ตอนที่ 1412: เพื่อเงิน
ห้ากิโลเมตรใต้พื้นผิวทะเล เรือดำน้ำที่มีความคล่องตัวลอยอย่างเงียบ ๆ ในร่องลึกไร้ก้นและเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ คำว่า "นกแก้ว" ถูกพิมพ์ด้วยสีขาวบนทั้งสองด้านของเรือดำน้ำ และสัญลักษณ์ของสถานีเบลูกาอยู่ที่กึ่งกลางของฝาครอบเรดาร์
ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกค้นพบโดยเรือพิฆาต USN เพราะความลึกในปัจจุบันนั้นเกินความลึกสูงสุดของเรือดำน้ำทางทหารที่จมอยู่ใต้น้ำได้ ความลึกนี้สามารถเข้าถึงได้โดยเรือดำน้ำวิจัยทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น ไม่มีโซนาร์ใดที่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของความลึกนี้ และประจุไฟฟ้าหรือโซนาร์เชิงลึกก็ไม่สามารถคุกคามการดำรงอยู่ของมันได้
ตรงกันข้ามกับการเคลื่อนไหวที่เงียบสงบ ภายในเรือดำน้ำเต็มไปด้วยความสุข
นักบินสองคนไฮไฟฟ์ให้กันและกัน และผู้สังเกตการณ์ก็วางหูฟังลงและผิวปากด้วยความตื่นเต้น เมื่อถึงประตูห้องควบคุม กัปตันยืนกอดอกและยิ้มกว้างภายใต้หนวดเคราที่ยังไม่โกน
พวกเขาออกไปเดินเล่นและได้รับ 10,000 เครดิตง่ายๆ
พวกเขาไม่เคยทำเงินได้ง่ายเช่นนี้มาก่อน
ตามกฎของสถานี 70% ของรายได้ค่าคอมมิชชั่นถูกส่งให้กับองค์กร 20% ของค่าบำรุงรักษาอุปกรณ์จ่ายโดยตรงให้กับอู่ต่อเรือ และ 10% ที่เหลือเป็นโบนัสสำหรับพวกเขาทั้งหมด
ตอนนี้พวกเขามีภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
หากพวกเขาติดตามกองเรือนี้ รายงานพิกัดไปยัง NAC และรับ 10,000 เครดิต หรือควรส่งคนไปนำ Zhou Guoping กลับมาและรับ 100,000 เครดิตที่ NAC สัญญาไว้...
“USS Obama จะต้องได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา มันยากสำหรับเราที่จะเข้าไป เราควรเอาสิ่งที่เรามี” ลูกเรือคนหนึ่งแนะนำอย่างลังเล
“นั่นคือหนึ่งแสนเครดิต!” ลูกเรือคนอื่นเบิกตากว้าง “ทำไมเราไม่ลองดูล่ะ หรือเอาทหารมาทำไม ปล่อยให้พวกเขาแบ่งปันโบนัสโดยไม่มีเหตุผล?”
“มันไม่ง่ายเหมือนการพยายาม นี่คือการพนัน! หากเป้าหมายเกิดอุบัติเหตุ…”
“ทำไมเราถึงกลัว? NAC ขอแค่พิกัดเท่านั้น พวกเขาไม่ได้บอกว่าเราต้องดูแลความปลอดภัยของเป้าหมาย!”
"..."
