ตอนที่ 1410: คุณต้องการคำแนะนำ
การประชุมต่อสู้กับ USN จัดขึ้นที่กองบัญชาการชั่วคราว
การประชุมมีนายพลเจียงเฉินเป็นประธาน และเจ้าหน้าที่อาวุโสทั้งหมดของกองทัพเดินทางเข้าร่วมการประชุมนี้โดยไม่มีข้อยกเว้น หัวข้อที่อภิปรายไม่เพียงแต่รวมถึงแผนการที่จะต่อต้านความเหนือกว่าทางอากาศของ USN และวิธีที่พวกเขาจะจัดการกับหุ่นยนต์ NS-90 ที่ยากลำบาก แต่ยังรวมถึงปัญหาพื้นฐานและเร่งด่วนที่สุดด้วย—
พวกเขาอยู่ที่ไหน?!
“…ชิปบนตัวของผู้ว่าการโจวสามารถส่งสัญญาณได้ ตราบใดที่เราเข้าไปในระยะที่กำหนด เราก็สามารถระบุตำแหน่งพิกัดของเขาได้” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งแนะนำ
“ปัญหาคือพวกเขาอยู่ในทะเล และเราไม่มีความเหนือกว่าทางอากาศ เราจะค้นหาพวกเขาได้อย่างไร”
“แล้วการปล่อยโดรนขึ้นที่สูงล่ะ? ตราบเท่าที…"
“อืม ตราบใดที่พวกมันไม่ตาบอด โดรนของเราจะไม่เข้าใกล้—”
“จากนั้นค้นหาจากด้านล่างระดับน้ำทะเล!” Jiang Chen ขัดจังหวะการโต้เถียงรอบโต๊ะประชุมและใช้นิ้วเคาะโต๊ะเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ ทันทีหลังจากนั้น เขามองไปที่หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยที่อยู่ข้างๆ และสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า “ติดต่อสถานีเบลูกาและให้พวกเขารับผิดชอบการค้นหา เราจะให้ความถี่ของชิป ตราบใดที่พวกเขาสามารถล็อคตำแหน่งกองเรือ USN ได้ เราจะจ่ายให้ทันที 10,000 เครดิต ถ้าพวกเขาสามารถพา Zhou Guoping กลับมาได้ ฉันจะจ่าย 100,000”
หลายคนตาเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดของนายพล พวกเขาไม่คิดว่าจะใช้สถานี Beluga เพื่อค้นหากองเรือ USN ได้
บางคนคิดว่าเป็นไปได้อย่างแน่นอน แต่พวกเขาลังเลที่จะเสนอแนวคิดนี้ อย่างไรก็ตาม NAC กำลังพัฒนากองทัพเรือของตนเอง และมีแผนที่จะค่อย ๆ กู้คืนบริการการป้องกันจากหวางไห่ไปยังอี้โจว หยิงโจว และอเมริกาเหนือจากสถานีเบลูกา มันขัดแย้งโดยตรงกับผลประโยชน์ของพวกเขาและความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็อยู่ในสถานะที่ล่อแหลม
แต่แตกต่างจากเจ้าหน้าที่เหล่านี้ ในฐานะนายพล Jiang Chen สามารถมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน
ความไม่ลงรอยกันระหว่าง NAC และสถานีเบลูกาในประเด็นของอำนาจทางทะเลสามารถถือเป็นการแข่งขันและไม่ใช่การเผชิญหน้าเท่านั้น ตราบใดที่ NAC เต็มใจยอมผ่อนปรน อีกฝ่ายก็เต็มใจช่วยเหลืออย่างแน่นอน
นอกจากนี้คะแนนเครดิต 10,000 คะแนนก็เพียงพอที่จะซื้อข้าวทั้งคันที่ผลิตในสวนเอเดน
“โรเจอร์”
เจิ้งซานเหอพยักหน้าและออกจากห้องประชุม
การประชุมดำเนินต่อไป จากนั้นเจ้าหน้าที่กว่าสิบคนได้หารือและกำหนดแผนการรบโดยละเอียดเพื่อต่อต้าน USN ด้วยหัวข้อที่ต้องใช้ความรู้ระดับมืออาชีพ Jiang Chen จึงไม่ขัดจังหวะการประชุม Li Wang เป็นประธานในส่วนนี้ของการประชุมแทน
หลังจากการประชุม Jiang Chen ขอให้ Li Wang อยู่ต่อ
“กองกำลังพิทักษ์ชาติและกองกำลังของมินิทแมนอยู่ที่นี่หรือเปล่า” ขณะที่เจียงเฉินเก็บรายงานการประชุม เขามองไปที่ลี่หวาง
“พวกเขามาถึงเมื่อเช้านี้” Li Wang พยักหน้าและรายงานกับเขา “ฉันทำเครื่องหมายสถานที่สำหรับพวกเขาสองกิโลเมตรทางตะวันออกของ Outpost Town ซึ่งเดิมถูกแบ่งโซนเป็นย่านที่อยู่อาศัยที่พัฒนาขึ้นใหม่ จนกว่าสงครามนี้จะสิ้นสุดลง พวกเขาจะประจำการที่นั่นและต่อสู้ร่วมกับเรา”
"ดีมาก." Jiang Chen พยักหน้า “กองเรือเสริมกำลังอยู่ที่ไหน? จะต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะไปถึงชายฝั่งตะวันตก?”
“อย่างช้าที่สุดก็หนึ่งสัปดาห์และอาจเร็วสุดสี่วัน” Li Wang กล่าว
Jiang Chen พยักหน้า มองไปที่ Li Wang และดำเนินการต่อ
“ฉันมีภารกิจอื่น”
“กรุณาไปข้างหน้า” Li Wang กล่าวด้วยความเคารพ
Jiang Chen ไม่ได้พูด แต่เปิดนาฬิกาของเขาโดยตรง แตะปุ่มสองสามปุ่มบนหน้าจอโฮโลกราฟิก และแผนที่ของทะเลทรายเนวาดาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา
“นี่คือ…” เมื่อ Li Wang มองไปที่แผนที่และพื้นที่สีแดงตรงกลางแผนที่ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“พื้นที่นี้ตั้งอยู่ทางตะวันออกของลาสเวกัส และศูนย์ตรวจสอบอุตุนิยมวิทยาชายฝั่งตะวันตกก็อยู่ใกล้ๆ กัน” เจียงเฉินพูดต่อขณะที่เขามุ่งความสนใจไปที่หลี่หวาง “ส่งทีมเกราะพลังไปที่นั่น แล้วฉันจะแนะนำแนวทางให้คุณ คุณมีเพียงงานเดียวเท่านั้น นั่นคือการค้นหาศูนย์เฝ้าระวังอุตุนิยมวิทยาชายฝั่งตะวันตกและควบคุมมัน!”
…
ภายในห้องที่เย็นและชื้นของคุกใต้ดินของ Outpost Town
มือและเท้าของ Black Skull ถูกล่ามไว้ด้วยโซ่ตรวน เขานอนลงบนเตียงอย่างง่วงงุนขณะที่เขามองออกไปที่โครงร่างของเพดาน
อาจเป็นเพราะเขาให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีเมื่อเขาอธิบายเรื่องราวทั้งหมด NAC ที่มีเหตุผลจึงไม่ยิงเขา แต่ NAC กลับโยนเขาเข้าไปในคุกใต้ดิน ทุกวัน สารอาหารสองหลอดถูกโยนเข้ามาจากหน้าต่างบานเล็กในขณะที่เขาเน่าเปื่อยอยู่ในนี้
บางครั้งเขาคิดจริงๆ ว่าจะดีกว่าที่จะจบตัวเองที่นี่แทนที่จะจ้องมองเพดานที่มืดมิด
แต่ตอนนี้เขาได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านนอกประตู
ถึงเวลาอาหารแล้วหรือยัง?
Black Skull บ่นพึมพำในใจและคิดว่าช่วงเวลาระหว่างสองมื้อนั้นสั้นไปหน่อย
ขณะที่เขากำลังจะลุกเดินไปที่ประตู จู่ๆ ประตูเหล็กสีดำก็เปิดออกช้าๆ
เขาจ้องมองลำแสงที่ส่องผ่านรอยแตกของประตูอย่างว่างเปล่า ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกตื่นเต้นจนอยากจะร้องไห้ ทหารที่ปรากฏตัวที่ประตูไม่สนใจสีหน้าของเขา พลิกดูรายการในมือและมองเขาอย่างไร้ความรู้สึก
“กระโหลกดำ”
"ใช่." หลังจากที่เขากลืนเข้าไป Black Skull ก็พยักหน้าอย่างแรง “ฉันเอง มีอะไรเหรอ?”
“หน่วย NAC จำนวนหนึ่งกำลังจะไปปฏิบัติภารกิจที่ทะเลทราย มันต้องการไกด์ที่คุ้นเคยกับทะเลทรายเนวาดา” ทหารคนนั้นปิดรายการ โยนลงบนโต๊ะข้าง ๆ และพูดสั้นๆ ว่า “ตอนนี้คุณได้รับการชดใช้แล้ว แม้แต่โอกาสในการรับใช้อันทรงเกียรติ ไม่ว่าคุณจะคว้ามันได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผลงานของคุณเอง”
"ไม่มีปัญหา! ฉันเข้าใจแล้ว!" กระโหลกดำดีใจ “ฉันอาศัยอยู่ในทะเลทรายเนวาดามากว่าสิบปี หลับตาเดินยังลาสเวกัสได้เลย!”
ตราบเท่าที่เขาสามารถออกไปได้ เขาก็พร้อมจะทำทุกวิถีทาง! แม้ว่าเขาจะต้องต่อสู้กับกรงเล็บแห่งความตาย เขาก็จะไม่ขมวดคิ้วแม้แต่วินาทีเดียว วันที่อยู่ในห้องมืดนั้นไร้มนุษยธรรม ในสภาพแวดล้อมที่มืด เย็น และชื้นนั้น แม้แต่คนที่ตั้งใจแน่วแน่ก็ยังคลั่งไคล้อยู่พักหนึ่ง!
ทหารพยักหน้าและพูดกับยามที่อยู่ข้างๆ ว่า “เอาปลอกคอนี้ให้เขา คุณสามารถปลดพันธนาการได้”
หลังจากที่เขาสวมปลอกคออิเล็กทรอนิกส์ ความรู้สึกของระเบิดที่ห้อยอยู่ที่คอของเขาทำให้ Black Skull รู้สึกอึดอัดมาก แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่มีทางเลือก
เขาเดินตามทหารไปยังห้องทำงานซึ่งมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงนั่งอยู่ สำหรับวิธีที่ Black Skull กำหนดอันดับของเขา มันมาจากเหรียญตราอัศวินที่แขวนอยู่หน้าหน้าอกของเขา...
“เป้าหมายที่เราค้นหาคือศูนย์ติดตามอุตุนิยมวิทยาภาคใต้ฝั่งตะวันตก ข้อมูลเดียวในตอนนี้คืออาจปรากฏในทะเลทรายทางตะวันออกของลาสเวกัส ลึกลงไปใต้ดินประมาณสองร้อยเมตร ถ้าพูดตรงๆ แม้ว่าจะเรียกว่าศูนย์ติดตามอุตุนิยมวิทยา แต่จริงๆ แล้วเป็นสถานที่ทางทหารก่อนสงคราม”
จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็หยุดชั่วคราว มองไปที่นักล่าสีดำที่อยู่ข้างหน้าเขา และพูดต่อไปว่า “ฉันจะบอกว่าตราบใดที่คุณพาเราไปที่นั่นได้ อาชญากรรมทั้งหมดของคุณจะได้รับการอภัย ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่คุณต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ เราอาจจ่ายรางวัลก้อนโตด้วยซ้ำ”