ตอนนี้หนิงพากลุ่มทั้ง 4 คนไปที่ท่าเทียบเรือของเมือง ขณะที่พวกเขาทำ โทนี่ก็เริ่มบอกหนิงว่าความคิดที่ไม่ดีเข้าไปในแนวปะการังนั้นแย่แค่ไหน
มีเหตุผลว่าทำไม Great Reef ถึงไม่เป็นที่รู้จัก เป็นเพราะเราไม่สามารถสร้างแผนภูมิได้เลย
“คุณต้องเชื่อฉันเมื่อฉันบอกว่านี่คือความปรารถนาตาย” โทนี่กล่าว “ฉันสาบานกับคุณว่าเราจะตาย”
“และฉันสาบานกับคุณว่าเราจะไม่เป็นไร” หนิงกล่าว
ทิมและจัสมินพยายามจะพูดบางสิ่ง แต่พวกเขาก็คุ้นเคยกับหนิงมานานแล้วว่าจะทำอะไรก็ตามที่เขาต้องการจะทำและออกมาถูกต้อง
พวกเขาเพียงแต่ตามเขาไปที่ท่าเทียบเรือ โดยรู้ว่าไม่มีเรือรอพวกเขาอยู่ที่นั่น พวกเขากำลังจะได้เห็นสิ่งต่อไปที่หนิงดึงออกมาจากที่ไหนเลยเพื่อให้พวกเขาได้เห็น จริงๆ แล้ว
โทนี่พยายามโต้เถียง โดยเดินไปรอบๆ ในชุดเสื้อผ้าเทอะทะของเขา ซึ่งทำให้ผู้คนมองเขาราวกับว่าพวกเขากำลังมองคนบ้า อย่างไรก็ตาม มันเป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตโทนี่ได้ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องสวมมันต่อไปไม่ว่าจะยังไงก็ตาม
“แล้วเรื่องนี้ล่ะ?” หนิงกล่าวว่า “ให้เราไปที่ขอบแนวปะการังแล้วเราจะตัดสินใจได้ว่าควรเข้าไปหรือไม่” หนิงกล่าว “นั่นจะช่วยลดความกลัวของคุณได้ไหม”
ศาสตราจารย์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วสงบลงในที่สุด “ถ้าคุณสามารถเข้าใจเหตุผลได้ ฉันก็เห็นด้วย”
“หวัดดี” หนิงกล่าว "เราควรไปถึงที่นั่นเร็วๆ นี้"
พวกเขามาถึงท่าเรือโดยมีเรือขนาดใหญ่หลายลำผูกอยู่ และบางลำถึงกับขนขึ้นลงด้วยเกวียนไม้ขนาดใหญ่ เหล่านี้เป็นเรือค้าขายทั้งหมดเนื่องจากนี่คือจุดประสงค์หลักของท่าเรือในกรณีส่วนใหญ่
เรือเหล่านี้ยังทำหน้าที่เป็นเรือท่องเที่ยวเป็นสองเท่า แต่โดยปกติแล้วพวกเขาใช้นักเดินทางน้อยกว่าสินค้า
“เรือของเราอยู่ที่ไหน? มันคงไม่ใช่เรือที่ใหญ่กว่านี้ใช่ไหม” โทนี่ถาม
“เรือของเราอยู่ตรงนั้น” หนิงพูดพร้อมชี้ไปที่เรือลำหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปเท่ากับเรือใหญ่หลายลำที่อยู่บริเวณท่าจอดเรือ
ในความเป็นจริง เรือลำนั้นกำลังขนถ่ายสินค้าจำนวนมากในขณะนี้ ทิมและจัสมินมองหน้ากันอย่างสงสัย สงสัยว่าเมื่อใดที่หนิงมีเวลาซื้อเรือบรรทุกสินค้าให้ตัวเอง
“เราจะไปบนเรือลำใหญ่ลำนั้น?” โทนี่ถาม
“อะไรนะ ไม่ใช่ ไม่ใช่เรือ นั่น นั่นไง” เขาชี้อีกครั้ง
ครั้งนี้ พวกเขาพยายามมองอย่างใกล้ชิด แต่ไม่มีอะไรน่าสังเกตในบริเวณนั้นนอกจากเรือบรรทุกสินค้าลำนั้น
“คุณชี้ไปที่อะไรครับคุณหนิง” ทิมถาม
หนิงถอนหายใจและชี้ไปที่สถานที่นั้นอีกครั้ง และเมื่อทั้งสามลองเดาดู พวกเขาก็มาถึงสถานที่นั้นแล้ว
มันเป็นจุดที่ว่างเปล่า
จัสมินแสดงสีหน้าโกรธเคือง “ตอนนี้คุณกำลังพยายามตลกอยู่หรือเปล่า?” เธอถาม.
“ล้อเล่นเหรอ ไม่แน่นอน” หนิงกล่าว
“แล้วเรืออยู่ไหน?” เธอเรียกร้อง
หนิงเพียงชี้ไปที่ที่ว่างอีกครั้ง
อีกสามคนมองหน้ากัน พยายามดูว่าพวกเขาสามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"ฮ่าๆๆ!" ทันใดนั้นหนิงก็เริ่มหัวเราะออกมาดัง ๆ และอีกสามคนก็มองเขาราวกับว่าเขาโกรธ “ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ ฉันล้อเล่น”
“ตลกเรื่องอะไรล่ะนั่น” โทนี่ถาม “ฉันคิดว่าเรื่องตลกควรจะตลก”
“มันตลกสำหรับฉัน” หนิงกล่าว “ช่างเถอะ สิ่งที่ฉันอยากจะพูดก็คือนี่คือจุดที่เรือของเราจะไปถึงภายในเวลาไม่ถึงนาที ที่นี่”
"ที่นี่?" โทนี่ถาม
“เรือมาจากที่ไหนสักแห่งเหรอ?” จัสมินถาม “หรือว่าจะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้?” หนิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "จะเป็นอย่างไรถ้าฉันบอกคุณว่ามันจะมาถึงที่นี่เมื่อคุณไม่ได้ดู" เขากล่าว
“นั่นกล้าเหรอ?” จัสมินถาม
“เป็นไปได้” หนิงกล่าว “ควรจะเป็นเหรอ?”
“ฉันจะได้รับอะไรตอบแทนหากฉันเห็นเรือมาถึง” จัสมินถาม
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะให้สมบัติซูรินอีกชิ้นแก่คุณ นอกเหนือจาก 3 อย่างที่สัญญาไว้” หนิงกล่าว
จัสมินเบิกตากว้างด้วยความยินดี “เอาล่ะ ฉันจะคอยคุณต่อไป” เธอกล่าว
ทิมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาไม่ต้องการส่วนใดส่วนหนึ่งของสิ่งนี้เลย “เราลงเรือเลยได้ไหม ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่นานเกินไปถ้าเป็นไปได้ ฉันได้กลิ่นปลาเน่าจางๆ ในอากาศและมันน่าขยะแขยง”
“ฉันก็เหมือนกัน” โทนี่พูดเช่นกัน “และยิ่งไปกว่านั้น ฉันอาจจะตายจากความร้อนนี้ถ้าเราไม่เคลื่อนไหวเร็วเกินไป”
“ฉันขอโทษ แต่ฉันต้องดูเรือลำนี้ปรากฏต่อหน้าฉัน” จัสมินกล่าว “ถ้าฉันเห็นมัน ฉันจะได้สมบัติอีกชิ้นหนึ่ง”
“จะได้เห็นมันด้วยเหรอ?” ทิมถาม “เขากำลังจะทำอะไรบางอย่างและปิดตาคุณหรืออะไรบางอย่าง”
จัสมินได้รับการแจ้งเตือน “คุณจะทำแบบนั้นเหรอ?” เธอถามโดยไม่หันหน้าหนี
"อะไร?" หนิงถามราวกับได้รับบาดเจ็บจากการสันนิษฐานเพียงอย่างเดียว "ฉันจะไม่ทำอย่างนั้น"
เขาเดินไปที่ขอบดาดฟ้าแล้วพูดว่า "แต่ฉันจะทำเช่นนี้" เขาโน้มตัวออกไปข้างนอกและตกลงไปในทะเลพร้อมกับสาดน้ำครั้งใหญ่
พวกเขาทั้งสามรีบไปที่ขอบเพื่อดูระลอกคลื่นด้านล่างและมองไม่เห็นเขาเลย
“เดี๋ยวก่อน เขากระโดดทำไม?” โทนี่เริ่มกังวล "เขาจะตาย"
“อย่ากังวลเรื่องเขาเลย” จัสมินกล่าว “สิ่งสุดท้ายที่จะเกิดขึ้นที่นี่คือการตายของเขา ฉันกังวลมากกว่าว่าเขาตั้งใจจะสาดน้ำ—”
เสียงระเบิดดังกึกก้องทำให้คำพูดของจัสมินจมลงไปในขณะที่อู่เรือสั่นสะเทือนจากเสียงนั้นเพียงลำพัง
โลกทั้งโลกดูเหมือนจะเงียบไปชั่วขณะขณะที่ทุกคนหันไปทางท้องฟ้าซึ่งเป็นที่มาของเสียง ผงสีชมพูตกลงมาจากท้องฟ้าในทุกทิศทาง และในขณะเดียวกัน มันก็สะกดออกมาเป็นคำเดียว
คุณแพ้.
จัสมินอ่านคำนั้นแล้วรีบหันหน้าลงไปเห็นหนิงยืนอยู่บนเรือด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า