ดวงตาของ Zorian เบิกโพลงในขณะที่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงปะทุออกมาจากท้องของเขา ทั้งร่างของเขากระตุก โก่งตัวกับวัตถุที่ตกลงมาบนตัวเขา และทันใดนั้น เขาก็ตื่นขึ้น ไม่มีร่องรอยของอาการง่วงนอนในจิตใจของเขา
"อรุณสวัสดิ์พี่ชาย!" เสียงร่าเริงที่น่ารำคาญดังขึ้นบนตัวเขา “เช้า เช้า เช้า !!!”
ความโล่งใจท่วมท้นในจิตใจของเขาทันที ตามมาด้วยความสิ้นหวัง เขาทำมัน - เขารักษาจิตวิญญาณของเขาให้ปลอดภัยจากนักเดินทางครั้งที่สามและรอดชีวิตจากการเผชิญหน้าโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย แต่พันธมิตรของเขา…
“โซเรียน? คุณสบายดีหรือเปล่า?"
Zorian จ้องมองน้องสาวของเขาเป็นเวลานานหลายวินาที ความคิดนับล้านวิ่งเข้ามาในหัวของเขา เธอดูไม่สบายใจกับการจ้องมองที่ว่างเปล่าและความเงียบของเขา แต่ Zorian ไม่สามารถใส่ใจตัวเองได้ในขณะนี้ จิตใจของเขายังคงติดอยู่กับการหลบหนีจากเสื้อคลุมสีแดงอย่างสิ้นหวัง ในข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเกือบจะถูกจับโดยเนโครแมนเซอร์โรคจิตที่ฆ่าคนหมู่มากพร้อมกับประสบการณ์การวนเวียนซ้ำซากนับครั้งไม่ถ้วน จากข้อเท็จจริงที่ว่าเนโครแมนเซอร์รู้ว่ามีมนุษย์นักเดินทางข้ามเวลาคนอื่นๆ วิ่งไปรอบๆ และอาจตามเขามาในช่วงเวลานี้
ในความจริงที่ว่า aranea นั้นตายไปแล้ว ตายแล้วไม่มีวันกลับมา
เขาผลักคิริเอลออกจากตัวเขาอย่างเหม่อลอย สวมแว่นตาแล้วเริ่มเดินไปรอบๆ ห้อง
การฆ่าวิญญาณนั้นเป็นไปไม่ได้ ไม่สามารถทำลายได้ ทำได้แค่เพียงแก้ไขเท่านั้น ทุกคนพูดอย่างนั้น ครู หนังสือทุกเล่มที่เขาอ่านพูดถึงหัวข้อนี้ คาเอล เนโครแมนเซอร์มือสมัครเล่น... ช่างเถอะ แม้กระทั่งเจ้าลิชก็พูดแบบนั้นในหนึ่งในความคิดเห็นของเขา ย้อนกลับไปเมื่อ Zorian ถูกนำเข้าสู่วงจรเวลาเป็นครั้งแรก แล้ว Red Robe จัดการกับวิญญาณของ aranea ได้อย่างไร?
เขาคิดว่าคำอธิบายที่ง่ายที่สุดคือ Red Robe เพิ่งค้นพบบางสิ่งที่ผู้วิเศษทั่วไปไม่มี เขาเป็นหมอผีที่มีเวลามหาศาลและมีวิธีง่ายๆ ในการหลีกเลี่ยงผลที่ตามมาตามปกติของการทดลองที่น่าสยดสยองต่างๆ บางทีเขาอาจทำสำเร็จโดยที่เนโครแมนเซอร์คนอื่นทำไม่สำเร็จ Zorian ไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ – ลิชดูเหมือนจะเป็น Mage ที่ดีกว่าใครก็ตามที่เขาเคยพบมาก่อน รวมถึง Red Robe และแน่นอนว่าเขาคิดว่าคาถาฆ่าวิญญาณเป็นไปไม่ได้ – แต่นั่นอาจเป็นเพียงการคิดปรารถนาในตัวเขา ส่วนหนึ่ง. เขาไม่ต้องการให้อาราเนียหายไป ให้ตายเถอะ เขาเริ่มชอบแมงมุมโง่ๆ แล้ว! แน่นอนว่าพวกเขาต้องมีความเห็นไม่ลงรอยกัน แต่เขาไม่เคยอยากให้พวกเขาป่วยเลย และเขาไม่คิดว่าพวกเขาอยากให้เขาป่วยด้วย ไม่มีความแปลกใหม่อย่างแน่นอน และเธอไม่สามารถโกหกเพื่อรักษาชีวิตของเธอได้ ถ้า... ถ้าเขาซื่อสัตย์กับตัวเองอย่างสมบูรณ์ เขาคงคิดว่าโนเวลเป็นเหมือนน้องสาวคนที่สอง แต่ตอนนี้เธอจากไปแล้ว เช่นเดียวกับ aranea คนอื่นๆ ที่อยู่ใต้ Cyoria
และสิ่งที่เลวร้ายที่สุด? เขาปล่อยให้มันเกิดขึ้น เขาใช้เวลาทั้งเย็นในการรวบรวมข้อความสุดท้ายของหัวหน้าเผ่า โดยไม่สนใจและไม่ใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ในขณะที่เสื้อคลุมสีแดงกำลังตามล่าอาราเนียทั่วเมือง เขารู้ว่าเขากำลังติดต่อกับนักเดินทางข้ามเวลาอีกคน และเขาไม่เคยคิดเลยสักครั้งว่าชายผู้นี้อาจพัฒนามาตรการตอบโต้กับคนอื่นๆ ในประเภทเดียวกับพวกเขา พระเจ้า ตอนนี้เขารู้สึกโง่มาก
แม้ว่ามันจะแปลก… อย่างแรกเลย ถ้า Red Robe สามารถกำจัดใครก็ตามที่กวนใจเขาด้วยคาถาแบบนั้นอย่างถาวร ทำไมเขาถึงไม่ใช้มันบ่อยกว่านี้? แน่นอนว่าการบุกรุกจะง่ายขึ้นมากหากเขากำจัดสิ่งกีดขวางที่สำคัญสองสามอย่าง ถึงกระนั้น Zorian ไม่เคยได้ยินว่ามีบุคคลที่มีชื่อเสียงคนใดที่ตื่นขึ้นมาจากความตายเมื่อเริ่มต้นการรีสตาร์ทแต่ละครั้ง และเขาสามารถเข้าถึงเครือข่ายข้อมูลที่กว้างขวางซึ่งดูแลโดย aranea แน่นอนว่ามีคำตอบที่ชัดเจน: อาจมีค่าใช้จ่ายจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับคาถาซึ่ง Red Robe ไม่เต็มใจที่จะจ่าย แต่ความจริงที่ว่าเขาออกไปทุกวิถีทางเพื่อกำจัดทุกๆ หากมีค่าใช้จ่ายร้ายแรงที่เกี่ยวข้อง เขาจะต้องตรวจสอบให้ละเอียดยิ่งขึ้นและฆ่าวิญญาณเฉพาะในส่วนที่เขาต้องทำเท่านั้น