“ฟังสิ่งที่เขาจะพูดก่อนและทำความเข้าใจสถานการณ์บนเรือ USS Obama” กัปตันหยุดการทะเลาะวิวาทในห้องควบคุม มองไปที่ผู้สังเกตการณ์ที่รับผิดชอบในการติดต่อกับ Zhou Guoping และสั่งว่า “หากสถานการณ์อนุญาต เรา ส่งบางคนขึ้นไปได้ ถ้าไม่ใช่ก็ลืมมันไปซะ”
สุดท้ายแล้ว กัปตันก็เป็นฝ่ายยุติการโต้เถียงในห้อง
ผู้สังเกตการณ์สวมชุดหูฟังอีกครั้ง ป้อนรหัสผ่านการสื่อสารที่ Jiang Chen ให้มาบนแท็บเล็ต และเชื่อมต่อกับชิปของ Zhou Guoping อีกครั้ง เขาถาม Zhou Guoping ถึงตำแหน่งปัจจุบันของเขาและมาตรการรักษาความปลอดภัยรอบตัวเขา ในขณะนี้ Zhou Guoping ใช้ข้ออ้างในการไปห้องน้ำและไปที่ห้องน้ำ
“มีงานเลี้ยงบนเรือยูเอสเอส โอบามา” โจว กั๋วผิง ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนโถส้วม ยืนยันว่าไม่มีใครอยู่ข้างนอก จากนั้นหายใจเข้าลึก ๆ เชื่อมโยงสติเข้ากับชิป และส่งข้อความถึงลูกเรือบนแพรอท , “ฟังนะ คุณไม่มีโอกาส พวกเขากำลังเฝ้าดูฉันอย่างใกล้ชิด ส่งข้อความนี้ในนามของฉันถึง Jiang Chen ชาวอเมริกันเหล่านี้มีฐานอยู่ในปานามาและชาวอาณานิคมทั้งหมดถูกส่งไปที่นั่น!”
“คุณอยู่บนเรือคนเดียวเหรอ”
“ใช่” โจวกั๋วผิงตอบ
“เอาล่ะ เราจะส่งต่อข้อความไปยัง Jiang Chen ให้คุณ อย่างไรก็ตาม โดยส่วนตัวแล้วฉันขอแนะนำให้คุณบอกเขาเกี่ยวกับข้อมูลที่มีค่าดังกล่าวเป็นการส่วนตัว แล้วสำหรับรางวัล… อะแฮ่ม! เพื่อความปลอดภัยและเสรีภาพส่วนบุคคลของคุณ เราจะส่งทีมกองกำลังพิเศษเพื่อแอบเข้าไปในกองเรือ USN โปรดรออย่างอดทนและให้ความร่วมมือกับปฏิบัติการช่วยเหลือของเราเมื่อจำเป็น”
“คุณเข้าไปไม่ได้ ต่อให้เข้าไปข้างใน คุณก็พาฉันออกไปไม่ได้” โจวกั๋วผิงยิ้มอย่างขมขื่น “ฉันมีคนตามฉันไปที่ห้องน้ำ พวกเขาจะไม่ยอมให้ฉันคลาดสายตา”
“อย่างนั้นเหรอ? ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?"
Zhou Guoping ตกตะลึงไปครู่หนึ่งและต้องการตอบว่าเขาอยู่ในห้องน้ำแน่นอน
แต่ในขณะนี้ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักในสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป
ดูเหมือนว่าเขาจะไม่อยู่ในสายตาของชาวอเมริกันในตอนนี้...
…
บนทางหลวงจากแคลิฟอร์เนียไปยังเนวาดา ขบวนรถของ NAC มุ่งหน้าลึกเข้าไปในทะเลทราย บนหลังคาของรถบรรทุกคันแรก Zhang Wei หยิบกล้องส่องทางไกลออกจากกระเป๋าของเขาและมองออกไปในทรายสีเหลืองที่ไม่มีที่สิ้นสุด
อย่างไรก็ตาม มีเพียงทรายและไม่มีร่องรอยของกิจกรรมของมนุษย์
การค้นหาสถานที่ทางทหารที่ฝังอยู่ใต้ดินลึกหลายร้อยเมตรก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร
“คุณรีบไปก่อนที่ฉันจะหมดความอดทน” จางเหว่ยพูดอย่างหงุดหงิดขณะที่เขาเหลือบมองชายที่นั่งข้างเขา
สามวัน.
