ตอนที่ 1454: การสังเคราะห์ชีวิต
หลังจากที่ Eric เดินออกจากบ้านของ Mike Pence เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ กดหมายเลข จากนั้นเอาโทรศัพท์แนบหู
"เขาเห็นด้วย."
หลังจากหยุดไปประมาณสามวินาที เสียงแหบแห้งเล็กน้อยก็ดังมาจากอีกฝั่งหนึ่ง
"ข้อตกลงดังกล่าว?"
"อยู่ที่นี่กับฉัน. มันได้รับการลงนามแล้ว” เอริคกล่าวต่อ
"ดีมาก." เสียงแหบห้าวแสดงความเห็นด้วย และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ออกคำสั่ง “ส่งสิ่งนั้นไปยังสถานที่ปกติของเรา แล้วไปพักร้อน”
"รับทราบ."
หลังจากเอริควางสาย เขาก็หยิบซิมการ์ดออกมาหักครึ่ง แล้วโยนชิ้นส่วนเหล่านั้นลงในท่อระบายน้ำใกล้ๆ หลังจากที่ทั้งสองออกจากถนน พวกเขาก็แยกทาง ไปคนละทาง และหายเข้าไปในฝูงชนของเมืองหลวง
…
หลังจากที่ Jiang Chen ส่ง Trump ขึ้นเครื่องบิน เขากำลังจะกลับบ้านพร้อมกับ Ayesha แต่ก่อนที่เขาจะออกไป เขาได้รับโทรศัพท์จาก Celestial City หลังจากที่สนามบินกำหนดรันเวย์ เขาก็ได้รับ Aerospace G100 และขึ้นไปยังเมืองซีเลสเชียล
หลังจากที่เขามาถึง Space Department เขาก็ทักทายเคลวิน ภายใต้การคุ้มกันของทหารสวรรค์ เจียงเฉินมาถึงสถาบันวิจัยโครงการพิเศษซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยมาตรการรักษาความปลอดภัยนับไม่ถ้วน สถาบันวิจัยที่เคยเงียบสงบและว่างเปล่ามีผู้คนอาศัยอยู่อีกสองสามคน ไม่ใช่แค่นักวิจัยสองร้อยคนที่กลับมาจากดาวอังคาร แต่ยังมีนักวิจัยอีกประมาณสี่ถึงห้าร้อยคนที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยลับที่เข้ามาโดยสมัครใจ
ทุกคนได้รับการคัดกรองโดยเซรุ่มบอกความจริงหลังจากที่พวกเขาลงนามในข้อตกลงการรักษาความลับเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสายลับ
Ghost Agents ระมัดระวังอย่างมากในการต่อต้านข่าวกรอง จนถึงตอนนี้ ไม่มีการโจรกรรมข้อมูลแม้แต่กรณีเดียว แต่ในทางกลับกัน สายลับและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของประเทศอื่นๆ ที่ถูก Ayesha จัดการนั้นไม่สามารถนับได้ด้วยสองมือด้วยซ้ำ
หลังจากที่เขามาถึงห้องทดลองของ Dr. Amos ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดโดยถังเพาะเชื้อขนาดยักษ์ที่อยู่ใจกลางห้องทดลองทันที
มีวัตถุรูปร่างคล้ายทารกในครรภ์อยู่ในถังเพาะเลี้ยงทรงกระบอกลอยอยู่ในสารละลายเพาะเลี้ยงสีเขียวเข้ม ท่อขนาดใหญ่และเล็กเชื่อมต่อกับ "ทารกในครรภ์" และฟองอากาศยังคงพุ่งออกมาจากด้านล่างของถังเพาะเลี้ยง
“เพื่อป้องกันไม่ให้คุณเข้าใจผิด ฉันต้องแถลงก่อน” หลังจากที่ดร.เอมอสเดินออกมาจากประตูที่ขยับได้ด้านข้าง เขาก็ถอดแว่นตาออกและแขวนแว่นไว้ที่กระเป๋าตรงหน้าอก จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เบาสมองว่า “นี่คือตัวอ่อนของกอริลลา ไม่ใช่ มนุษย์."
