ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
Sheryl หยิบเทอร์มินัลข้อมูลจากโต๊ะของเธอ มันคือเทอร์มินัลข้อมูลที่ Akira ทิ้งไว้ที่นั่นเมื่อวันก่อน
“ฉันขอคืนสิ่งนี้ มันเป็นเกมที่ยาก แต่ก็น่าสนใจ ขอบคุณมาก."
เชอร์รีลแสดงความประทับใจเกี่ยวกับเกมและคืนเทอร์มินัลข้อมูลให้อากิระ แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงแค่เกมเท่านั้น แต่ยังเป็นการจำลองการล่าวัตถุโบราณตามทักษะที่แท้จริงของอากิระ ซึ่งเป็นเครื่องมือฝึกฝนโดยใช้การจำลองจากบนลงล่าง Akira ให้ Sheryl ยืมเพราะดูเหมือนว่าเธอจะสนใจเมื่อวานนี้
เมื่อเขาได้ยินว่าเชอร์รีลก็คิดว่าเป็นเกมที่ยากเช่นกัน อากิระก็ทำหน้าลำบากใจและพูดว่า
“…ใช่ คุณพูดถูก มันเป็นเกมที่ยากจริงๆ”
การบอกว่าเกมนี้ยากก็คล้ายกับการบอกว่าทักษะของอากิระที่สะท้อนไปยังตัวละครหลักในเกมนั้นยังด้อยพัฒนาเกินไป แม้ว่าอากิระเองจะเข้าใจเรื่องนั้นดี แต่ก็ยังทำให้เขาเจ็บปวดเล็กน้อยเมื่อถูกนึกถึง
[เป็นเรื่องจริงที่ฉันยังมีหนทางอีกยาวไกล ฉันเดาว่าฉันคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหาอุปกรณ์ที่ดีกว่า ฝึกฝนตัวเอง และเก็บเกี่ยวประสบการณ์ให้มากขึ้น หึ]
เชอร์รีลคิดว่ามันเป็นแค่เกม นั่นเป็นเหตุผลที่เธอไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ในขณะที่เธอพูดกับอากิระ
“ใช่ มันเป็นเกมที่น่าสนใจแต่ยาก ฉันต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่ฉันจะเคลียร์มันได้”
“เอ๊ะ!?”
อากิระผงะกับสิ่งที่เชอร์รีลพูด เชอร์รีลรู้สึกประหลาดใจกับปฏิกิริยาของอากิระเช่นกัน
อากิระตกตะลึงจนเขาทำได้เพียงตอบสนองอย่างงุ่มง่าม
“คุณ…เคลียร์แล้วเหรอ”
“ย-ค่ะ”
เชอร์รีลที่เห็นเช่นนั้นก็ตอบกลับอย่างงุ่มง่ามเช่นกัน มันเป็นเกมที่ยากจริง ๆ แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่อากิระจะต้องประหลาดใจ อย่างน้อยนั่นก็เป็นสิ่งที่เธอคิดเพราะเธอไม่รู้อะไรมากไปกว่านั้น
อากิระเปิดเมนูเพื่อตรวจสอบเซสชันการเล่นก่อนหน้าของเกม เขาประหลาดใจมากที่เขาไม่สามารถเลื่อนดูเมนูต่างๆ ได้อย่างว่องไว ดังนั้นอัลฟ่าจึงเข้ามาแทนที่และเปิดเมนูประวัติขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
อัลฟ่าสแกนรายการประวัติแล้วพูดว่า
“ใช่ เธอเคลียร์แล้ว คะแนนกลายเป็นบวกแล้ว”
เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับอากิระจริงๆ
“…มันเป็นไปได้จริง ๆ ที่จะเคลียร์มันด้วยความยากลำบากอย่างนั้นเหรอ?”
อัลฟ่ายิ้มและทำหน้ามุ่ย
“โอ้ คุณคิดจริง ๆ เหรอว่าฉันจะทำให้มันยากจนคุณเคลียร์ไม่ได้”
“ผะ...ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น”
อากิระพูดอย่างลุกลี้ลุกลนว่าไม่เป็นความจริง แต่ในใจลึก ๆ เขาคิดอย่างนั้นจริง ๆ แล้วมันยากจริง ๆ
แต่ตอนนี้เขารู้ว่ามันเป็นไปได้ที่จะสะสางมันในความยากนั้น มันทำให้เขาสงสัยว่าจะทำอย่างไร และคนที่สามารถตอบคำถามนั้นก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้วในตอนนี้
อากิระผลักขั้วข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับกลับไปให้เชอร์รีล
“เชอร์รีล คุณลองเคลียร์อีกครั้งได้ไหม”
"แน่นอน."