ประการที่สอง aranea ไม่ใช่นักท่องกาลเวลาจริง ๆ ดังนั้นคาถาจึงไม่ควรได้ผล! Zorian ค่อนข้างแน่ใจว่าการวนรอบเวลาไม่ได้ดึงวิญญาณทุกดวงย้อนเวลากลับไป หากเป็นเช่นนั้น นักเวทย์ทุกคนจะรู้สึกถึงความแตกต่างหลังจากรีสตาร์ทหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้น เนื่องจากทักษะการสร้างของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ในชั่วข้ามคืน นอกจากนี้ยังมีคาถาฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ 'ปกติ' ที่บังคับให้วิญญาณออกจากร่างกายเพื่อฆ่าผู้คน และ Zorian ก็เคยเห็นพวกเขาใช้เป็นครั้งคราวในระหว่างการรุกราน ถ้าทุกคนที่วิญญาณถูกขับออกจากร่างของพวกเขาจบลงด้วยการตายในตอนเริ่มต้นของการวนรอบเวลา จำนวนศพที่ไม่สามารถอธิบายได้ปรากฏขึ้นในช่วงเริ่มต้นของการวนรอบเวลาจะเริ่มพอกพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว และทุกคนคงตระหนักได้ว่ามีบางอย่างมาก ผิดกับตอนที่ Zorian ถูกนำเข้ามา สรุปแล้วเห็นได้ชัดว่าวิญญาณของคนทั่วไปที่ไม่ใช่นักท่องเวลาจะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขาในลูปเวลาก่อนหน้านี้ ข้อเท็จจริงที่ว่าคาถาของ Red Robe ส่งผลกระทบต่อคนปกติในอนาคตนั้นเป็นเรื่องแปลกที่จะพูดน้อยที่สุด
โซเรียนหยุดเดินและขมวดคิ้ว โดยไม่สนใจว่าคิริเอลออกจากห้องไปในบางครั้ง เขารู้สึกว่า Red Robe กำลังใช้ประโยชน์จากธรรมชาติของวงจรเวลาเพื่อให้ได้ผลตามที่ต้องการ โซเรียนเองไม่รู้ว่าวงจรเวลาทำงานอย่างไร แต่คาดว่าเสื้อคลุมสีแดงน่าจะรู้ หากปราศจากความรู้นั้น เขาคงจะไม่มีวันเข้าใจมันได้ เขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเช่นเคย
…ยกเว้นแหล่งข้อมูลหลักของเขา – อาราเนีย – ถูกศัตรูกวาดล้างจนหมดสิ้น ทิ้งเขาไว้เพียงข้อความที่กำลังจะตายที่คลุมเครือและไม่สมบูรณ์
ประณามมัน
* * *
ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา Zorian ก็เดินผ่านการเคลื่อนไหว พยายามซ่อนความหงุดหงิด ความอาย และความตื่นตระหนกที่เขารู้สึกและทำตัวให้เป็นปกติที่สุด เขาล้มเหลวที่จะเก็บความยุ่งเหยิงไว้กับตัวเองอย่างเคร่งครัด หากคำถามกังวลของแม่เป็นข้อบ่งชี้ใดๆ แต่ในที่สุดเธอก็ยอมรับคำอธิบายของเขาที่รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อยจากฝันร้ายเมื่อเร็วๆ นี้ และเลิกกวนใจเขา ดังนั้นเขาจึงถือว่ามันเป็นชัยชนะ
และมันเป็นฝันร้าย! นอกเหนือจากการสูญเสีย aranea แล้วยังมีโอกาสที่ Red Robe สามารถระบุตัวตนของเขาและกำลังจะโจมตีบ้านได้ทุกเมื่อในขณะนี้ จริงอยู่ เขาสามารถซ่อนใบหน้าของเขาไว้ใต้ผ้าพันคอและไม่เคยพูด แต่กระนั้นก็มีวิธี...
เขาไม่ได้คิดที่จะพยายามออกจากบ้านทันทีด้วยความตื่นตระหนก เหตุผลหลักประการแรกคือหาก Red Robe ระบุตัวเขาและกำลังมาที่ Cirin ครอบครัวของเขาก็ตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกฆ่าตายอย่างถาวร เช่นเดียวกับ aranea และเขาก็ไม่เต็มใจให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น คีรีเติบโตตามเขาในช่วงเวลาหนึ่ง และแม้ว่าเขาจะไม่ชอบแม่ของเขามากนัก เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้โรคจิตฆ่าเธอ ไม่ มันแย่พอที่อาราเนียยอมชดใช้ความผิดของเขา - เขาคงแย่ถ้าเขาทิ้งครอบครัวไปเพื่อรักษาที่ซ่อนของตัวเอง
เหตุผลที่สองคือ แม้ว่ามันจะเป็นไปได้อย่างแน่นอนว่าตัวตนของเขาถูกบุกรุก แต่มันก็เป็นเพียงความเป็นไปได้ ไม่ใช่ความแน่นอน ใช่ การติดตามเขาเป็นเรื่องง่ายโดยสังเกตว่านักเรียนจากชั้นเรียนของ Zach คนใดหายไป แล้วตรวจสอบทีละคน แต่เป็นไปได้โดยสิ้นเชิงที่ Red Robe จะไม่คิดถึงเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เท่าที่เกี่ยวข้องกับ Red Robe มนุษย์ผู้เดินทางข้ามเวลาลึกลับมีความเกี่ยวข้องกับอาราเนีย ไม่ใช่แซค ไม่มีเหตุผลที่จะต้องตามหาเขาท่ามกลางเพื่อนร่วมชั้นของ Zach และในขณะที่ Zach อาจรู้ว่า Zorian เป็นนักเดินทางข้ามเวลามาก่อน Zorian สงสัยอย่างยิ่งว่าเขาจะต้องออกจาก Cyoria เมื่อ Red Robe มาเคาะ หาก Zach มีสามัญสำนึกแม้แต่น้อย (แต่แน่นอนว่าไม่แน่นอน) เขาจะข้ามเมืองเป็นอย่างแรกในตอนเช้าเมื่อเริ่มรีสตาร์ทใหม่ เมื่อพิจารณาว่าเรดโรบเอาชนะแซคอย่างละเอียดถี่ถ้วนในระหว่างการรุกรานโดยการนำลิชมาเป็นตัวสำรอง และแซคจำได้ว่ามันเกิดขึ้นในครั้งนี้จริงๆ โซเรียนรู้สึกว่าแม้แซคจะไม่บ้าพอที่จะอยู่ในที่ที่ศัตรูที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัดก็สามารถพบเขาได้
