาศโดยไม่พูดอะไรขณะที่เขาปล่อยเสียงพึมพำ จากนั้นเขาก็เริ่มควบคุมโดรนทรงกลมและบินลงไปในบ่อน้ำ
กลับมาที่รถแลนด์โรเวอร์ Wang Qiang ถอดชุดอวกาศของเขาออกจากช่องกันชนและนั่งลงที่ที่นั่งคนขับ เจมส์ที่อยู่ข้างๆ เขากำลังดื่มกาแฟในขณะที่มองดูโดรนหายไปในบ่อน้ำ
"ฉลาด?"
หวังเฉียงเอนหลังพิงเบาะ จากนั้นจิบกาแฟก่อนจะยิ้มกว้าง
“อะไรอีก? คุณคิดว่ามันถูกควบคุมจากระยะไกลโดยศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินหรือ?”
แม้จะมีการสื่อสารความเร็วสูงเหนือแสงตามผลควอนตัม ความล่าช้าในการสื่อสารของดาวอังคารและโลกยังคงอยู่ในหลักพันหรือไม่ถึงหมื่นมิลลิวินาที วิธีที่ดีที่สุดในการนำสิ่งนี้ไปสู่มุมมองก็เหมือนการเล่นเกมออนไลน์ที่ตัวละครล่าช้าไปครึ่งนาที
การสื่อสารไม่ใช่ปัญหา แต่การควบคุมโดรนคงเป็นเรื่องที่น่าปวดหัว
อย่างไรก็ตาม Wang Qiang ไม่รู้ว่าโดรนที่เขาปล่อยนั้นไม่ได้สื่อสารโดยใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า แต่ใช้ชิปสื่อสารอนุภาค Klein ที่ฝังอยู่ในเศษคริสตัล...
หลังจากที่โดรนเข้าไปในบ่อน้ำ ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนที่โดรนที่ควบคุมโดย Jiang Chen จะมาถึงด้านล่างของอุโมงค์ซึ่งมีการเจาะเปลือกโลหะ
“มาถ่ายรูปกันก่อน…”
Jiang Chen เล็งกล้องไปที่รู แม้ว่าโดรนตัวก่อนหน้านี้จะถ่ายภาพที่เกิดเหตุไปแล้ว ทั้งความละเอียดและแสงก็เทียบไม่ได้กับโดรนด้วยเทคโนโลยีล่าสุด
ในขณะที่กดชัตเตอร์ Jiang Chen ควบคุมโดรนและบินเข้าไปในชั้นกลวงที่มีโครงสร้างเป็นเกลียว
พื้นที่ 5 กิโลเมตรว่างเปล่าอย่างคาดไม่ถึง อย่างน้อยก็ว่างเปล่ากว่าแผนผังแนวคิดโฮโลแกรมที่แสดงในที่ประชุม อุโมงค์ก้นหอยดูเหมือนลำต้น ในทุก ๆ ช่วงเวลา พื้นที่จะขยายออกไปโดยรอบและมีลักษณะคล้ายกับใบไม้บนต้นไม้
"ห้อง" ทั้งหมดว่างเปล่า และไม่มีสิ่งใดนอกจากสิ่งสกปรก
หลังจากที่ Jiang Chen ถ่ายรูปห้องไม่กี่ภาพ เขาก็เดินต่อไป
พื้นที่ก้นหอยนั้นยาวเป็นพิเศษและขยายลึกลงไปถึงสิบกิโลเมตร ที่นี่องค์ประกอบของอากาศเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าจะยังคงถูกครอบงำด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ปริมาณออกซิเจนก็สูงขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน
“ชาวอังคารหายใจเอาออกซิเจนด้วยหรือ? นี่เป็นการค้นพบใหม่ใช่ไหม” Jiang Chen ดูข้อมูลบนโดรนและพึมพำ
เมื่อเขามาถึงชั้นสุดท้ายของอุโมงค์ก้นหอย เจียงเฉินผ่านประตูที่เปิดอยู่ซึ่งมีรูปร่างเป็นวงกลม และค่อยๆ ลอยเข้าไปในอวกาศทรงกลม
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเข้าไปในพื้นที่ทรงกลม เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
ความไม่สบายใจแบบนี้เหมือนกับการถูกกรงเล็บแห่งความตายหรือปูโคลนเฝ้าดูอยู่ในความมืด ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือสัญชาตญาณของเขาบอกว่ามันไม่ได้เป็นศัตรู ดูเหมือนว่าจะสังเกตเขาเพียงอย่างเดียว
ทันใดนั้นเขาก็มีลางสังหรณ์ว่าเขาพบปัญหาเล็กน้อย
“…ฉันรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยที่นี่ ฉันจะไปหาอามอส”
เมื่อเขามองไปรอบ ๆ เส้นบนกำแพงอวกาศทรงกลม ความไม่สบายใจในใจของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น
ขณะที่เขากำลังจะขัดจังหวะการเชื่อมต่อกับโดรนและเปลี่ยนไปใช้ดร.เอมอส จู่ๆ แสงสีขาวก็สว่างขึ้นจากข้างใต้เขา กลืนกินพื้นที่ทั้งหมดพร้อมกับโดรนที่ลอยอยู่...
…
เขาไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน
ทันใดนั้น Jiang Chen ก็ลืมตาขึ้นและลุกขึ้นนั่งจากพื้น
"ฉันอยู่ที่ไหน?"
