เอ็มมายืนอยู่รอบสนาม มองดูสัตว์ร้ายต่างๆ สัตว์ร้ายส่วนใหญ่ที่นั่นยังเป็นเด็กอยู่ แม้แต่เด็กก็มีไม่กี่คนที่ตัวใหญ่ พวกเขาจะเติบโตต่อไปเมื่อเวลาผ่านไปเท่านั้น
มีคนอีกสองสามคนมาถามว่าเธอได้ไลรามาจากไหนหลังจากที่เบ็ตตี้จากไป และเมื่อพวกเขารู้ว่าเธอมาจากทวีปสปริงวินด์ พวกเขาก็จากไปเช่นกัน
ในทางกลับกัน Betty ได้รับการติดต่อจากผู้คนหลายสิบคนทุกๆ นาที ซึ่งส่วนใหญ่เพียงแค่ทักทายเธอ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่เพื่อคุยกับเธอ
“เธอโด่งดัง” เอ็มม่าพูดเบาๆ กับไลรา “ฉันอยากรู้ว่าเธอชื่ออะไร” เอ็มม่าไม่สงสัยเลยเมื่อมาถึงจุดนี้ว่าเด็กสาวคนนี้เป็นขุนนาง
เสียงระฆังเล็ก ๆ ดังไปทั่วสถาบันเพื่อประกาศการผ่านไปของชั่วโมง ทันใดนั้น ผู้คนก็เริ่มเดินไปที่ประตูอาคารหลักก่อนที่เจ้าหน้าที่จะประกาศเริ่มการสอบเสียอีก
“ไปกันเถอะ” เอ็มม่าพูดแล้วเดินไปที่อาคารด้วย
“เฉพาะสัตว์ร้ายที่ผ่านเข้ามาได้เท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้” ผู้หญิงที่ปล่อยให้พวกมันเข้าไปทีละคนกล่าว “นอกจากนี้ ห้ามมีสัตว์มีพิษเข้าไปในบ้าน ไปที่นั่นและเก็บพวกมันไว้ที่นั่นก่อน”
มีคนไม่กี่คนเดินไปตามทิศทางที่ผู้หญิงชี้ไป
Lyra ยังคงมีขนาดเท่าแมวบ้าน ดังนั้นเธอจึงไม่มีปัญหาในการเข้ากับ Emma
เอ็มมาเดินผ่านห้องโถงที่ค่อนข้างไม่มีสีสันของสถาบัน และเดินไปที่ห้องสอบ ห้องโถงมีสีสันเพิ่มขึ้นเล็กน้อย โดยมีผนังสีชมพูกว้างและเพดานสีขาว
อากาศอ่อนโยนไหลผ่านห้อง และเอ็มมาไม่เข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร เธอสามารถนั่ง ณ ที่นั่งใดก็ได้ ดังนั้นเธอจึงเลือกที่นั่งที่อยู่ใกล้เธอที่สุดที่หน้าห้อง ไม่กี่นาทีหลังจากที่ทุกคนนั่งแล้ว คำถามก็ถูกส่งเข้ามา และเธอก็เริ่มตอบคำถามเหล่านั้น
คำถามดูเหมือนจะเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ การเมือง ตลอดจนคณิตศาสตร์และความรู้ทั่วไปทั้งหมด เธออ่านหนังสือเรื่องนี้มา 3 วันแล้ว ดังนั้นเธอจึงตอบทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย
ไลราเพียงนั่งข้าง ๆ และดูเอ็มมาทำงาน
คำตอบมาได้ง่ายๆ กับเอ็มมาซึ่งมีความจำดีเยี่ยม ด้วยความทรงจำภาพถ่ายของเธอ เธอสามารถจำข้อมูลทุกอย่างที่เธออ่านได้ สำหรับวิชาคณิตศาสตร์ ไม่มีทางที่คนที่อายุมากเท่ากับเธอจะไม่เก่งเรื่องนี้
ปัญหาเดียวที่เธอพบคือความรู้ทั่วไป เนื่องจากความรู้นี้ไม่ธรรมดาสำหรับเธอ มันเป็นของโลกนี้ และที่นี่เธอเป็นแขก โชคดีที่เธอคิดว่าเธอทำดีที่สุดแล้ว
เธอยกมือขึ้นประกาศว่าเธอทำกระดาษเสร็จแล้วและถูกพาออกไป เธอไม่พลาดกับเสียงหอบหายใจเล็กน้อยและสร้างความประหลาดใจที่ทุกคนแสดงออกมาเมื่อเธอเดินจากไป
เมื่อมาถึงข้างนอก เธอทำได้เพียงกลับไปที่สนามแล้วรออีกครั้ง เธอนั่งชิดผนัง ลูบไลราบนตักและรอ เพียง 10 นาทีต่อมา ก็มีบางคนเริ่มเดินออกไป