นั่นเป็นสมมติฐานมากมายที่ต้องพึ่งพา แต่เขาเหลืออะไรอีกบ้าง? เขาถูกต้อนเข้ามุม สิ่งที่เขาทำได้คือรอและหวังว่า Red Robe จะไม่ใช่นักสืบระดับปรมาจารย์ที่นอกจากจะเป็นเนโครแมนเซอร์ที่เก่งกาจแล้ว เหล่าทวยเทพยังรู้อะไรอีก
ไม่ว่าในกรณีใด แผนของเขาในตอนนี้ค่อนข้างเรียบง่าย - ขึ้นรถไฟตามปกติ จากนั้นลงจาก Cirin ทันที เขาไม่มีความตั้งใจที่จะกลับไปที่ Cyoria ในอนาคตอันใกล้นี้ เสื้อคลุมสีแดงจะต้องให้ความสนใจกับ Cyoria สักระยะหนึ่ง โดยพยายามจับนักเดินทางที่ aranea พาเข้ามา ดังนั้นการไปที่นั่นเร็วเกินไปจะเป็นเพียงแค่การขอทานเพื่อก่อปัญหา ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ อาจทำให้เขาต้องสูญเสียการปกปิด และเขาไม่ไว้ใจตัวเองว่าจะยอมเริ่มต้นใหม่หลายๆ ครั้งในคราวเดียวได้ ไม่ ดีที่สุดถ้าเขาหลีกเลี่ยงเมืองสักพัก แน่นอนว่าเขาจะต้องกลับไปที่นั่นในจุดใดจุดหนึ่ง แต่เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นมากและมีความรู้ดีขึ้นมากก่อนที่เขาจะแสดงตัวในเมืองอีกครั้ง
นอกเหนือจากความตั้งใจแน่วแน่ที่จะหลีกเลี่ยง Cyoria ในทุกวิถีทางแล้ว แผนการของเขาแทบไม่มีเลย เขารู้สึกค่อนข้างสูญเสียในขณะนี้ นอกเหนือจากความผูกพันทางอารมณ์แล้ว aranea ยังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเขาในเหตุการณ์ยุ่งเหยิงนี้ และการสูญเสียพวกเขาไปอย่างมีประสิทธิภาพดึงพรมออกจากใต้เท้าของเขา เขาควรจะทำบ้าอะไรตอนนี้?
ข้อสรุปที่เขาตกลงคือเขาต้องการเวลาสงบสติอารมณ์และทำใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น คิดหาหนทางใหม่ไปข้างหน้า เขาอาจจะจบลงด้วยการเดินไปทั่วประเทศเพื่อเริ่มต้นใหม่หรือสองครั้ง หรืออาจจะเริ่มต้นใหม่เป็นโหล ใช่ ตอนนี้เขาคิดได้บางอย่างแล้ว ช่วงเวลานั้นเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาที่จะออกไปเที่ยวทั่วประเทศ หรือแม้แต่ทัวร์ทั่วทวีป แค่… สำรวจและเที่ยวชม ผ่อนคลายมาก เป็นที่ยอมรับว่าข้อความสุดท้ายของหัวหน้าเผ่าพูดถึงบางอย่างเกี่ยวกับวงจรเวลาที่ค่อยๆ สลายไป แต่เธอไม่ได้ระบุเส้นตายที่เป็นรูปธรรมในส่วนเล็กๆ ที่เขาสามารถปะติดปะต่อได้ และเขาเชื่อว่าเธอจะให้ความสำคัญกับส่วนนั้นมากขึ้นหากตารางเวลาแน่นเป็นพิเศษ ไม่ คำพูดนั้นมีไว้เพื่อให้เขารู้ว่าเขาไม่มีเวลาไม่จำกัดที่จะทำงานด้วย – เขามีเวลาค่อนข้างมากแต่มีจำนวนจำกัดมากที่จะตั้งตารอ และเวลาก็เดินไปเรื่อยๆ
อย่างน้อยเขาก็หวัง เขาค่อนข้างถึงวาระอย่างอื่น 'ใหญ่แต่จำกัด' เขาสามารถทำงานได้ แต่ถ้าเขาเหลือเวลารีสตาร์ทเพียงไม่กี่ครั้งล่ะ? มันไม่ทนคิดถึง
“คุณคาซินสกี้?” อิลซาพูด ทำให้เขาหลุดจากความคิด เช่นเดียวกัน ความคิดของเขากลับมืดมนอีกครั้ง และเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับความรู้สึกหดหู่ใจ “คุณฟังฉันอยู่หรือเปล่า”
“ฉันกำลังฟังอยู่” โซเรียนโกหก แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจฟัง แต่นั่นเป็นเพราะเขาเคยคุยกับอิลซาเป็นล้านครั้งแล้วในตอนนี้
“ใช่” อิลซาพูดอย่างสงสัย “อย่างที่ฉันบอก คุณสามารถรับตราได้เมื่อเรียนจบเพราะมันแพงมากและ-“
“ถ้าฉันอยากหยิบขึ้นมาตอนนี้ล่ะ?” โซเรียนหยุดชะงัก เงินออมของเขาควรจะเพียงพอสำหรับใช้เป็นทุนสำหรับเดือนหนึ่งของการพเนจรอย่างไร้จุดหมาย ดังนั้นเขาจึงอาจไม่ต้องการตราสำหรับการทำงาน แต่เขาไม่ชอบความคิดที่จะเก็บความสามารถในการสะกดคำของเขาไว้เป็นความลับ เกรงว่าตำรวจที่ขยันขันแข็งบางคนจะรายงานเขาที่กิลด์และท้ายที่สุด นำสถาบันการศึกษาเข้ามาการมีตราเพื่อพิสูจน์การรับรองและการเป็นสมาชิกจะช่วยให้เขาทำตามที่เขาพอใจเป็นส่วนใหญ่
“คุณสามารถเลือกได้ที่สำนักงานกิลด์นักเวทย์แห่งใดก็ได้ที่กระจายอยู่รอบๆ Eldemar” Ilsa กล่าว “เมืองใหญ่และศูนย์กลางภูมิภาคส่วนใหญ่มีอย่างใดอย่างหนึ่ง”
โอ้ดี. เขากลัวว่าเขาจะเลือกได้เพียงอันเดียวที่ Academy หรือบางอย่าง
ในที่สุด Ilsa ก็จากไป คำพูดที่แยกจากกันคือเธอตั้งหน้าตั้งตารอที่จะพบเขาในชั้นเรียน ฮะ นั่นเป็นเรื่องใหม่ เธอสงสัยหรือไม่ว่าเขาตั้งใจจะเลิกเรียนเพื่อทำเรื่องของตัวเอง? ไม่ว่าเธอจะทำอะไรก็ตาม มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก – ทางสถาบันมักจะมีปฏิกิริยาค่อนข้างไม่สู้ดีนักกับนักเรียนที่ไม่มาเข้าเรียน พวกเขาจะส่งจดหมายถึงพ่อแม่ของเขาเพื่อแจ้งว่าเขาไม่เข้าชั้นเรียน แล้วก็แค่นั้น และโชคดีสำหรับ Zorian ที่ไม่มีใครอยู่บ้านเพื่ออ่านจดหมายเมื่อจดหมายมาถึง เนื่องจากพ่อแม่ของเขากำลังจะไป Koth เพื่อเยี่ยม Daimen อันมีค่าของพวกเขา
