"ฉันขอโทษอะไร?" หนิงถามด้วยสีหน้าสับสน “ฝ่าฝืนอะไร?”
“สิ่งของเหล่านี้บนชั้นวาง บนผนัง เป็นของใหม่ และไม่ได้บวกเพิ่มเข้ากับต้นทุนของการเปลี่ยนแปลง” ชายคนนั้นกล่าว
"อะไร?" หนิงมองไปรอบๆ “ไม่ สิ่งเหล่านี้ไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย ฉันกำลังร่วมมือกับเจ้าของคนก่อนเพื่อขายของส่วนใหญ่ที่นี่ และที่เหลือคือของที่ฉันมี”
"จุ๊จุ๊จุ๊!" ชายคนนั้นส่ายหัว ปัดผมมันด้วยมือก่อนที่จะพูดอีกครั้ง “คำโกหกเหล่านั้นใช้ไม่ได้กับฉัน ฉันยอมรับว่าคุณได้รับมันบางส่วนจากเจ้าของคนก่อน หากคุณส่งสัญญาให้ฉันตามที่มันบอก แต่ถ้าคุณบอกฉันว่าคุณทำส่วนที่เหลือกับของคุณ ระดับ Essence เล็กน้อย ถ้าอย่างนั้นคุณต้องพาฉันเป็นคนโง่”
ชายคนนั้นฮัมเพลงในตอนท้ายเพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์พิเศษ
“ฉันไม่ได้โกหก” หนิงพูดพร้อมดึงสัญญาออกมา “นี่จะเห็นว่าเจ้าของอาคารนี้ คุณไลลาอนุญาตให้ฉันขายผลงานของสามีของเธอ ส่วนที่เหลือฉันเป็นคนสร้าง ถ้าเธออยากให้ฉันพิสูจน์ ฉันก็จะทำ”
ชายคนนั้นหยิบกระดาษขึ้นมาดูก่อนจะโยนกลับไปให้หนิง “ผมจะต้องนับอาวุธที่คุณไม่ได้รับจากเจ้าของร้านคนก่อน” เขากล่าว “หากยอดรวมเกิน 1,000 เหรียญอัคคีภัย ฉันจะต้องลงโทษคุณ”
หนิงรู้สึกว่าความโกรธของเขาเพิ่มขึ้นแต่ก็สามารถสงบสติอารมณ์ได้ในที่สุด เขามองไปรอบๆ ร้านค้าและมองดูอาวุธและชุดเกราะของเขาเอง มีมากเกินไป เขาจะเสียเงินจำนวนมากอย่างง่ายดายสำหรับการลงโทษนี้ตามสิ่งที่ชายคนนั้นพูด
“ถ้าสิ่งเหล่านี้เป็นของฉัน ฉันก็ไม่ต้องเสียค่าปรับใช่ไหม?” หนิงถาม
“นั่นคงจะถูกต้อง” ชายคนนั้นกล่าว
“ถ้าอย่างนั้น ฉันอยากจะแจ้งให้ทราบอย่างเป็นทางการว่าฉันได้สร้างอันที่ฉันไม่ได้รับมรดกมาจากเจ้าของคนก่อน” หนิงกล่าว “ฉันจะให้หลักฐานใดๆ ก็ตามที่เมืองต้องการให้ฉันทำ”
“นั่นจะไม่ทำ” ชายคนนั้นกล่าว “การโกหกจะทำให้คุณเดือดร้อนมากขึ้น เพียงแค่จ่ายค่าธรรมเนียม มันจะลดลงเหลือประมาณ… 12,000 เหรียญอัคคีภัย คุณจะต้องจ่ายสิ่งนั้นภายในสัปดาห์นี้”
"อะไร?" ดวงตาของหนิงเบิกกว้างด้วยความตกใจ “12,000 เหรียญอัคคีภัย? สำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ข้าม 1,000 เหรียญอัคคีภัย นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?”
“ไร้สาระ อย่ามาสาปแช่งฉันนะไอ้หนู” ชายคนนั้นตะโกนกลับ “ฉันกำลังผ่อนปรนอยู่”
“แม่งโคตรใจร้ายเลย” หนิงสาปแช่งเขากลับ “คุณจะไม่มองหาข้อพิสูจน์และคุณคิดว่ามันเป็นการผ่อนปรนเหรอ? แล้วความเป็นธรรมล่ะ? คุณไม่ได้สนใจที่จะทดสอบว่าคำพูดของฉันเป็นความจริงหรือไม่ และคุณกำลังลงโทษฉันตามความเชื่อของคุณแล้วใช่ไหม คิดว่ามันโง่เหรอ?”
