"ความสนใจ!" ผู้คุมทำความเคารพโจชัวขณะที่เขาโผล่ออกมาจากประตูปราสาท
ทันใดนั้นเขาก็หยุดและหยุดมองไปที่ปราสาท สายตาของเขาจับจ้องไปที่พระราชวังอิมพีเรียล ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
“ผมไม่อยากผูกมัด แต่…” เขาบรรลุเป้าหมายทั้งหมดที่มาที่นี่—ยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว—แต่ใบหน้าของเขาตึงเครียดเพียงชั่วครู่ เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นกัปตัน เข้าไปในหอจดหมายเหตุ ได้ต่างหูออบซิเดียนกลับคืนมา และใช้ชื่อ "แซนเดอร์ส" แทน "แอกนัส" เป็นโบนัส เขาได้พบกับราชานักฆ่าและเปลี่ยนชีวิตของเธอ และรวบรวมทหารที่เขาสามารถอ้างได้อย่างภาคภูมิว่าเป็นคนของเขาในราชสำนัก แต่ที่สำคัญที่สุด…
“ไกเซอร์ ฟอน บริทเท่น” คิ้วของเขาขมวดคิ้ว
แผนแรกของ Joshua คือการทำลายฐานรากทั้งหมดที่ Kaiser สร้างขึ้น โดยเฉพาะผู้ที่ติดตาม Kaiser ตั้งแต่เขายังเด็ก โยชูวาต้องการป้องกันไม่ให้เขาพบกับคน "จริง" ของเขา ตรงข้ามกับ "ตัวปลอม" ที่จะมาถึงในไม่ช้า เมื่อเขาตั้งหลักแหล่งในวังได้อย่างปลอดภัย
ฉันไม่ได้สนใจที่จะทำรายการเพราะฉันจำใบหน้าของพวกเขาได้หมดแล้ว อย่างไรก็ตาม แผนของโยชูวาล้มเหลว
“…พวกเขาเป็นคนของ Kaiser ก่อนที่ฉันจะเข้าหาพวกเขาด้วยซ้ำ” เขาทำหน้าบูดบึ้ง นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดไว้ มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะเริ่มต้น—ฐานสนับสนุนขององค์ชายสี่นั้นยากจนมาก ไม่มีเหตุผลที่จะเปรียบเทียบกับองค์ชายที่หนึ่งและที่สอง
เขาควรจะขึ้นครองบัลลังก์ด้วยพลังโดยรวมน้อยกว่า 5% และ "ทักษะชีวิต" ของเขาหรือไม่? นั่นสมเหตุสมผลพอๆ กับนักบวชที่แต่งงานกับพ่อมด ปัญหานี้กัดกินจิตใจของเขาจนกระทั่งเมื่อสองสามวันก่อน
“วันนั้น… การหายตัวไปอย่างกะทันหันของจักรพรรดิต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ พลังที่แม้แต่ไอชายังสั่นกลัวได้… พลังที่สาม”
ข้อมูลใหม่ไม่สงบ แม้แต่จักรพรรดิมาร์คัสผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่รู้จักกองทัพนี้ คำอธิบายที่น่าเชื่อถือที่สุดคือมีกลุ่มที่สามที่สนับสนุนไกเซอร์ ซึ่งยังไม่ทราบชื่อที่จะกล่าวถึงความแข็งแกร่งของตน
ปัญหาคือ Joshua รู้ช้าเกินไป เขาหวังที่จะดึงดูดผู้ติดตามของ Kaiser ด้วยพรสวรรค์ของเขา แต่ถ้าพวกเขาเป็น Kaiser ตั้งแต่เกิดล่ะก็...