เชอร์รีลพบว่าอารมณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของอากิระเป็นอารมณ์ที่จริงจังและค่อนข้างแปลก แต่แล้วเธอก็ตอบด้วยรอยยิ้ม
เชอร์รีลนั่งบนโซฟาและเล่นเกมเพื่อเคลียร์อีกครั้ง อากิระนั่งถัดจากเธอ เขาจับจ้องไปที่ขั้วข้อมูลในมือของเชอร์รีล เชอร์รีลเคยนั่งบนตักของอากิระโดยหันหน้ามาทางเขา ดังนั้นอากิระจึงคิดว่าเธอคงไม่รังเกียจที่เขาจะเข้ามาใกล้ขนาดนั้น และให้ความสำคัญกับตำแหน่งที่เขาสามารถมองไปยังสถานีข้อมูลได้อย่างสบายใจ
แต่การเดาของอากิระนั้นผิด เชอร์รีลรู้สึกกังวลเล็กน้อยกับเรื่องนั้น เธอยังคงเล่นเกมต่อไปในขณะที่เก็บความอายและความดีใจเอาไว้ สำหรับเชอร์รีลซึ่งคิดว่าเธอทำเกินไปเมื่อวันก่อน ครั้งนี้อากิระอยู่ใกล้เกินไป และไม่ใช่เชอร์รีลที่เป็นคนริเริ่ม แต่เป็นอากิระ และความจริงนั้นเพียงอย่างเดียวทำให้ใบหน้าของเธอเปล่งประกายด้วยความสุข
[ใกล้แล้ว ใกล้เกินไปแล้ว]
เพื่อให้เขาสามารถมองหน้าจอได้ชัดเจน อากิระพยายามปรับการมองเห็นของเขาให้ตรงกับสายตาของเชอร์รีล แน่นอนว่าอากิระจึงยื่นหน้าเข้าไปใกล้เชอร์รีล เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ปกปิดอะไรเลยตั้งแต่คอขึ้นไป พวกเขาจึงอยู่ใกล้มากพอที่จะรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ผิวหนังของกันและกัน
ถ้าเชอร์รีลบอกว่าอากิระทำให้การเล่นเกมยากขึ้น หรือแม้ว่าเชอร์รีลจะแสดงสัญญาณว่าเธอรำคาญ อากิระก็จะเว้นระยะห่างบ้าง เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่แสดงมันในขณะที่เล่นเกมต่อไปอย่างเงียบ ๆ เนื่องจากแก้มของเธอแดงเล็กน้อย
โชคดีที่เกมนี้ไม่ต้องการความสนใจอย่างต่อเนื่องของ Sheryl หรือการดำเนินการใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเวลา ดังนั้นแม้ว่าเธอจะระส่ำระสายไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพในเกม เธอแค่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษและใช้เวลาก่อนที่จะตัดสินใจใดๆ หลังจากนั้น อากิระในเกมก็เริ่มสำรวจซากปรักหักพังของโลกเก่าอย่างช้าๆและระมัดระวัง
เหตุผลที่อากิระในเกมสามารถเคลื่อนไหวที่อันตรายราวกับว่าเขาสามารถอ่านอนาคตได้นั้นเป็นเพราะเชอร์รีลเคลียร์เกมนั้นไปสองสามครั้ง ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น แน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่เธอสามารถเอาชนะได้เพียงแค่รู้ว่ามันกำลังมา แต่ถ้าเธอรู้ว่าจะต้องเผชิญอะไร มันจะช่วยให้เธอเอาชนะอันตรายนั้นได้
อากิระสังเกตการเคลื่อนไหวของอากิระอย่างใกล้ชิดในเกมนั้นและถามคำถามกับอัลฟ่า
“อย่างที่ฉันคิด แม้ว่าคุณรู้ว่ามันกำลังมา ก็ยังไม่ง่าย”
อัลฟ่ายิ้มอย่างซุกซนและตอบกลับ
“สรุปก็คือ แม้ว่าคุณจะมีความสามารถในการอ่านอนาคต แต่ก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะกลับมามีชีวิตอีกครั้งจากซากปรักหักพังของโลกเก่าที่อันตราย”
อากิระรู้สึกสลดใจ เขาเข้าใจและเห็นด้วยกับสิ่งที่อัลฟ่าพูด เขารู้ดีเช่นกันว่าเขาไม่ควรรู้สึกหยิ่งยโสในทักษะของเขาหรือดูแคลนอะไรก็ตามที่เขาเผชิญ แต่ถึงกระนั้นก็น่าท้อใจที่จะได้รับการเตือนความจำ
ตอนนี้ เมื่อวางอากิระตัวจริงไว้ อากิระในเกมไม่พบปัญหามากนักในการสำรวจซากปรักหักพัง ในที่สุดเขาก็ได้รับโบราณวัตถุและออกจากซากปรักหักพัง กระสุนและยาที่เขาใช้ในระหว่างการสำรวจ บาดแผลของเขา เวลาที่เขาสำรวจซากปรักหักพัง และจำนวนของโบราณวัตถุที่เขานำกลับมา ทั้งหมดนี้แปลเป็นคะแนนของเขา คะแนนสีดำแสดงให้เห็นว่าเขาลงเอยด้วยคะแนนบวก และด้วยเหตุนี้ Sheryl จึงเคลียร์เกม
อากิระที่เห็นว่าเชอร์รีลเคลียร์เกมได้ก็ชมเชยเธออย่างไม่เป็นทางการ
“น่าประทับใจมาก!”
เชอร์รีลหน้าแดง
"ขอบคุณมาก."
เชอร์รีลชำเลืองมองอากิระ ดูเหมือนว่าอารมณ์ของเขาจะดีขึ้นมากแล้ว
[ดูเหมือนว่าอากิระจะร่าเริงเต็มที่แล้ว เขาสนใจเกมนี้จริงๆเหรอ? ฉันเดาว่าฉันจะพยายามตรวจสอบเกี่ยวกับเกมนี้ในภายหลัง]
เชอร์รีลคิดว่าเธอควรดูเกี่ยวกับเกมนั้นในเครือข่ายในภายหลัง แต่น่าเศร้าที่เกมนั้นสร้างโดย Alpha ดังนั้นจึงไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเกมนั้นที่เธอสามารถหาได้ในเครือข่าย
เชอร์รีลกำลังจะคืนสถานีข้อมูลให้อากิระ แต่อากิระหยุดเธอไว้
“ผมให้คุณยืมใช้ไปก่อน”
"คุณแน่ใจไหม? ดูเหมือนว่าสถานีข้อมูลราคาแพง”
“ใช่ คุณสามารถใช้มันเป็นเทอร์มินัลข้อมูลตามปกติของคุณ ฉันยังได้เปลี่ยนผู้ให้บริการจากผู้ให้บริการฟรี ดังนั้นคุณควรติดต่อฉันได้แม้ในขณะที่สายไม่ว่าง ฉันจะว่ายังไงดี… คุณลองคิดว่ามันเป็นรางวัลสำหรับการเคลียร์เกมนั้นดูสิ… และถ้าคุณมีเวลา คุณก็สามารถเล่นเกมนั้นและตั้งเป้าหมายให้ได้คะแนนที่สูงขึ้น”