ด้วยความพอใจที่เส้นทางของเขาได้ถูกกำหนดไว้แล้ว เขาจึงหยิบสิ่งของและออกเดินทางไปสถานีรถไฟ
* * *
เมื่อรถไฟออกจาก Cirin และเริ่มเดินทางไปยัง Cyoria Zorian ก็เริ่มผ่อนคลายลงบ้าง ส่วนหนึ่งก็คือการนั่งรถไฟมักจะทำให้เขารู้สึกง่วงอยู่เสมอ ดังนั้นจึงช่วยคลายความตึงเครียดจากร่างกายและจิตใจของเขาได้ แต่ส่วนใหญ่มาจากการที่ Red Robe ไม่ปรากฏให้เห็น เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง – มีเวลามากพอที่จะเตรียมการและโจมตีครอบครัว Kazinski หลายต่อหลายครั้งสำหรับผู้มีความสามารถของ Red Robe – และไม่มีกองกำลังศัตรูใดโจมตีเขาหรือครอบครัวของเขา ดังนั้นโอกาสที่ Red Robe จะไม่มาถึงเลย . นั่นหมายความว่าตอนนี้ตัวตนของเขาน่าจะปลอดภัยแล้ว ซึ่งเป็นการบรรเทาครั้งใหญ่ หากเขาไม่พบตัวตนของ Zorian ในการรีสตาร์ทครั้งก่อน เขาคงไม่ค้นพบมันเลย – หนึ่งเดือนเป็นเวลาที่เพียงพอในการตามหาเขา หาก Red Robe รู้ว่าควรมองหาที่ไหน เขาจะไม่ผ่อนคลายอย่างเต็มที่จนกว่าการรีสตาร์ทหลายครั้งจะผ่านไปอย่างสงบเหมือนครั้งนี้ แต่นี่เป็นสัญญาณที่ให้กำลังใจ
เขาแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำผิดพลาดโง่ๆ อีกในอนาคต
รถไฟหยุดชั่วครู่แล้วเดินทางต่อไปยังซีโอเรีย ตอนนี้ Zorian เลือกที่จะอยู่บนรถไฟ แม้ว่าตอนแรกเขาจะตั้งใจลงจากรถไฟที่สถานีแรกหลังจาก Cirin ก็ตาม จุดแรกหลังจาก Cirin เป็นหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่มุ่งสู่ Cirin และไม่มีอะไรโดดเด่นที่จะแนะนำให้ทุกคน เขาขึ้นฝั่งที่นั่นชาวบ้านจะสังเกตและสังเกต และมีโอกาสที่ใครบางคนอาจจำเขาได้และรายงานเขาให้ครอบครัวทราบก่อนที่พวกเขาจะเดินทางไป Koth และนั่นคือละครประเภทที่เขาไม่ต้องการในตอนนี้ และนอกจากนี้ เขาจะทำอะไรบ้าๆ ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่คุ้นเคยแบบนั้น? ไม่ มันจะดีกว่ามากที่จะรอจนกว่า Nigelvar แล้วค่อยเดินเท้าไปที่ Teshingrad ไนเจลวาร์ยังเป็นเมืองเล็กๆ ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนัก แต่ก็เป็นชุมทางคมนาคมที่สำคัญพอที่จะไม่มีใครพบนักเดินทางที่ขึ้นฝั่งระหว่างทางที่แปลกเป็นพิเศษ Teshingrad เป็นเมืองหลวงของภูมิภาค มันไม่สามารถจุดเทียนให้กับ Eldemar, Korsa หรือ Cyoria ได้ แต่มันใหญ่และมีอิทธิพลมากพอที่ผู้มาใหม่จะเป็นเรื่องปกติ
Teshingrad มีสำนักงานกิลด์ผู้วิเศษด้วย ดังนั้นเขาจึงสามารถรับตราของเขาที่นั่นได้
เขาขึ้นฝั่งที่ Nigelvar โดยไม่มีภาวะแทรกซ้อนและออกเดินทางไปยัง Teshingrad ทันที โชคไม่ดีสำหรับเขา พายุที่พัดกระหน่ำ Cyoria เป็นประจำในวันแรกของการรีสตาร์ททุกครั้ง ดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์ในวงกว้างมากกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรก เพราะเขาพบว่าตัวเองอยู่กลางพายุฝนที่โหมกระหน่ำอยู่ครึ่งทาง โชคดีที่โล่กันฝนของเขายื่นออกมานานพอให้เขาไปถึงโรงแรมริมถนนแห่งหนึ่งและหลบภัยที่นั่น เขาลงเอยด้วยการค้างคืนที่นั่น รู้สึกรำคาญเล็กน้อยที่ล่าช้า ทั้งๆ ที่ไม่มีแผนการที่เป็นรูปธรรมสำหรับการรีสตาร์ท มันไม่ได้ช่วยให้อาหารแย่มากและผู้คนก็มองเขาเป็นเรื่องตลก มันอาจจะเป็นเสื้อผ้าของเขา – ชุดที่แม่ของเขาทำให้เขาใส่นั้นดูหรูหราเล็กน้อยและอยู่นอกช่วงราคาของคนทั่วไป และเขาไม่มีโอกาสเปลี่ยนก่อนเข้าโรงเตี๊ยม เขาทำให้แน่ใจว่าได้วางระบบป้องกันขั้นพื้นฐานไว้ในห้องของเขาเพื่อป้องกันมิจฉาชีพและผู้บุกรุก แต่โชคดีที่ไม่มีใครพยายามทำอะไรในขณะที่เขาหลับ
Zorian ออกจากที่พักตั้งแต่เช้าตรู่และไปถึง Teshingrad ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา… เพียงเพื่อจะประหลาดใจอย่างไม่พอใจเมื่อเขาพยายามหยิบเหรียญตราของเขา เมื่อปรากฎว่า Ilsa ไม่ได้พูดเกินจริงเมื่อเธอบอกว่าตรามีราคาแพง เขาต้องเสียเงินครึ่งหนึ่งของเงินออมของเขาเพื่อสร้างหนึ่งในนั้น! มันเป็นการปล้นทางหลวงในความคิดของ Zorian แต่ชายที่เขาคุยด้วยในสำนักงานกิลด์นักเวทย์จะไม่ได้ยินอะไรเกี่ยวกับการลดราคา แต่เขากลับชี้ให้ Zorian ไปที่กำแพงใกล้ๆ ซึ่งมีแผงงานตั้งอยู่ มันคล้ายกับแผงงานที่ประกาศในสถานศึกษาในซีโอเรีย เพียงแต่ว่างานมีราคาสมเหตุสมผลกว่ามาก เนื่องจากเมืองนี้ไม่มีนักเวทย์สมัครเล่นจำนวนมากเหมือนที่ซีโอเรียมี ต้องใช้เวลาสองวันก่อนที่เหรียญตราของ Zorian จะพร้อมสำหรับการรับ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาน่าจะหาเงินได้บ้างในขณะที่เขารอเพื่อเติมเงินในคลังของเขา ไม่ใช่ว่าเขามีสิ่งที่ดีกว่าที่จะทำ
