ดวงดาวจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มตกลงมาจากพลบค่ำนิรันดร์ใหม่นั่นคือท้องฟ้า ราวกับกำลังหนีจากสวรรค์
บ้างก็มืดมิดไปตลอดกาล บ้างก็กระแทกพื้นโลกอย่างรุนแรง ท้องฟ้าซึ่งตอนนี้ว่างเปล่าไร้ดวงดาว ดูเหมือนจะถอยหนี ละทิ้งการสร้างสรรค์ไปสู่ความเป็นจริงที่วุ่นวายไร้สัมผัสหรือเหตุผล
แผ่นดินชนกันเป็นหนึ่งเดียวกัน แผ่นดินไหวครั้งใหม่ที่มีความรุนแรงในวันสิ้นโลกได้ผลัก ลาก และฉีกฐานรากหินของโลกที่เรารู้จัก
ผืนดิน ทะเลทราย และทิวเขาสูญเสียความสมดุลทางธรรมชาติไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเกาะต่างๆ พังทลายลงสู่ชายฝั่งทวีปหรือล่องลอยออกไปสู่มหาสมุทร
ดินแดนหลายแห่งสูญหายไปจากหุบเหวและเหวลึก ดินแดนอื่นๆ ที่ถูกคลื่นปกคลุม โลกหดตัวลง ลดลงเหลือหนึ่งในสามของขนาดที่เคยเป็น และสูญเสียรูปร่างที่จดจำได้ทั้งหมดไป
ในช่วงเวลาแห่งความหวาดกลัว ความตาย และความไม่แน่นอนนั้น มนุษย์กลุ่มสุดท้ายรู้สึกถึงพลังอำนาจจากนอกโลกที่ปรากฏขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาเป็นสักขีพยานถึงพลังของธาตุต่างๆ ซึ่งเป็นการแสดงถึงพลังที่เหนือกว่าของมันในการทรงสร้าง
พวกเขารู้ว่าไม่มีสิ่งใดสามารถหลีกหนีจากแผนของพระเจ้าได้ เนื่องจากได้เขียนแผนที่แห่งการสร้างสรรค์และชีวิตขึ้นมาใหม่
ถึงกระนั้น ยิ่งมีความแน่วแน่และเอาแต่ใจมากขึ้นเท่านั้นที่สามารถหลบหนีไปยังถ้ำและซอกมุมที่พบระหว่างหน้าผาและภูเขาได้
พวกเขาอธิษฐานต่อโลกราวกับว่าเป็นพระเจ้าของพวกเขา เพื่อขอความคุ้มครองจากพระพิโรธอันศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาได้ค้นพบความลึกของความกลัวจุดจบอีกครั้ง ซึ่งเป็นรากฐานของความเชื่อโบราณทั้งหมด
Ren สังเกตเห็นเหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นจากบนยอดหอคอย ซึ่งเป็นโครงสร้างเดียวที่ดูเหมือนจะไม่มีใครแตะต้องท่ามกลางการทำลายล้างด้านล่าง มันยืนหยัดอย่างแน่วแน่ เป็นสัญญาณแห่งความมั่นคงในโลกที่สับสนวุ่นวาย
“นั่นเพราะว่าหอคอยแห่งนี้เป็นหนึ่งในจุดคมนาคมสำคัญ มันจะไม่ถูกทำลาย อย่างน้อยก็ยังไม่ถูกทำลาย” โจ๊กเกอร์อธิบาย นอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น แผ่นหลังของเขาแนบไปกับคอนกรีตที่เย็นเฉียบ เขาหลับตาลง
"ยัง?" เรนพูดซ้ำ
“ไม่จนกว่ารถไฟข้ามมิติจะมาถึง” โจ๊กเกอร์ชี้แจง
“เมื่อไหร่จะถึง?”
