เมื่อโลกิฟื้นจากอาการมึนงง บริกรได้ทำความสะอาดแก้วไวน์ที่พื้นแล้ว เขามองไปที่ Jiang Chen ซึ่งยังคงมีรอยยิ้มที่สงบอยู่บนใบหน้าของเขา จากนั้นก็ยิ้มอย่างขอโทษทันที
“ขอโทษ นั่นเป็นความผิดพลาดของฉันเอง”
“ไม่เป็นไร” เจียงเฉินกล่าว
“แล้ว…” หลังจากที่โลกิกลืนก้อนแห้งๆ ในคอลง เขารีบมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสนใจที่นี่ ลดเสียงลงแล้วถามด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ “ที่เจ้าเพิ่งพูดไป การยืดอายุ... อะไรนะ ข้อตกลงกับสิ่งนั้น?”
“ความจริงแล้ว นี่เป็นเทคโนโลยีที่เราเพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้” ณ จุดนี้ Jiang Chen หยุดอธิบายเพิ่มเติม มองโลกิด้วยรอยยิ้มเบา ๆ จากนั้นเดินไปที่ระเบียงเล็ก ๆ ของห้องจัดเลี้ยง มันเป็นพื้นที่พักผ่อนตามธรรมเนียมที่ไม่มีใครรบกวน และใช้ป้องกันไม่ให้ได้ยินการสนทนา
หลังจากที่โลกิได้ยินสิ่งที่เจียงเฉินเพิ่งพูด เขาใช้เวลาสักครู่เพื่อประมวลผลข้อมูล จากนั้นรีบเดินตามไปข้างหลังเขา เจียงเฉินวางกระจกบนราวหินอ่อนของระเบียง มองเห็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนด้านนอกโรงแรมฮิลตัน จากนั้นหรี่ตาของเขาท่ามกลางสายลมยามเย็น ก่อนที่เขาจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“นักวิจัยของเราได้ค้นพบวิธีการขยาย DNA telomeres แม้ว่าเทคโนโลยีจะยังอยู่ในช่วงทดลอง แต่ก็เป็นไปได้ที่จะชะลอการแก่ชราของเซลล์ชราภาพ” เจียงเฉินหยุดและมองไปที่โลกิ
โลกิกลั้นหายใจ
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ยิ้มในขณะที่แสร้งทำเป็นสงบสติอารมณ์
“คุณวางแผนที่จะส่งเสริมเทคโนโลยีนี้หรือไม่”
แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่สามารถแสดงออกมาชัดเจนเกินไป มิฉะนั้น ก็เท่ากับเปิดเผยจุดอ่อนของเขาต่อคู่ต่อสู้ของเขาโดยไม่ต้องจองล่วงหน้า มันไม่ได้ถือเป็นการเคลื่อนไหวที่มีประสบการณ์ด้วยซ้ำ แต่มันเป็นสามัญสำนึกในโลกธุรกิจ โลกิมักจะซ่อนความปรารถนาที่จะยืดอายุของเขา แต่เขาไม่รู้ว่าการกระทำของเขาที่วางแผนไว้นั้นเป็นอย่างไรในสายตาของผู้อื่น
Jiang Chen พยายามอย่างดีที่สุดที่จะไม่หัวเราะกับการกระทำของชายชราที่สงบและสงวนตัว เขาคิดว่าชายชราคงสงบสติอารมณ์อย่างแน่นอน ท้ายที่สุด มันไม่ใช่ข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แต่เป็นชีวิตที่ไม่สามารถซื้อได้ด้วยเงิน
เขาไม่คิดว่าโลกิไม่สนใจ คนยิ่งรวย ยิ่งเห็นคุณค่าของชีวิต เพราะเมื่อคนเราตายไป ทรัพย์สมบัติ สถานะ และตัวตนทั้งหมดจะหายไป แน่นอนว่ามีผู้คนมากมายที่ยอมละทิ้งทุกสิ่งเพื่อกลับชาติมาเกิด แต่โลกิไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน
“ยังไม่มีแผนสำหรับเรื่องนั้น” เนื่องจากโลกิไม่ได้แสดงท่าทางของเขา เจียงเฉินจึงไม่รีบร้อน เขายกแก้วขึ้นจิบ ยิ้มเบา ๆ และสรุปหัวข้อในประโยคเดียว “คุณรู้ไหมว่าอายุขัยของคน ๆ หนึ่งเปลี่ยนจากหนึ่งร้อยเป็นสองร้อยปีอย่างกระทันหัน ไม่เพียงแต่ครอบครัวของเขาเท่านั้นที่จะได้รับผลกระทบ แต่ยังรวมถึงสังคมที่เขาอาศัยอยู่ด้วย ส่งเสริมเทคโนโลยีนี้หรือไม่? เชื่อฉันเถอะว่ามันจะต้องหายนะอย่างแน่นอน”
หลังจากที่เจียงเฉินพูดจบประโยค เขาก็เปลี่ยนหัวข้อไปที่ลิฟต์อวกาศที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่และวงโคจรซิงโครนัสที่ท่าเรือมาร์เชน่า จากนั้นเขาก็พูดถึงการพัฒนาในอนาคตของอุตสาหกรรมอวกาศในอเมริกาเหนือและใต้และการขยายอาณานิคมในอวกาศ
หากเป็นเมื่อก่อน โลกิจะตั้งใจฟังทุกคำที่ออกมาจากปากของเจียงเฉินและจดจำไว้ อย่างไรก็ตาม จิตใจของเขาไปอยู่ที่อื่นในขณะนี้และฟุ้งซ่านไปอย่างสิ้นเชิงกับหัวข้อก่อนหน้าเรื่อง "การยืดอายุ"
ตอนนี้เขาอายุหกสิบเศษ และวันเกิดปีที่ 70 ของเขาก็กำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาเข้าใกล้พระเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การนำของเขา กลุ่ม B City Consortium ก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ และสามารถเข้าไปในค่ายของ Celestial Trade ได้ ปัจจุบัน สมาคมนี้แซงหน้ามอร์แกนและร็อคกี้เฟลเลอร์จนกลายเป็นสมาคมชั้นนำในอเมริกาเหนือ และนามสกุลโลกิก็กลายเป็นตำนานในวอลล์สตรีท
ไม่มีความเสียใจมากนักในชีวิตของเขา
อย่างน้อยหนึ่งร้อยปี Celestial Trade จะไม่ล่มสลาย ตราบใดที่ลูกหลานของเขาไม่ได้ทำผิดพลาดร้ายแรง กลุ่ม B City Consortium และตระกูลโลกิก็จะเจริญรุ่งเรืองต่อไป แม้ว่าพระเจ้าจะยืนอยู่ต่อหน้าเขาในตอนนี้ แต่เขาก็สามารถจากไปอย่างเงียบ ๆ และส่งต่อตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวให้กับลูกชายคนโตของเขา
แต่ตอนนี้…
เจียงเฉินบอกเขาว่าเขาสามารถมีชีวิตยืนยาวได้
หากมีคนอื่นล้อเขาและบอกว่าเขามียาวิเศษที่สามารถยืดอายุของเขาได้ เขาจะดูถูกความคิดนั้นและไม่เก็บเอาความคิดเห็นโง่ๆ นั้นมาคิด อย่างไรก็ตาม คนที่พูดประโยคนี้คือ Jiang Chen ประธานของ Future Group ซึ่งทำให้ประโยคนี้ยากสำหรับเขาที่จะเพิกเฉย
หลายคนดูเหมือนจะลืมความสามารถอันยิ่งใหญ่ของ Future Biology ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากการจัดหาสารอาหารที่เป็นที่รู้จักแล้ว บริษัทนี้ยังคงรายละเอียดที่ต่ำ และหลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีบริษัทนี้อยู่
อย่างไรก็ตาม โลกิไม่ลืมชื่อนี้ เขายังจำได้ชัดเจนจนถึงทุกวันนี้ว่าไวรัส T ที่ทำให้บริษัทยายักษ์ใหญ่ทั่วโลกต้องตกตะลึงนั้นถูกแก้ไขโดยใคร...
