โจชัวอดไม่ได้ที่จะระบายความซุกซนออกมาเมื่อเขาเห็นท่าทางสิ้นหวังของไอชา เธอเป็นที่รู้จักในฐานะนักฆ่าเลือดเย็น แต่โจชัวรู้ดีกว่านั้น
มันไร้สาระ
โจชัวหัวเราะออกมา ทำให้ไอชาตัวสั่น เธอกลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวาย แต่คอของเธอแห้งกร้าน
“ฉันมีช่วงเวลาที่ดีมาก… แต่คุณกล้าดียังไงมายกดาบมาที่ฉันสองครั้ง?”
นัยน์ตาของ Aisha เอ่อล้น เพราะเห็นได้ชัดว่า Joshua ขาดความพยายามในการจัดการกับเธอ
“งั้น… ฉันควรจะเอาความเป็นศัตรูของคุณมาท้าทายจากกลุ่มดาร์คเอลฟ์ทั้งหมดดีไหม”
“เดี๋ยวก่อน..คือ…”
ไอชาเจาะลึกทุกรายละเอียดของชายตรงหน้าเธอ
ใบหน้างดงามราวกับเอลฟ์ มีผมและดวงตาสีน้ำเงินเข้ม แม้ว่าไอชาจะกลัวเกินกว่าจะชื่นชมสิ่งนี้ ความสามารถในการจัดการที่มีแต่กลุ่มของเธอเท่านั้นที่รู้
กลัวมังกร.
Aisha คร่ำครวญและทรุดตัวลงคุกเข่า
“A-Aisha Steropi ทักทายปรมาจารย์แห่งมานา!”
โจชัวยิ้มให้เธอขณะที่เธอหมอบตัวลง อย่างไรก็ตาม Aisha นึกไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่และเข้าใจผิดว่าความเงียบของเขาคือความโกรธที่ไม่มีวันดับ
“ทุกอย่างเป็นความผิดของฉัน! ฉันไม่เคยต้องการทำให้คุณขุ่นเคือง ดังนั้นโปรดไว้ชีวิตกลุ่มของฉันด้วย!”
“เงยหน้าขึ้น” รอยยิ้มของ Joshua กว้างขึ้น เช่นเดียวกับ Aisha เมื่อเธอได้ยินเสียงอันโอ่อ่าของเขา
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้เงยหน้าขึ้น
“คุณไม่สนใจฉันเหรอ”
"ไม่นะ!" ไอชาส่ายหัว
“ถ้าฉันต้องการ ฉันทำลายทุกอย่างที่กลุ่มคุณเป็นเจ้าของได้”
Aisha หายใจติดขัดในลำคอ และเธอก็กระแทกศีรษะลงกับพื้นอีกครั้ง
“นั่นมันเรื่องตลก… เพราะฉันกำลังสนุก”
“ข-ขอบคุณ!” ไอชาโค้งคำนับอีกครั้ง ครั้งนี้ต่ำกว่าครั้งก่อนมาก
“แต่ฉันหมายถึงสิ่งที่ฉันพูดเกี่ยวกับการไม่ลอบสังหารเจ้าชาย”
"อา!" Aisha แทบไม่มีอารมณ์ที่จะถามเขา นอกจากนี้ ดาร์คเอลฟ์ยังเป็นเผ่าพันธุ์ที่โลเลมากที่สุดในโลก เธอไม่จำเป็นต้องกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิม
“แน่ใจนะว่าเข้าใจ!”
"ใช่! ฉันเข้าใจ!"
“ทันทีที่ภารกิจได้รับการยืนยันว่าล้มเหลว Black Wind จะถูกตามล่า นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการออกจากอาร์เคเดีย”
"ฉันมีคำถาม-"
“อย่าพูดอีก” โจชัววางมือบนศีรษะของเธอ ทำให้เธอตัวแข็งทื่อ "มันเป็นเวลานาน. ในที่สุดฉันก็มีความสุข…”
"ใช่?" เห็นได้ชัดว่า Aisha รู้สึกงุนงง
"ไปได้. ไปให้ไกลจากอาร์เคเดียให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”
Aisha กระโดดลุกขึ้นยืนและหายไป ทิ้ง Joshua ไว้มองท้องฟ้ายามค่ำคืน
"แค่นั้นแหละ." นั่นเป็นวิธีที่มันเป็นใช่
ทำไมเขาถึงมางานเลี้ยงในตอนแรก? ในชีวิตที่แล้วของเขา ในปีที่โจชัวอายุได้ 15 ปี จักรวรรดิก็เต็มไปด้วยข่าวที่น่าตกใจ นั่นคือการพยายามลอบสังหารคีเซอร์ ฟอน บริทเทน เจ้าชายองค์ที่ 1 โดยใช้อัศวินของจักรวรรดิ แม้ว่ามันจะล้มเหลว—หรือเพราะว่ามันล้มเหลว—เหตุการณ์นี้ก็โด่งดัง มันเป็นจุดตำหนิเดียวในอาชีพที่โด่งดังของ Assassin King
แท้จริงแล้ว Aisha Steropi เป็นเพื่อนเก่าของ Joshua และกำลังจะเป็น Assassin King ในไม่ช้า
“เธอจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส จากนั้นราชวงศ์จักพรรดิก็จะตามล่าเธอเป็นเวลาหลายปี เธอจะถูกไล่ตามไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้รับบาดเจ็บ”
เขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนออกคำสั่งให้เธอ เธอเป็นสมาชิกของ Black Wind ซึ่งเป็นองค์กรข่าวกรองของจักรพรรดิเอง Aisha ไม่เคยพูดถึงสิ่งเหล่านี้
แต่นอกเหนือจากนั้น Joshua ก็พยายามช่วยเหลือในทุกที่ที่ทำได้ เขาเป็นหนี้เธอมากมายจากชีวิตเก่าของเขา