รายการงาน… ค่อนข้างหลากหลายมากกว่าที่เขาหวังไว้ เขาแน่ใจว่าไก่ 2 ตัวและแป้งหนึ่งถุงเป็นราคาที่ยุติธรรมสำหรับการซ่อมแซมกำแพงที่พังทลาย แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเป็นการส่วนตัว และประกาศรับสมัครงาน 2-3 รายการที่ไม่ได้กำหนดค่าตอบแทนที่ชัดเจนก็ฟังดูน่าสงสัยสำหรับเขา ถึงกระนั้นเขาก็ยังพบสิ่งต่าง ๆ มากมายที่จะใช้เวลากับมัน ดังนั้น ในอีกสามวันต่อมา Zorian จึงช่วยซ่อมแซมหลายอย่าง ตามหาแพะที่หายไป แบกก้อนหินกองหนึ่งจากปลายด้านหนึ่งของเมืองไปยังอีกด้านหนึ่งบนจานลอยของเขา ช่วยนักเล่นแร่แปรธาตุในท้องถิ่นเก็บเกี่ยวมัน สมุนไพรและกำจัดหนูที่น่ารังเกียจเป็นพิเศษในยุ้งฉางส่วนตัวแห่งหนึ่งที่ชานเมือง ไม่มีอะไรยากเป็นพิเศษ แต่ Zorian คงจะโกหกถ้าเขาบอกว่าเขาไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยในกระบวนการนี้ มันแตกต่างกันมากที่รู้คาถาในเชิงวิชาการและพยายามใช้มันเพื่อแก้ปัญหาที่เป็นรูปธรรม
“เอาล่ะ ไปได้แล้ว” ชายที่อยู่หลังเคาน์เตอร์พูด ยื่นป้ายให้โซเรียน มันดูค่อนข้างธรรมดา แม้ว่า Zorian จะรู้สึกถึงสูตรการสะกดที่ซับซ้อนที่ฝังอยู่ในนั้นเมื่อนิ้วของเขาสัมผัสกับพื้นผิว เขาจะต้องแยกสิ่งเหล่านี้ออกจากกันสักวันหนึ่งเพื่อดูว่ามันเกี่ยวกับอะไร “คุณสามารถสมัครงานใดก็ได้ที่คุณต้องการด้วยสิ่งนั้น ไม่ใช่แค่งานที่ไม่เป็นทางการอย่างงานในกระดานสมัครงาน ทำได้ดีมาก นานมาแล้วที่มีคนเดินผ่านเมืองและช่วยเหลือชาวเมืองแบบนั้น”
“ฉันไม่ได้ทำเพื่อการกุศลจริงๆ” โซเรียนพึมพำ
“อ๋อ ฉันรู้แล้ว” ชายคนนั้นพูด “แต่มีผู้วิเศษจำนวนมากที่มองว่างานเล็กๆ น้อยๆ นั้นด้อยกว่าพวกเขา และปฏิเสธที่จะทำโดยไร้หลักการ”
“พวกเขาส่วนใหญ่ดูเหมือนเป็นสิ่งที่พลเรือนสามารถทำได้ด้วยตัวเอง” Zorian ยอมรับ “และไม่มีความผิด แต่ทำไมคุณไม่ช่วยถ้ามันเป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างยิ่ง? ฉันสงสัยว่ากิลด์จะตั้งผู้ที่ไม่ใช่นักเวทย์เป็นตัวแทนของพื้นที่”
“ฮา!” ชายผู้นั้นหัวเราะ ไม่ได้ดูถูกข้อกล่าวหาแต่อย่างใด “อันที่จริงฉันช่วย… เมื่อฉันหาเวลาได้ ตำแหน่งนี้ยุ่งมากกว่าที่คิดไว้ เชื่อฉันเถอะ และแม้ว่างานเหล่านั้นจะไม่สิ้นหวังมากนัก แต่งานส่วนใหญ่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากและใช้เวลามากในการทำให้สำเร็จโดยไม่ต้องใช้เวทมนตร์ ในขณะที่แม้แต่นักเวทย์ตัวน้อยอย่างคุณก็สามารถแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยคาถาเพียงหยิบมือ ใช่ บางทีคุณอาจไม่ได้ช่วยโลกในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาหรืออะไรก็ตาม แต่คนที่คุณช่วยก็ดีใจที่คุณทำให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้น ชาวเมืองประหยัดเวลา คุณมีเงินสดง่ายๆ ไว้ใช้จ่าย และฉันได้กำจัดภาระหน้าที่ที่น่ารำคาญมากขึ้นออกไป ทุกคนเป็นผู้ชนะใช่ไหม”
“อืม” โซเรียนพูดอย่างไม่อ้อมค้อม
“แล้ว… คุณมีงานเฉพาะรอคุณอยู่หรือกำลังค้นหาอยู่หรือเปล่า” ชายคนนั้นถาม
“ไม่มีอะไรที่เฉพาะเจาะจง” Zorian กล่าว “ข้าจะไปเดินเล่นดูสักหน่อยว่ามีอะไรเข้าตาข้าบ้าง”
“อ่า ฉันเข้าใจแล้ว ฉันสามารถแนะนำเว็บไซต์ใกล้เคียงสองสามแห่งหากคุณสนใจที่จะลองดู”
“แน่นอน” Zorian ยักไหล่ “ลองดูก็ไม่เสียหายนะ ฉันเดาว่า”
“อีกทางหนึ่ง หากคุณกำลังมองหางานที่จ่ายครั้งเดียวในเวอร์ชั่นที่จ่ายดีกว่าซึ่งคุณทำในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ฉันขอแนะนำให้คุณไปทางเหนือเพื่อไปยังที่ราบสูงซาโรเคียน มีงานมากมายที่ชายแดนเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการสร้างโครงสร้างพื้นฐานหรือการล่ามอนสเตอร์และอะไรก็ตาม แน่นอนว่าอันตรายกว่าการล่าหนูที่รกมาก แต่ก็ให้ผลกำไรมากกว่าเช่นกัน”
“เป็นความคิดที่น่าสนใจ” Zorian กล่าว ปัญหาเดียวคือ Cyoria เป็นกระดานกระโดดหลักสำหรับความพยายามขยายไปสู่ที่ราบสูง จากสิ่งที่ Zorian สามารถหาได้จากแผนที่ มันยากมากที่จะเลี่ยงผ่าน Cyoria เมื่อไปทางเหนือไกลขนาดนั้น และเขาไม่ต้องการอยู่ใกล้เมืองสำหรับอนาคตอันใกล้ “คุณรู้ไหม ฉันอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่ากิลด์นักเวทย์กำลังผลักดันการตั้งถิ่นฐานของที่ราบสูงซาโรเคียนค่อนข้างรุนแรง เกิดอะไรขึ้นกับสิ่งนั้น”
“อา ก็เป็นเรื่องของ Splintering ทั้งหมด คุณเข้าใจไหม? รัฐผู้สืบทอดมักจะมองหาการเผชิญหน้ากันและค้นหาข้อได้เปรียบที่จะทำให้พวกเขาเอาชนะศัตรูได้ Eldemar มีทางเข้าขนาดใหญ่ที่ดีไปยังถิ่นทุรกันดารเปลี่ยวทางตอนเหนือ ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องงี่เง่าเล็กน้อยที่จะไม่ใช้ประโยชน์จากมัน ฉันได้ยินมาว่าเป็นสถานที่ที่อุดมด้วยทรัพยากรธรรมชาติ มีทั้งของวิเศษและของธรรมดา”
Zorian ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงกับชายผู้นี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับภูมิภาคและทางเลือกของเขา เขาไม่ต้องการปักหลักอยู่ที่ใดในการรีสตาร์ทครั้งนี้ แต่เขาคิดว่าเขาอาจต้องการลองใช้ตัวเลือกบางอย่างที่ชายคนนั้นนำเสนอในอนาคต และในกรณีนี้ มันอาจจะสะดวกที่จะไปเยี่ยมเยียน ที่ตั้งไว้แล้วจึงสามารถเทเลพอร์ตไปที่นั่นได้โดยตรง
ดังนั้นในอีกสองสัปดาห์ต่อมา Zorian จึงเดินไปรอบๆ ภูมิภาค เยี่ยมชมโรงงานต่างๆ ห้องสมุด นักเล่นแร่แปรธาตุ นักสมุนไพร และอื่นๆ หรือเพียงแค่การเที่ยวชมธรรมดาๆ และทำงานแปลกๆ ให้กับชาวบ้านและชาวเมืองที่เขาพบเจอระหว่างทาง เขาไม่ได้หยุดการฝึกเวทย์มนตร์ของเขา แต่หากไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจนหรือคลังเวทมนตร์ที่สะดวกเหมือนในห้องสมุดสถาบัน เขาก็หันไปใช้วิธีการขั้นสูงพื้นฐานที่สุด ซึ่งก็คือการฝึกสร้างรูปร่าง ช่วยให้นักเวทย์ในชนบทส่วนใหญ่ที่เขาพบระหว่างการเดินทางมีแบบฝึกหัดส่วนตัวที่พวกเขาเต็มใจจะแสดงให้เขาเห็น… และต่างจาก Xvim ที่เพียงแค่บอกผลลัพธ์สุดท้ายที่เขาต้องการและปฏิเสธที่จะอธิบายอย่างละเอียด พวกเขามีคำแนะนำโดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ จะทำอย่างไรและในลำดับใด
ในตอนท้ายของการวนรอบเวลา Zorian ได้เรียนรู้วิธีลอกพื้นผิวของหินอ่อนออกทีละชั้น วิธีทำเช่นเดียวกันกับแอปเปิ้ลและผลไม้อื่นๆ วิธีตัดกระดาษโดยลากนิ้วไปตามแนวตัด วิธีการทำให้เกิดระลอกคลื่นเบา ๆ ในแอ่งน้ำโดยไม่ต้องสัมผัส วิธีทำให้หยดน้ำลอยและปั้นเป็นทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ จากนั้นตรึงทรงกลมนั้นไว้ และสุดท้าย วิธีการวาดรูปทรงเรขาคณิตในฝุ่นด้วยวิธีเทเลไคเนติก ไม่มีผู้ใดเข้าใจความหมายของคำว่า Xvim อย่างแท้จริง แต่โชคดีที่ Xvim ไม่ได้อยู่ใกล้เขาในครั้งนี้ ดังนั้นเขาจึงสามารถไปยังแบบฝึกหัดถัดไปได้เมื่อเขารู้สึกว่าเขาซึมซับมันจนพอใจแล้ว แบบฝึกหัดการสร้างรูปร่างนั้นน่ารำคาญน้อยลงมากเมื่อเขาไม่ต้องทำมันต่อไปจนกว่าจะทำได้อย่างไม่มีที่ติ เขาพบว่า
เขายังคงฝึกฝนพลังใจของเขาต่อไป พวกเขามีความสำคัญอย่างยิ่ง เขารู้สึก – ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา เขาคงไม่มีทางรอดจากการทะเลาะกับ Red Robe ได้ เมื่อถึงจุดหนึ่ง เขาวางแผนที่จะค้นหาอาณานิคมอาราเนียนอื่น ๆ และดำเนินแผน 'ใช้ประโยชน์จากวงจรเวลาเพื่อดึงเวทมนตร์อาราเนียนออกจากพวกมันอย่างช้า ๆ' แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถทำได้ มันเร็วเกินไป ความทรงจำของเขาเกี่ยวกับ aranea และการตายของพวกเขา (และบทบาทของการหลงลืมและความประมาทเลินเล่อของเขา) ยังสดใหม่อยู่ในใจของเขา ดังนั้นแทนที่จะใช้ความเห็นอกเห็นใจกับทุกคนที่เขาพูดด้วยและฝึกฝนการเชื่อมต่อกับจิตใจของสัตว์ต่างๆ เขาชอบเดินใกล้ลำธารและสระน้ำเป็นพิเศษ และควบคุมแมลงปอที่บินไปมาเพื่อให้พวกมันแสดงกายกรรมเวียนหัวรอบๆ ตัวเขา แมลงมีความคิดพื้นฐานเช่นนั้นซึ่งการควบคุมพวกมันทั้งหมดนั้นง่ายมาก แม้ว่าการหาวิธีเชิดหุ่นพวกมันอย่างได้ผลนั้นต้องทำอยู่บ้าง และเขาก็ยังไม่สามารถควบคุมแมลงปอมากกว่า 3 ตัวในเวลาเดียวกันได้
เวลาผ่านไป. ส่วนใหญ่เขาพยายามทำให้ตัวเองยุ่งจนไม่มีเวลาพอที่จะรู้สึกหดหู่ใจ แต่ความกังวลและความรู้สึกไร้อำนาจทั้งหมดของเขากลับมาเต็มกำลังทุกเย็นในขณะที่เขาเตรียมตัวเข้านอน ทุกแผนการที่เขาพยายามทำนั้นดูกลวงเปล่าและถึงวาระที่จะล้มเหลว เขาไม่มีพลังเพียงพอ เขาไม่รู้เพียงพอ เสื้อคลุมสีแดงมีประสบการณ์หลายปีเกี่ยวกับเขา และนั่นจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง
เมื่อสิ้นสุดการรีสตาร์ทใกล้เข้ามา อารมณ์ของเขาก็มืดมนลงเท่านั้น เขาหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าอีกครั้งในการรีสตาร์ทครั้งนี้ แต่ครั้งต่อไปจะเป็นอย่างไร ครั้งหน้าเขาจะตื่นขึ้นมาด้วยความเงียบงันน่าขนลุกเพียงเพื่อพบว่า Red Robe ไปหาครอบครัวของเขาหลังจากที่เขาจากไปแล้วและทิ้งเปลือกที่ไร้ชีวิตและไร้วิญญาณไว้ให้เขาค้นหาหรือไม่?
ในคืนสุดท้ายของการเริ่มต้นใหม่ Zorian ไม่ได้นอนเลย เพียงเฝ้ามองท้องฟ้ายามราตรีจากเนินเขาเล็กๆ โดดเดี่ยวที่เขาพบในการเดินทางของเขา ใช้พลังใจปัดยุงให้ออกห่างจากเขาอย่างเกียจคร้านขณะที่เขายืนกินอยู่ใน ความคิดของเขาเอง
* * *
ดวงตาของ Zorian เบิกโพลงในขณะที่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงปะทุออกมาจากท้องของเขา ทั้งร่างของเขากระตุก โก่งตัวกับวัตถุที่ตกลงมาบนตัวเขา และทันใดนั้น เขาก็ตื่นขึ้น ไม่มีร่องรอยของอาการง่วงนอนในจิตใจของเขา
“หวัดดี เฮ้!” คิริเอลตะโกนขณะที่โซเรียนโอบเธอไว้ในอ้อมกอดอันแข็งแกร่ง “ว่าไงโซเรียน!? ปล่อยฉันนะ ไอ้สารเลว!”
“ยังเป็นคิริเอลคนเดิมเหมือนเดิม” โซเรียนถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย รอยยิ้มอ่อนบนใบหน้าของเขา “ออกไปจากตัวฉันเดี๋ยวนี้ ก่อนที่ฉันจะกอดเธอมากกว่านี้”
ครอบครัวของเขาสบายดี และเช่นเดียวกับการรีสตาร์ทครั้งก่อน เสื้อคลุมสีแดงก็ไม่มีให้เห็น ดังนั้น Zorian ที่มีความสุขมากขึ้นจึงขึ้นรถไฟอีกครั้งและลงที่ Nigelvar ครั้งนี้เขาไม่ได้หยิบเหรียญตราขึ้นมาเลย – มันแพงมากจริงๆ และไม่มีใครขอดูมันจริงๆ แต่เขาเพียงแค่เคลื่อนย้ายตัวเองไปยังสถานที่สุดท้ายที่เขาเคยไปในการรีสตาร์ทครั้งก่อนและเดินทางต่อไป
การเป็นนักเวทย์ที่อยู่รอบนอกนั้นแตกต่างกับการเป็นนักเวทย์ในซีโอเรียมาก โซเรียนรำพึง หากไม่มีมานาโดยรอบในปริมาณมหาศาลที่พุ่งออกมาจากหลุม การรักษามานาไว้ก็เป็นปัญหาที่สังเกตได้ชัดเจน แม้แต่การฝึกสร้างรูปร่างก็มักจะทำให้พลังงานสำรองของเขาหมดลงหลังจากผ่านไปสองสามชั่วโมง ในขณะที่ย้อนกลับไปในซีโอเรีย ข้อจำกัดหลักของเขาคือความอดทนและภาระหน้าที่ที่มีอยู่ในการกิน ในเวลาว่างของเขา นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ Zorian มุ่งเน้นไปที่การสร้างแบบฝึกหัดโดยให้ความสำคัญกับการร่ายเวทจริง ๆ ในขณะเดินทาง
เขาเริ่มคิดถึงห้องสมุดของสถาบันด้วย เขาเคยคิดว่าชื่อเสียงของมันดังเกินจริงมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถเอาชนะมันได้อีกต่อไปทุกครั้งที่เขาพบปัญหาบางอย่าง เขาตระหนักดีว่ามันสะดวกจริงๆ มันมีช่องโหว่มากมายที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อที่แปลกใหม่จริงๆ แต่การเลือกคาถาพื้นฐานและหนังสือในหัวข้อทั่วไปนั้นไม่เป็นสองรองใคร ที่นี่ในเขตรอบนอก การค้นหาหนังสือเวทมนตร์ที่มีคาถาที่คุณต้องการนั้นช่างยากยิ่งนัก มีอยู่จริง แต่มีเพียงสิ่งพื้นฐานที่สุดเท่านั้น และถ้าคุณต้องการสิ่งแปลกใหม่ คุณจะถูกนำไปที่นิคมอื่นหรือของสะสมส่วนตัว หรือสิ่งที่ไม่ต้องการ
เขายังพบว่าเวทย์ตรวจจับเวทย์นั้นมีประโยชน์มากกว่าที่เขารู้ในตอนแรกมาก นอกซีโอเรียแล้ว สิ่งของและสิ่งมีชีวิตที่มีมนต์ขลังนั้นดูโดดเด่นเมื่อถูกตรวจสอบอย่างละเอียด ย้อนกลับไปใน Cyoria คาถาตรวจจับเวทมนตร์ทั่วไปส่วนใหญ่ให้ผลลัพธ์ที่ผิดพลาดตลอดเวลา คุณต้องจำกัดเกณฑ์การทำนายของคุณให้แคบลงเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่เจาะจง
สรุปแล้ว เขาเริ่มเข้าใจว่าทำไมนักเวทย์จึงแห่กันไปที่ซีโอเรียและเมืองอื่นๆ ที่ตั้งอยู่บนยอดของบ่อมานา สถานที่เหล่านั้นมีทรัพยากรมากมายที่ยากจะหาได้จากที่อื่นในที่เดียว
แต่การเดินทางของ Zorian ยังคงดำเนินต่อไป เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะไปเยือนทุกเมืองใหญ่ในประเทศ ถ้าไม่มีอะไรอื่นแล้ว เขาสามารถเทเลพอร์ตไปยังเมืองใดก็ได้ตามที่เขาต้องการ และเขากำลังพิจารณาอย่างจริงจังเกี่ยวกับการเดินทางรอบทวีปด้วย สิ่งเดียวที่หยุดเขาไว้คือการเดินทางระหว่างประเทศจะต้องยุ่งยาก และเขาทำทั้งหมดนี้เพื่อพักผ่อน ไม่โต้เถียงกับเจ้าหน้าที่ชายแดนเกี่ยวกับการอนุญาต
เมื่อการเริ่มระบบใหม่ผ่านไปอีกครั้งและเสื้อคลุมสีแดงยังคงไม่ปรากฏขึ้น ในที่สุด Zorian ก็ปล่อยให้ตัวเองผ่อนคลายอย่างเต็มที่มากขึ้น รีสตาร์ทมาสามครั้งแล้ว และเรดโรบก็ยังไม่ได้ติดตามโซเรียน – เขาค่อนข้างแน่ใจว่านั่นหมายความว่าเขาจะไม่มีวันทำแบบนั้นอีก ไม่ใช่นักสืบระดับปรมาจารย์ นั่นเป็นเรื่องดีที่จะรู้ ด้วยความรู้ที่ว่าเขาหลบกระสุนได้ในครั้งนี้ Zorian คิดอย่างจริงจังว่าจะทำอย่างไรต่อไป