“ฉันเข้าใจ ฉันจะยึดมั่นกับมันอย่างสุดซึ้ง… ถ้าฉันได้คะแนนดีกว่านี้ ฉันจะได้รับรางวัลที่ดีกว่านี้ในครั้งหน้าได้ไหม”
“มันขึ้นอยู่กับคะแนน”
เชอร์รีลพูดติดตลกเมื่อเธอพูดแบบนั้น และอากิระตอบพร้อมกับยิ้มให้เชอร์รีล
จากนั้นอากิระก็ออกจากฐานของเชอร์รีล พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน เมืองสลัมค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยความมืดมิด แต่ก็ไม่เหมือนกับว่าเมืองสลัมจะถูกปกคลุมด้วยความมืดสนิทเมื่อดวงอาทิตย์ดับลง ขณะที่ผู้คนสร้างแสงสว่างเพื่อช่วยชีวิตพวกเขา ก็จะมีสถานที่บางแห่งที่เปล่งแสงออกมา แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเมืองสลัมจะอันตรายมากขึ้นเมื่อตกกลางคืนเมื่อเทียบกับตอนกลางวัน เมื่อแสงที่ส่องโลกหมดลง พวกที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เงาก็จะเริ่มเคลื่อนไหว
อากิระกำลังเดินผ่านเมืองสลัมในขณะนั้นเมื่อโลกเปลี่ยนจากแสงสว่างสู่ความมืด
เขากำลังเดินในขณะที่พูดคุยกับอัลฟ่า
“ฉันสงสัยว่าฉันจะสามารถสำรวจซากปรักหักพังของโลกเก่าโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณได้หรือไม่ ถ้าฉันสามารถเคลียร์เกมนั้นได้”
อากิระในเกมนั้นคือภาพสะท้อนของทักษะที่แท้จริงของเขา ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดก็ไม่ผิดเลย
อัลฟ่ายิ้มอย่างมีเลศนัยและกล่าวว่า
“แน่นอน นั่นคือถ้าคุณสามารถเคลียร์เกมนั้นได้ง่ายๆ แต่ในกรณีนั้น คุณจะต้องตัดสินใจในทันที คุณไม่มีทางรู้ตำแหน่งของศัตรูได้ล่วงหน้า ชีวิตของคุณจะจบลงถ้าคุณทำพลาดแม้แต่ครั้งเดียว โดยพื้นฐานแล้ว มันจะเป็นหนึ่ง- ลองเกมเดียวโดยไม่มีโอกาสลองใหม่ คุณแน่ใจว่าจะลองดูไหม”
"ไม่เป็นไรขอบคุณ."
คำตอบของอากิระนั้นรวดเร็วและทันท่วงที หากระดับความยากของเกมนั้นเพิ่มขึ้นจนใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากที่สุด นั่นจะเป็นเกมประเภทที่เขาจะเล่น และแน่นอนว่าโลกแห่งความจริงคงจะยากยิ่งกว่านั้นอีก
อัลฟ่าพูดต่อด้วยรอยยิ้มที่พอใจของเธอ
“แค่บอกให้รู้ไว้ ฉันทำทุกสิ่งเพื่อสนับสนุนคุณในระหว่างที่คุณทำงานฮันเตอร์ และนั่นรวมถึงการให้คำแนะนำแก่คุณเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะไม่ถูกฆ่า การปรับแต่งการเคลื่อนไหวของคุณโดยการควบคุมชุดเสริมพลังของคุณ และสิ่งอื่นๆ อีกมากมายด้วย”
อัลฟ่ายังคงยิ้มอย่างซุกซนให้อากิระ และเขาก็กลับมาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ."
"คุณยินดีอย่างมาก."
อัลฟ่ายิ้มอย่างพอใจเมื่อได้ยินคำที่เธอรอคอย
จู่ๆ อากิระก็คว้ามือของชายที่อยู่ข้างๆ และชายคนนั้นก็ถือกระเป๋าสตางค์ของอากิระอยู่ในมือ
ใบหน้าของอากิระกระตุกด้วยความโกรธขณะที่เขาพึมพำ
“…อีกแล้วเหรอ?”
อากิระเอากระเป๋าสตางค์คืนมาและเตะชายคนนั้น เขาต้องรั้งไว้เพื่อไม่ให้ฆ่าชายคนนั้น
ชายคนนั้นเล็งไปที่อากิระเช่นกันหลังจากที่เขาได้ข้อมูลจากนายหน้าข้อมูล แต่ข้อมูลที่มนุษย์ให้กับอากิระนั้นแตกต่างไปจากข้อมูลล่าสุด
คราวนี้ข่าวลือบอกว่าอากิระเป็นฮันเตอร์ใจดีที่ยอมปล่อยผู้หญิงที่ขโมยกระเป๋าเงินของเขาไปตั้งแต่เธอยังเด็ก ดังนั้นแม้ว่าชายคนนั้นจะจับได้ อากิระก็จะยกโทษให้เขาหากเขาขอโทษ ชายคนนั้นเชื่อถือข้อมูลนั้นและไปหาอากิระ
เหตุผลที่อากิระถอยห่างเมื่อเด็กสาวคนนั้นขโมยกระเป๋าเงินของเขาเพียงเพราะเขาไม่มีทางเลือกอื่นเมื่อฮันเตอร์ที่สนับสนุนผู้หญิงคนนั้นเผชิญหน้ากับเขา เขาขู่ชายคนนั้นเบา ๆ และบอกให้เขาบอกนายหน้าข้อมูลในสิ่งที่เขาเพิ่งพูดที่นั่น
อากิระเตะชายคนนั้น 3 ครั้งก่อนจะปล่อยชายคนนั้นไป ชายคนนั้นลากตัวเองด้วยความเจ็บปวดและพยายามออกไปจากที่นั่น
ครั้งนี้อากิระไม่ได้แบ่งยาของเขา เมื่อเขาเตะชายคนนั้น เขาไม่มีแผนจะฆ่าชายคนนั้น แต่เขาไม่สนใจว่าชายคนนั้นจะตายหรือไม่ หากชายผู้นั้นโชคร้าย เขาคงตายก่อนที่จะได้ส่งข้อความของอากิระไปยังนายหน้าข้อมูล
เหตุผลที่อากิระปล่อยเขาไปเพราะเขาไม่ได้พยายามยิงอากิระเมื่ออากิระจับเขาได้ ถ้าเขาเล็งปืนไปที่อากิระ อากิระคงฆ่าชายคนนั้นไปแล้ว
เขาหน้าซีดแต่ก็ยังคิดอย่างสงบได้ อากิระไม่ได้เสียมารยาทเหมือนคราวที่แล้ว การที่เขาสามารถป้องกันกระเป๋าสตางค์จากการถูกขโมยได้ถึงสองครั้งด้วยฝีมือของเขาเองช่วยให้เขาสงบลงได้
อากิระถามอัลฟ่าทันที
“อัลฟ่า ฉันดูเหมือนเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับพวกเขาหรือเปล่า?”
“ไม่รู้ แต่อย่างน้อยคุณก็ดูไม่เหมือนฮันเตอร์รุ่นเก๋า”
“อืม ฉันก็รู้เรื่องนี้เหมือนกัน แต่ก็ยัง…”
อากิระดูเหมือนจะเศร้าใจเล็กน้อย จากนั้นอัลฟ่าก็พูดบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งอื่นที่ไม่เกี่ยวกับทัศนคติของเขา
“แทนที่จะเป็นมุมมองของคุณ ฉันคิดว่าเหตุผลหลักคือข้อเท็จจริงที่ว่านายหน้าซื้อขายข้อมูลกำลังขายข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น คุณเป็นแค่เด็กผู้ชาย นักล้วงกระเป๋าก็เป็นแค่เด็กผู้หญิง เงิน 100,000 Aurum เป็นเงินก้อนโตสำหรับคนที่อยู่ในสลัม คุณสามารถจับเธอได้ แต่ทิ้งเหตุผลไว้ข้าง ๆ คุณไม่สามารถรับเงินคืนได้ หากคุณมองจากมุมมองนั้น เป็นที่เข้าใจได้ว่าผู้คนมักเข้าใจทักษะที่แท้จริงของคุณผิดได้ง่าย เนื่องจากคุณถูกมองว่าเป็นเพียงเด็ก ข้อมูลเกี่ยวกับตัวคุณจึงค่อนข้างถูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้ที่เผยแพร่เชื่อว่าคุณไม่สามารถตอบโต้ได้ ดังนั้นผู้ที่กำลังมองหาเป้าหมายมักจะลงเอยด้วยการซื้อข้อมูลเกี่ยวกับคุณ”
“…ปวดคอชะมัด!”
ไม่ใช่แค่คนที่ซื้อมันจากนายหน้าข้อมูลเท่านั้น แต่ความจริงก็คือตอนนี้ข้อมูลนี้ต้องกระจายไปทั่วเมืองสลัมตามข่าวลือแล้ว ผู้คนจำนวนมากจะล่าอากิระจากที่นี่และข้างนอก อย่างน้อยก็จนกว่าข่าวลือจะสงบลงตามธรรมชาติหรือมีบางอย่างเกิดขึ้นที่แทนที่มัน
อากิระถอนหายใจอย่างหัวเสีย
ชิซุกะปิดร้านก่อนเวลาทุกวัน บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนที่เธอทำสัญญาด้วยก็แนะนำให้เธอทำเช่นนั้น แม้ว่าร้านค้าของเธอจะตั้งอยู่ในเขตด้านล่างซึ่งค่อนข้างปลอดภัย แต่เมื่อตกกลางคืน พื้นที่ก็ยังคงเป็นอันตราย ทั้งเพื่อความปลอดภัยของตัวเธอเองและเพื่อลดงานที่บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนที่รับผิดชอบในพื้นที่ต้องดำเนินการให้น้อยลง สิ่งสำคัญคือต้องปิดร้านในช่วงกลางคืน
เมื่อชิซุกะกำลังจะปิดประตู อากิระก็ปรากฏตัวขึ้น
“วันนี้ร้านปิดแล้วเหรอ?”
ชิซุกะสังเกตเห็นอากิระและยิ้มให้เขา
“หืม? ไม่ต้องกังวลเข้ามา”
“…ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?”
อากิระดูขอโทษเล็กน้อย ชิซุกะยิ้มแหย่ให้อากิระแล้วพูดกับเขา
“แน่นอน มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรักษาผู้สมัครที่มีศักยภาพที่จะเป็นลูกค้าประจำของร้านของฉัน”
"ขอบคุณมาก!"
อากิระกล่าวขอบคุณและเข้าไปในร้าน ชิซุกะก็ปิดประตูหลังจากที่เขาเข้าไป
ในร้านไม่มีใครอยู่เลย มีแค่อากิระกับชิซุกะ เมื่อแยกอากิระออกไปแล้ว มันเป็นสถานการณ์ที่อาจกล่าวได้ว่าชิซุกะประมาทเกินไปเล็กน้อย แต่เธอก็ตัดสินใจเชื่อสัญชาตญาณของเธอและคิดว่าไม่เป็นไร ไม่ใช่ว่าเธอจะอนุญาตให้ใครก็ตามเข้าไปในร้านของเธอหลังจากที่เธอปิดร้าน
ชิซุกะกลับไปที่เคาน์เตอร์และเริ่มคุยกับอากิระ
“คุณมาที่นี่เพื่อรับกระสุนอีกแล้วเหรอ? หรือคุณวางแผนที่จะซื้อปืนไรเฟิลวันนี้? ไม่เป็นไรถ้าฉันจะสมหวัง?”
“ฉันมีเรื่องจะถามจริงๆ นะ… ชิซุกะซัง?”
