หนิงและคนอื่นๆ มาถึงเมืองถัดไปและเดินทางผ่านไปยังส่วนที่ไม่ดีของเมืองซึ่งมีบ้านว่างและบ้านที่ไม่ได้รับการดูแล
คนหนุ่มสาวและคนแก่มองดูพวกเขาอย่างสงสัยขณะที่พวกเขาเดินผ่านส่วนหนึ่งของเมือง บางคนถึงกับสงสัยว่าควรปล้นพวกเขาอย่างชัดเจนหรือไม่
ทิมเดินเข้ามาใกล้ข้างหลังหนิงอย่างขี้อายและเดินอย่างเปิดเผยโดยไม่มีความทุกข์ใดๆ แม้แต่น้อย
หลังจากเดินต่อไปอีกไม่กี่นาที ทั้งสองก็มาถึงบ้านหลังใหญ่ที่ดูดีกว่าหลังอื่นๆ ในย่านนี้ของเมือง
มันเป็นอาคารสองชั้นที่ไม่เพียงแต่ฉาบปูนบนผนังอิฐเท่านั้น แต่ยังทาสีขาวที่ปกคลุมทุกด้านอีกด้วย
มันเป็นอาคารกว้างที่มีห้องมากมายอยู่ด้านหน้าอย่างชัดเจน
ผู้ชายหน้าตาดีสองสามคนนั่งข้างประตูหน้า เล่นเกมโดยมีก้อนกรวดเล็กๆ เรียงกันเป็นลวดลาย หนึ่งในนั้นเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มที่เพิ่งมาถึงและจ้องมองที่พวกเขา
“คุณมาที่นี่เพื่อพบกัปตันเหรอที่รัก?” ชายคนนั้นถาม
“ฉันเอง” จัสมินตอบ
ชายคนนั้นมองไปที่หนิงและทิม "พวกเขาเป็นใคร?" ชายคนนั้นถาม
“เพื่อนของฉัน” จัสมินตอบ เธอหันไปทางหนิงและทิม “อยู่ข้างนอกนี่ ฉันจะเข้าไปและจะออกไปในอีกไม่กี่นาที”
“อยู่ข้างนอกเหรอ?” หนิงหัวเราะเล็กน้อย “สาวน้อย ฉันจะเข้าไป ฉันค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้… เขาพูดว่าอย่างไร กัปตัน? เกี่ยวกับกัปตันคนนี้”
จัสมินจ้องมองหนิง เกือบจะตกตะลึงในความกล้าของเขาที่พูดสิ่งที่ใกล้กับสถานที่นี้
“เรามีปัญหากันเหรอที่รัก?” ชายคนนั้นถาม
“ไม่มีปัญหา” จัสมินพูดอย่างรวดเร็ว “จะดีไหมถ้าเพื่อนของฉันมาเยี่ยมกัปตันด้วย”
ชายคนนั้นมองหนิงและทิมสักพักก่อนจะพูดว่า “พวกเขาสามารถเข้าไปได้” เขากล่าว
จัสมินถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเป็นความลับ เธอเดินไปหากลุ่มและเริ่มถอดแหวนหลายวงที่สวมนิ้วออก
บ้างก็เป็นแหวนทองธรรมดา บ้างก็เป็นแหวนเงิน บางส่วนเป็นแบบเรียบๆ และบางส่วนก็มีทับทิมและไพลินเล็กๆ พวกผู้ชายก็เอาพวกมันใส่กระเป๋าแล้วมัดไว้ โดยวางไว้ข้างตัวเพื่อเล่นเกมเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา
จัสมินเดินผ่านพวกเขาแล้วหันหลังกลับ “ให้สิ่งที่คุณเป็นเจ้าของแก่พวกเขา คุณจะเอาอาวุธ ถุงเหรียญ เครื่องประดับ หรือสมบัติเข้าไปในบ้านไม่ได้”
ทิมตื่นตระหนกเล็กน้อย “สมบัติเหรอ? ทำไมฉันถึงต้องให้-”
“เจ้ากำลังถามเราอยู่หรือเจ้าหนู?” ชายคนนั้นถาม
“อืม ไม่ ไม่” ทิมพูดอย่างรวดเร็วแล้วหันไปมองหนิงที่แค่ยักไหล่ ทิมหยิบถุงเงินสองสามเหรียญพร้อมกับเขาของเขาออกมาโดยไม่เต็มใจและมอบให้กลุ่ม
ผู้ชายที่นั่นต่างก็มองดูเขาอย่างสงสัย และเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่ามันเป็นสมบัติบางอย่าง
ในที่สุดพวกเขาก็รอให้หนิงเอาสิ่งที่เขามีออกไปด้วย อย่างไรก็ตาม หนิงไม่ได้มองพวกเขาแล้วเดินเข้าไป
ชาย 3 คนลุกขึ้นพร้อมกันและหยุดหนิงที่ประตู “นี่หมายความว่าไงครับคุณหนู” ชายคนนั้นถาม
“คุณไม่สามารถเอาของไปใส่ได้นะเจ้าหนู” อีกคนพูด
คนที่สามวางเสื้อคลุมที่เปิดอยู่ไว้ข้าง ๆ เผยให้เห็นปืนบนสะโพกของเขาซึ่งเขาพร้อมที่จะดึงออกมาทันที
หนิงมองดูพวกเขาทั้งหมดแล้วถอนหายใจ “ฉันไม่มีอะไรจะให้คุณแล้ว ฉันเข้าไปได้ไหม” เขาถาม.
