ตอนที่ 1456: ประธานาธิบดีอายุสั้น
ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุเครื่องบินตก ออโรรา-20 สองลำบินออกจากฐานทัพเกาะนิวมูนไปยังน่านฟ้าที่เครื่องบินหายไป ทหารนาวิกโยธินเซเลสเชียลจำนวน 50 นายถูกส่งขึ้นเฮลิคอปเตอร์และเรือลาดตระเวนเพื่อทำการค้นหาและช่วยเหลือในพื้นที่เป้าหมาย
แม้ว่า Celestial Trade จะไม่เข้าสู่ภาวะฉุกเฉิน แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพเรือ ทางบก และกองทัพอากาศยังคงให้ความสนใจกับเหตุการณ์นี้ 120 เปอร์เซ็นต์
ความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่าง Xin และ UA อยู่ในจุดเปลี่ยนทางประวัติศาสตร์ ทรัมป์จะนำข้อตกลงที่เป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพกลับคืนสู่ประเทศของเขา อย่างไรก็ตาม เกิดเหตุเครื่องบินตก ลักษณะของอุบัติเหตุจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อความสัมพันธ์ทางการทูตในอนาคตระหว่างทั้งสองประเทศและแม้แต่ภูมิทัศน์ทางการเมืองทั่วโลก
น้อยกว่า 12 ชั่วโมงหลังการชน มีความคิดเห็นและข่าวลือมากมายบนอินเทอร์เน็ตที่ชี้ว่าผู้กระทำความผิดของเหตุการณ์นี้คือ Xin แม้ว่าข้อความเหล่านั้นจะไม่มีคุณค่าใดๆ แต่ Celestial Trade จะต้องระมัดระวัง
สิ่งสำคัญที่สุดคือการค้นหาเครื่องบินที่ตกต่อหน้า UA ถ้าคนบนเครื่องบินยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาต้องได้รับการปกป้องจากคนของมอร์แกน หากคนเหล่านั้นประสบชะตากรรมที่โชคร้าย พวกเขาจะต้องนำกล่องดำกลับมาให้ได้ก่อน
ไม่นานหลังจากที่ Jiang Chen มาถึง Celestial Trade เพื่อเยี่ยมชมสถาบันวิจัยโครงการพิเศษ เขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับข่าวดังกล่าว เขาไปที่ศูนย์บัญชาการของกรมอวกาศทันที เขาพบรัฐมนตรีกระทรวงอวกาศเคลวิน และออกคำสั่งให้ประจำการรบ
งานกวาดล้างรังสปีชีส์บนดาวอังคารจะหยุดลงทันที และยานอวกาศชั้นนกนางนวลที่แล่นในวงโคจรแบบซิงโครนัสของแมสจะออกเดินทางทันทีพร้อมกับกองพลน้อยส่งทางอากาศทั้ง 5 ลำเพื่อจัดการกับเหตุฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้น
หลังจากนั้นเจียงเฉินก็โทรหาอีวานที่เกาะนิวมูน
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง”
“ยังไม่ทราบเบาะแสของเครื่องบินที่หายไป เราได้ส่งเรือเพิ่มอีก 30 ลำไปยังน่านน้ำเป้าหมายเพื่อทำการค้นหาแบบปูพรม เมื่อเร็วๆ นี้ มาเลเซียและนิวกินีได้ส่งเรือมาช่วยการค้นหาของเราด้วย ”
เมื่อรวมเรือ 20 ลำที่ออกเดินทางไปแล้ว จำนวนกองเรือค้นหาและกู้ภัยที่ขนส่งโดย Celestial Trade มีถึง 50 ลำแล้ว
อาณาเขตทางทะเลของ Xin นั้นกว้างใหญ่มาก ขนาดของมันใหญ่กว่าพื้นที่ของมันหลายสิบเท่า โดยไม่ส่งผลกระทบต่อภารกิจลาดตระเวนทางทะเลตามปกติ การส่งเรือ 50 ลำเพื่อดำเนินการค้นหาและกู้ภัยก็เกินขีดจำกัดแล้ว แม้ว่าเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน จะขาดการติดต่อในน่านฟ้าระหว่างหมู่เกาะมาเรียนาและเกาะเวก แต่ก็ยังไม่สามารถสรุปได้ว่าเครื่องบินตกในบริเวณนี้
หลังจากที่เขาเข้าใจสถานการณ์สั้น ๆ จากอีวาน เจียงเฉินก็วางสายและกำลังจะโทรไปที่ทำเนียบประธานาธิบดีซิน เมื่อเขาเห็นสายที่ไม่ได้รับปรากฏขึ้นบนหน้าจอโฮโลแกรมของเขา
เมื่อเขาเห็นว่ามีสายมาจาก Ayesha เขาก็โทรกลับทันที
ทันทีที่เชื่อมต่อสาย Ayesha รีบรายงานให้เขาทราบ
“มีข่าวจากเบอร์นิส เวลา 5:20 น. ตามเวลาเมืองหลวง Rainbow House ประกาศว่า UA ได้เข้าสู่ DEFCON 3 แล้ว กองบัญชาการทหารยังได้ออกเอกสารเพื่อยกระดับความพร้อมรบให้กับทหารทุกระดับ รองประธานาธิบดี Mike Pence ได้รับการคุ้มครองจาก FBA”
“ให้ Bernice ค้นพบในสองสามวันที่ผ่านมา… ไม่สิ ใครติดต่อกับ Mike Pence ในเดือนที่ผ่านมา” Jiang Chen กล่าว
“ฉันจะจัดการทันที” Ayesha กล่าวอย่างเคร่งขรึม
“นอกจากนี้ ให้ Ghost Agents ในอเมริกาเหนือคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของกองบัญชาการทหาร” เจียงเฉินสั่งต่อไป “หากกองทหาร UA ยังคงรวบรวมกองกำลังในโคลัมเบีย รายงานต่อฉันทันที”
“ใช่” Ayesha ตอบสั้นๆ
…
สามวันผ่านไปนับตั้งแต่เครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ขาดการติดต่อ
เครื่องบินทั้งลำดูเหมือนจะหายไปจากอากาศ ซึ่งทำให้ผู้คนต้องใจจดใจจ่อไม่รู้จบ ผู้เชี่ยวชาญมีความคิดเห็นที่หลากหลายว่าผู้โดยสารบนเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน รอดชีวิตหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ไม่พบเงื่อนงำใด ๆ ในสามวันหลังจากนั้น และนี่คือการที่ Celestial Trade ได้ส่งดาวเทียมสังเกตการณ์ทางทหารเพื่อช่วยในการค้นหาและกู้ภัย
ความเป็นไปได้ของการอยู่รอดของลูกเรือบนเรือนั้นแทบจะเป็นศูนย์
ไม่ว่าทรัมป์จะมีชีวิตอยู่หรือไม่ก็ตาม ประเทศก็ไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากผู้ปกครองไปอีกวัน
ในวันที่สี่หลังจาก Rainbow House ประกาศว่า UA เข้าสู่ DEFCON 3 Mike Pence ยืนอยู่บนสนามหญ้าหน้าบ้าน Rainbow House
“วันนี้ ด้วยความสำนึกผิดอย่างยิ่ง ฉันมายืนที่นี่และประกาศข่าวที่น่าสลดใจแก่คุณ” หลังจากที่เขาเปิดหน้าแรกของสุนทรพจน์ ไมค์ เพนซ์ก็เงยหน้าขึ้นเพื่อให้ทุกคนได้เห็นใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยความสำนึกผิดและความเศร้าโศกอย่างชัดเจน “น่าเสียดายที่ประธานาธิบดีของเราประสบอุบัติเหตุทางอากาศระหว่างทางกลับบ้านจากการเยือนซิน และ ขณะนี้ไม่ทราบที่อยู่ของเขา”
“แต่ชีวิตต้องดำเนินต่อไป เพื่ออนาคตของเรา เราไม่สามารถถูกทำให้ล้มลงด้วยความโศกเศร้าและถูกบังคับให้หยุดนิ่งได้”
“ตั้งแต่ตอนที่ฉันดำรงตำแหน่งรองประธาน ฉันเข้าใจถึงความรับผิดชอบของฉัน เมื่อประเทศนี้กำลังเผชิญกับอันตราย ความรับผิดชอบและภาระผูกพันของฉันทำให้ฉันต้องยืนหยัดที่นี่และแบกรับอนาคตของเรา…”
“พลเมืองของฉัน คำสาบานที่ฉันสาบานต่อหน้าคุณและพระเจ้าไม่ได้เป็นของฉันคนเดียว แต่เป็นของพวกเราทุกคน…”
หลังจากไมค์ เพนซ์กล่าวคำปราศรัยเข้ารับตำแหน่ง ภายใต้การอุปถัมภ์ของหัวหน้าผู้พิพากษาศาลสูงสุด เขาก็เสร็จสิ้นพิธีสาบานตนอย่างเป็นทางการ ต่อจากทรัมป์ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อไม่ถึงเดือนก่อน และกลายเป็นประธานาธิบดีคนที่ 47 ของ UA
ในขณะนี้ ริมถนนไม่ไกลจาก Rainbow House ชายสองคนในชุดสูทยืนอยู่ข้างรถโดยเปิดประตูไว้ พวกเขายิ้มให้ไมค์ เพนซ์ ซึ่งกำลังกล่าวสุนทรพจน์เปิดงานท่ามกลางฝูงชน
“แม้ว่าจะไม่ใช่เคนเนดีที่ได้รับเลือก แต่โชคดีที่เรามีจอห์นสัน” มอร์แกนกล่าว
ลินดอน จอห์นสัน ผู้สืบทอดประวัติศาสตร์หลังจากการลอบสังหารประธานาธิบดีเคนเนดี ถูกสงสัยว่าเป็นผู้บงการเบื้องหลังการลอบสังหารเคนเนดี นอกจากลินดอน จอห์นสันซึ่งกลายเป็นประธานาธิบดีของประเทศแล้ว ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ทันทีจากการลอบสังหารเคนเนดีคือเจ้าพ่อน้ำมันเท็กซัสและกลุ่มอุตสาหกรรมทางทหารที่ได้รับผลประโยชน์โดยตรงจากสงครามเวียดนาม
ในเวลานั้น สมาชิกชาวยิวยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอุตสาหกรรมการทหาร แต่ตั้งแต่การล่มสลายของตระกูล Rothschild กลุ่มผลประโยชน์นี้ก็ถูกควบคุมอย่างแน่นหนาโดยตระกูล Morgan และ Rockefeller
วอลล์สตรีทไม่เคยเป็นปึกแผ่นมาก่อน
ข้อเท็จจริงที่พวกเขาแถลงตอนนี้เกือบจะเทียบเท่ากับการประกาศความรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของประธานาธิบดี
“มีคนจาก FBA อยู่แถวๆ นี้ ดังนั้นเราควรทำตัวให้ต่ำเข้าไว้” รอยยิ้มของร็อคกี้เฟลเลอร์ไม่แสดงความวิตกกังวลแม้แต่น้อย ซึ่งดูเหมือนจะขัดแย้งกับสิ่งที่เขาพูด
มอร์แกนหัวเราะโดยไม่มีความคิดเห็นเพิ่มเติม
จอห์น คอร์นนิ่ง ผู้อำนวยการ FBA ผู้ซึ่งส่งไมค์ เพนซ์มาที่ Rainbow House เป็นหนึ่งในบริษัทในเครือของพวกเขา และเป็นข้อมูลที่ไม่รู้จักแม้แต่ทรัมป์ซึ่งส่งเสริมจอห์น คอร์นนิ่ง
ความลึกของน้ำในเมืองหลวงนั้นไกลเกินจินตนาการ
ผู้คนหวังว่าจะได้เลือกประธานาธิบดีที่ไม่ได้อยู่ในเครือข่ายของเมืองหลวง ดังนั้นประธานคนนี้สามารถแสดงความคิดเห็นแทนพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าทางเลือกของพวกเขาจะต่อสู้กับกลุ่มสุนัขจิ้งจอกแก่และเจ้าเล่ห์ที่กินคนโดยไม่คายกระดูก หรือเครือข่ายผลประโยชน์ที่ซับซ้อน ทรัมป์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาควรเชื่อใคร และเป็นการยากที่จะจัดตั้งทีมผู้นำที่เหมาะสม ท้ายที่สุด มันยากสำหรับเขาที่จะหาพันธมิตรสักสองสามคนในปาร์ตี้ของเขาเอง
ถ้าเขาอยู่ในความสนใจของคนส่วนใหญ่ก็คงจะดี
น่าเสียดาย สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อเข้ารับตำแหน่งคือการสัมผัสเค้กของศูนย์อุตสาหกรรมการทหารขนาดยักษ์...
เช่นเดียวกับที่มอร์แกนและร็อคกี้เฟลเลอร์มองหน้ากันและยิ้มให้กับชัยชนะที่วอลล์สตรีท วาร์กัสในอเมริกาใต้ก็ให้ความสนใจกับพิธีเปิดที่ “น่าเศร้า” เช่นกัน
หลังจากข่าวดั้งเดิมเกี่ยวกับการทูตของ Sugar Cube ออกมา วาร์กัสรู้สึกสิ้นหวังกับอนาคตของโคลอมเบีย แม้ว่าเขาจะไม่ทราบว่าบรรลุข้อตกลงระหว่าง UA และ Xin แต่เขาแน่ใจว่าต่อหน้าผลประโยชน์ที่มากกว่า ไม่มีใครสนใจว่าชาวโคลอมเบียเป็นอย่างไร หรือคิดอย่างไรกับ Vargas
แต่สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
การเสียชีวิตของประธานาธิบดีทรัมป์ทำให้วาร์กัสเห็นความมุ่งมั่นของ “พันธมิตร” ของพวกเขา
น่าเสียดายที่ประธานาธิบดีชั่วคราวผู้นี้ซึ่งเข้ามากุมอำนาจทางทหารและการเมืองของโคลอมเบียเหนือเข้าใจสถานการณ์ผิดอย่างเห็นได้ชัด Wall Street หวังที่จะเห็น UA และ Xin รักษาความเป็นปรปักษ์กันเช่นเดียวกับสงครามเย็น แต่ไม่ต้องการเห็นความขัดแย้งโดยตรงระหว่างทั้งสองฝ่าย...
แต่เห็นได้ชัดว่าวาร์กัสไม่เข้าใจความตั้งใจนี้
ในตอนท้ายของพิธีเข้ารับตำแหน่งของ Mike Pence มีการกล่าวสุนทรพจน์ใน Barranquilla เมืองหลวงของโคลอมเบียตอนเหนือ
ต่อหน้าสื่อมวลชน วาร์กัสได้กล่าวปราศรัยระดมพลในสงครามอย่างเร่าร้อนต่อผู้สนับสนุนประธานาธิบดีสาธารณรัฐโคลอมเบียทุกคน
สงครามกลางเมืองกำลังจะเริ่มขึ้น