“คุณเริ่มดูตัวอ่อนของกอริลล่าตั้งแต่เมื่อไหร่” เจียงเฉินรู้สึกแปลก
“ยกเว้นส่วนหนึ่งของความรู้เรื่องอนุภาคไคลน์ ความรู้ที่ฉันสืบทอดมาส่วนใหญ่อยู่ในสาขาชีววิทยา” ขณะที่เคลวินพูด เขาชี้ไปที่ถังเพาะเชื้อ “และสิ่งนี้คือหนึ่งในการทดลองของฉัน”
“น่าเสียดายจริงๆ” Jiang Chen แสดงความเสียใจอย่างสละสลวย
ก่อนที่ดอกไม้แห่งความทรงจำจะถูกกลืนกิน ไม่มีใครรู้ว่าเนื้อหาของความทรงจำจะได้รับการสืบทอด
งานวิจัยของ Amos เองมุ่งเน้นไปที่ปัญญาประดิษฐ์ เครื่องจักรอิเล็กทรอนิกส์ และสาขาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง แม้ว่าระบบสะพานประสาทจะเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของเขาเช่นกัน แต่งานวิจัยของเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับความรู้ด้านชีววิทยามากนัก สำหรับเขาแล้ว ความรู้ที่เขาสืบทอดมานั้นอยู่ในพื้นที่ที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
“น่าเสียดายอะไร” เอมอสไม่ได้แสดงความเสียใจมากนัก เขายักไหล่และพูดต่อว่า “แม้ว่าทิศทางการวิจัยของฉันจะเกี่ยวข้องกับฟิสิกส์มากมาย แต่ฉันก็มีทัศนคติที่ดีต่อชีววิทยาอยู่เสมอ โอกาสของระเบียบวินัยดังกล่าวไม่แคบไปกว่าฟิสิกส์ หากสิ่งหลังคือการชี้นำเราให้เข้าใจโลก สิ่งแรกก็คือการสอนเราถึงวิธีที่จะเป็นพระเจ้า”
Jiang Chen ยิ้มให้กับการใช้คำอุปมานี้
ที่จริงสำหรับตอนนี้ การสร้างชีวิตยังคงเป็นอาณาจักรของพระเจ้า
แม้ว่ากระบวนการผลิตชิปในปัจจุบันจะมีขนาดต่ำกว่า 1 นาโนเมตร แต่มนุษย์ก็ยังไม่สามารถสังเคราะห์เซลล์ได้แม้แต่เซลล์เดียวตั้งแต่เริ่มต้น
แม้ในศตวรรษที่ 22 หลังจากการก้าวกระโดดทางชีววิทยาหลายครั้ง เซลล์เทียมยังคงเป็นจุดสนใจของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เขาจำได้ว่าหลินหลินพูดถึงเรื่องนี้เมื่อนานมาแล้ว ดูเหมือนว่ารางวัลโนเบลสาขาชีววิทยาในปีหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อนักชีววิทยาทั่วเอเชียใช้องค์ประกอบพื้นฐานที่สุด เช่น คาร์บอน ไฮโดรเจน ออกซิเจน ไนโตรเจน ฟอสฟอรัส กำมะถัน และโพแทสเซียมเพื่อสังเคราะห์ไมโคพลาสมาอย่างง่าย
“ตราบเท่าที่คุณคิดว่าไม่เป็นไร” เจียงเฉินเดินไปที่ด้านข้างของถังเพาะเลี้ยง ทำการตรวจสอบเนื้อหาภายในอย่างใกล้ชิด จากนั้นจึงถามอย่างไม่เป็นทางการ “เดี๋ยวก่อน นี่มันอะไรกัน? ร่างโคลน?”