เขาวางมือบนหน้าผากที่เจ็บ จากนั้นค่อยๆ ปีนขึ้นจากพื้น ยืนตัวตรง และเริ่มมองไปรอบๆ
ลมเย็นพัดปะทะใบหน้าของเขา อากาศสดชื่น ไม่ใช่ซากปรักหักพังของดาวอังคารใต้ดินหรือห้องทดลองของดร. เอมอส แต่เป็นถิ่นทุรกันดาร – สถานที่ที่คล้ายกับทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกา
และเขาไม่ใช่โดรนอีกต่อไป
เมื่อเขามองไปรอบ ๆ ดินแดนทั้งหมดเป็นสีทองเหมือนทุ่งข้าวสาลี ภายใต้สายลมอ่อน ข้าวสาลีพลิ้วไหวอย่างอิสระ ในระยะไกลมีกำแพงดินสีแดงสูงชัน ภูเขาดูเหมือนถูกตัดด้วยมีดแมเชเทขนาดยักษ์ เป็นรูปสี่เหลี่ยม ไม่มีรูปทรงที่งดงาม
เจียงเฉินย่อตัวลงและสังเกตข้าวสาลีที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาอย่างระมัดระวัง
แม้ว่ามันจะดูเหมือนหางจิ้งจอกสีเขียว แต่ทั้งสีและรูปร่างไม่ตรงกับสายพันธุ์ในความทรงจำของเขา
ในขณะที่เขากำลังศึกษาสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา ลูกบอลแสงก็โผล่ขึ้นมาจากที่ไหนสักแห่ง และมันหมุนรอบตัวเขาสองครั้ง
“สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม? น่าแปลกใจ."
"น่าแปลกใจ?" Jiang Chen มองไปที่ลูกบอลแห่งแสงและถอยหลังไปสองก้าวอย่างระมัดระวัง จ้องตรงไปที่มัน
เมื่อ Jiang Chen วางแผนที่จะถามว่า "คุณเป็นใคร" เขาก็ได้ยินเสียงถอนหายใจเบาๆ
"ใช่. บนดาวอังคาร สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นเหมือนสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ฉันเชื่อว่าถ้าวันหนึ่งคุณเห็นเสือและสิงโตในสวนสัตว์ของคุณตามลักษณะที่ปรากฏและการกระทำของคุณ และคิดคำพูดของพวกเขาเอง ฉันเกรงว่าคุณจะต้องประหลาดใจพอๆ กัน ถ้าไม่มากกว่านั้น... ถ้าคุณใช้ภาษาของคุณเพื่ออธิบายสิ่งนี้ ช็อค น่าจะเป็นความรู้สึกนี้”
Jiang Chen ใช้เวลาสักครู่เพื่อประมวลผลข้อมูลนี้ และทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างได้ เขาขมวดคิ้ว
“คุณอ่านความทรงจำของฉันออกหรือเปล่า”
“โปรดยกโทษให้ฉันที่ใช้เสรีภาพไป หากฉันไม่ทำ ฉันจะไม่สามารถสื่อสารกับคุณได้” ลูกบอลแห่งแสงแสดงความขอโทษด้วยน้ำเสียงที่สงบ
“ก็…บอกฉันได้ไหมว่าคุณเป็นใคร” เจียงเฉินถาม
“ฉันเป็นชิ้นส่วนของความทรงจำ” ลูกบอลแสงตอบตามความเป็นจริง
"หน่วยความจำ? มันคล้ายกับ AI หรือไม่? ภาพโฮโลแกรม?” Jiang Chen ยังคงขมวดคิ้วบนใบหน้าของเขา
หลังจากที่ลูกบอลแสงเงียบไปครู่หนึ่ง มันก็ให้คำตอบที่กำกวมมาก
"ใช่และไม่. คล้ายกัน แต่มีความแตกต่าง”
คำพูดของลูกบอลแสงทำให้ Jiang Chen สับสน และในขณะที่เขาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อทำความเข้าใจแนวคิด ทันใดนั้นเขาก็จำได้ว่าเขาเคยเห็นสิ่งที่คล้ายกัน
Lin Lin… ไม่สิ มันคือ Tingting เมื่อเขาเชื่อมโยงวิญญาณของเขากับราชินีแห่งอารยธรรม Harmony ราวกับว่าเขาข้ามมิติที่ขวางกั้นด้วยเรืออาณานิคมของบราห์มา เขาถูกเนรเทศไปยังจักรวาลที่แปลกประหลาด ดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาด ได้เห็นวัฒนธรรม เทคโนโลยี สังคม และอื่น ๆ ของพวกเขากำลังดำเนินไปในทิศทางที่ไม่ถูกต้อง
รู้สึกคล้ายกันมาก
ราวกับวิญญาณออกจากร่าง มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาข้ามระยะห่างระหว่างเวลากับอวกาศและล่องลอยไปยังอีกมุมหนึ่งของจักรวาล
เขาไม่รู้ว่าจะใช้คำใดอธิบายความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมนี้ และเขาไม่รู้ว่าจะแสดงอาการประหลาดใจอย่างไร
แต่เขารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา
ถ้าเขาพูดถูก.
แผ่นดินที่อยู่ใต้ฝ่าพระบาท…
น่าจะเป็นดาวอังคารเมื่อกว่าสามพันล้านปีก่อน...