ตอนที่ 1443: การเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม
ในคืนที่เงียบสงบที่ท่าเรือทางชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้
เรือบรรทุกสินค้าสองลำค่อยๆ จอดเทียบท่าในท่าเรือ
ภายใต้เวลากลางคืน ตู้คอนเทนเนอร์ถูกขนถ่ายทีละตู้จากเรือโดยใช้เครนสะพานในท่าเรือ วางไว้บนหลังรถบรรทุกหนัก และขับเคลื่อนไปยังฐานทัพทหารห่างจากท่าเรือประมาณ 5 กิโลเมตร
บนสินค้าขนาดเล็กอีกชิ้นหนึ่ง ทหารในชุดโครงกระดูกเคลื่อนที่ได้ก้าวลงจากดาดฟ้า ขึ้นรถบรรทุกทหารที่รอมานาน และขับไปพร้อมกับขบวนรถบรรทุกหนักไปยังฐานทัพของ Celestial Trade
ทูมาโก เมืองท่าที่ชายแดนโคลอมเบียตอนใต้และเอกวาดอร์ มีประชากรเพียงสองพันคน
หลังสงครามกลางเมืองโคลอมเบีย ประธานาธิบดี Timoshenko แห่งโคลอมเบียตอนใต้ได้ลงนามใน “ข้อตกลงเขตพัฒนาเศรษฐกิจข้ามภูมิภาค” กับ Celestial Trade ที่ดิน 740 ตารางกิโลเมตรจาก Tumaco ไปยังชายแดนเอกวาดอร์ได้รับการจัดสรรให้กับ Celestial Trade เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษ
ตามเนื้อหาของข้อตกลงภายใต้หลักการของการปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญของโคลอมเบีย การค้าซีเลสเชียลมีความเป็นอิสระในระดับหนึ่ง ซึ่งรวมถึงการตั้งภาษีและการส่งทหาร ในทางกลับกัน Celestial Trade สัญญาว่าจะเพิ่ม GDP ของเขตเศรษฐกิจพิเศษในเซาท์โคลัมเบียเป็น 5 หมื่นล้าน Xin New Dollar ภายในสิบปี และรักษาอัตราการเติบโตที่ 5% ภายใน 50 ปี
ในขณะเดียวกัน Celestial Trade ก็ใช้ลิฟต์อวกาศเป็นตัวต่อรองในการ "เช่า" ที่ดินขนาด 260 ตารางกิโลเมตรจากเอกวาดอร์เพื่อให้ได้จำนวนทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ดินแดนนี้ยังไม่พร้อมสำหรับ Celestial Trade รัฐบาลเอกวาดอร์ระบุว่าข้อตกลงเขตพิเศษจะถูกลงนามหลังจากลิฟต์อวกาศระยะที่สองเริ่มต้นขึ้น
เช่นเดียวกับเมื่อมีการจัดตั้งเขตพิเศษใหม่ของมาเลเซีย การสร้างเขตเศรษฐกิจพิเศษบริเวณชายแดนจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองประเทศ โดยที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะไม่สามารถออกจาก Celestial Trade ได้ การเคลื่อนไหวนี้ไม่เพียงแต่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับอิทธิพลระดับภูมิภาคของ Celestial Trade แต่ยังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจโดยตรงด้วย เจียงเฉินยังได้ตั้งค่าที่ชายแดนระหว่างโมโรและประเทศ F ก่อนหน้านี้ ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่ดีเช่นกัน
เมื่อการสร้างท่าเรือในเขตพิเศษเสร็จสมบูรณ์ กลุ่มของ Celestial Trade Army ก็เริ่มยกพลขึ้นบกในโคลอมเบียตอนใต้
ในเวลาไม่ถึงเดือน ทหารซีเลสเชียลกว่า 10,000 นายได้มาถึงอเมริกาใต้และประจำการอยู่ในฐานทัพทหารที่ตั้งอยู่ในทูมาโก
ในหมู่พวกเขา เจ็ดพันคนเป็นส่วนหนึ่งของ Celestial Foreign Corps ทหารส่วนใหญ่มาจากโมโร มาดากัสการ์ ยูเครน แอฟริกากลาง อีกสามพันคนประกอบด้วยกองทัพสวรรค์ อาวุธและอุปกรณ์ของพวกเขาแสดงถึงความสามารถทางเทคโนโลยีสูงสุดของ Future Military ...
