เสื้อคลุมสีดำถูกถอดออกเผยให้เห็นใบหน้าของร่างนั้น
ดวงตาสีฟ้าเศร้าราวกับดวงดาวที่ดึงออกมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน ผิวสีน้ำตาลเข้มที่กลมกลืนกับความมืดอย่างเป็นธรรมชาติ และหูแหลมยาว
เอลฟ์มืด
“คุณเป็นสมาชิกของกลุ่ม?” ดาร์กเอลฟ์มองโจชัวอย่างระแวดระวัง รู้สึกประหลาดใจที่พบว่ามนุษย์มีเสน่ห์ทางกายพอๆ กับเอลฟ์
สีผิวของเอลฟ์และใบหูที่โดดเด่นของพวกมันอาจถูกปกปิดโดยสิ่งประดิษฐ์ แต่พลังงานที่เขาปล่อยออกมานั้นเป็นพลังงานชนิดหนึ่งที่สามารถพบได้จากมือสังหารดาร์คเอลฟ์เท่านั้น
ดาร์คเอลฟ์ซึ่งบางครั้งเรียกว่าเอลฟ์ที่ “หลงทาง” ไม่กลัวที่จะเอาชีวิต—ไม่เหมือนกับไลท์เอลฟ์ที่อาศัยอยู่ในป่าและหวงแหนชีวิต ดาร์คเอลฟ์หลายคนเป็นพวกกินเนื้อ และดาร์คเอลฟ์ในจำนวนที่ไม่สมส่วนเกิดมาพร้อมกับพิษร้าย
"เลขที่. คุณคิดว่าคุณฉลาดมากใช่ไหม นั่นไม่ใช่เหตุผลที่คุณโจมตีกะทันหันเหรอ?”
Dark Elf รู้สึกงงงวยอย่างมาก ถ้าเขาไม่ใช่เอลฟ์ เขาจะจัดการกับพลังงานจินซอลได้อย่างไร?
“ไอช่า”
เอลฟ์จ้องมาที่เขา สับสนและประหลาดใจ
“Aisha Sestropy… นั่นคือชื่อของคุณใช่ไหม? ไม่ใช่ 'ลมดำหมายเลข 4'”
Aisha ละทิ้งข้ออ้างของความสุภาพ เธอเต็มไปด้วยพลังเย็น ราวกับพายุที่พัดผ่านร่างของเธอ
“ฟังให้ดี: คุณรู้จักชื่อของฉันได้อย่างไร และคุณใช้พลังงาน Jinsal ได้อย่างไร”
ดาบของ Aisha เปล่งประกายอย่างเฉียบคมท่ามกลางแสงจันทร์
“ฉันมีคำแนะนำอย่างหนึ่งสำหรับคุณ: หยุดกระทำการชั่วร้าย เช่น พยายามปลงพระชนม์องค์ชายอ๋อง”
ไอชาโจมตี การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและเบาของเธอถูกปกคลุมด้วยม่านควันดำ ทำให้เธอได้เปรียบถึงตาย
แต่คู่ต่อสู้ของเธอสงบนิ่งเกินไป โจชัวยิ้ม มองไอชาอย่างสงบในขณะที่เขาหมุนเวียนมานา
มานาของเขากระจายอากาศด้วยรอยแตก เร็วกว่าความเร็วของเสียง
ตรงไปที่ติ่งหูขวาของเขา
อากาศสั่นสะเทือนจากเสียงคำรามขนาดใหญ่ แต่มีเพียง Aisha เท่านั้นที่ได้ยิน
รักษาไว้ด้วยกัน! Aisha แทงกริชของเธอไปที่ใบหน้าของ Joshua—แต่หยุดไว้โดยไม่ได้ตั้งใจ
"ฉันเห็น. ความรู้สึกนี้…” แผ่นหลังของเธอมีเหงื่อเย็นไหลออกมา เธอเซและพูดตะกุกตะกัก กำขาแน่นแล้วถอยหลังออกไป
“D-Dragon กลัว…?”
"งี่เง่า! ไอ้สารเลว! เม่นทะเล-!" ชาร์ลส์เตะไปที่พรมแดงล้ำค่า พ่นคำสาปแช่งที่ขัดกับริมฝีปากอันแสนหวานของเธออย่างสิ้นเชิง “คุณทำอย่างนั้นได้ยังไง? เป็นเวลาหลายปีแล้วที่คุณเห็นฉัน! ฉันไม่น่าสนใจสำหรับคุณเหรอ?”
