ตอนที่ 1484: เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด
"เคลื่อนไหว! เคลื่อนไหว!"
เป็นไปไม่ได้ที่สว่านธรรมดาจะเจาะทะลุชั้นหินแกรนิตหนา 400 เมตรได้ แต่ “Digging Warrior” ที่ลงจอดที่นี่ไม่เหมือนกับที่ลงบนพื้นผิวดาวอังคาร เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมสนามรบที่ซับซ้อนของดาวอังคาร Digging Warrior ได้ผ่านการปรับเปลี่ยนนับครั้งไม่ถ้วนในมือของวิศวกรอาณานิคมเพื่อกำจัดรัง Devil Worm ที่อยู่ลึกลงไปในพื้นดิน
มีการเพิ่มรูปแบบร่องหนาเท่าหัวแม่มือที่ด้านข้างของดอกสว่านดั้งเดิม ซึ่งเชื่อมต่อกับภาชนะบรรจุวัสดุป้องกันการกัดกร่อนที่บรรจุสารละลายอินทรีย์
และทางออกก็คือ Devil Acid!
ดอกสว่านโคบอลต์ที่ทนต่อการกัดกร่อนหมุนด้วยความเร็วสูง พ่นกรดปีศาจออกมา และซึมเข้าไปในการก่อตัวของหินแกรนิตด้านล่าง หินแกรนิตและเข็มขัดป้องกันเหล็กกล้าถูกสว่านเจาะทะลุได้ง่ายภายใต้การกัดกร่อนของกรด
ความเร็วของความก้าวหน้าที่ลดลงทำให้ทุกคนประหลาดใจ!
เมื่อการป้องกันชั้นสุดท้ายถูกเจาะทะลุ นักรบขุดก็พังเข้าไปในอุโมงค์ใน Cheyenne Mountain Complex และประตูเหล็กก็อยู่ไม่ไกลจากการเจาะ Digging Warrior เดินหน้าต่อไปและเจาะรูที่ประตูใหญ่อย่างง่ายดาย
เหล่าทหารในโครงกระดูกเคลื่อนที่ลงมาจากยอดเขาไปยังอุโมงค์ด้วยเชือก ขณะที่พวกเขาตามหลัง Digging Warrior อย่างใกล้ชิดพร้อมกับยกปืนไรเฟิลขึ้น
สว่านหมุนด้วยความเร็วสูงโดยไม่สนใจกระสุนจากด้านหน้า แต่มันพุ่งตรงเข้าไปในประตูยักษ์ข้าง Cheyenne Mountain Complex เสียงเสียดสีที่น่ารำคาญดังก้องอยู่ในอุโมงค์ขณะที่แผ่นเหล็กหนักที่ประตูหลุดออกพร้อมกับหมุดที่โผล่ออกมา
ในสายตาสิ้นหวังของทหารที่ประจำการในฐานทัพ ประตูอัลลอยด์หนา 2 เมตรที่หนัก 25 ตันถูกเจาะ และเหลือรูขนาดเท่าคนสองคน
“ปกป้องประธานาธิบดี!”
ด้วยเสียงคำราม การต่อสู้ก็จุดประกายขึ้นทันที
อย่างไรก็ตาม การป้องกันชั้นสุดท้ายของป้อมถูกเจาะ และไม่มีอะไรสามารถหยุดทหาร Celestial Trade ได้
มีการยิงแก๊สน้ำตาและควันพวยพุ่งไปทั่วทุกมุมของฐานทัพทหาร แถวของทหารในชุดโครงกระดูกสีดำเดินผ่านทางเดินที่เต็มไปด้วยก๊าซ พวกเขาใช้ปืนไรเฟิลหรือไม้สั้นเพื่อสังหารทหารและเจ้าหน้าที่ที่ต่อต้าน จากนั้น พวกเขาเตะเปิดประตูห้องมัลติมีเดียและล้อมรอบเจ้าหน้าที่ระดับสูงและเจ้าหน้าที่ที่ปิดปากและจมูก...