ไม่สิ อาจจะเป็นไกเซอร์ที่เป็นของพวกเขา… โจชัวรู้สึกสมเพช—เขาเดินไปมาโอ้อวดตัวเองโดยไม่รู้ว่าเขาอยู่ท่ามกลางศัตรู
ทันทีที่ฉันรู้ว่ามันมีอยู่จริง ฉันต้องรีบหนีออกจากพระราชวังอิมพีเรียลให้เร็วที่สุด The Master Battle เป็นข้อแก้ตัวที่สะดวก Reinhardt ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน Master Battle เป็นมหานครอิสระที่อยู่นอกประเทศ ทำเลใจกลางเมืองทำให้เป็นศูนย์กลางการค้าและเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการรวบรวมข้อมูล เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Moon Gate… ข้อมูลเป็นเรื่องของความเป็นความตายในสถานการณ์เหล่านี้
โจชัวรู้ว่ามีใครบางคนขวางทางเขาจึงหยุด
"พ่อ-"
“โจชัว ห้าปีผ่านไป คุณไม่เคยมาหาฉันเลยสักครั้ง และตอนนี้คุณก็กำลังจะจากไป” Duke Agnus เดินเข้ามาอย่างเงียบ ๆ “คุณ… โกรธเหรอ? คุณดูถูกฉันที่เลือก Babel เป็นผู้สืบทอดแทนคุณหรือไม่? เขาเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด”
“พูดตามตรง ฉันคือ…” แววตาของโจชัวก่อตัวเป็นประกาย และเขาพยายามดิ้นรนเพื่อให้พูดออกมา "ฉันเสียใจ."
ริมฝีปากของ Duke Agnus โค้งเป็นรอยยิ้มเปรี้ยว
“อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เคยโทษคุณสำหรับการตัดสินใจนั้น ในความเป็นจริงมันเป็นทางเลือกที่ดี ฉันไม่เสียใจเกี่ยวกับครอบครัวของฉันอยู่แล้ว คุณไม่ได้เลือกฉันเพราะฉันไม่สนใจชื่อสกุล คุณทำดีที่สุดแล้วสำหรับชื่อแอ็กนัส”
“ใช่ ถูกต้อง… ถ้า…”
“ฉันเกลียดพ่อด้วยเหตุผลเดียว” Joshua สบตากับ Duke Agnus “คุณมีอำนาจมากเกินพอ แต่คุณทิ้งแม่ของฉันไว้กับตระกูล”
“นั่นสินะ…” Duke Agnus ถอนหายใจ "ถูกตัอง."
“แต่ตอนนี้มันกลายเป็นอดีตไปแล้ว ฉันไม่เคยเห็นแม่ร่าเริงเท่านี้มาก่อนเลย”
"คุณ-?" Duke Agnus ตระหนักว่า Joshua ไปเยี่ยมแม่ของเขา แต่ไม่ใช่ Duke และยิ้มเศร้า
“ขอบคุณมากที่สอนอัศวินของฉันและดูแลแม่ของฉัน” โจชัวก้มศีรษะให้ดยุคประหลาดใจ “และ… ฉันขอให้คุณโชคดีในอนาคต”
Duke Agnus ยิ้มให้ลูกชายพร้อมกับเสียงนกร้อง
“คุณ…ช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม”
อัศวินคุกเข่าบูชาในใจกลางวิหาร Hermes ขนาดมหึมาในเมืองหลวงของ Hubalt เขายังเด็ก ผมสีบลอนด์ยาวประบ่าและสวมชุดเกราะสีขาวบริสุทธิ์ ดวงตาสีเขียวของเขาเป็นประกายด้วยชีวิต ราวกับมรกตที่เจียระไนอย่างระมัดระวัง และร่างกายของเขาก็เปล่งพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา ทุกตารางนิ้วของเขากรีดร้องว่า “ฉันคืออัศวินศักดิ์สิทธิ์!”
“คริสเตียน”
"อา!" อัศวินลุกขึ้นจากคำอธิษฐาน "ผู้เชี่ยวชาญ!"
ชายอีกคนอายุประมาณ 30 ปีเท่านั้น ชายหนุ่มผมสีเงินแปลกตาและเสื้อคลุมสีขาวเรียบร้อย พระพักตร์เปี่ยมด้วยพระเมตตา แม้ว่าจะมีพระพักตร์ที่งดงามจนเทียบไม่ได้กับอัศวินผู้สวดอ้อนวอน เหนือสิ่งอื่นใด เขามีออร่า—รัศมีแห่งสวรรค์อยู่ข้างหลังเขาแต่เอื้อมไม่ถึง
เขาเป็นหนึ่งในเก้าดวงดาวที่ยิ่งใหญ่ของทวีป ผู้ปกครองของจักรวรรดิ Hubalt: God’s Knight, Chrysler John1 Sebastian
“คุณกำลังจะออกเดินทาง?”