“ไม่มีอะไรเหรอ เรื่องไร้สาระ” ชายคนแรกพูด “ยืนตัวตรง เราจะค้นหาคุณ”
หนิงยกมือขึ้นแล้วปล่อยให้พวกผู้ชายตบเขาอย่างทั่วถึง พวกเขาตรวจสอบสถานที่ทั้งหมดเท่าที่ทำได้ แต่สุดท้ายก็ไม่พบอะไรเลย
“ตอนนี้ผมเข้าไปได้แล้วใช่ไหม?” หนิงถาม
“ใช่แล้ว” ชายคนแรกกล่าว "คุณสามารถไปได้"
“ขอบคุณ” หนิงพูดแล้วชี้มือให้จัสมินเริ่มเดิน
จัสมินจ้องมองหนิงด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร? เขาไม่มีอะไรติดตัวเลยหรือไง? เธอเห็นเขาดึงหนังสือเล่มใหญ่ออกมาจากร่างของเขาแล้วใส่กลับเข้าไปเมื่อเช้านี้ไม่ใช่หรือ?
เธอกำลังจะบ้าเหรอ?
จัสมินสงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็วและเริ่มเดินจากไป หลังจากเห็นคนดึงคนสองคนออกจากตัวเอง บางทีการที่พวกเขาไม่มีอะไรเลยอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
บางทีหนิงอาจซ่อนสมบัติของเขาไว้อย่างดีจริงๆ?
จัสมินเดินขึ้นบันไดไปถึงบริเวณชั้นบนซึ่งมีชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาตัวใหญ่ มือของเขาแผ่ออกไปด้านข้างขณะที่เขาเพียงแค่จ้องมองไปที่เพดาน เผยให้เห็นเพียงหนวดเคราหนาที่ขวางกั้นไม่ให้ใครก็ตามมองเห็นคอของเขา
มีชายและหญิงจำนวนไม่น้อยยืนอยู่รอบๆ ชายคนนั้น ทุกคนพูดคุยกันเอง
ทิมดูกังวลใจ สาวๆ ในสถานที่นี้สวมเสื้อผ้าที่ดูไม่เหมือนที่เขาเรียกว่าดีเลย พวกเขาค่อนข้างจะอื้อฉาวเลยแม้แต่น้อย
ผู้ชายมีรูปร่างไม่สมส่วนแต่ยังคงดูแข็งแกร่ง หลายคนมีหัวโกน และมีรอยสักมากมายบนร่างกายที่มองเห็นได้ชัดเจน
ผู้ชายบนโซฟามองออกไปจากเพดานและหันไปทางพวกเขาเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกเขา
เขาเป็นผู้ชายที่ดูสกปรก มีโรคบางชนิดทำให้ใบหน้าของเขามีรอยด่างดำและด่าง เขาสวมผ้าปิดตาสีแดงพาดผ่านตาซ้าย และมีเดรดล็อกผูกเป็นก้อนเหนือศีรษะ
เขาเป็นชายร่างใหญ่ที่มีปืนพกยื่นออกมาจากเอว เขาเคาะตอไม้ที่ขาของเขาลงบนพื้นขณะที่จัสมินและคนอื่นๆ เข้ามาใกล้
“จัสมิน สาวน้อย ฉันไม่ควรอยู่ที่นี่อีกวันหรือสองวัน” ชายคนนั้นถาม
“กัปตันดาร์กวอเตอร์” เธอพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย “มันไม่ใช่เวลาของฉันจริงๆ แต่ฉันก็ยังมาเพราะฉันจำเป็นต้องคุยกับคุณเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง”
"คุณมีคำพูดอะไรสำหรับฉัน" ชายคนนั้นถาม
จัสมินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "ฉันมาถามเธอว่าจะเป็นไรมั้ยถ้าฉันหายไปปีหน้า"