เรือโลหะลำนี้แล่นข้ามผืนน้ำสีฟ้าครามของมหาสมุทร Palanic โดยแล่นไปโดยลำพังในทิศทางที่ไม่มีใครเหยียบย่ำ
มีเรือไม่กี่ลำที่มุ่งหน้าไปยัง Great Reef แต่เรือเหล่านั้นที่อยู่ที่นั่นเพียงต้องการใช้ Great Reef เป็นเพียงเครื่องนำทางที่มองเห็นได้เพื่อช่วยให้พวกเขาเดินทางรอบโลก เนื่องจากแนวปะการังขนาดใหญ่ล้อมรอบไปทั่วโลก มันจึงกลายเป็นเชือกที่ง่ายต่อการติดตามจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งโดยไม่ต้องพึ่งเข็มทิศหรือดวงดาวมากเกินไป
สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือมองหาบริเวณที่รู้จักในแนวปะการังใหญ่แล้วเริ่มเคลื่อนตัวออกไปจากบริเวณนั้น
ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็จะอยู่ให้ห่างจากแนวปะการังมากพอเพื่อให้มันอยู่ในสายตาของพวกเขาเท่านั้น การเข้าใกล้แนวปะการังหมายถึงความตายในกรณีส่วนใหญ่
หนิงพิงราวเหล็กด้านหน้า รู้สึกถึงสายลมร้อนและเย็นที่พัดผ่านมหาสมุทร
จัสมินพิงราวบันไดข้างๆ เขา มองออกไปในมหาสมุทร เพลิดเพลินกับสิ่งที่เธอทำได้บนเรือที่คับแคบลำนี้
โทนี่ถอดเสื้อผ้าของเขาออกและวางไว้ใต้ตัวเขาในเรือขณะที่เขานอนลงบนเรือ เมฆขาวปกคลุมท้องฟ้า เขาจึงอยู่ในที่ร่มมากกว่าปกติ
เขาเริ่มทำสิ่งที่ทั้งทิมและจัสมินบอกให้ทำ และนั่นก็ไม่ต้องกังวลอะไรเลย
เรือมีขนาดเล็ก? ไม่ต้องกังวล
โลหะจะร้อนขึ้นเมื่อโดนแสงแดด? ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป?
พวกเขากำลังจะไปที่ Great Reef เองเหรอ? ตอนนี้เขารู้ดีกว่าการถามคำถามใดๆ หากความตายมาเยือนเขา เขาจะรู้เรื่องนี้ผ่านนาฬิกาในมือของเขา
ทิมนั่งข้างๆ เขาพูดถึงเอกสารของเขาและพยายามเรียนรู้เพิ่มเติมจากโทนี่ โทนี่รู้สึกตื่นเต้นที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่เขารู้เพียงคนเดียว ดังนั้นเขาจึงตอบทุกคำถามที่ทิมมี
ขณะที่พวกเขาคุยกัน จัสมินพยายามเริ่มบทสนทนาของเธอเองกับหนิง “คุณระเบิดได้ยังไง? จริงๆ แล้วอย่าสนใจเลย คุณทำให้ผงฝนในนั้นฝนตกพอดีจนกลายเป็นคำได้อย่างไร”
“ผู้คนรู้จักวิธีทำดอกไม้ไฟเพื่อสร้างจินตภาพอันสำคัญมานานแล้ว” หนิงกล่าว “ฉันก็ใช้เทคนิคที่คล้ายกัน”
“ฉันไม่เคยเห็นดอกไม้ไฟที่สามารถสะกดสิ่งต่าง ๆ ได้” จัสมินกล่าว
“เราสามารถเยี่ยมชมประเทศที่เยี่ยมยอดได้” หนิงกล่าว
“มีประเทศแบบนั้นด้วยเหรอ?” เธอถาม.
“ฉันยังไม่รู้” หนิงกล่าว “แต่ฉันก็ถือว่าเป็นเช่นนั้น”
จัสมินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ได้ยินคำพูดของเขาขาดความชัดเจน เธอได้แต่สงสัยว่ามีอยู่จริงหรือไม่ “แล้วคุณมาจากไหนล่ะ แล้วดอกไม้ไฟที่นั่นล่ะ?” เธอถาม.
“โอ้ เรามีดอกไม้ไฟที่น่าทึ่ง” หนิงกล่าว “ดอกไม้ไฟที่เราใช้จะทำให้จิตใจคุณลุกเป็นไฟด้วยความประหลาดใจ”
"โอ้?" จัสมินกล่าวว่า “เรามองเห็นมันได้ไหม?”