ชาร์ลส์รู้สึกขุ่นเคืองอย่างมากกับพฤติกรรมของโจชัว น่าแปลกที่เธอไม่รู้ว่าทำไมมันถึงทำให้เธอโกรธ
“ไอ้พวกขี้โกง…” ใบหน้าของชาร์ลส์สลดลง
ทำไมเขาถึงช่วยฉันตั้งแต่แรก? เพราะที่ผ่านมา? เขาทำในที่สาธารณะด้วยซ้ำ
“ด้วยเหตุผลบางอย่าง คุณแค่ทำให้สมองของคนอื่นสั่นสะเทือน” เธอส่ายหัว ฉันอยากจะจับคอเสื้อเขาและต้องการคำตอบ แต่ฉันทำไม่ได้...
เธอไม่สามารถแสดงอารมณ์ของเธอได้ ไม่ใช่เมื่อครอบครัวของเธอตกอยู่ในอันตราย
Charles du Pontier หญิงสาวหายไปนาน
เธอได้ยินเสียงฝีเท้าเดินมาหาเธอ เธอจึงรีบจัดแจงเสื้อผ้าที่รุงรังของเธอ
“เกฮอก ฟอน ครอมเบล” ใบหน้าของชาร์ลส์แข็งทื่อและกัดฟัน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเผชิญหน้ากับทายาทแห่งครอมเบล ซึ่งเป็นต้นตอของวิกฤตครอบครัวของเธอ
“ชาร์ลส์ เดอ ปงติเยร์ แม้ว่าคุณจะดึงเขาเข้ามา คุณต้องตระหนักว่าคุณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ใช่ไหม”
“คุณกำลังพูดถึงอะไร”
“Joshua von Agnus—โอ้ ใช่ ตอนนี้เขาคือ Joshua ‘Sanders’ เขาไม่ใช่แอกนัสอีกต่อไป บาเบลคือทายาท—แม้ว่าคุณจะขอความช่วยเหลือจากเขา ดยุคอักนัสก็ไม่เคยช่วยคุณเลย คุณแน่ใจหรือว่าต้องการทิ้งความภาคภูมิใจของคุณเพื่อขอความช่วยเหลือจากคนที่ไม่ถูกต้อง?”
“มือช่วย?” ชาร์ลส์กัดฟันแน่น ระบายความโกรธที่พลุ่งพล่านในอก
“เขาเป็นคนนอกคอกตั้งแต่เข้าร่วม Imperial Knights เขามีชื่อที่ไม่มีอยู่จริง ช่างเป็นเรื่องตลก แต่เขาเป็นสัตว์ประหลาด อัศวินคลาส B ในขณะที่นายน้อยบาเบลยังเป็นแค่คลาส C”
“คุณกำลังพูดอะไร เกฮอก ฟอน ครอมเบล”
“คุณไม่รู้เหรอ?” เกฮอกหัวเราะ
"คุณ-"
“มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน” เกฮอกขู่ฟ่อ “จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงแม้ว่า Joshua Sanders จะเข้าร่วมการต่อสู้ก็ตาม ไม่หลังจากห้าปี ไม่ว่าเขาจะต่อสู้หนักแค่ไหน เขาก็เป็นแค่อัศวินคลาส B” Gehog ก้าวถอยหลังด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ “เขาจะไม่มีวันเอาชนะเขาได้ในระดับนั้น”
“ราชาทหารรับจ้าง…”
“เด็กอายุสิบห้าจะทำอะไรกับคนตัวใหญ่อย่างเขาได้ล่ะ? หนึ่งใน 12 ยอดมนุษย์?”
ชาร์ลส์ตัวสั่นด้วยความโกรธ เรียกเสียงหัวเราะจากเกฮอก
“ฉันจะทำให้คุณตกลง แต่งงานกับฉันเถอะ."
"อะไร?"
“มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ครอบครัวของคุณจะล่มสลาย ณ จุดนี้ มีทางเดียวเท่านั้นที่คุณจะยุติสงครามนี้ได้ด้วยตัวคุณเอง เป็นสถานการณ์แบบ win-win: มรดกของครอบครัวคุณยังคงดำเนินต่อไป และสงครามก็จบลงอย่างสงบ เป็นความคิดที่ดีไม่ใช่หรือ แต่งงานกับคนระดับเดียวกับฉัน?”
เกฮอกยิ้มน่าเกลียด ชาร์ลส์คิด
Gehog ถือเอาความเงียบของชาร์ลส์เป็นกังวล เขามองดูร่างกายของเธอ พลางนึกภาพว่าครึ่งล่างของเขาจะปวดเมื่อถูกชาร์ลส์ตรึงไว้ข้างใต้
เธอจะได้ถ้วยรางวัลชั้นดี และฉันจะได้มรดกของดยุค นั่นเป็นการแต่งงานที่ยอดเยี่ยมที่นั่น
"คำตอบของฉัน…"
Gehog โน้มตัวเข้ามาอย่างมีความหวัง ยึดมั่นกับคำพูดกระซิบของเธออย่างใจจดใจจ่อ
เธอชูนิ้วกลางใส่หน้าเขา
“ไปบ้าซะเถอะ ไอ้ตัวเล็ก”