อากิระสังเกตเห็นว่าชิซุกะกำลังจ้องมองมาที่เขา
ชิซุกะจับจ้องไปที่อากิระ เธอมองตรงเข้าไปในดวงตาของเขาราวกับว่าเธอพยายามจะมองทะลุเขา อากิระไม่ได้ใส่ใจกับมันนัก แต่เขาก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่เล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงทำอย่างนั้น เขาจึงพยายามพูดอะไรบางอย่างอย่างงุ่มง่าม
“อ-อืม…”
“อากิระ มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า”
ก่อนที่อากิระจะได้พูดอะไร ชิซุกะก็ถามคำถามอากิระโดยที่ยังจ้องเขาอยู่ ด้วยคำถามนั้น ชิซุกะรู้สึกเหมือนสามารถมองทะลุผ่านเขาไปได้ อากิระดูเหมือนจะรู้สึกหนักใจเล็กน้อยราวกับว่าชิซุกะเพิ่งค้นพบด้านไม่ดีของเขา จากนั้นเขาพยายามหลีกเลี่ยงเรื่องนั้นด้วยเหตุผลบางอย่างที่เขาเองก็ไม่เข้าใจ
“ก็ มันไม่ได้เลวร้ายอะไรหรอก… แค่มีคนพยายามขโมยกระเป๋าสตางค์ของฉัน อา แต่ฉันสามารถป้องกันได้ แต่ใช่ มันยังคงทิ้งรสชาติที่ไม่ดีเอาไว้”
"…ฉันเห็น."
ชิซุกะเดินเข้ามาหาอากิระและกอดเขาอย่างอ่อนโยน ศีรษะของอากิระกดทับหน้าอกของชิซุกะและฝังอยู่ในอกของเธอ
“…ชิซุกะซัง?”
“ให้ฉันทำแค่นี้”
อากิระรู้สึกลำบากใจ แต่เมื่อชิซุกะบอกเขา เขาก็หยุดตอบโต้และปล่อยให้เธอกอดเขา
ชิซุกะดูเหมือนจะคิดว่าจะพูดอะไรกับอากิระในขณะที่ยังกอดเขาอยู่ สีหน้าของเธอกำลังบอกว่าเธอพบคำที่จะพูดกับอากิระ จากนั้นจึงตัดสินใจว่าคำเหล่านั้นไม่ใช่คำที่ถูกต้อง และพยายามหาคำอื่นที่จะพูด
หลังจากที่เธอรวบรวมประสบการณ์ทั้งหมดของเธอจนถึงตอนนี้และรวมเข้ากับสัญชาตญาณของเธอแล้ว เธอจึงถ่ายทอดคำพูดเหล่านั้นให้กับอากิระที่ยังกอดแน่น
“ฉันขอโทษถ้าฉันเข้าใจผิด คุณเติบโตขึ้นมาเป็นฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งมาก ตอนนี้คุณสามารถทำในสิ่งที่คุณทำไม่ได้มาก่อน ดังนั้นฉันแน่ใจว่าคุณมีสิ่งที่คุณกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่เกี่ยวข้อง เพื่อสิ่งนั้น… และฉันแน่ใจว่าคุณมีความคิดมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน ฉันแน่ใจว่าคุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้หากคุณตัดสินใจที่จะเลิกสนใจมัน แต่ก่อนที่จะทำอย่างนั้น อย่างน้อยคุณควรแบ่งปันกับใครสักคน... คุณสามารถแบ่งปันความกังวลของคุณกับฉัน มันอาจแบ่งเบาภาระของคุณ ถ้าคุณทำเช่นนั้นรู้ไหม?
จากนั้นชิซุกะก็วางมือบนหัวของอากิระและลูบเขาเบาๆ
อากิระไม่พูดอะไรขณะที่ปล่อยให้ชิซุกะกอดเขา เมื่อเธอพูดคำเหล่านั้นกับอากิระอย่างแผ่วเบา แขนของเขาขยับเล็กน้อยเพื่อกอดหลังของเธอ แต่เขาก็หยุดแขนไว้กลางคัน หลังจากนั้นชิซุกะก็ปล่อยอากิระออกจากอ้อมกอด
อากิระถอยหลังหนึ่งก้าว โค้งคำนับเบาๆ ด้วยรอยยิ้ม และขอบคุณชิซุกะ
“ขอบคุณมาก ฉันคิดว่ามันช่วยฉันได้”
ชิซุกะยิ้มให้อากิระ เธอดูโล่งใจ
“ฉันดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น ถ้าคุณมีอะไรอยากคุย คุณสามารถคุยกับฉันได้เสมอ ท้ายที่สุด แม้ว่าฉันจะมีลักษณะเช่นนี้ แต่ฉันก็มีประสบการณ์ชีวิตมากกว่าคุณ ดังนั้นฉันคิดว่าฉันสามารถให้คำแนะนำบางอย่างแก่คุณได้ และแม้ว่าฉันจะให้คำแนะนำอะไรคุณไม่ได้ อย่างน้อยฉันก็สามารถรับฟังข้อตำหนิของคุณได้”
ในความเป็นจริง อากิระรู้สึกดีขึ้นมาก ตอนนี้เขาสงบสติอารมณ์ได้แล้ว อากิระยิ้มและนึกถึงบางสิ่งที่ไม่ค่อยสำคัญนัก จริงอยู่ว่าชิซุกะเป็นเด็กสาวที่สวย แต่แน่นอนว่าไม่มีทางที่เธอจะอยู่ในกลุ่มอายุเดียวกับเขา ดังนั้นอากิระจึงคิดว่า 'แม้ว่าฉันจะหน้าตาแบบนี้' ก็ไม่จำเป็นสำหรับที่นั่น
ชิซุกะสังเกตว่าต้องขอบคุณสัญชาตญาณที่เฉียบแหลมของเธอ และนั่นทำให้เธอยิ้มได้มากขึ้น
“เธอแค่คิดว่าฉันไม่จำเป็นต้องพูดว่า 'แม้ว่าฉันจะหน้าตาแบบนี้' ใช่ไหม?”
อากิระไม่ได้พูดอะไรกลับ เขาเพียงตอบด้วยรอยยิ้มซึ่งค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย
ชิซุกะรู้สึกได้ว่าความรู้สึกด้านมืดที่เอ่อล้นจากภายในอากิระหายไปเป็นส่วนใหญ่ ชิซุกะรู้สึกโล่งใจหลังจากยืนยันเช่นนั้น แต่เธอไม่ได้แสดงสีหน้าแบบนั้นเมื่อเธอพูดกับอากิระ
“ถ้าอย่างนั้นเธออยากจะถามอะไรฉันใช่ไหม? มันคืออะไร?"
อากิระลังเลและฟังดูค่อนข้างไม่มั่นใจ
“อา ใช่ ใช่ ฉันอยากจะถามคำถามบางอย่างเกี่ยวกับอุปกรณ์จริงๆ ฉันเลยคิดว่าถ้าฉันขอความคิดเห็นจากคุณได้... มันจะเป็นประโยชน์มากถ้าคุณช่วยประเมินว่าอุปกรณ์ใดดีที่สุดที่ฉันสามารถทำได้ รับกับงบประมาณปัจจุบันของฉัน ... เช่นชุดเสริมหรือปืนไรเฟิลหรือสถานีข้อมูล คงจะดีมากถ้าคุณสามารถให้คำแนะนำแก่ฉันได้ อา แต่คราวนี้ฉันไม่คิดที่จะซื้อยานพาหนะใหม่”
“แน่นอน ฉันไม่ว่าอะไร ถ้าอย่างนั้น งบประมาณของคุณครั้งนี้เท่าไหร่”
ชิซุกะยิ้มให้อากิระขณะที่เธอถามคำถามนั้น อากิระลังเลก่อนจะตอบกลับไป
“…อืม ประมาณ 4 ร้อยล้าน Aurum”
ชิซุกะยังคงยิ้มให้อากิระโดยไม่พูดอะไร อากิระที่เห็นเช่นนั้นก็เริ่มพยายามแก้ตัวด้วยรอยยิ้มเคอะเขิน
“ไม่ มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด เป็นความจริงที่ฉันทำสิ่งที่ค่อนข้างบ้าบิ่น แต่ฉันไม่ได้อยู่คนเดียว ฉันอยู่กับเอเลน่าซังและซาร่าซังตอนที่มันเกิดขึ้น ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ว่าฉันทำสิ่งที่อันตรายบางอย่างด้วยความตั้งใจของฉันเอง สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นและฉันไม่มีทางเลือกอื่น ดังนั้น อืม ย้อนกลับไปในซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะ มีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น บางอย่างที่แม้แต่เอเลน่าซังก็คาดเดาไม่ได้ ดังนั้นภายใต้คำสั่งของเอเลน่าซัง พวกเราทุกคนพยายามอย่างดีที่สุด ดังนั้น…”
ชิซุกะยังคงยิ้มโดยไม่พูดอะไรเมื่ออากิระอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างสิ้นหวัง
รางวัลจากคำขอที่พวกเขาทำสำเร็จในซากปรักหักพังมิฮาโซโนะกับฮันเตอร์คนอื่นๆ คือ 5 ร้อยล้านออรัม จากนั้นพวกเขาก็ได้เงินเพิ่มจากบริษัทประกันเช่นเดียวกับรางวัลพิเศษในฐานะทีมลาดตระเวนที่ไปที่อาคาร Seranthal ก่อนทีมหลัก
คำขอทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการจัดการเมืองมีรางวัลมากมาย เอเลน่าและแครอลทำงานร่วมกันระหว่างการเจรจากับผู้บริหารเมืองและดรันกัม ข้อมูลเกี่ยวกับการตกแต่งภายในของอาคาร Seranthal ก็มีมูลค่าสูงเช่นกัน และความสำเร็จของพวกเขาในการช่วยเหลือกลุ่มของ Reina ได้เพิ่มข้อดีอย่างมากให้กับการประเมินของพวกเขา เช่นเดียวกับจำนวนรางวัลที่พวกเขาได้รับ
โดยรวมแล้วพวกเขาได้รับ 3 พันล้าน Aurum ซึ่งหมายถึง 5 ร้อยล้าน Aurum ต่อคน แน่นอนว่ามีค่าใช้จ่ายสำหรับกระสุนและของใช้อื่นๆ ด้วยเช่นกัน แต่ฝ่ายบริหารเมืองก็คืนเงินให้พวกเขาสำหรับค่าใช้จ่ายนั้นเช่นกัน ไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่ามันคุ้มกับปัญหาทั้งหมดที่พวกเขาเผชิญในซากปรักหักพังมิฮาโซโนะ แต่อย่างน้อยสำหรับอากิระ รางวัลนั้นก็ยิ่งใหญ่เพียงพอ
ชิซุกะยังคงยิ้มให้อากิระซึ่งกำลังแก้ตัวอย่างสิ้นหวัง แต่ทันใดนั้นเธอก็ถอนหายใจและพูดกับอากิระด้วยรอยยิ้ม
"ไม่ต้องกังวล. ฉันได้ยินจากเอเลน่าและซาร่าด้วย ดังนั้นฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นไม่มากก็น้อยและฉันไม่โกรธคุณ”
“ฉัน-ฉันเห็นแล้ว”
อากิระถอนหายใจโล่งอก แม้แต่สำหรับเขา มันไม่ง่ายเลยที่จะพยายามอธิบายให้ใครสักคนฟัง ซึ่งเขาเคยสัญญาว่าจะไม่ทำอะไรบ้าๆ บอๆ ว่าทำไมเขาถึงผิดสัญญาและทำอะไรที่บุ่มบ่าม
ชิซุกะดูขอโทษเล็กน้อยขณะที่เธอยิ้มให้อากิระอย่างอ่อนโยน
“ฉันขอโทษที่ทำอะไรแปลกๆ ที่นั่น แต่ถ้าคุณทำบางอย่างที่คุณไม่ต้องการให้ฉันรู้จริงๆ อย่างน้อยก็ควรจำไว้ว่าคุณทำบางอย่างที่สำคัญ เป็นเรื่องดีที่จะภูมิใจกับความสำเร็จพิเศษที่คุณได้ทำ คุณรู้ไหม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะทำอีกครั้งได้ โอเคไหม? มีเส้นแบ่งเล็กๆ ระหว่างการชินกับอันตรายและการดูแคลนอันตราย เข้าใจไหม?”
อากิระพยักหน้าอย่างหนักแน่น
"ฉันเข้าใจ."