“ข้างนอกมีการทำลายล้างขนาดนั้น ฉันว่าตอนนี้เลยก็ได้”
เร็นเงียบไป สายตาของเขากวาดสายตาไปรอบๆ กิจกรรมอันคึกคักภายในหอคอย
ถ้าให้พูดให้ชัดเจน ผู้คน — สิ่งมีชีวิตที่พัฒนาแล้ว — เคลื่อนไหวไปมาอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเหตุการณ์หายนะที่เกิดขึ้นภายนอกนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นประจำ
แม้ว่าระดับน้ำจะสูงขึ้นและเกิดแผ่นดินไหวเป็นระยะๆ ซึ่งสั่นสะเทือนอาคาร แต่ความสงบอันน่าขนลุกก็แผ่ซ่านไปทั่วบรรยากาศ
ท่ามกลางฝูงชน Ren สังเกตเห็นบุคคลที่พัฒนาใหม่รวมตัวกันอยู่ในมุม ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความสิ้นหวังและความตกตะลึง
คนอื่นๆ เดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมาย สีหน้าไร้ซึ่งการแสดงออก ราวกับว่าแก่นแท้ของชีวิตถูกระบายไปจากพวกเขา
หากไม่ใช่เพราะโจ๊กเกอร์และแองเจลิกา เรนอาจจะยอมจำนนต่อความรู้สึกสิ้นหวังแบบเดียวกับที่ครอบงำจิตวิญญาณที่หลงหายเหล่านี้
ขณะที่เร็นสำรวจฝูงชน เขาก็แยกไม่ออกว่าใครในพวกเขาได้รับการพัฒนาและใครไม่ใช่
อย่างไรก็ตาม เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของประสบการณ์ที่เล็ดลอดออกมาจากผู้ที่ผ่านกระบวนการวิวัฒนาการนานกว่าคนอื่นๆ
"เป็นไปได้ไหมที่เราจะเทเลพอร์ตไปยัง Nexus นี้โดยไม่ต้องรอรถไฟ" เรนถาม
แองเจลิกาตอบขณะแปรงขนตุ๊กตาหมีของเธอโดยไม่สนใจ "Nexus นั้นหายากมาก กระเป๋ามิติที่มันครอบครองอยู่นั้นอยู่นอกขอบเขตของพื้นที่ระนาบของจักรวาล แต่เป็นที่น่าสงสัย ไม่ใช่เวลา และอยู่นอกเหนือขอบเขตของเวทมนตร์ เช่น ประตูหรือเครื่องบิน แม้แต่เทพก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อไปถึง Nexus โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ ของประภาคารใหญ่”
เทพ? เรนขมวดคิ้ว “เหมือนเทพ?”
“ใช่แล้ว” โจ๊กเกอร์หัวเราะเบาๆ "อย่าปล่อยให้มันทำให้คุณประหลาดใจ มีเผ่าพันธุ์มากมายใน Nexus ดังนั้นเตรียมตัวที่จะได้เห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจากเกมในชีวิตจริง"
“ประภาคารใหญ่นี่คืออะไร” เรนถาม
“คุณจะรู้เมื่อเรามาถึง Nexus มันยากมากที่จะพลาด” โจ๊กเกอร์หัวเราะเล็กน้อย
"เพื่อให้คุณเข้าใจโดยสรุป Great Lighthouse เป็นเพียงแสงเวทมนตร์ขนาดยักษ์ที่ระเบิดออกมา นี่คือจุดที่รถไฟข้ามมิติมาบรรจบกัน และด้วยการระเบิดพลังเวทย์มนตร์นี้ Nexus จึงสามารถเสริมพลังให้กับเมืองได้
"รถไฟเหล่านี้เดินทางสู่โลกที่กำลังจะตายเท่านั้น แต่ถ้าคุณต้องการออกจาก Nexus ก็มีวิธีอื่น อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการเข้าสู่ Nexus มีทางเดียวเท่านั้น และจะต้องผ่านรถไฟข้ามมิตินี้"
ก่อนที่เร็นจะถาม โจ๊กเกอร์ก็กระโดดลุกขึ้นและตบกางเกงเพื่อหาฝุ่นก่อน
“ดูเหมือนรถไฟจะมาถึงแล้ว”
ขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น เสียงครวญครางต่ำดังก้องไปรอบๆ เสียงอันห่างไกลที่ดูเหมือนจะเล็ดลอดออกมาจากที่ไหนสักแห่งและทุกที่พร้อมกัน
ในตอนแรก มันเป็นเพียงการสั่นสะเทือนเบาๆ ซึ่งแทบจะมองไม่เห็นใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา จากนั้น เมื่อเวลาผ่านไปไม่กี่วินาที การสั่นสะเทือนก็รุนแรงขึ้น โดยสั่นสะเทือนผ่านหอคอยและก้องกังวานในกระดูกของเร็น
อากาศนั้นดูเหมือนจะระยิบระยับด้วยความคาดหวัง ราวกับว่ามันกำลังกลั้นลมหายใจเพื่อรอคอยสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น
จากนั้น ท่ามกลางแสงอันเจิดจ้า รถไฟข้ามมิติก็ปรากฏขึ้นจากอากาศ ดูเหมือนถูกเสกด้วยเวทย์มนตร์บางอย่าง
มันเป็นภาพที่น่าทึ่ง สิ่งมหัศจรรย์ล้ำยุคที่ล้ำสมัยซึ่งดูเหมือนจะท้าทายกฎแห่งฟิสิกส์ พื้นผิวโลหะของมันเปล่งประกายในแสงโดยรอบ สะท้อนถึงสีสันมากมายของความสับสนวุ่นวายโดยรอบ
ตัวรถไฟเองนั้นไม่เหมือนใครที่ Ren เคยเห็นมาก่อน มันยาวและเพรียวบาง โดยมีเส้นโค้งเรียบและมุมที่แหลมคมซึ่งทำให้มันดูราวกับหลุดมาจากโลกอื่น สัญลักษณ์แปลกๆ และเส้นวงจรที่เชื่อมต่อกันประดับประดาพื้นผิวของมัน เปล่งประกายด้วยพลังงานที่เต้นเป็นจังหวะตามทุกจังหวะหัวใจของเร็น
เมื่อรถไฟจอดตรงหน้าพวกเขา อากาศก็เกิดไฟฟ้าสถิต ส่งผลให้ตัวเขาสั่นสะท้าน
ประตูเลื่อนเปิดออกด้วยเสียงฟู่ของอากาศที่มีแรงดัน เผยให้เห็นภายในรถไฟที่อาบไปด้วยแสงอันบริสุทธิ์
จากนั้นร่างที่แปลกประหลาดก็โผล่ออกมาจากภายใน สายตาของเร็นถูกดึงดูดไปที่กิ้งก่าตัวเล็กที่กำลังเดินด้วยสองเท้าและสวมชุดเครื่องแบบเรียบหรู
แม้จะมีขนาดที่เล็ก แต่ก็มีบรรยากาศที่มีอำนาจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่าทางของมันก็แสดงออกถึงประสิทธิภาพที่ไร้สาระ
กิ้งก่าสวมแว่นตาที่เกาะอยู่บนจมูกของมัน ทำให้มันมีบรรยากาศทางวิชาการ แม้ว่ามันจะดูไม่สุภาพก็ตาม ด้วยสีหน้าเบื่อหน่ายบนใบหน้า มันย่ำไปข้างหน้าเหมือนคนแคระ เสียงฝีเท้าของมันสะท้อนเบาๆ กับพื้นโลหะของหอคอย
“เอาล่ะ คุณก็รู้จักสว่าน” กิ้งก่าประกาศด้วยเสียงทุ้มลึกอย่างน่าประหลาดใจ พร้อมควันควันลอยออกมาจากรูจมูกของมันในแต่ละคำพูด "เตรียม [กรีนการ์ด] ของคุณให้พร้อมเมื่อคุณเข้าแถว"