หนิงคิดสักนิด “ผมสามารถแสดงให้คุณดูได้” เขากล่าว “แต่ดอกไม้ไฟควรใช้ในพิธีและโอกาสพิเศษ ฉันไม่รู้ว่าฉันอยากจะแสดงให้คุณดูเพียงเพราะคุณขอหรือเปล่า”
จัสมินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “แล้วโอกาสอันสมควรสำหรับเราล่ะ? เมื่อเราได้รับสมบัติครบแล้ว?”
หนิงยิ้ม.. “แล้ววันที่ผมจะไปล่ะ?” เขาถาม. “นั่นดูเหมือนเป็นโอกาสที่ดีพอ”
“วันที่คุณจากไป?” เธอถาม. “คุณวางแผนที่จะออกไปแล้ว”
“ทันทีที่ฉันทำสิ่งที่ฉันมาที่นี่เพื่อทำเสร็จแล้ว” หนิงกล่าว
จัสมินพยักหน้า “แล้วถ้าทำไม่ได้ล่ะ?” เธอถาม.
“ฉันทำได้” หนิงกล่าว “โอเค แต่ถ้าคุณทำไม่ได้ล่ะ?” เธอถามอีกครั้ง
หนิงยิ้ม.. “ในกรณีนี้ฉันก็จะออกไป ถ้าฉันไม่สามารถทำสิ่งที่ฉันมาที่นี่ได้ ปีที่ฉันอยู่ที่นี่ก็คงสูญเปล่า” เขาพูดและมองไปทางจัสมิน จากนั้นเขาก็มองย้อนกลับไปที่ทิมแล้วยิ้มอีกเล็กน้อย “อาจจะไม่สูญเปล่าเท่าที่ควรหากฉันไม่ได้พบคุณสองคน”
จัสมินอดไม่ได้ที่จะยิ้มกับคำพูดเหล่านั้น เธอตบหลังหนิงเสียงดัง “เอาล่ะ หยุดมีอารมณ์อ่อนไหวได้แล้ว คุณกำลังพาพวกเราไปสู่ความตาย ดังนั้นคุณจะเสียใจได้เมื่อเราตายที่แนวปะการัง” เธอกล่าว
จากนั้นเธอก็มองออกไปที่มหาสมุทรและมองไปรอบๆ สักพัก
ทันใดนั้นโทนี่ก็ถามคำถามที่ทำให้เธอสับสนในทันที
“ทำไมเรือลำนี้ไม่โยกล่ะ” โทนี่ถาม
จากคำพูดของเขา ทิมสามารถรับรู้ถึงการขาดความคุ้นเคยที่มาพร้อมกับการอยู่ในมหาสมุทร
จัสมินรีบมองลงไปที่น้ำเพื่อดูว่าน้ำนิ่งแล้วหรือยัง แต่มันก็วุ่นวายไม่แพ้น้ำทะเลเสมอมา
“คุณพูดถูก” เธอกล่าว “เราไม่ได้โยกเลย แต่น้ำก็ไม่ต่างกัน”
"เป็นไปได้อย่างไร?" ทิมถามขณะที่เขามองลงไปด้านข้างของเรือเช่นกัน
“แน่นอน มันเป็นไปได้” หนิงกล่าว “มันเป็นเรือของฉัน พวกคุณแค่สงสัยเกี่ยวกับการขาดการโยก พวกคุณเคยคิดบ้างไหมว่าเรือลำนี้ถูกควบคุมได้อย่างไร?”
คนบนเรือทั้งสามคนมองหน้ากันแปลกๆ
“เรือแล่นไปเองไม่ใช่เหรอ?” ทิมถาม “ฉันคิดว่าคุณจะปล่อยให้มันพาเราไปทุกที่ที่จะพาเราไป”
หนิงหรี่ตาลง “คุณคิดว่าฉันโง่ขนาดนั้นเหรอ?” เขาถาม. “คุณไม่คิดว่าฉันจะต้องนำทางเพื่อไปยังที่ที่เราจะไปเหรอ?”
“ที่ไหนก็ตามทางเหนือควรพาเราไปที่ที่เรากำลังจะไป” โทนี่กล่าว “ตราบใดที่เรือมุ่งหน้าไปทางเหนือ ฉันก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องนำทางมากนัก”
“นั่นคือสิ่งที่คุณผิด” หนิงกล่าว “เพราะว่าเราไม่ได้มุ่งหน้าไปทางเหนือเท่านั้น พวกคุณทุกคนอาจจะลืมไปแล้ว แต่จุดประสงค์ของเราไม่ใช่การไปที่ Great Reef แต่เพื่อค้นหาสมบัติของ Zurin ภายในแนวปะการัง”
“และตอนนี้ เรือลำนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังสมบัติ”