ฉากต่อไปมาถึง และตอนนี้ฉันควรจะเดินไปตามถนน ข้างหลังฉัน โซฟีที่ดูประหม่าควรจะซ่อนตัวอยู่ตรงนี้และที่นั่น แต่เธอกลับกระวนกระวายใจขณะที่เธอเดินตรงมาทางฉัน
ตามบทผมควรจะหยุดแล้วหันไปมองข้างหลังแต่ยักไหล่เมื่อไม่เห็นอะไร แต่คราวนี้เธออยู่ข้างหลังฉันโดยตรง ฉันทำได้เพียงหันไปและส่ายหัว "ยัยโง่ เวลาจะตามใครสักคน เธอต้องรู้ว่าการพยายามซ่อนตัวในกระบวนการนั้นดีกว่า"
"ฉัน…." ใบหน้าของโซฟีเปลี่ยนเป็นสีแดง ฉันเดาว่าเธอตระหนักถึงความผิดพลาดของเธอ เธอมองซ้ายขวาก่อนจะหลบหลังเสาสูงอย่างรวดเร็ว มันเป็นเพียงว่าเสาเป็นโคมไฟถนน….
ฉันยักไหล่แล้วหันกลับไปและเดินต่อไป ฉากดำเนินต่อไป และโซฟีเดินสะดุดผ่านฉากเหล่านั้น โดยไม่แน่ใจว่าควรแสดงอย่างไร เมื่อถึงเวลาที่เธอจะพูด ฉันจะช่วยเธอเอง ในที่สุดก็มาถึงฉากสุดท้ายแล้ว ยังไงก็ตามเรามาได้ไกลถึงเพียงนี้ ฉากนี้เป็นฉากที่จะจบทุกอย่าง เป็นฉากที่เจ้าหญิงสารภาพรักกับราชินีปีศาจ แต่สุดท้ายก็ต้องอกหัก
แต่…. สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ “ไม่-ไม่ว่าฉัน-ถ้าเธอ-คุณคือ….” โซฟีไม่สามารถหยุดพูดตะกุกตะกักได้ ซึ่งไม่มีทางทำให้ฉากนี้จบลงอย่างสวยงาม ฉันคิดวิธีแก้ปัญหานี้ได้ทางเดียว…. ฉันส่งข้อความถึงโซฟีโดยใช้เวทมนตร์กระซิบ: "โซฟีตะโกน: ฉันทำไม่ได้แล้วหนีออกจากเวที! เร็วเข้า!"
ร่างของโซฟีสั่นสะท้านขณะที่เธอตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ: "ฉันแค่ตีไม่ได้!" ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นสีแดงและวิ่งออกจากเวทีโดยเอามือปิดหน้า
อา! ในที่สุดเธอก็กัดลิ้นของเธอ! ฉันไม่รู้จริงๆว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ไม่ว่าจะดีหรือแย่กว่านั้น เธอเล่นบทเจ้าหญิง แต่เป็นคนที่ขี้อายมาก ฉันเดาว่ามันถึงเวลาแล้วที่จะยุติมันทั้งหมด “คิดดูสิ หลังจากไล่ตามฉันมานาน เธอจะหนีไปเอง ดีจัง ฉันสบายใจได้เมื่อรู้ว่าฉันสามารถทำลายอาณาจักรนี้ได้…. แต่…. ฉันเดาว่าฉันไว้ชีวิตเธอได้…. แม้ว่าเธอจะเป็น เจ้าหญิง ฉันพูดได้เลยว่าเธอไม่เหมือนคนอื่นๆ ในราชวงศ์”
ฉันเงยหน้าขึ้นมองเสาปราสาทขณะที่ไฟหรี่ลง จากนั้นฉันก็เดินลงจากเวที เนื่องจากเป็นฉากสุดท้าย เวทีจึงถูกเคลียร์ในขณะที่ผู้บรรยายเล่าโครงเรื่องเสร็จ เมื่อฉันลงไปที่ห้องแต่งตัวของนักแสดง โซฟีนั่งกอดเข่าอยู่ที่มุมห้อง ฉันได้ยินเสียงสะอื้นเบาๆ ดังมาจากทิศทางของเธอ ฉันถอนหายใจแล้วเดินไปคุกเข่าข้างๆเธอ “คุณร้องไห้ทำไม คุณสบายดี”
"แต่ฉันทำพลาดมาตลอด! ฉันทำตัวเองโง่เง่า!" โซฟีหันมามองฉันด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาทำให้ฉันรู้สึกแย่ สิ่งที่ทำให้แย่ลงคือหูและหางที่หย่อนคล้อยของเธอ ซึ่งไม่เพียงทำให้เธอดูน่ารักเท่านั้น แต่ยังดูน่าสมเพชอีกด้วย มันเพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวใจของทุกคนกลายเป็นข้าวต้มและต้องการที่จะปกป้องเธอด้วยกำปั้นแห่งความโกรธ แม้ว่าฉันสามารถเห็นได้ว่าเธอมาจากไหน ฉันก็คงรู้สึกเหมือนเธอถ้าฉันเขียนผิดทุกบรรทัด
"แต่คุณได้ยินเสียงปรบมือไหม แม้ว่าคุณจะทำพลาดไปแล้ว ใครจะสนล่ะ ผู้ชมชอบมัน และนั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ เช็ดตาของคุณให้แห้ง เราต้องกลับขึ้นไปบนเวที คราวนี้คุณจะอยู่เคียงข้างฉัน ด้านข้างและสิ่งที่คุณต้องทำคือโค้งคำนับ " ฉันยิ้มให้เธอและยื่นมือออกไปอีกครั้ง เธอมองดูมันสองสามวินาทีก่อนที่จะเอื้อมมือไปหยิบมันอย่างลังเล
หลังจากที่เธอเช็ดตาแล้ว ผมก็ดึงเธอขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับนักแสดงคนอื่นๆ หญิงชราจากก่อนหน้านี้กำลังกล่าวสุนทรพจน์ของเธอ “ฉันอยากจะขอบคุณทุกคนที่มาชมการแสดง แม้ว่าครั้งนี้การแสดงจะแตกต่างจากครั้งที่แล้ว ฉันขอขอบคุณนักแสดงตัวเอกทั้งสองที่มาช่วยเหลือเราเมื่อนางเอกทั้งสองประสบอุบัติเหตุ "
แสงส่องลงมาที่โซฟีกับฉัน ฉันยิ้มและโบกมือให้พวกเขาก่อนจะโค้งคำนับโดยดึงโซฟีไปกับฉัน ฉันเห็นว่าโซฟีเป็นซากปรักหักพัง และฉันหวังว่าเรื่องนี้จะจบลงโดยเร็ว ฉันสามารถบอกได้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้มีผลมากนักกับการที่เธอไม่สามารถรับมือกับฝูงชนได้
เมื่อหญิงชราพูดจบ ทุกคนก็โค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะลงจากเวที ตอนนั้นเองที่หญิงชรามาหาฉันกับโซเฟีย “ฉันต้องขอบคุณคุณสองคนสำหรับการทำงานหนักของคุณ แม้ว่าเรื่องทั้งหมดจะไม่ใกล้เคียงกับบทเลย แต่มันก็ยังคงสร้างความบันเทิงให้กับผู้ที่เข้ามาชมอย่างมาก นี่คือค่าจ้างของคุณ”
หญิงชรายื่นเหรียญทองให้ฉันกับโซเฟีย ซึ่งฉันไม่ได้ยืนในพิธีเลยและรับไว้ ในทางกลับกัน โซเฟียค่อนข้างลังเลเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็ยอมทำตามคำเกลี้ยกล่อมของหญิงชรา หลังจากขอบคุณเธอแล้ว ฉันก็จากไปโดยเอามือมาจับไหล่ฉันไว้ "เดี๋ยวก่อน ฉันอยากจะถามว่าคุณยินดีเข้าร่วมคณะการแสดงของเราไหม"
"การแสดง?" ฉันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว “ไม่ใช่เรื่องของฉันจริงๆ” ฉันหันหลังและจากไป โดยมีโซเฟียเดินตามหลังฉันมาติดๆ ฉันได้ยินผู้หญิงที่แก่กว่าตะโกนใส่ฉันแต่ไม่ได้สนใจจริงๆ ฉันไม่ได้อยากเป็นนักแสดง
“ทำไมคุณถึงปฏิเสธ” ฉันได้ยินเสียงเบาๆข้างหลังฉัน ฉันหันไปมองโซเฟียที่ยืนก้มหน้าอยู่
“ทำไมล่ะ เพราะฉันไม่ได้มาที่เมืองหลวงเพื่อมาเป็นนักแสดง ฉันแค่คิดว่าฉันจะช่วยเพราะฉันไม่ค่อยว่าง”
“ก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน?” โซเฟียเงยหน้าขึ้น หูและหางของเธอยังคงตกลง ดังนั้นฉันเดาว่าเธอยังอารมณ์เสียกับการเล่น
"นั่นสินะ! ฉันจะไป Royal Magic Academy ในเดือนหน้า" ขณะที่ฉันพูดแบบนี้ ฉันเห็นดวงตาของโซเฟียเบิกกว้าง
“นายก็เข้าเรียนในสถาบันด้วยเหรอ!?”
“เช่นกัน? คุณจะไปที่นั่นด้วยเหรอ?” ฉันถาม. แม้ว่าฉันจะรู้คำตอบดีว่าเธอมีปฏิกิริยาอย่างไร
“ใช่ ฉันได้รับเชิญให้ไปโดยเคานต์ฟรีดแมน เขาชอบ…. ชอบฉัน…. เขา… เขาอาจจะกำลังตามหาฉันอยู่ตอนนี้….” เสียงของโซฟีสั่น และฉันบอกได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เพราะเขาชอบความสามารถของเธอ คิ้วของฉันขมวดคิ้ว ฉันอาจไม่ควรยุ่งเกี่ยว แต่โซฟีดูเหมือนผู้หญิงที่ดี และฉันจะเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดหากปล่อยให้เธอเป็นแบบนั้น แต่มีบางอย่างที่ดูเหมือนไม่ถูกต้อง ทันใดนั้นฉันก็รู้ว่าความคิดแรกของฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ถูกต้องทั้งหมด
“การที่เขาชอบคุณดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลเพียงพอที่เขาจะส่งคุณเข้าสถานศึกษา คุณต้องมีทักษะที่เป็นประโยชน์กับเขาด้วย” ถ้ามันง่ายเหมือนการที่เคานต์เป็นคนขี้โรคที่ชอบไล่ตามเด็กสาว เขาจะไม่ส่งโซฟีไปที่สถาบัน เงินที่ได้คงไม่คุ้ม เขาสามารถขังเธอไว้ในบ้านของเขาได้ ดังนั้นฉันเดาว่าโซฟีเชี่ยวชาญบางอย่าง
“ฉัน… ฉันเกิดมาพร้อมกับความสัมพันธ์ระดับสูงกับเวทมนตร์เชิงพื้นที่….” ตอนนี้มันสมเหตุสมผลแล้ว ฉันเคยอ่านเจอว่ามีบางคนที่มีความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์แบบกับเวทมนตร์บางประเภท ความสัมพันธ์นี้ช่วยให้พวกเขาร่ายเวทมนตร์ได้ในราคาที่ถูกกว่ามาก แม้ว่าเวทย์มนตร์อวกาศจะต้องการมานาจำนวนมาก แต่ถ้าคุณมีความสัมพันธ์กับมันสูง มันจะง่ายกว่ามากที่จะร่ายตั้งแต่อายุยังน้อย และพื้นที่ที่เธอสามารถเปิดได้ก็จะใหญ่ขึ้นด้วย
"นั่นอธิบายแล้ว ฉันยังใช้เวทย์มนตร์อวกาศได้ด้วย เพื่อนของฉันเตือนฉันว่าการแสดงให้ผู้อื่นเห็นโดยไม่มีกำลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้ เหมือนกับการเอาเป้าหมายไว้บนหลังของคุณ ในกรณีนี้ เราไปสำรวจเมืองกันเถอะ ฉันสัญญาว่าจะไม่มีใครแตะต้องคุณรอบ ๆ ตัวฉัน จากนี้ไปเป็นเพื่อนกันเถอะ!" ฉันพูดด้วยรอยยิ้มและยื่นมือออกไปอีกครั้ง ทำไมฉันรู้สึกเหมือนฉันกลายเป็นอัศวินที่ปกป้องสาวงาม? ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร ฉันอยากเป็นเพื่อนกับโซฟี และฉันจะปกป้องเพื่อนของฉันเสมอ
“แต่… ถ้าเธอสู้กับท่านเคาท์…. นั่นจะไม่สร้างปัญหาให้กับเธอเหรอ?” โซฟีเป็นผู้หญิงที่ดีจริงๆ กังวลเกี่ยวกับฉันเมื่อเธออยู่ในระเบียบใหญ่แล้ว
“เขาเป็นเพียงตัวเลข ฉันจัดการได้ นอกจากนี้ ถ้าเธอมาอยู่กับฉัน เขาจะไม่สามารถผ่านหน้าประตูฉันไปได้ เธอไม่เป็นไร” ฉันเอื้อมมือไปจับมือเธอแล้วเริ่มดึงเธอไปด้วย "ออกสำรวจเมืองหลวง!"
ฉันหวังว่าผู้ชายคนนี้จะปรากฏตัว ฉันพนันได้เลยว่าเขาเป็นหมูที่หาเมียไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องไปที่หมู่บ้านและรับผู้หญิงคนหนึ่งจากที่นั่น แต่รสนิยมของเขาก็แค่…. ฉันอยากจะเอาชนะความรู้สึกบางอย่างในตัวเขาจริงๆ ถ้าเขาพยายามเอะอะ ฉันมีวิธีจัดการกับเขาสองสามวิธีที่จะทำให้ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปไหน อาจฟังดูชั่วร้าย แต่เพื่อปกป้องเพื่อนใหม่ของฉัน ฉันจะทำให้เขาหายไป น่าเศร้าที่ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถทำอย่างนั้นได้โดยไม่มีเหตุผลที่ดี .... ยิ่งฉันคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ฉันก็ยิ่งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ฉันกำลังยุ่งอยู่กับอะไร