“ขอให้ NAC จงเจริญ! ขอพระองค์ทรงพระเจริญ!”
"โฮ้โฮ้โฮ้!"
“โล่ศักดิ์สิทธิ์! โล่ศักดิ์สิทธิ์!”
"...!"
วันที่ 1 ตุลาคม แปดโมงเย็น
ปราศจากการรบกวนของเมฆแม้แต่ก้อนเดียว ดวงจันทร์ที่บริสุทธิ์ส่องแสงลงมายังถนน
แสงไฟที่สว่างขึ้นอย่างกระทันหันทำให้ใจกลางเวทีสว่างไสวในเวลากลางวัน และในขณะเดียวกันก็จุดประกายความกระตือรือร้นของผู้ชม เสียงไชโยและเสียงโห่ร้องดังก้องไปทั่วสถานที่ทรงกลมและขยายบรรยากาศที่ตื่นเต้น
ถ้าใครมองข้ามซากปรักหักพังและซากปรักหักพังที่อยู่ข้างหลัง มันเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อมโยงภายในสนามกีฬากับโลกหลังสงครามนิวเคลียร์
ผู้รอดชีวิตปลดปล่อยความตื่นเต้นในใจด้วยเสียงคำรามที่บริสุทธิ์และประกาศชัยชนะครั้งสุดท้ายของพวกเขาอย่างกึกก้องจนถึงจุดจบของวันสิ้นโลก
ความป่าเถื่อนและอารยธรรมอยู่ร่วมกัน ความโกลาหลและระเบียบอยู่ร่วมกัน มันเป็นวัฒนธรรมเฉพาะของผู้รอดชีวิต
“…ฉันไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว ขอให้สนุกกับช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมนี้ นี่คือชัยชนะสำหรับชาว NAC ทุกคน!”
ที่จุดสูงสุดของสนามกีฬา Jiang Chen ประกาศการเริ่มต้นของการเฉลิมฉลอง
ครู่หนึ่งหลังจากที่เขาพูดจบประโยค ดอกไม้ไฟที่งดงามและสดใสก็ประดับท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือวังไห่ ดอกไม้ไฟส่องสว่างทั้งสนามกีฬาและซากปรักหักพังโดยรอบพร้อมกัน ท่ามกลางเสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องอย่างกึกก้อง เจียงเฉินมองไปรอบ ๆ สถานที่ทั้งหมด อาบน้ำด้วยความกระตือรือร้นและความชื่นชมจากทุกคน โบกมือของเขา และสัมผัสแห่งความภาคภูมิใจที่มุมปากของเขาที่โค้งขึ้น
หลังจากที่เขากล่าวสุนทรพจน์เปิดการเฉลิมฉลองแล้ว เขาก็หันหลังกลับและกลับไปที่ห้องวีไอพีซึ่งปกคลุมด้วยกระจกสีหมึกที่จุดสูงสุดของโรงยิม ซุนเจียว เหยาเหยา และคนอื่นๆ ล้วนอยู่ที่นี่ วันนี้ ผู้รอดชีวิตเกือบทั้งหมดของ Fishbone Base อยู่ที่นี่ มีเพียงไม่กี่คนที่ปฏิบัติหน้าที่และเจ้าหน้าที่กลุ่มใหญ่ที่อยู่ข้างหลัง
“ฉันชอบที่นี่มาก” เจียงเฉินเดินไปข้างๆ ซันเจียว มุ่งความสนใจไปที่เวทีตรงกลางแล้วพูด “กองทัพของเราเคยขัดขวางการสมรู้ร่วมคิดของ Harmony ที่นี่ ตอนนี้นักสู้ NAC สองพันคนนอนหลับอย่างสงบที่นี่ ไม้เท้าก็อดได้ทำลายหลุมขนาดใหญ่ที่นี่เพื่อเป็นแผลเป็นจากสงคราม ไม่ว่าจะเป็นอนุสรณ์สถานหรืออย่างอื่น ที่นี่เป็นสถานที่ที่ไร้ที่ติ หากเรามีโอกาสปรับปรุงสถานที่นี้ต่อไป ที่นี่อาจเป็นแลนด์มาร์คแห่งใหม่ในวังไห่ อาจเรียกว่า…สนามกีฬากลางเมืองก็ได้”
“…ฉันสงสัยว่ามีใครเคยพูดแบบนี้กับคุณมาก่อนหรือเปล่า”
"อะไร?" เจียงเฉินยิ้ม
“รสนิยมการตั้งชื่อของคุณแย่จริงๆ” ซันเจียวกลอกตาและพูดติดตลก
ใบหน้าของ Jiang Chen เปลี่ยนเป็นสีแดงและเขาไอเพื่อซ่อนความลำบากใจของเขา
“นี่ไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือความหมายแฝง ใช่ไหม เหยาเหยา”
เหยาเหยาซึ่งกำลังดูการแสดงอยู่บนเวที หันกลับมาและแลบลิ้นออกมาอย่างน่ารัก จากนั้นเธอก็มองออกไปอย่างละเอียด ไหล่ของ Lin Lin สั่นขณะที่เธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อซ่อนเสียงหัวเราะของเธอ ในที่สุดเธอก็หันกลับมาและทำหน้าตลกใส่ Jiang Chen
Jiang Chen มองไปที่ Xiaorou ด้วยความตั้งใจที่จะแสวงหาการปลอบโยน เพียงเพื่อจะเห็นว่าเธอกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มที่ห่วงใย
ทันใดนั้น เจียงเฉินรู้สึกว่าเขาได้รับคำวิจารณ์ถึง 10,000 ครั้ง และเขาประท้วงในใจของเขา
อะไร?!
จริงหรือ?!
ทักษะการตั้งชื่อของฉันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?
ท่ามกลางดนตรีร็อกสุดมันส์ การเฉลิมฉลองได้ดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์
วงดนตรีที่แสดงบนเวทีมีชื่อว่า "Arrogant Girls" และกล่าวกันว่าเป็นวงดนตรีชั้นนำตั้งแต่ก่อนสงคราม นักร้องส่วนใหญ่ที่ปรากฏตัวบนเวทีหลังจากนั้นเป็นดาราจากโลกก่อนสงคราม นอกจากการแสดงร้องเพลงแล้ว ยังมีการแสดงที่มีลักษณะเฉพาะของดินแดนรกร้างอีกด้วย
ตัวอย่างเช่น นักเดินทางคนเดียวที่มีชื่อเสียงได้แสดง Death Claws ด้วยตัวคนเดียว และนักเก็บขยะผู้ช่ำชองคนหนึ่งใช้ขยะที่เขาเก็บมาเพื่อสร้างคณะกายกรรมหุ่นยนต์...
เมื่อนาฬิกาตีสองตอนเที่ยงคืน บรรยากาศถึงจุดสูงสุด
ช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่มาถึงในที่สุด และโล่ศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มต้นใหม่
ม่านแสงสีทองเหลืองกลายเป็นกระแสน้ำวนที่ดูทึบเหนือสถานที่และเริ่มกระจายระลอกคลื่นสีทองซีดเป็นชั้นๆ ท้องฟ้าถูกล้อมรอบด้วยขอบสีทองจางๆ ที่ทอดยาวไปถึงขอบฟ้าที่เอื้อมไม่ถึง และทั้งเมืองก็เงียบสงบด้วยแรงโน้มถ่วงที่ไหลเป็นจังหวะในอากาศ จากวันนี้ไป เมืองนี้จะกลายเป็นสวรรค์สำหรับผู้รอดชีวิตในเอเชียและทั่วโลก และคำว่าวันสิ้นโลกจะไม่เกี่ยวข้องกับเมืองนี้อีกต่อไป
ในขณะนี้มีเพียงความเงียบงัน
ทุกคนเงยหน้าขึ้นทำความเคารพอย่างสูงสุดต่อท้องฟ้าและโล่ศักดิ์สิทธิ์
เช่นเดียวกับผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ เจียงเฉินก็มองขึ้นไปที่กระแสน้ำวนที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งปกคลุมลงมา และความคิดที่กล้าหาญก็เข้ามาในความคิดของเขา
ฉันควรสร้างระบบป้องกันเมืองหลายแห่งในโลกอื่นหรือไม่?
ด้วยสิ่งนี้ อาวุธเชิงกลยุทธ์จะไร้ประโยชน์...
ในขณะที่ความคิดกำลังก่อตัวขึ้นในหัวของเขา เสียงเคาะประตูก็เข้ามาขัดจังหวะความคิดของเขา
หลังจากที่ประตูเปิดออก เจียงเฉินก็ผงะเล็กน้อยเมื่อเห็นหวังชิง เขาถาม
"มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"
…
“เราขาดการติดต่อกับอาณานิคมในอเมริกาเหนือแล้ว” เข้าไปในโถงทางเดินด้านนอกห้อง หวัง ชิงกล่าวกับเจียงเฉินอย่างเคร่งขรึมว่า “มันเป็นความพยายามครั้งที่สิบเอ็ดของเราที่จะติดต่อกับอาณานิคม แต่จนถึงตอนนี้ เราไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ”
"เกิดอะไรขึ้น?" เจียงเฉินขมวดคิ้ว
“ตอนนี้ยังไม่ชัดเจน” หวังชิงพูดอย่างจริงจัง “ตอนแรกเราคิดว่ามันเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าปั่นป่วน แต่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าปั่นป่วนอยู่ได้ไม่นาน เราทำได้เพียงสันนิษฐานว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับอาณานิคม…”
คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นปรากฏการณ์พิเศษในโลกนี้ ภายใต้สถานการณ์ปกติ การรบกวนของรังสีกับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้านั้นถือว่าเล็กน้อย แต่ข้อสันนิษฐานก็คือว่ารังสีนี้จะไม่รบกวนสนามแม่เหล็กโลก นี่เป็นปัญหาสำหรับแปซิฟิกตอนกลางเพราะเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดสำหรับอาวุธนิวเคลียร์ และการระเบิดนิวเคลียร์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในวงโคจรระดับต่ำของโลกเหนือชั้นบรรยากาศ
อย่างที่เราทราบกันดีว่า วงโคจรโลกต่ำและวงโคจรซิงโครนัสถูกปกคลุมด้วยซากลิฟต์อวกาศ ยานอวกาศ และสถานีอวกาศ และเกือบจะก่อตัวเป็นวงแหวนของขยะอวกาศ ขยะอวกาศเหล่านี้สร้างเอฟเฟกต์พิเศษภายใต้การกระทำของรังสี ลักษณะเฉพาะคือสนามแม่เหล็กภายนอกที่ไม่เสถียรถูกนำไปใช้กับสนามแม่เหล็กโลกดั้งเดิม
ผลกระทบจากสนามแม่เหล็กภายนอกนี้ การสื่อสารทางไกลพิเศษกลายเป็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการสื่อสารข้ามมหาสมุทร ซึ่งความถี่ของการสื่อสารไม่สม่ำเสมอ และการสูญเสียการติดต่อเป็นเรื่องปกติ นักวิจัยของ NAC นิยามปรากฏการณ์นี้ว่าเป็น "คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าปั่นป่วน" เพื่ออธิบายการสูญเสียการสื่อสารระหว่างอาณานิคมและสำนักงานใหญ่ของ NAC
น้ำเสียงของ Wang Qing ไม่แน่นอนเมื่อเธอพูดแบบนี้
แม้ว่า NAC จะก่อตั้งด่านหน้าในอเมริกาเหนือเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว แต่ก็ไม่เคยประสบปัญหาการสื่อสารหยุดชะงักเป็นเวลานานเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่าสถานการณ์ดังกล่าวจะเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้เขาไม่สามารถระบุได้ว่าอาณานิคมประสบปัญหาหรือคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าปั่นป่วนเกิดขึ้นในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนหรือไม่
“เรือบรรทุกสินค้าลำสุดท้ายออกไปกี่โมง” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
“ยี่สิบสามวันก่อน” Wang Qing ให้คำตอบที่ชัดเจน
“โดยปกติแล้ว เรือบรรทุกสินค้าระหว่างอาณานิคมและท่าเรือหวังไห่จะอยู่ในอเมริกาเหนือนานเท่าใด” Jiang Chen คิดในขณะที่เขาแตะคางของเขา
“ภายใต้สถานการณ์ปกติ ประมาณหนึ่งสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าจะเกิดอุบัติเหตุใดๆ ซึ่งอาจทำให้เรือบรรทุกสินค้าล่าช้าไปสองสามวัน” หวังชิงตอบอย่างลังเล
“วันที่ 1 ตุลาคม ขอรออีกสองสัปดาห์” Jiang Chen เปิดหน้าจอโฮโลแกรมของนาฬิกาและเลือกปฏิทิน นิ้วชี้ของเขากวาดไปตามจำนวนวันในปฏิทิน และในที่สุดก็หยุดในวันที่ 14 ตุลาคม และเขาตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่า “หากยังไม่มีข่าวจากอาณานิคมหลังจากสองสัปดาห์ เราจะส่งกองทัพไปที่นั่น”