คราวนี้พวกเขาไม่มีที่ให้หนีไปแล้ว
…
ที่แนวหน้าใน C City
วิทยุวางอยู่บนกระสอบทราย
ทหาร UA พร้อมปืนไรเฟิล ปืนกลหนัก และลายพรางสีดำบนใบหน้าของพวกเขาเบียดเสียดกันรอบวิทยุขณะที่พวกเขาฟังการออกอากาศ
ทันใดนั้นทุกคนก็เงียบลง
พวกเขาได้ยินไมค์ เพนซ์…เสียงของประธานาธิบดี
เมื่อเทียบกับตอนที่เขากล่าวสุนทรพจน์เปิดงานและเรียกร้องให้ระดมพลทำสงคราม เสียงของเขาก็ขาดความมีชีวิตชีวาไปมาก น้ำเสียงของเขาผสมกับความรู้สึกพ่ายแพ้ และดูเหมือนเขาแก่ ด้วยความประหลาดใจ ทหารมองหน้ากัน หยุดพูด และตั้งใจฟังทุกคำในวิทยุ
แต่หลังจากที่พวกเขาฟังคำพูด สีหน้าของพวกเขาก็แข็งทื่อไปหมด...
หรืออีกนัยหนึ่งก็คือ หมดสิ้นไป...
“วันนี้เป็นวันที่มืดมนที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา”
“ป้อมปราการสุดท้ายของเรา Cheyenne Mountain Complex ถูกเจาะ”
“ผู้คนหลายร้อยล้านคนมีส่วนร่วมในสงครามที่ผิดพลาดและหลีกเลี่ยงไม่ได้นี้ เราสูญเสียผู้คนไปมากกว่า 100,000 คนในสงครามครั้งนี้ และตอนนี้ พลเมืองของ C City หลายล้านคนกำลังทุกข์ทรมานจากการถูกโจมตี ความพยายามของคนหลายชั่วอายุคนได้สูญเปล่าไปแล้ว และความสูญเสียของเราไม่สามารถวัดได้ด้วยทองคำในกองหนุนของเราอีกต่อไป”
“ไม่ใช่เพราะกลัวอนาคต แต่เพราะความจริงที่ว่าสงครามนี้ควรจะจบลง”
“ด้วยความเสียใจและเศร้าใจ ฉันกำลังอ่านข้อตกลงนี้”
“ในนามของรัฐบาลกลาง ในนามของประชาชนใน UA ฉันขอแสดงความปรารถนาเพื่อสันติภาพ และ…”
ณ จุดนี้ เสียงของ Mike Pence สั่นอย่างเห็นได้ชัด
ราวกับว่าเขาหมดเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและพูดช้าๆ
“…และยอมจำนนต่อซินอย่างไม่มีเงื่อนไข”
ไม่มีเงื่อนไข…ยอมจำนน?
ยอมแพ้?!
ไม่ใช่แค่ทหารที่อยู่หลังกระสอบทรายในแนวหน้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประชาชนที่ฟังสุนทรพจน์นี้ผ่านทีวีหรือโทรศัพท์ด้วย ทุกคนดูตกตะลึง หยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำ และตัวแข็งอยู่กับที่
พวกเขาไม่ได้บอกว่าไชเอนน์เมาน์เทนคอมเพล็กซ์ไม่สามารถแตกหักได้หรือ?
พวกเขาไม่ได้บอกหรือว่าแม้ในสงครามนิวเคลียร์ทั่วโลก ป้อมปราการแห่งวันสิ้นโลกแห่งนี้ก็สามารถรักษาความหวังสุดท้ายของ UA ไว้ได้จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม? ทำไมในเวลาเพียงไม่ถึงเดือน UA ก็สูญเสียทุกอย่างและป้อมปราการสุดท้ายที่เรียกว่า...
ไม่ใช่แค่คนของ UA เท่านั้นที่ตกใจกับข่าวนี้
รัฐสมาชิกนาโต้ทั้งหมด
ไม่สิ คนทั้งโลกประหลาดใจ…
จนกระทั่งเมื่อ 3 วันก่อน สมาชิกรัฐสภาอังกฤษยังคงโต้เถียงกันเกี่ยวกับความจำเป็นในการพัฒนากองกำลังอวกาศที่พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ จนกระทั่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัสเซียวางแผนที่จะติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ที่ชายแดนเพื่อป้องกันสงครามเพิ่มเติมในยุโรป จนกระทั่งเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว ESA ยังคงยุ่งอยู่กับการประเมินระบบของอาวุธในอวกาศที่ถึงกำหนดส่ง จนกระทั่งเมื่อเดือนที่แล้ว UA คิดว่าขีปนาวุธตรีศูลจะเพียงพอที่จะยุติการค้าสวรรค์...
อย่างไรก็ตาม ความจริงทำให้ทุกคนประหลาดใจ
สงครามครั้งนี้ซึ่งควรจะยืดเยื้อและนำไปสู่ความขัดแย้งระดับโลกในที่สุด จบลงด้วยการยอมจำนนของมหาอำนาจภายในเวลาไม่ถึงเดือน ธงอันสง่างามบนเทพีเสรีภาพดูเหมือนจะเพิ่งถูกยกขึ้นเมื่อวานนี้ และวันนี้จะถูกบันทึกในกรอบประวัติศาสตร์
ในซิลิคอนแวลลีย์ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ที่ยังไม่ได้รับบัพติศมาจากสงครามและดูเหมือนว่าจะถูกเลือกให้ลืมโดย Celestial Trade พนักงานไอทีที่ยืนอยู่หน้าจุดเกณฑ์ทหารกอดกันและร้องไห้อย่างขมขื่น ในที่สุดพวกเขาก็รวบรวมความกล้าหาญเพื่อก้าวเข้าสู่สนามรบ แต่ประธานาธิบดีที่ระดมพวกเขาให้หยิบอาวุธเพื่อปกป้องอิสรภาพอ่านข้อตกลงยอมจำนน
ในรัฐทีซึ่งอยู่ไม่ไกลจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ประชาชนคอแดงเดินขบวนไปตามท้องถนนพร้อมปืนไรเฟิล ขณะที่พวกเขาสาบานว่าจะต่อต้านจนถึงวินาทีสุดท้าย พวกเขาไม่รู้จักข้อตกลงยอมจำนนหรือแม้แต่ประธานาธิบดีของประเทศ เนื่องจากพวกเขาอ้างว่าต้องหลั่งเลือดหยดสุดท้ายก่อนที่จะวางอาวุธลง
พลเมืองของ W State และ N State บนชายฝั่งตะวันออกยอมรับความจริงนี้ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย แต่พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
สำหรับคนที่อาศัยอยู่ในสังคมที่ศิวิไลซ์มานาน สมัยที่พวกเขาถูกปกครองโดยพวกโมโรสามารถอธิบายได้ว่าเป็นนรกที่มีชีวิต เกาะแห่งนี้กลายเป็นสถานที่ที่ทุกคนโหยหาเพราะอย่างน้อยทหาร Celestial Trade ที่ประจำการอยู่ที่นั่นก็มีระเบียบวินัย พวกเขาไม่ถ่มน้ำลายใส่ผู้คนและจะไม่ทุบหัวผู้คนด้วยปืนไรเฟิลหากผู้คนอยู่นานเกินไป
พลเมืองของ B City และรัฐทางเหนืออื่น ๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน
พวกเขาไม่รู้ว่า Celestial Trade ได้ลงนามในข้อตกลงลับกับ B City Consortium และไม่รู้ว่าเหตุใด Celestial Trade จึงเพิกเฉยต่อพวกเขา ในที่สุดพวกเขาก็โล่งใจที่ไม่ต้องตื่นตัวตลอดเวลา และในที่สุด เด็กชายที่ชายแดนรัฐเอ็มสเตตก็สามารถกลับบ้านได้โดยมีชีวิต...
สงครามสิ้นสุดลงแล้ว
แม้ว่าพวกเขาจะแพ้
ทหารที่ต่อสู้ในแนวหน้ารู้สึกถูกหักหลัง แต่ก็ไม่เกี่ยวข้องอีกต่อไป
ทุกคนไม่เข้าใจว่าทำไม ไมค์ เพนซ์ ประธานาธิบดีจอมเจ้าเล่ห์ถึงทนอยู่ต่อไปอีกไม่ได้
อาจมีเพียงไมค์ เพนซ์เท่านั้นที่รู้ถึงความขมขื่นและความเจ็บปวดในใจของเขา
ไม่ใช่เพราะกลัวตาย
แต่เพราะคำพูดจากคนที่ทำให้เขาต้องเลือกแบบนั้น...