อาวุธของพวกเขายังแสดงถึงความสามารถทางเทคโนโลยีสูงสุดของโลกอีกด้วย
ไม่ใช่แค่ทหารของ Celestial Trade เท่านั้นที่ลาดตระเวนท่าเรือ แต่ยังมีทหารในเครื่องแบบโคลอมเบียตอนใต้ด้วย
ขณะที่ Celestial Trade ประจำการอยู่ที่โคลอมเบียตอนใต้ แต่ก็รับทหารเกณฑ์จากโคลอมเบียใต้กว่าสี่พันคนด้วย
เป็นคำขอพิเศษของประธานาธิบดี Timoshenko แห่งโคลอมเบียตอนใต้ถึง Jiang Chen ระหว่างการเจรจาเรื่องเขตพิเศษ ในการพิจารณาปรับปรุงประสิทธิภาพการต่อสู้ของพันธมิตรของเขา Jiang Chen ยอมรับข้อเสนอนี้อย่างง่ายดาย สมาชิกใหม่เหล่านี้จะคุ้นเคยกับโดรน Scythe, โครงกระดูกการเคลื่อนไหว S1 และอุปกรณ์ทางทหารในอนาคตทั้งหมดที่จัดแสดงในนิทรรศการการป้องกันประเทศภายใต้การฝึกของผู้บัญชาการ Celestial Trade และระบบความเป็นจริงเสมือน
ในห้องทำงานของผู้บัญชาการฐานทัพทหาร Cai Deye นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานขณะที่เขาขมวดคิ้วกับรายชื่อในมือ
“NS-90 สองร้อยเครื่อง? พวกเขาคืออะไร? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับพวกเขา”
“เป็นเรื่องปกติที่คุณไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้” ชายที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะกล่าวพร้อมกับโกนหัว “นี่คือหุ่นยนต์บนบกที่พัฒนาขึ้นใหม่โดย Future Military ระดับความลับถูกลดระดับจาก S เป็น B เมื่อวานนี้ และมันถูกบรรจุเข้ากองทัพอย่างเป็นทางการ”
Cai Deye ดูประหลาดใจ
เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่า Future Military กำลังสร้างทหารหุ่นยนต์ AI ที่สามารถทดแทนเลือดเนื้อได้ในราคาย่อมเยา แต่เขาไม่คิดว่ามันจะเสร็จเร็วขนาดนี้
“จะเกิดสงครามหรือไม่” Cai Deye กล่าวอย่างจริงจัง
“คุณพูดได้” ชายคนนั้นพยักหน้า “สถานการณ์ระหว่างประเทศเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ และข้อความจากด้านบนยังไม่ชัดเจน แต่การเตรียมการได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว คุณเป็นแนวหน้าและคุณต้องเตรียมพร้อมไม่ว่าจะมีสงครามหรือไม่ก็ตาม คุณควรเข้าใจว่าฉันหมายถึงอะไร”
หลังจากที่เขาใส่รายการอาวุธพร้อมอาวุธมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ลงในลิ้นชัก Cai Deye ก็มองไปที่ชายที่อยู่หน้าโต๊ะทำงานของเขาและพยักหน้าอย่างจริงจัง
"ฉันเข้าใจ."