“โคลน? มันไม่ง่ายอย่างนั้น” เอมอสยิ้มและส่ายหัว “วัสดุเหล่านี้คือชิ้นส่วนของรหัสดีเอ็นเอและตารางธาตุ ไม่นานมานี้ เราสร้างชีวิตขึ้นมาจากความว่างเปล่า”
เมื่อ Jiang Chen ได้ยินวลีที่สร้างชีวิต เขามองไปที่ Amos ด้วยความตกใจ
ไม่เคยได้ยินมาก่อนในทางชีววิทยาที่จะใช้ข้อมูล DNA และองค์ประกอบทางเคมีดั้งเดิมเช่นนี้เพื่อสังเคราะห์เซลล์ไข่ที่ปฏิสนธิของกอริลลาตั้งแต่เริ่มต้น จากนั้นจึงเติบโตเป็นกอริลลาที่โตเต็มวัยในถังเพาะเลี้ยงที่เลียนแบบสภาพแวดล้อมภายในมดลูก
แม้จะเป็นฆราวาส เขาก็สามารถเข้าใจความยากของกระบวนการได้
ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าการเอาอุปสรรคใดๆ ในการทดลองนี้มาเขียนเป็นงานวิจัยก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้วงการชีววิทยาทั้งหมดต้องตกตะลึง และงานนี้จะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโนเบลอย่างแน่นอน
ด้วยรหัสดีเอ็นเอที่ออกแบบเองเพื่อสร้างเผ่าพันธุ์ที่ไม่มีอยู่ในโลกนี้ มนุษย์ไม่เคยเข้าใกล้อาณาจักรของพระเจ้ามากขนาดนี้มาก่อน
“การวิจัยเกี่ยวกับอารยธรรมไกอาในด้านเทคโนโลยีชีวภาพนั้นค่อนข้างก้าวหน้า เพราะช่วงของเทคโนโลยีที่อยู่ตรงกลางนั้นกว้างเกินไป ผมไม่สามารถอธิบายช่องว่างระหว่างเรากับไกอาในด้านชีววิทยาโดยละเอียดได้ ฉันจะยกตัวอย่างที่น่าสนใจทีเดียว ด้วยเทคโนโลยีนี้ เราสามารถนำชิ้นส่วนพันธุกรรมของสิงโต เสือดาว เสือ และแม้แต่สายพันธุ์บนดาวอังคาร เช่น Devil Worms มาออกแบบทหารชีวภาพซึ่งมีความสามารถในการต่อสู้เทียบเท่ากับยอดมนุษย์ จากนั้นจึงใช้เทคโนโลยีการสังเคราะห์เซลล์เพื่อผลิตจำนวนมาก พวกเขา."
เมื่อมาถึงจุดนี้ เอมอสหยุดชั่วขณะ จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงติดตลก
“ฉันพนันได้เลยว่าต้นทุนในการผลิต Devil Worm ที่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของโลกได้นั้นถูกกว่าต้นทุนการผลิตรถถังมากอย่างแน่นอน”
“มันจะทำให้เกิดปัญหาเช่นการบุกรุกทางชีวภาพหรือไม่” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
“ปัญหานี้แก้ไขได้ง่ายมากจริงๆ ตราบใดที่จำนวนโครโมโซมใน DNA ถูกตั้งค่าเป็นเลขคี่เมื่อรวม DNA ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ” Amos กล่าว
หลักการก็เหมือนกับล่อ ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นนั้นไม่มีบุตร มันจะไม่สร้างปัญหาเช่นการบุกรุกทางชีวภาพ
ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง เมื่อดวงตาของเจียงเฉินจับจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตในถังเพาะเลี้ยง ความคิดของเขาก็ล่องลอยไปไกลถึง 20.5 ปีแสง
บางทีอาจเป็นเทคโนโลยีนี้เองที่ทำให้ชาวอาณานิคมที่มาถึง Gliese 581G ได้ออกเดินทางสู่เส้นทางอารยธรรมชีวภาพในที่สุด
มีประกายแห่งแรงบันดาลใจในใจของเขา
Jiang Chen หันหัวของเขาไปที่ Amos ทันทีและถามคำถามอื่นที่เขานึกถึง
“หากเราใช้เทคโนโลยีการสังเคราะห์เซลล์… เราจะทำให้อารยธรรมไกอาที่หายไปกลับมามีชีวิตอีกครั้งได้หรือไม่”