แทนที่จะเห็นเหตุผล ดูเหมือนว่าชายคนนั้นจะโกรธมากขึ้น "คุณพูดอะไรกับฉัน?" ชายคนนั้นตะโกน นิ้วชี้ไปที่หนิง “คุณ… คุณพูดว่า 'ให้ตายเถอะ' กับเจ้าหน้าที่ของรัฐ แค่นี้ก็เสร็จแล้ว”
ชายคนนั้นรีบเขียนบทลงโทษที่เขาเขียนและเพิ่มบางอย่างเข้าไป “ร้านนี้ได้ละเมิดรหัสเขตของการปฏิสัมพันธ์กับลูกค้าอย่างเหมาะสม ดังนั้นตอนนี้ร้านจะถูกปิดตัวลง”
“จะแย่ขนาดนั้นเลย ไอ้สารเลว” หนิงกล่าว “คุณจะตกงานแทนเมื่อฉันร้องเรียนกระทรวงพาณิชย์ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาปล่อยให้หมูลำเอียงเช่นคุณจัดการกับการประเมิน”
“ป-พี-หมู? คุณเรียกฉันว่าหมูเหรอ?” ชายคนนั้นตะโกนด้วยความโกรธ เขาวางปากกาและกระดาษลงก่อนที่จะพยายามยืนขึ้น “ฉันจะมีคุณ—”
"เกิดอะไรขึ้น?" หญิงชราไลลาเดินไปที่ร้าน “วุ่นวายอะไรขนาดนั้น? Hadden เดินตามหลังเธอ และใช้มือซ้ายขยี้ตาที่ง่วงนอน
“คุณหญิงไลลา นี่คือเจ้าหน้าที่ที่กำลังขู่จะปิดร้าน” หนิงบอกเธอ
"อะไร?" ไลลามองดูชายอ้วนด้วยความกังวล “ทำไมร้านถึง—” เธอหยุดชั่วคราว “คุณเอง! ไอ้สารเลว! คุณกล้ากลับมาเหรอ?”
ถึงเวลาที่หนิงจะต้องประหลาดใจ "คุณรู้จักเขา?" เขาถาม.
"อึ!" ชายคนนั้นพูดโดยละสายตาจากหญิงชรา เขาไม่รู้ว่าเป็นร้านเดียวกับที่เขาเคยไปเมื่อหลายปีก่อน 'ให้ตายเถอะ พวกเขาเปลี่ยนแปลงมันไปมากจริงๆ'
“ทำไมไอ้เวรนี่ถึงมาอยู่ที่นี่” ผู้หญิงคนนั้นถามหนิง
“เขาเป็นเจ้าหน้าที่ที่รัฐบาลส่งมา” หนิงกล่าว "เพื่อประเมินค่าใช้จ่ายล่าสุดของฉันในร้านค้า"
“ไอ้เวรนี่?” เธอถาม. “เขาทำงานให้กับสี่อสูรแห่งอุลฮาริส หัวมันมันมาที่นี่เมื่อนานมาแล้ว พยายามขู่ว่าจะปิดเรา ครั้งสุดท้ายเขาไม่มีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนั้น เลยทิ้งฉันไว้ตามลำพัง ตอนนี้เขากลับมาอีกแล้วเหรอ?”
หนิงหันกลับมา “คุณทำงานให้กับ Four Beasts เหรอ?” เขาถาม. “นั่นเป็นเรื่องไร้สาระ” ชายคนนั้นกล่าว “ฉันไม่ได้ทำงานให้พวกเขา”
“โอ้ แต่คุณทำ” หนิงกล่าว ดวงตาของเขาเหม่อลอยเล็กน้อยในขณะที่เขาได้รับข้อมูลหลากหลายประเภท “ว้าว! ไม่น่าแปลกใจเลยที่สี่สัตว์ร้ายไม่มีการแข่งขัน พวกเขาเอารัฐบาลเข้ากระเป๋าและปราบปรามการแข่งขันใดๆ โดยการส่งหมูเจ้ากรรมพวกนี้ไปให้พวกมัน”
"มะ-ม-งานของฉันถูกต้องตามกฎหมาย ฉันไม่—"
“คุณจะไม่ทำงานให้พวกเขาอีก เข้าใจไหม” หนิงถามเขา
"อะไร?" ชายคนนั้นมองไปที่หนิง
“ถ้าคุณทำงานให้พวกเขาอีก ฉันจะไปหาคุณ” หนิงกล่าว
“ค-คุณ! คุณขู่ฉันเหรอ?” ชายคนนั้นพบความกล้าหาญเล็กน้อย “แกกล้าข่มขู่เจ้าหน้าที่ของรัฐ!”
"ภัยคุกคาม?" หนิงหัวเราะคิกคัก “ให้ฉันแสดงให้คุณเห็นว่าภัยคุกคามที่แท้จริงเป็นอย่างไร”
“ถนนสายที่ 23 ถนนสายที่ 8 เมืองชั้นใน บ้านเลขที่ 331” หนิงกล่าวพร้อมยิ้มขณะที่ใบหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความกลัว “ใช่ ฉันรู้ว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหน Fran Tallin สามีของ Greya Yulog พ่อของลูกสาว 2 คน และลูกชาย 1 คน”
“คุณเป็นยังไงบ้าง—”
“บ้านพักตากอากาศของคุณในเมืองเกรแฮมอยู่ที่ถนนสายที่ 2 ถนนสายที่ 18 บ้านเลขที่ 458 ดังนั้นคุณก็ไม่สามารถไปจากฉันที่นั่นได้เช่นกัน” “เฮล่า ลูกสาวคนแรกของคุณแต่งงานแล้วและกำลังตั้งท้องอยู่ใช่หรือไม่? คงจะน่าเสียดายถ้าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่เคยได้เจอปู่ของเขาเลย”
"คุณ..."
หนิงยิ้มแล้วยื่นปากกาและกระดาษให้เขา “คุณก็รู้ว่าจะเขียนอะไรที่นี่”