เขาจำเป็นต้องติดต่อ Zach แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ Zach อาจไม่มีข้อมูลสำคัญที่จะช่วยให้ Zorian เข้าใจว่าวงจรเวลาทำงานอย่างไร และ Zorian ก็ไม่รู้วิธีค้นหานักเดินทางข้ามเวลาคนอื่นอยู่ดี พวกเขาจะต้องกลับมาพบกันอีกครั้งในจุดหนึ่ง และ Zorian จะไม่ทำตัวงี่เง่าอีกเมื่อพวกเขาได้พบกันในที่สุด แต่เขาเห็นว่าไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับการตามหาเด็กชายที่อาจไม่ต้องการให้พบ ตอนนี้. ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีอะไรทำในระหว่างนี้ เขาจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเชี่ยวชาญทักษะจำนวนหนึ่งก่อนที่เขาจะพิจารณากลับไปซีโอเรียและตามหา Zach: เขาจำเป็นต้องค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเวทมนตร์วิญญาณ เขาจำเป็นต้องฝึกฝนเวทมนตร์ในใจของเขาให้เป็นเครื่องมือและอาวุธที่เหมาะสมเหมือนที่อาราเนียเคยทำมา และเขาจำเป็นต้องยกระดับทักษะการต่อสู้ของเขาให้อยู่ในระดับที่เขาสามารถตอบโต้ Red Robe ได้อย่างมีความหมายในการต่อสู้แบบเปิด
สิ่งสำคัญอันดับแรกค่อนข้างชัดเจน: เขาจำเป็นต้องรู้วิธีตอบโต้เวทย์มนตร์วิญญาณเป็นอย่างน้อยหากเขาไม่ต้องถูกปิดตาอีกเมื่อต้องรับมือกับ Red Robe นอกจากนี้เขายังต้องการทราบว่า Red Robe ทำอะไรกับ aranea จริง ๆ และ - ถ้าเป็นไปได้ - ย้อนกลับ เขายังคงมีรายชื่อของ Kael ที่จะช่วยเขาได้ในเรื่องนี้ และพวกเขาทั้งหมดก็อยู่นอก Cyoria ได้อย่างสะดวก
อย่างที่สองก็สำคัญไม่แพ้กัน ไม่ว่าความรู้ใด ๆ ก็ตามเกี่ยวกับห่วงเวลาที่ผู้นำตระกูลได้รับมาข้างหลัง เธอก็เกือบจะทำมันได้อย่างแน่นอนโดยฉีกมันออกจากความคิดของใครบางคน ใครบางคนที่ไม่ใช่ Red Robe - อาจเป็นคนธรรมดาไม่กี่คนที่ไม่รู้ถึงการวนรอบของเวลา แต่ยังคงถือปริศนาส่วนเล็ก ๆ อยู่ หากเขาสามารถระบุบุคคลสำคัญเหล่านี้และอ่านใจพวกเขาได้ เขาก็จะค้นพบว่าความลับสำคัญคืออะไร กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาจำเป็นต้องพัฒนาจิตใจของเขาด้วยเวทย์มนตร์ จริยธรรมถูกประณาม เขาไม่คิดว่าตัวเองจะทำสิ่งนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องค้นหาเว็บอาราเนียอื่นๆ สำหรับสิ่งนี้
สุดท้ายนี้ เขาไร้ซึ่งพลังอย่างน่าอายในการต่อกรกับ Red Robe ในการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดของพวกเขา และถ้านักเวทย์คนอื่นไม่ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่เมื่อจัดการกับเขา เขาคงพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง เขาต้องการกับดักที่ดีกว่าและกลยุทธ์ในการซุ่มโจมตี ทักษะการต่อสู้ที่ดีกว่านี้ เพื่อไม่ให้ต้องพบกับหายนะเมื่อบอกว่าการซุ่มโจมตีล้มเหลว และเวทมนตร์การเคลื่อนไหวที่ดีกว่าในการล่าถอยและหลบหนีเมื่อทักษะการต่อสู้ดังกล่าวยังไม่เพียงพอ เท่าที่เขาสามารถบอกได้ วิธีเดียวที่ได้ผลในการปรับปรุงที่นี่คือการฝึกฝนแบบง่ายๆ กล่าวคือ การไปรอบๆ และมองหาปัญหา ปัญหาเดียวของสิ่งนี้คือสิ่งนี้ขัดกับสัญชาตญาณทุกอย่างที่เขามี
มันจะต้องทำแม้ว่า เขาคิดว่าการเจาะลึกเข้าไปในคุกใต้ดินและเริ่มต้นใหม่สองสามครั้งเพื่อเยี่ยมชมถิ่นทุรกันดารเปลี่ยวทางตอนเหนือควรเป็นการเริ่มต้น และเขาจะคิดออกในภายหลังว่าจะไปที่ไหนจากที่นั่น
เพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายเหล่านั้น เขาตัดสินใจว่าการรีสตาร์ทหลังอาราเนียครั้งที่สามของเขาจะเป็นระบบมากกว่าการพเนจรครั้งก่อนเล็กน้อย หลังจากทำเครื่องหมายตำแหน่งของผู้ร่วมงานของ Kael บนแผนที่แล้ว เขาเลือกเมืองขนาดกลางชื่อ Knyazov Dveri เป็นจุดหมายต่อไป เมืองนี้อยู่ใกล้กับถิ่นทุรกันดารทางตอนเหนือและมีการเข้าถึงดันเจี้ยนที่โดดเด่น ดังนั้นควรมีโอกาสมากมายในการฝึกทักษะการต่อสู้ของเขา มันตั้งอยู่ด้านบนของบ่อมานาอันดับ 2 ซึ่งค่อนข้างจางมากเท่าที่บ่อมานาไป แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย และสุดท้าย มันก็อยู่ประมาณใจกลางกลุ่มเมฆที่กระจายตัวของเพื่อนร่วมงานของ Kael ที่กระจายอยู่ทั่วภูมิภาค ดังนั้นเขาจึงสามารถเข้าถึงพวกเขาที่เหลือได้อย่างง่ายดาย หากคนในเมืองพิสูจน์ได้ว่าเป็นทางตัน เท่าที่ Zorian บอกได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี
วันต่อมา เขาเทเลพอร์ตไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดที่เขาสามารถไปถึงได้ด้วยคาถาเทเลพอร์ตและออกเดินทางไปยังเป้าหมายของเขา