ในที่สุดโลกิก็อดไม่ได้ที่จะพูดก่อน
“เกี่ยวกับวิธีการขยาย DNA เทโลเมียร์…” ทันทีที่โลกิพูด เขาก็พบกับเจียงเฉินที่จ้องเขม็ง และเขาคิดในใจว่าจะต้องจ่ายเงินก้อนใหญ่ ดังนั้นเขาจึงกัดกระสุนและพูดต่อ “ขอรายละเอียดเพิ่มเติมได้ไหม”
ไม่ว่าราคาจะเท่าไหร่ เขาก็ต้องหาทางให้ได้มา เขาได้แต่อธิษฐานว่าความอยากอาหารของ Jiang Chen ไม่ใหญ่เกินไป
“ฉันแค่คิดว่าคุณจะทนได้นานแค่ไหน” เจียงเฉินก็หัวเราะ
“ไม่มีใครต้านทานการล่อลวงของชีวิตที่ยืนยาวได้อีกต่อไป” เมื่อเขาสารภาพแล้ว เขาไม่ปิดบังความปรารถนาของเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีการขยายเทโลเมียร์ของ DNA อีกต่อไป เขากลับหัวเราะและมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกระเบียงแทน “ตั้งแต่ที่คุณบอกฉัน คุณไม่ได้มาหาฉันโดยเจตนาอย่างแน่นอน มานี่คุณจะช่วยฉันได้อย่างไร”
“อย่ากังวลไปเลย เงื่อนไขนั้นง่ายมากสำหรับคุณ” เจียงเฉินยิ้มและแตะนิ้วชี้ของเขาบนแก้วไวน์ “คุณเคยได้ยินคำว่าสหพันธ์โลกไหม”
โลกิผงะไปครู่หนึ่ง และเข้าใจความหมายของเจียงเฉินทันที และคำใบ้ของการทำอะไรไม่ถูกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“คุณยังไม่ยอมแพ้? คุณรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้”
“ทำไมถึงเป็นไปไม่ได้”
โลกิจ้องมองที่เจียงเฉินเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะพูดช้าๆ
"คุณเอาจริงเอาจัง?"
“ตั้งแต่ฉันพูดถึงเทคโนโลยีการขยายเทโลเมียร์ของ DNA ฉันก็ไม่ได้ล้อเล่นเลยสักคำ แต่ฉันกำลังคุยเรื่องนี้กับคุณอย่างจริงจัง” หลังจากหยุดชั่วคราว Jiang Chen ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังว่า “หาก B City Consortium เต็มใจที่จะยืนหยัดเคียงข้างเรา เราไม่รังเกียจที่จะให้พันธมิตรของเรามีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น”
“เราอยู่เคียงข้างคุณมาตลอด คุณต้องการให้พวกเราทำอะไร” โลกิถาม
“มันยากเกินไปที่จะบรรลุแผนของเราโดยมีการเมืองเป็นจุดเริ่มต้น ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเริ่มจากระดับเศรษฐกิจ” เจียงเฉินยิ้มในขณะที่เขามองไปที่โลกิซึ่งมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงและพูดต่อ “เราตั้งใจที่จะก่อตั้งธนาคารโลก ไม่ใช่ของสหประชาชาติ แต่เป็นธนาคารโลกในความหมายที่แท้จริง เป็นอิสระจากหน่วยงานทางการเมือง ออกสกุลเงินอย่างอิสระ และสร้างระบบแลกเปลี่ยนเงินตรากับธนาคารกลาง…”
หาก Celestial Trade เป็นผู้นำในการจัดตั้งธนาคารโลก มันจะทำให้เกิดความระแวดระวังในทุกประเทศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว Celestial Trade เป็นเจ้าโลกและทุกการเคลื่อนไหวเป็นจุดสนใจของผู้นำระดับสูง
B City Consortium เป็นผู้นำเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด อย่างแรกคือเพื่อความสะดวกในการควบคุม และอย่างที่สอง กลุ่มสมาคมนี้มีชื่อเสียงในโลกการเงินของ UA แม้ว่าสถานะของเงินดอลลาร์จะดิ่งลง แต่อูฐผอมก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า นายทุนของวอลล์สตรีทยังคงเป็นผู้นำในโลกการเงิน เว้นแต่สถานที่นั้นยินดีต้อนรับการสับเปลี่ยนอำนาจ
“คุณวางแผนที่จะ…” โลกิขัดจังหวะเจียงเฉินและพูดในขณะที่เสียงของเขาสั่น
Jiang Chen มองไปที่ Loki ซึ่งอยู่ในสภาพตกใจอย่างสมบูรณ์แล้วพยักหน้า
“ใช่ ก่อนที่จะรวมโลกเป็นหนึ่งเดียว เราวางแผนที่จะรวมสกุลเงินให้เป็นหนึ่งเดียวก่อน”