เมื่อมองอย่างนั้น ชิซุกะก็ยิ้มออกมาอย่างพอใจ จากนั้นเธอก็เปลี่ยนอารมณ์และถามคำถามกับอากิระ
“นอกจากนั้น ฉันมีความสุขจริงๆ ที่คุณมาที่นี่เพื่อขอความเห็นจากฉัน แต่คุณแน่ใจหรือว่าคุณโอเคกับการใช้จ่ายเงินจำนวนมากขนาดนั้น”
อากิระพบว่าคำถามนั้นค่อนข้างแปลก
“เอ่อ มีอะไรไม่ดีเกี่ยวกับการใช้เงินมากขนาดนั้นเหรอ? ฉันได้รับเงินค่อนข้างมากจากคำขอนั้นในซากปรักหักพังมิฮาโซโนะ ดังนั้นฉันจึงคิดว่าฉันควรจะใช้เงินจำนวนมากขนาดนั้นไปกับอุปกรณ์ของฉันในขณะที่ฉันยังมีโอกาส…”
“แนวความคิดนั้นดีจริงๆ จริงอยู่ว่าการลงทุนในอุปกรณ์ของคุณนั้นสำคัญมาก แต่คุณสามารถใช้มันเพื่ออย่างอื่นได้เช่นกัน เช่น อาจจะเพื่อคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น เป็นต้น เช่นบ้านที่ดีกว่าหรือเสื้อผ้าที่ดีกว่า หรืออาจใช้เป็นงานอดิเรกของคุณเอง เนื่องจากครั้งนี้คุณได้เงินค่อนข้างมาก ฉันคิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะพักผ่อนสักระยะหนึ่ง คุณไม่จำเป็นต้องเร่งรีบให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นใช่ไหม?”
อากิระครุ่นคิดเล็กน้อย
“มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น อืม… พูดตามตรง ในตอนนี้ ฉันไม่อยากใช้เงินไปกับอะไรแบบนั้นเลย ตั้งแต่ฉันนอนอยู่ในตรอกซอกซอยหลังเมืองสลัมจนกระทั่งไม่นานมานี้ เทียบกับวันนั้น ชีวิตประจำวันของฉันเหมือนสวรรค์เลย ดังนั้นฉันจึงไม่มีข้อตำหนิเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ในปัจจุบันของฉัน ฉันเดาว่าฉันจะไม่ใช้เงินไปกับของแบบนั้นจนกว่าจะเจอสิ่งที่ขาดในชีวิตประจำวัน”
เมื่ออากิระพูดแบบนั้น ชิซุกะมีสีหน้าเศร้าแม้เพียงเสี้ยววินาที เธอซ่อนสีหน้านั้นทันทีและแทนที่ด้วยรอยยิ้มตามปกติของเธอ
“ในกรณีนั้นก็ไม่มีปัญหา แต่ถึงกระนั้น 4 ร้อยล้านสำหรับอุปกรณ์ฮะ ดูเหมือนว่าคุณเติบโตขึ้นมาก มันคือ 4 ร้อยล้าน Aurum คุณรู้หรือไม่? ฉันยังประหลาดใจเมื่อคุณพูดแบบนั้น! ไม่รู้สึกอะไรเลยเหรอ?”
อากิระยิ้มอย่างขมขื่นและตอบ
“พูดตามตรง ตัวเลขนั้นเยอะมากจนฉันยังไม่รู้สึกว่าจริง ดังนั้นฉันจึงคิดว่าก่อนที่มันจะทำให้ฉันเสียหายหรือก่อนที่จะใช้จ่ายในสิ่งที่ไม่จำเป็น ฉันควรจะใช้มันกับอุปกรณ์ของฉันก่อน”
"นั่นเป็นความคิดที่ดี. ในฐานะเจ้าของร้าน ฉันมีความสุขมากกับแผนของคุณ”
จากนั้นพวกเขาก็คุยกันว่าจะซื้ออะไรดี มันคือ 4 ร้อยล้าน Aurum ท้ายที่สุด Shizuka จำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่า Akira ต้องการอุปกรณ์ประเภทใดก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะซื้ออะไร เหตุผลที่อากิระไม่ใช้ 1 ร้อยล้าน Aurum ครั้งสุดท้ายของเขา เพราะเขาวางแผนที่จะใช้มันเพื่อตรวจสุขภาพที่โรงพยาบาลรวมถึงเงินออมในกรณีฉุกเฉิน ครั้งนี้เขาทำสิ่งที่อันตรายมากมาย ดังนั้นเพื่อความปลอดภัยในกรณีที่ค่ารักษาพยาบาลของเขาต้องเสียเงิน 60,000,000 อีกครั้ง
หลังจากที่อากิระให้คำปรึกษากับชิซุกะเสร็จ เธอก็ถามคำถามเขา
“อย่างที่ฉันคิด สิ่งสำคัญคือต้องคิดอย่างรอบคอบเมื่อคุณกำลังจะใช้เงิน 4 ร้อยล้าน Aurum ไม่ต้องพูดถึงว่าจะใช้เวลาสักครู่ก่อนที่บทความที่สั่งซื้อจะมาถึง แล้วคุณโอเคกับเรื่องนั้นไหม”
"แน่นอน. ฉันยังวางแผนที่จะอยู่ในเมืองจนกว่าจะได้อุปกรณ์ใหม่”
“เอาล่ะ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยคุณเนื่องจากคุณเป็นผู้สมัครหลักในฐานะขาประจำ”
อากิระทำหน้าบึ้งเล็กน้อย น้อยครั้งนักที่เขาจะทำหน้าแบบนั้น
“ผู้สมัคร อืม… ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันได้มีส่วนร่วมในการขายของร้านนี้ค่อนข้างมาก แต่ก็ยังไม่พออีกเหรอ?”
ชิซุกะยิ้มตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
“นั่นไม่ใช่ปัญหา”
“เอ๊ะ?”