หนึ่งในนั้นเดินตรงไปหาเธอ “สวัสดี ขอนั่งตรงนี้ได้ไหม” ชายหนุ่มถาม
เอ็มม่ายักไหล่แล้วปล่อยให้เขานั่ง
“ฉันชื่อ เจมส์ โนแรน คุณเป็นใคร” เด็กชายถาม
ดีที่สุดเขาอายุเพียง 15 ปี มีผมสีบลอนด์สว่างซึ่งยาวเกินกว่าจะหวีให้เรียบร้อยแต่สั้นเกินกว่าจะมัดได้ เขาสวมชุดหนังและกางเกงและไม่มีสัตว์ร้ายอยู่รอบตัวเขา
“ฉันชื่อเอ็มม่า” เอ็มม่าตอบ
“แค่…เอ็มม่า?” เด็กชายถาม
“พ่อของฉันคุ้นเคยกับการใช้นามสกุลของเขาเป็นชื่อของเขา ดังนั้นฉันจึงไม่ได้รับมรดก ดังนั้นก็แค่เอ็มม่า” เอ็มม่าตอบ
“เดี๋ยวก่อน คุณเป็นขุนนางเหรอ?” เด็กชายถาม
“ไม่เชิงค่ะ” เอ็มม่าตอบ “มีเหตุผลอะไรที่คุณมาคุยกับฉัน”
“เราคุยกันสักหน่อยก่อนไปทำงานไม่ได้เหรอ?” เด็กชายถาม
“ไม่หรอก ถ้าคุณจะปฏิบัติต่อฉันเหมือนฉันเป็นชาวนาที่ไม่ได้เป็นขุนนาง” เอ็มมากล่าว
“ครับ ขอโทษครับ” เด็กชายพูด “ฉันแค่อยากถามว่าคุณตอบคำถามเร็วแค่ไหน ฉันเคยชินกับการตอบเก่งมาก แต่ถึงแม้ฉันจะใช้เวลามากกว่าคุณเกือบ 10 นาทีก็ตาม”
“มือของฉันขยับเร็ว” เอ็มม่ากล่าว
“แล้วใจของคุณล่ะ?” เขาถาม. “คำตอบถูกต้องหรือเปล่า?” “ส่วนใหญ่” เอ็มม่ากล่าว “ฉันรับประกันไม่ได้ว่าจะทำถูกทั้งหมด แต่ฉันจะแปลกใจถ้าฉันได้คะแนนน้อยกว่า 95 คะแนน”
นั่นทำให้เด็กชายประหลาดใจไม่น้อย “คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?” เขาถาม.
เอ็มม่ายักไหล่ “มันเป็นคำถามง่ายๆ เลย” เธอกล่าว
เด็กชายพยายามคิดว่าเธอมาจากไหนและมาเรียนแบบทดสอบได้อย่างไร แต่เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลยจากเอ็มมา สุดท้ายก็ถูกบังคับให้เดินจากไป
“เป็นคนแปลกๆ ยังไงล่ะ” เอ็มม่าถามว่า
ไลราพยักหน้าอย่างแรง เอ็มม่าไม่แน่ใจว่าเธอเข้าใจสิ่งที่เธอหมายถึงอย่างไร
อีก 2 ชั่วโมงในสนามก็ไม่สนุก เอ็มม่ารู้สึกเบื่อหน่ายและกำลังรอให้มีอะไรสนุกๆ ปรากฏขึ้น ในท้ายที่สุดเธอก็ใช้เวลานั้นท่องรายละเอียดของสัตว์ร้ายทุกตัวที่เธอเห็นในสนาม
ในที่สุด หลังจากผ่านไป 2 ชั่วโมง ข้อความถัดไปก็เริ่มขึ้น
การสอบข้อเขียนครั้งที่สองมุ่งเน้นไปที่สัตว์ร้ายและความรู้เกี่ยวกับพวกมัน เอ็มม่ามองดูคำถามต่างๆ และพบว่าคำถามทั้งหมดค่อนข้างง่ายเช่นกัน
'ฉันเตรียมตัวมามากเกินไปสำหรับเรื่องนี้เหรอ?' เธอสงสัย เธอไม่ได้อ่านเนื้อหาที่มีอยู่ในโลกนี้ แต่กลับได้เรียนรู้ทุกสิ่งโดยตรงจากพ่อของเธอ ซึ่งมักจะมีข้อมูลมากกว่าทุกคนในโลกรวมกัน
มีคำถามเกี่ยวกับการแยกความแตกต่างระหว่างงูและให้คำอธิบายขนนกของนกสุ่ม มีภาพวาดสัตว์ทะเลที่วาดด้วยมือและอื่นๆ อีกมากมาย
เอ็มมารีบจดคำตอบอย่างรวดเร็วเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าจะยังค่อนข้างเร็วและจบก่อนใครก็ตาม ท่ามกลางความตกใจและความประหลาดใจ เธอก็ออกจากห้องอีกครั้ง