“หากโชคชะตากำหนดให้เรากลับมาพบกันอีกครั้ง”
Aisha กระโจนอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางลมหนาวยามค่ำคืน ปีนขึ้นไปบนอาคารสูงสามชั้นในขอบเขตเดียว สำหรับ Dark Elf มันเป็นความพยายามเล็กน้อย
“มังกรดำ…” Aisha จ้องมองกลับไปที่พระราชวังอย่างเหนื่อยล้า “ภารกิจล้มเหลวโดยเจตนา แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่ดีกว่า” สีหน้าลำบากใจของเธอสดใสขึ้น
ความแข็งแกร่งของพลังดังกล่าว ซึ่งอาศัยอยู่อย่างเงียบๆ ในอาณาจักรอวาลอน—หรือเพียงแค่ทวีปอิกแรนท์โดยทั่วไป—นั้นไม่อาจหยั่งรู้ได้
Avalon มี Imperial Knights—โล่แห่งจักรวรรดิ—และ Black Wind
“...แต่พวกเขาไม่เคยคาดเดาเรื่องนี้ได้เลย แผนการของพวกเขาจะวุ่นวายหลังจากนี้ ฉันหวังว่า Master of mana จะสนุกที่นั่น”
ฉันยอมรับคำขอของพวกเขาด้วยเหตุผลหลายประการ แต่มันไม่สำคัญอีกต่อไป
ไอชาเกร็งขาแล้วกระโจนสูงขึ้นและสูงขึ้น
เธอยังคงคิดว่าโจชัวเป็นมังกร
“อะไร—ผู้หญิงเลวคนนี้”
“โอ้ อะไรทำให้เจ้าโกรธ นายน้อยของดยุค?” นาตาชาเอียงศีรษะไปที่เกฮอก
เกฮอกเดินตรงผ่านเธอไป "ออกไปจากที่นี่. ฉันไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะจัดการกับคุณ”
"ฮะ?" เธอพึมพำ จากนั้นสังเกตเห็นบรรยากาศที่อึมครึมในทันใดและยิ้มอย่างมีเลศนัย “เป็นเพราะเธอใช่ไหม”
ชาร์ลส์กำลังกลับเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง เมื่อก่อนเธออยู่คนเดียว นั่นทำให้นาตาชาไม่สบายใจและพอใจในเวลาเดียวกัน
สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเรื่องตลกแบบเด็กๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของนาตาชา ฉันจะทำให้คุณเป็นของฉัน โจชัว แซนเดอร์ส
"อะไร…?" แอนน์ ลูกสาวของไวเคานต์ ผงกศีรษะ “คุณหญิงชาร์ลส์กลับมาตามลำพัง หลังจากที่เธอไปกับบารอนโจชัว?”
"ทำไมจะไม่ล่ะ? เขาช่วยเธอจากสถานการณ์ที่ยากลำบาก และตอนนี้ทำเสร็จแล้ว เขาให้ความเป็นส่วนตัวกับผู้หญิงคนนั้น…” ใบหน้าของ Senna แดงก่ำด้วยความดีใจ “นายว่าไง”
ผู้หญิงคนอื่น ๆ พยักหน้าเห็นด้วย
“คุณว่าจริงไหม”
"ผมว่าอย่างนั้น? การพูดพล่ามของ Senna ทำให้หูของฉันหลุดไปนานแล้ว”
“เขาดูเหมือน Duke Agnus แต่ความรู้สึกของเขาไม่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเหรอ?”
“ใช่แล้ว—หาก Duke Agnus เปรียบเสมือนดาบที่คมกริบ Baron Joshua จะมีความงามที่นุ่มนวล เซ็กซี่กว่า และเสื่อมโทรม—”
“อีเหี้ย!” ผู้หญิงเหล่านั้นกรีดร้องและอ้าปากค้าง แก้มของพวกเธอแดงระเรื่อด้วยความร้อนเร่าร้อน พวกเขาสูญเสียศักดิ์ศรีบางอย่างไป แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างพวกเขารู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้ว่าความอับอายจะเพิ่มขึ้นก็ตาม ความสุขที่ได้แบ่งปันความสนใจกับเพื่อน ๆ ทำให้พวกเขาสูญเสียไปในทันที
“บารอน โจชัวจะได้อะไรจากลูกสาวของครอบครัวที่กำลังจะตาย”
"ความสัมพันธ์ในครอบครัว?"
“สำหรับบารอนโจชัว? นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย”
"คุณถูก. มันวิเศษมากที่เจ้าชายรีบเข้ามาช่วยหญิงสาวที่ตกทุกข์ได้ยากจากคนชั่วร้าย…”
พิกถูกทำร้ายในทันที ในขณะที่โจชัวได้รับคำชมมากมาย
“Kiser von Britten เจ้าชายองค์แรกของอาณาจักร Avalon และเจ้าหญิง Sersiarin von Britten มาถึงแล้ว!”
ความเงียบสงัดปกคลุมห้องโถงจัดเลี้ยง บุตรชายและบุตรสาวของขุนนาง—นาตาชา เกฮอก เซนนา และคนอื่นๆ ทั้งหมดแสดงความเคารพต่อชายหนุ่มที่สังเกตอย่างเงียบๆ จากเบื้องบนด้วยดวงตาสีทองอันโดดเด่นของเขา
"อา. หญิงสาวชาร์ลส์” เจ้าชายเสด็จลงบันไดอย่างช้า ๆ ริมฝีปากบิดเบี้ยวแน่วแน่