"ใช่หัวหน้า." คริสเตียนพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “ข้าจะกลับมาในสภาพที่สมบูรณ์แข็งแรง”
“คุณมีพรสวรรค์ คุณจะไม่มีปัญหาในการดึงดูดความสนใจของพวกเขา” ไครสเลอร์ยิ้มตอบคริสเตียนอย่างอบอุ่น “ไม่มีใครที่ขาดเก้าดาวหรือยอดมนุษย์สิบสองคนสามารถท้าทายคุณได้ ไม่แม้แต่ A-Class รุ่นอื่น”
"แน่นอน! ขอบคุณคำสอนของอาจารย์!"
"แต่…"
"ใช่?" คริสเตียนเอียงศีรษะของเขา
“อูลาบิส อัศวินสีเลือด ระวังให้มากหากคุณเผชิญหน้ากับเขา”
“Ulabis… ผู้ปกครองคนปัจจุบันของ Thran, Master?” เขาได้รับการพยักหน้า
“ชายคนนั้นมีความสามารถพิเศษที่อธิบายไม่ได้ และเขาระวังหอคอย ที่สำคัญที่สุด เราไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทะเลาะวิวาทของคนอื่นใช่ไหม”
“อ่า… ดยุคอัลต์มา”
"แค่นั้นแหละ."
ไครสเลอร์หยุดชั่วขณะ ยิ้มกับตัวเอง เขาบอกว่าเขาจะเข้าร่วมใน Master Battle ด้วยหรือไม่? เขาส่ายหัว รอยยิ้มของเขาลบเลือนไปด้วยความโศกเศร้าขณะที่เขานึกถึงการแข่งขัน Reinhardt เมื่อหลายปีก่อน คุณยังเด็กอยู่ ไม่ว่าคุณจะฉลาดแค่ไหน… เขาปัดความกังวลเหล่านั้นทิ้งไปและคืนรอยยิ้มให้ใบหน้าของเขา
“คุณตัดสินใจแล้วหรือยัง” เขาถามคริสเตียน “ถ้าคุณยังไม่มี ฉันจะจัดรถม้าแยกต่างหากให้คุณ”
“ไม่ครับอาจารย์ ฉันยังมีเวลาว่างก่อนที่จะเดินทางไปไรน์ฮาร์ท ดังนั้นฉันจึงอยากแวะที่ชายแดน”
“ชายแดน?” การแสดงออกของไครสเลอร์แข็งทื่อ
"ใช่หัวหน้า. ภายในอาณาจักรอวาลอน นอกเขตแดนตะวันตก”
“คุณกำลังบอกว่าคุณจะเต็มใจเข้าไปในดินแดนของศัตรู?” ไครสเลอร์ส่ายหัว
“ฉันรู้ว่ามันเสี่ยง แต่… มีข่าวลือว่ามีลิชปรากฏตัวที่นั่น ในฐานะอัศวินแห่งพระเจ้า ฉันเชื่อว่ามันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องตรวจสอบข่าวลือ”
“ลิช!” ลิชเป็นพ่อมดระดับสูงที่มีร่างกายเน่าเฟะ พวกเขาเสียสละวิญญาณเพื่อโกงความตายเพราะพวกเขาไม่สามารถละทิ้งความหลงใหลในเวทมนตร์ได้ ลิชจำนวนมากใช้มนต์ดำด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรงเกินกว่าที่พวกมันจะทำได้ในขณะที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ ทำให้พวกมันยากที่จะรับมือ
แน่นอนว่ามีพ่อมดระดับสูงเพียงไม่กี่คนที่การค้นหาลิชนั้นเหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร
“เป็นไปได้ไหมว่ามันคือกับดัก?”
“ฉันเชื่อว่ามันเชื่อถือได้ เพราะมาจากมหาปุโรหิตฮารัลด์โดยตรง”
“มันเป็นการเปิดเผยจากสวรรค์…?” ไครสเลอร์ถอนหายใจและกดมือลงบนไหล่ของนักเรียน "ดูแล. ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ชีวิตของคุณอาจตกอยู่ในอันตราย…”
“แน่นอน มาสเตอร์! หากเป็นเช่นนั้น เราจะขอความช่วยเหลือจากวัดในท้องถิ่น”
"แค่นั้นแหละ." เขายิ้ม แล้วหยุดชั่วคราวเมื่อเขานึกอะไรบางอย่างได้ “ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้ว มันอยู่ที่ไหน”
“ทริปเปีย จังหวัดที่อยู่ทางตะวันออกสุดของอวาลอน”