“ขาประจำหมายความว่าจะมาร้านนี้เป็นประจำ ดังนั้นคุณจึงไม่นับเมื่อคุณบาดเจ็บหรือเสียชีวิตและไม่สามารถมาร้านนี้เป็นประจำได้”
สีหน้าของอากิระเปลี่ยนไป โดยพื้นฐานแล้วชิซุกะบอกให้เขากลับมามีชีวิตอยู่เสมอ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บมากเกินไปจนไม่สามารถทำงานในฐานะฮันเตอร์ต่อไปได้ และพยายามอย่างมากในการทำเช่นนั้น ในที่สุดอากิระก็เข้าใจ เป็นความจริงที่เขามักจะทำสิ่งที่อันตรายเสมอเมื่อเขาออกไปที่ดินแดนรกร้าง หากเขาไม่มั่นใจว่าจะกลับมามีชีวิตรอดได้ทุกเมื่อที่ออกไป เขาไม่มีทางเป็นขาประจำที่ร้านของชิซุกะได้
ชิซุกะยิ้มให้อากิระและพูดกับเขา
“ดังนั้นโปรดแน่ใจว่าคุณเป็นขาประจำของร้านฉัน โอเคไหม”
อากิระตั้งปณิธานและตอบอย่างหนักแน่น
"…ใช่."
ชิซุกะยิ้มอย่างพึงพอใจที่เห็นอากิระได้ตัดสินใจแล้ว
หลังจากที่ชิซุกะปิดร้านและจัดของเสร็จ เธอก็นั่งบนเคาน์เตอร์แล้วถอนหายใจ อากิระกลับบ้านไปแล้วและไม่มีลูกค้าเหลืออยู่ในร้าน ในร้านเงียบสงัด ดังนั้นเสียงถอนหายใจของเธอจึงดังก้องและได้ยินอย่างชัดเจน
ชิซุกะครุ่นคิดเกี่ยวกับอากิระอย่างลึกซึ้ง
“…พูดตามตรง ไม่ใช่เรื่องดีที่จะลงทุนกับลูกค้ารายใดรายหนึ่งมากเกินไป”
ชิซุกะรู้ดีอยู่แล้ว แต่เธอก็ยังพึมพำราวกับจะยืนยัน จากนั้นเธอก็นึกถึงอากิระและทำหน้าตาเป็นทุกข์
“เขาจับคนที่พยายามขโมยกระเป๋าสตางค์ของเขา อืม… ฉันสงสัยว่าเขาทำอะไรกับคนที่เขาจับได้”
ปืนไรเฟิลถูกซื้อขายอย่างเสรีในเขตล่าง ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างโจรกับนักล้วงกระเป๋าคือพวกเขาจะเล็งปืนมาที่คุณหรือไม่เมื่อพวกเขาเอาทรัพย์สินของคุณไป คนที่อากิระจับได้น่าจะมีอาวุธ จึงไม่แปลกหากอากิระจะฆ่าพวกเขา
อากิระไม่ได้เป็นฝ่ายรับอีกต่อไป หากเขาต้องการ เขาสามารถเข้าร่วมกับอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย
คำถามคือเมื่อเขามีพลังมากพอที่จะกลับไปจัดการกับคนที่ปล้นเขาไปแล้ว เขาจะต่อสู้กับการล่อลวงที่จะแก้แค้นคนเหล่านั้นได้หรือไม่
มันเป็นคำถามที่ยาก ท้ายที่สุด วิธีที่เร็วที่สุดในการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้เป็นฝ่ายรับอีกต่อไป และเพื่อให้ได้รับความรู้สึกปลอดภัยและความเหนือกว่าที่มาพร้อมกับมันคือการเข้าร่วมกับอีกฝ่าย พูดง่ายๆ ก็คือต้องเป็นหนึ่งในคนที่เขาเกลียดมาก
สำหรับคนที่ตัดสินใจเข้าร่วมกับอีกฝ่าย จุดจบของพวกเขาส่วนใหญ่ก็เหมือนกัน พวกเขาคุ้นเคยกับการใช้อำนาจในทางที่ผิดและมันทำให้พวกเขาเสียหาย พวกเขาจึงต้องต่อสู้กับผู้ที่มีพลังในระดับเดียวกันและพยายามแทนที่ตำแหน่งของพวกเขา พวกเขาจำเป็นต้องต่อสู้กับผู้ที่อยู่ข้างหน้าและผู้ที่อยู่เบื้องหลัง พยายามแทงพวกเขาที่ด้านหลัง ผู้ที่รอดชีวิตจากความโกลาหลทั้งหมดจะยืนอยู่บนจุดสูงสุด เหนือผู้คนที่มองดูพวกเขาด้วยความกลัวและหวาดกลัว บนซากศพนับไม่ถ้วน
เมื่ออากิระพูดกับชิซุกะว่าเขาวางแผนที่จะใช้เงินซื้ออุปกรณ์ ชิซุกะคิดว่าเขาตั้งเป้าไปที่พลังที่มากขึ้น แต่เธอก็ดีใจจริง ๆ ที่ไม่มีอะไรนอกจากความกังวลที่ไม่จำเป็น
จริงๆ แล้วชิซุกะต้องการให้อากิระมีทางเลือกอื่น และเพื่อไม่ให้เขาสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็น ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนี้ซึ่งมีศัตรูมากมายอยู่แล้ว มันเป็นความลับของการอยู่รอดที่ยาวนาน
แต่คนที่ต้องตัดสินใจคืออากิระ ไม่ใช่เธอ เธอหวังได้แต่บังคับอากิระไม่ได้ ท้ายที่สุดเธอไม่มีสิทธิ์ทำเช่นนั้น
แต่ถึงกระนั้นก็ดีที่เธอจะมีความหวัง ขณะที่ชิซุกะคิดเช่นนั้น เธอก็พึมพำ
“…ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าอากิระจะเป็นขาประจำของร้านฉันได้ ในฐานะเจ้าของร้านและฮันเตอร์ที่ทำเงินได้ดี ฉันหวังว่าเราจะได้อยู่ด้วยกันไปนานๆ… แม้ว่าเขาจะไม่ได้รายได้มากขนาดนั้นก็ตาม”
ชิซุกะสังเกตเห็นอีกครั้งว่าเธอทุ่มเทให้กับอากิระมากเกินไปขณะที่เธอถอนหายใจ