“เยี่ยมมาก” ชายคนนั้นพยักหน้า “ตอนนี้ฉันสามารถรายงานกลับไปที่เกาะนิวมูนได้แล้ว”
…
ความวุ่นวายที่เกิดจากการเลือกตั้งกินเวลาถึงห้าวันเต็ม
จนกระทั่งวันคริสต์มาสใกล้เข้ามา ความเคียดแค้นและความเกลียดชังในใจของผู้คนก็เริ่มสลายไปในที่สุด เมื่อพวกเขาหยุดการต่อสู้ที่ไร้ความหมายและการโจมตีต่อผู้เห็นต่าง
ปรากฎว่าเวลาสามารถซ่อมแซมรอยร้าวได้ กองทหารอาสาสมัคร G State ประกาศสลายตัว แม้ว่าผู้นำของกองทหารรักษาการณ์จะกล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าพวกเขาจะจัดกลุ่มใหม่ภายใต้ธงเมื่อใดก็ได้หากจำเป็น ผู้ประท้วงที่ส่งเสียงโห่ร้องเพื่อก่อตั้งสาธารณรัฐแคลิฟอร์เนียก็แยกย้ายกันไปและเริ่มกลับไปใช้กิจวัตรประจำวัน
แรงกระตุ้นทั้งหมดกลายเป็นความว่างเปล่าในที่สุด
ท้ายที่สุด ชีวิตต้องดำเนินต่อไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าจะมีผู้ไม่เต็มใจก็ตาม พวกเขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนความจริงที่ว่าบุคคลนั้นได้รับเลือก
แต่เมื่อทุกคนคิดว่ามันจบลง ผลพวงของเรื่องตลกนี้ไม่ได้หยุดลง
ในวันคริสต์มาสอีฟ Wall Street ให้ของขวัญชิ้นใหญ่แก่ทรัมป์ ดัชนีดอลลาร์ร่วงลง 2% เมื่อเปิดตัว ดัชนีดาวโจนส์นำตลาดหุ้นทั่วโลกร่วงลง และทุกอย่างดูเหมือนจะทำนายวิกฤตเศรษฐกิจที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนต่อมา …
ในตอนเช้า Jiang Chen มาที่ห้องรับประทานอาหารหลังจากที่เขาอาบน้ำ
ยกเว้นนาตาชาที่นอนดึกเกินไปและลุกไม่ขึ้น Xia Shiyu และ Ayesha เกือบจะทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว
Ayesha หยิบจานของเธอ ลุกขึ้น และเดินไปที่ห้องครัว ขณะที่เธอเดินไปที่ทางเข้า เธอเขย่งเท้าและจูบแก้มของ Jiang Chen ในขณะที่เขานึกถึงความนุ่มนวล Jiang Chen ก็ดึงเก้าอี้ออกมาและนั่งลง
“คุณอ่านข่าวหรือยัง” Xia Shiyu เริ่มการสนทนาในขณะที่เธอเช็ดมุมปากด้วยผ้าเช็ดปาก
“ฉันยังไม่ได้อ่านเลย มีอะไรน่าสนใจไหม” ด้วยการหาว Jiang Chen หยิบ “Wall Street Journal” ของวันนี้ขึ้นมาจากด้านข้าง เหลือบมองพาดหัวที่พิมพ์บนหน้าปก และเริ่มหัวเราะเบา ๆ “ดัชนี Dow Jones ดิ่งลง NASDAQ ถล่ม? เมื่อไหร่ที่วอลล์สตรีทเริ่มไม่มั่นคง”
ภาคการบินและอวกาศถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าแม้แต่ UA ก็รู้ว่าความล้มเหลวในการเข้าร่วม Earth Defense Alliance หมายถึงอะไร
“คุณจะส่งนักบินอวกาศเหล่านั้นกลับไปไหม” Xia Shiyu ถามอย่างเป็นกันเอง
"ทำไมจะไม่ล่ะ? เราจะเก็บไว้สำหรับตรุษจีนหรือไม่” เจียงเฉินกล่าว
“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าคุณไม่แปลกใจเลยที่ทรัมป์ได้รับเลือก เราโยนชิปจำนวนมากใส่โจเซฟ เคนเนดี” Xia Shiyu ยิ้มขณะที่เธอมองไปที่ท่าทางที่ไม่ปกติของ Jiang Chen จากนั้นเธอก็พูดติดตลกว่า “ฉันคิดว่าคุณจะผิดหวังมากกว่านี้”
"ที่ผิดหวัง?" ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกๆ เจียงเฉินหัวเราะ พลิกหน้าหนังสือพิมพ์และพูดอย่างผ่อนคลาย "จะเป็นฉันได้อย่างไรที่ผิดหวัง ไม่ว่าใครจะได้รับเลือก ฉันเตรียมการทุกอย่างไว้แล้ว”