ตั้งแต่ออกเดินทางก็ผ่านไปสามวันเต็ม
แต่ระหว่างทาง พวกเขาไม่เห็นแม้แต่บ้านที่ดูดีสักหลัง นับประสาอะไรกับศูนย์ติดตามอุตุนิยมวิทยาฝั่งตะวันตก หากภารกิจของเขาไม่มีอาวุธสภาพอากาศ เขาคงไม่รังเกียจที่จะท่องไปในทะเลทราย แต่พวกเขาอยู่ในช่วงเวลาที่คับขันและต้องหามันให้เจอก่อนที่ชาวอเมริกันจะเปิดใช้งานอาวุธสภาพอากาศ
ทุกนาทีมีค่า
“คุณไม่สามารถตำหนิฉันได้” Black Skull สังเกตเห็นความไม่อดทนในสายตาของเจ้าหน้าที่ NAC ที่อยู่ข้างๆ เขา เขาเริ่มเหงื่อออกมากในขณะที่เขาพยายามป้องกันตัวเอง “ข้อมูลที่คุณให้ฉันเป็นเพียงแผนที่ที่ไม่มีประโยชน์แต่อย่างใดและเป็นชื่อที่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน”
“ฟุ*ค คุณ ถ้าฉันรู้ตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง ทำไมฉันถึงต้องการคุณ”
Black Skull ที่ดุกลัวที่จะเงยหน้าขึ้นและไม่กล้าตอบโต้
จางเหว่ยไม่อยากเปลืองน้ำลายกับผู้ชายคนนี้ หยิบน้ำแร่ออกจากเป้แล้วจิบ จากนั้นเขาก็หยุดพูด
ขบวนรถยังคงเคลื่อนไปข้างหน้า
ในขณะนี้ Black Skull ก็สังเกตเห็นบางอย่าง เขาตบหลังคารถและตะโกน
“เดี๋ยวก่อน หยุด! หยุด!"
ขบวนหยุดและโดยไม่รอให้ Zhang Wei พูด ชายคนนั้นรีบกระโดดออกจากรถบรรทุก ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วหมอบลงข้างถนน
Zhang Wei เฝ้าดูการกระทำของเขาด้วยความขมวดคิ้ว จากนั้นกระโดดลงจากรถแล้วเดินไปหาเขา
ชายคนนั้นลงไปก่อนและกดหูลงกับพื้น จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นจากพื้นแล้วขยับนิ้วไปมาบนถนนคอนกรีตแห้ง
"คุณกำลังทำอะไร?" Zhang Wei เตะชายคนนี้ที่ก้นและขมวดคิ้ว
“ขบวนรถผ่านมาที่นี่เมื่อประมาณสองชั่วโมงที่แล้ว พวกเขาไม่ได้ใช้ถนนแต่เคลื่อนผ่านกลางถนน” ดวงตาขนาดเท่าเม็ดถั่วเขียวทั้งสองของ Black Skull หรี่ลงเล็กน้อยขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองเนินทรายข้างถนน “พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือ”
"คุณรู้ได้อย่างไร?" ความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของ Zhang Wei
ลมที่นี่แรงมาก ลมกระโชกแรงเพียงพอที่จะกลบทุกเส้นทางด้วยทรายภายในสิบนาที ไม่ต้องพูดถึงสองชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ผู้ชายคนนี้ไม่เพียงแต่สามารถระบุปัญหาของถนนสายนี้ด้วยการเหลือบมองเท่านั้น แต่เขายังสามารถระบุทิศทางและเวลาได้อย่างแม่นยำอีกด้วย
อย่างน้อยในสายตาของ Zhang Wei ไม่มีความแตกต่างระหว่างส่วนนี้ของถนนกับส่วนที่พวกเขาเคยผ่านมาก่อน
“อุณหภูมิของทางหลวงในเนวาดานั้นสูงมาก และยางรถก็ยังคงทิ้งรอยเอาไว้ คุณยังสามารถรู้สึกได้ด้วยมือของคุณ” Black Skull ปรบมือและยืนขึ้นจากพื้น เขาแตะศีรษะ ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ และเผยให้เห็นฟันขาวของเขา “นี่คือวิธีที่เราใช้ติดตามพ่อค้า”
ยุติธรรมเพียงพอ
ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาออกเดินทางจนถึงตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ Zhang Wei รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง…